В воздухе кружились пушистые снежинки, создавая праздничное настроение. До Нового года оставалось всего несколько часов.
Лариса стояла у окна, задумчиво глядя на заснеженный двор. Она была довольна своим решением. Хватит жить по старинке, — пронеслось в её голове, пока она поправляла мишуру на стене. Разноцветные огоньки гирлянды отражались в её глазах, придавая им странное выражение решимости и упрямства.
Последняя неделя выдалась напряжённой. Семья не понимала её желания изменить традиции, но Лариса была настроена решительно.
— Что значит — не будет салатов? — муж Саша недоверчиво посмотрел на жену, оторвавшись от ноутбука. На его лице отразилось искреннее непонимание.
— А что такого? — Лариса демонстративно пожала плечами, продолжая развешивать украшения. — Мы же в двадцать первом веке живём. Пора менять традиции. Надоело каждый год одно и то же.
Пятнадцатилетняя дочь Женя, до этого момента увлечённо печатавшая сообщения в телефоне, подняла голову:
— Мам, но ты хотя бы предупредила гостей? — в её голосе слышалось беспокойство. — Они же привыкли к нормальному застолью.
— А что не так с пиццей? — Лариса начала раздражаться, чувствуя, как внутри закипает знакомое чувство. — Я заказала четыре большие, на всех хватит. И торт купила.
Саша покачал головой, и этот жест неодобрения только усилил раздражение Ларисы. Семнадцать лет брака научили её замечать малейшие признаки недовольства мужа.
— Ты хоть с кем-нибудь это обсудила? — спросил он тем самым тоном, который она терпеть не могла. — Три семьи придут, все с детьми…
— А что тут обсуждать? — отрезала Лариса. — Я решила сделать современный праздник. Надоело два дня стоять у плиты, как робот!
Воспоминания о прошлых праздниках накатили волной: бесконечная готовка, горы посуды, вечная усталость вместо праздничного настроения. Каждый год одно и то же. Нет, в этот раз всё будет иначе.
— А помнишь, как в прошлом году было? — продолжала Лариса, расхаживая по комнате. — Я три дня готовила, а потом ещё неделю не могла в себя прийти. И что? Все просто поели и разошлись.
Женя закатила глаза:
— Мам, но людям нравится. Это же традиция.
— Вот именно! — Лариса резко повернулась к дочери. — Традиция! А почему я должна быть её рабой?
Саша поднял руки в примирительном жесте:
— Лар, никто не заставляет тебя быть рабой. Но согласись, нужно было хотя бы обсудить это с гостями.
— Чтобы что? Чтобы они начали меня отговаривать? Нет уж, хватит. В этом году будет по-моему.
Весь день прошёл в напряжённом ожидании вечера. Лариса демонстративно не готовила никакой еды, только украшала квартиру и периодически проверяла статус заказа пиццы.
К десяти вечера начали собираться гости. Первыми пришли Максим и Катя с детьми — десятилетним Ромой и семилетней Настей. Рома сразу потянулся к ёлке, разглядывая игрушки.
— Ух ты, какая классная! — восхищённо протянул он.
Катя улыбнулась, протягивая Ларисе пакет с подарками:
— С наступающим! Как настроение?
— Отличное! — преувеличенно бодро ответила Лариса. — У меня сегодня особенный сюрприз для всех.
За ними пришли Игорь и Света с сыном-подростком Кириллом, следом — Костя и Вера с дочкой Машей.
Первые минуты прошли в привычной суете: раздевание, поздравления, вручение подарков. Дети сразу убежали в комнату Жени, а взрослые, переговариваясь, прошли в гостиную.
— А где же праздничный стол? — поинтересовались гости, оглядывая пустую комнату.
— Сейчас привезут пиццу! — радостно объявила Лариса, стараясь не замечать, как изменились лица гостей.
В комнате повисла неловкая пауза. Казалось, даже ёлочные игрушки перестали поблёскивать.
— В смысле… только пиццу? — уточнил Игорь, переглянувшись с женой.
— И торт! — добавила Лариса с наигранным энтузиазмом.
Гости растерянно переглянулись.
— Может пока чай? — неуверенно предложила Света, пытаясь разрядить обстановку.
— Нет-нет, — замахала руками Лариса. — Сейчас всё привезут. Я специально заказала разные виды пиццы, чтобы каждому понравилось.
В её голосе звучала почти детская гордость, но взрослые продолжали обмениваться недоуменными взглядами.
Максим незаметно достал телефон и начал что-то печатать. Лариса заметила, как он показал экран Кате, та кивнула. Через некоторое время он объявил:
— Я заказал доставку из ресторана. Привезут оливье, картошку и курицу.
Для Ларисы это прозвучало как пощёчина. Все её планы на современный праздник рушились прямо на глазах.
— Что? — она резко повернулась к нему, чувствуя, как краска заливает лицо. — Ты как это себе представляешь? А меня спросить не надо было?
— Лариса, но ты же нас не спрашивала, когда решила ограничиться пиццей, — мягко заметила Катя, положив руку на плечо мужа.
Эта снисходительная интонация, этот покровительственный жест — всё это было слишком. Двадцать лет дружбы, и вот так просто перечеркнуть все её старания сделать праздник особенным.
— Это мой дом! — Ларисин голос задрожал. — Я здесь решаю, что подавать на стол!
— Мам, перестань, — попыталась успокоить её Женя, но в глазах дочери читалось явное осуждение.
В этот момент в дверь позвонили — привезли пиццу. Четыре большие коробки выглядели нелепо на праздничном столе. Дети выбежали из комнаты на запах еды.
— Ура, пицца! — радостно закричал Рома, но Катя одёрнула сына:
— Подожди, милый, скоро привезут нормальную еду.
Это стало последней каплей.
— Нет, это неуважение! — Лариса повысила голос. — Я всё продумала, а теперь Максим решил всё испортить!
Саша попытался разрядить обстановку:
— Давайте просто спокойно всё обсудим…
— Нечего обсуждать! — отрезала Лариса. — Если вам не нравится моя пицца — можете идти праздновать в ресторан!
Она выбежала из комнаты, хлопнув дверью так, что зазвенели игрушки на ёлке. В гостиной повисла тяжёлая тишина. Дети растерянно смотрели на взрослых, не понимая, что происходит. Маленькая Настя прижалась к матери, испуганно хлопая глазами.
— Может, нам лучше уйти? — неуверенно произнесла Вера, теребя ремешок сумочки.
— Нет-нет, останьтесь, — устало произнес Саша. — Я поговорю с ней.
Он медленно поднялся и направился к спальне. За много лет совместной жизни такое случалось не раз — Лариса была человеком эмоциональным. Но сейчас всё ощущалось иначе, серьёзнее.
Он нашёл Ларису в спальне. Она сидела на краю кровати, сжимая в руках телефон и глядя в одну точку. В тусклом свете ночника её лицо казалось осунувшимся и постаревшим.
— Лар, ну что ты устроила? — в его голосе слышалась усталость.
— Я хотела как лучше! — она подняла на него заплаканные глаза. — Думала, будет современно, необычно… А все только критикуют.
— Но ты же понимаешь, что нельзя вот так менять традиции, не предупредив никого? Люди готовились к празднику, настраивались…
— Вот именно — настраивались! — внезапно вспыхнула Лариса, вскакивая с кровати. — Все всегда чего-то ждут от меня! Каждый год я должна соответствовать чьим-то ожиданиям. А мои желания кто-нибудь учитывает?
Её голос дрожал от обиды. Все эти годы она старалась быть идеальной хозяйкой, готовила, украшала дом, придумывала меню. А в ответ получала только дежурные комплименты и новые ожидания.
— При чём тут это? — Саша поморщился. — Ты просто поставила всех в неловкое положение.
— Неловкое положение? — её голос сорвался на крик. — А то, что Максим демонстративно заказал еду — это нормально? Унизил меня перед всеми!
В дверь осторожно постучала Женя:
— Мам, там все ждут…
— Вот пусть и ждут свою доставку! — выкрикнула Лариса. — Я не собираюсь возвращаться к этому балагану!
Саша покачал головой:
— Ты ведёшь себя как ребёнок.
— Я веду себя как ребёнок? — Лариса повысила голос. — Да это вы все ведёте себя как капризные дети! Подавай вам оливье, подавай традиции! А я что, робот? Служанка?
В комнате повисло тяжёлое молчание.
— Знаешь что, — наконец произнёс Саша, поднимаясь. — Раз уж ты решила всё испортить, я сам пойду извинюсь перед гостями.
— Конечно! — выкрикнула Лариса ему вслед. — Иди! Ты же у нас всегда такой правильный! А я во всём виновата!
В гостиной уже собирались уходить. Маленькая Настя хныкала, не понимая, почему праздник так быстро закончился. Кирилл демонстративно уткнулся в телефон, делая вид, что его не касается происходящее.
— Передай Ларисе… А впрочем, ничего не передавай, — сказала Катя, натягивая пальто. В её голосе звучало плохо скрываемое разочарование.
Максим выглядел виноватым:
— Я не хотел создавать проблемы. Просто подумал…
— Ты здесь ни при чём, — оборвал его Саша. — Это всё наши… семейные сложности.
Сквозь закрытую дверь спальни Лариса слышала, как уходят гости. Каждый звук шагов отдавался болью — словно рвались невидимые нити многолетней дружбы.
Через полчаса квартира опустела. Под потолком тускло мерцала гирлянда, отбрасывая разноцветные блики на стены. На столе стыла нетронутая пицца, а в прихожей курьер выгружал заказанные Максимом блюда, которые теперь некому было есть.
В пустой квартире каждый звук казался особенно громким: шелест праздничной упаковки, приглушённые всхлипывания из спальни, звук захлопнувшейся двери Жениной комнаты.
Саша сидел в гостиной, механически перебирая мишуру на ёлке. Перед глазами проносились картины прошлых праздников: как Максим показывал фокусы детям, как Света пела караоке, как все вместе играли в настольные игры.
— Пап, — Женя неслышно появилась в дверях гостиной. — Может, всё-таки поговоришь с мамой?
— А что говорить? — Саша устало потёр лицо. — Она же всё решила за всех.
— Но она же хотела как лучше, — в голосе дочери звучала неуверенность.
— Знаешь, Жень, иногда «как лучше» получается намного хуже, чем «как всегда».
В этот момент с улицы донеслись первые звуки праздничных салютов. Яркие вспышки на мгновение освещали комнату, создавая причудливую игру света и тени.
Саша достал телефон — несколько друзей уже удалили их семью из общего чата. Кто-то даже успел отправить сообщение: «Извините, но это было слишком».
Один необдуманный поступок — и рушится то, что строилось годами. Все эти совместные праздники, поездки на природу, дни рождения детей — неужели всё это теперь в прошлом?
В соседней комнате тихо всхлипывала Лариса, но он не находил в себе сил пойти и утешить её. Впервые он чувствовал такую пропасть между ними.
Они помолчали, глядя на мигающие огоньки гирлянды. Каждый думал о своём, но оба понимали — этот Новый год стал переломным в их жизни.
Женя подошла к столу, начала собирать нетронутую еду.
В спальне что-то упало — кажется, Лариса случайно задела новогодний венок, висевший на стене. Этот звук словно подчеркнул всю неправильность происходящего.
Наутро Саша обнаружил в телефоне сообщение от Максима: «Надеюсь, вы с Ларисой сможете во всём разобраться. Но в следующий раз мы будем праздновать отдельно.»
Он перечитал сообщение несколько раз, пытаясь осмыслить, как одно необдуманное решение разрушило многолетнюю дружбу.
Лариса, увидев это сообщение на экране мужниного телефона, только горько усмехнулась:
— Ну вот, все получили, что хотели. Теперь можно не готовить салаты ни на какие праздники.
В её голосе звучала обида, но где-то глубоко внутри она уже понимала — дело было совсем не в салатах.
На кухне в контейнерах стояла нетронутая еда из ресторана — немой укор вчерашней ссоры.
Этот Новый год действительно стал необычным — он показал, насколько хрупкими могут быть семейные и дружеские связи, и как легко разрушить то, что казалось нерушимым. И самое печальное было в том, что все понимали: этот праздник стал последним, который они пытались встретить вместе.
За окном продолжал падать снег, укрывая город белым покрывалом. Где-то в других домах люди просыпались с праздничным настроением, поздравляли друг друга, делились подарками. А в их квартире царила гнетущая атмосфера…
