— Вау! Кристинка, тебе очень идет это зеленое платье. На Новый год будешь королевой! Не могу на тебя насмотреться! Тьфу-тьфу! — Алина в восторге захлопала в ладоши, как только подруга вышла из примерочной. — Не знаю на земле человека, которому зеленый цвет идет больше, чем тебе.
— Ай, скажешь тоже… — смущаясь, ответила девушка.
— Это чистая правда! — подхватила Наталья. — Еще золотистым так красиво отливает. Шикарно! Настоящая змейка!
— А не сильно короткое?
— Мама, роди меня обратно! — недовольно сморщила нос Алина. — Еще и она задается подобным вопросом. Прозвучало очень странно. Если бы я со своим весом задумалась о длине платья, было бы окей, но ты! Высокая, худенькая, ноги от ушей. Тебе только в коротком ходить. Красоту нельзя прятать, ее нужно демонстрировать, чтобы другие могли любоваться!
— Я-то не против. Вы же меня знаете. Просто это платье планирую надеть и на семейный ужин. А там свекровь… Надежда Александровна. Она меня съест и выплюнет.
Девушки уже четыре часа гуляли по торговому центру в поисках новогодних нарядов. Это была их традиция. Покупать новые платья в канун праздника, делать прически и макияж в салоне красоты, а затем в новогоднюю ночь отправляться своей веселой тройкой в ночной клуб.
Они дружили с момента поступления в университет и смогли пронести дружбу через года. В две тысячи двадцать четвертом году девушки сыграли три свадьбы в один день, начав новый этап в своей жизни.
Однако несмотря на новые семейные статусы, они не собирались менять общие дружеские традиции и отменять девичьи посиделки со сплетнями.
— Давайте еще зайдем в кафе и покушаем. Я дико проголодалась! — простонала Наталья. — Не смогу добраться до дома без подкрепления.
Кристина взволнованно посмотрела на часы.
— Уже почти четыре. Надежда Александровна просила меня заехать и помочь ей с украшением квартиры. Не хотелось бы нарываться на ее «порку».
Подруги рассмеялись:
— Я тебя умоляю. Если ты приедешь к шести, ничего страшного не произойдет. Давай, Крис. Ты же знаешь, что нам еще нужно выбрать клуб и определиться с салоном красоты. Скушаем по салатику, выпьем латте, еще немного поболтаем.
— Ладно, — согласилась девушка. — Пусть будет по-вашему. Хотя я вам миллион раз повторяла. Моя свекровь — человек с особенностями. Как бы точнее выразиться… женщина старой закалки. Она не понимает многих современных вещей и устраивает им бойкот. Поэтому опаздывать — не самое лучшее решение.
— Так говоришь, будто у нас свекровей нет. Обижаешь! Ты не опоздаешь! Честное пионерское! — подруги радостно подхватили Кристину под руки и отправились в кафе.
***
Надежда Александровна бросила взгляд на часы. Начало седьмого, а невестка до сих пор не явилась. Женщина взяла мобильный телефон и набрала сына:
— Антон, сыночек. Добрый вечер! Прости, что тебя беспокою в рабочее время, но хотела уточнить. Твоя супруга собирается выполнить свое обещание? Или верить ей тоже нельзя?
Мужчина вздохнул и усталым голосом промолвил:
— Мам, видимо Кристина с подружками загуляла. Она обязательно приедет. Не переживай. Они когда втроем собираются, то время перестает существовать. Но я не сомневаюсь, что она скоро прибудет и поможет тебе с елкой и гирляндами.
— Увидим. Однако очень печально, что твоя жена уже в первый год брака позволяет подобные неуважительные вещи. Не хотела бы, чтобы мои прогнозы сбылись, но…
— Все будет замечательно. Да, Кристина еще не привыкла к семейной жизни, но это нормально. Мы женаты всего пять месяцев. Мам, не драматизируй. Я знаю, как сильно ты за меня переживаешь, но не стоит. У тебя хорошая невестка.
— Мне важно, чтобы она еще и порядочной была!
— Все так и есть! Прости, но мне нужно бежать. Я потом перезвоню. Обнял.
Надежда Александровна положила трубку, присела на диван и задумалась.
***
… Она родила Антона очень поздно. Долгие годы лечения, процедур и психологической проработки принесли свои плоды. В тридцать восемь лет у женщины появился долгожданный сын. Каждый раз она вспоминала это событие со слезами на глазах.
Надежда Александровна выросла в большой семье, имела трех братьев и трех сестер, у которых тоже были многодетные семьи. Родители воспитывали их на принципах единства, дружбы и семейных традиций.
Продолжение рода было одной из главных ценностей женщины. Поэтому когда она узнала, что шансы родить у нее минимальны, впала в глубокую депрессию. Близкие ее поддерживали, а вот муж не выдержал и после семи лет брака сбежал.
Мало кто верил, что Надежда выкарабкается, но удача улыбнулась ей. У нее родился наследник.
Всю свою жизнь она посвятила работе в школе и воспитанию сына. Будучи учителем русского языка и литературы, она растила мальчика в атмосфере высокой культуры и искусства, прививала уважение к старшим и семейным традициям.
Антон, узнав жизненную историю матери, безмерно восхищался ее силой воли и настойчивостью.
Окончив институт культуры по специальности «библиотечное дело», молодой человек женился. Его первая супруга приехала в Москву из небольшого городка, отучилась на хореографа и мечтала стать великой танцовщицей.
После свадьбы Антон привел ее жить к матери. Надежда Александровна терпела невестку ради сына, хотя ее дико раздражали постоянные гастроли и разъезды «мечтательницы».
— Я не понимаю, как женщина может быть настолько беспечной. Как ты с ней семью собираешься строить? А детей как рожать и воспитывать будет? Сынок, это не жена! Это беда на твою голову!
Слова матери стали пророческими. Через пару лет Милана призналась супругу, что изменила и хочет развестись.
— Мы очень разные. Ты спокойный, тихий. Я бы даже сказала, пассивный. Мне такое не подходит. Я люблю движение, активность, разъезды. А еще хочу заработать много денег и путешествовать по всему миру. Вижу, что ты далек от подобных мечтаний. Для тебя нет ничего важнее книг и семейных ужинов. Прости!
Молодые люди развелись.
Антон семь лет не вступал в серьезные отношения с женщинами, жил с матерью и активно строил карьеру, получив к тридцати годам место в министерстве культуры.
Именно тогда в его жизни появилась Кристина. Девушка окончила медицинский университет, пришла работать терапевтом в поликлинику, где собственно и познакомилась с Антоном.
Несмотря на разницу в возрасте, молодые люди сразу влюбились в друг друга и уже через год мужчина сделал возлюбленной предложение руки и сердца.
Надежда Александровна и здесь не пришла в восторг от выбора сына:
— Она на шесть лет тебя младше! Это уже другое поколение, другие ценности и воспитание. Тебе не хватило Миланы?
Но мужчина не послушался уговоров матери и женился. Чтобы избежать бытовых конфликтов и недоразумений, молодожены арендовали отдельную квартиру. Свекровь не стала возражать, но очень внимательно следила за каждым движением невестки…
***
Из воспоминаний Надежду Александровну вырвал звонок в дверь. Она спохватилась и быстро зашагала по прихожей.
— Иду! Не звоните так сильно! Голова разболелась.
На пороге она увидела Кристину, которая пыталась отдышаться.
— У вас лифт сломался, пришлось подниматься на восьмой этаж по лестнице! — попыталась объясниться девушка.
— Ничего страшного. Спорт еще никому не нанес вреда. Ты же как доктор это наверняка знаешь!
— Да, безусловно! — все еще стоя на коридоре, ответила невестка. — Я пришла помочь вам с елкой и гирляндами.
Свекровь жестом руки пригласила Кристину войти и бросила беглый взгляд на часы.
— Почти семь. Я в такое позднее время не работаю. Ты опоздала!
— Простите. Задержалась с подругами в торговом центре. Но я все сделаю сама. Вы только руководите процессом и говорите свои пожелания.
— Ладно. Пусть будет по-твоему, — Надежда Александровна не стала ругать невестку, хотя ей не понравилось объяснение девушки.
Как можно загулять с подругами, если тебя ждет свекровь?
Целых два часа Кристина украшала квартиру родственницы. Она старалась сделать все, как просила свекровь, но, к сожалению, не всегда получалось идеально. Женщина недовольно морщила лицо и что-то непонятное бурчала под нос.
Когда работа была окончена, Надежда Александровна с улыбкой промолвила:
— Несмотря на опоздание, красоту ты навела. Молодец, невестушка!
Кристина с облегчением выдохнула. Однако следующая фраза свекрови заставила все ее тело напрячься.
— Я составлю меню на семейный ужин. Имею ввиду, который пройдет в новогоднюю ночь. Соберется восемнадцать родственников. Людей будет много, мне одной с приготовлением еды не справиться. Поэтому и тридцатого, и тридцать первого будешь мне помогать. Ну, и первого, конечно, с уборкой. Так что распланируй дела так, чтобы они не мешали нашим хлопотам.
Невестка почувствовала ком в горле. От безысходности захотелось расплакаться. Она стояла, не двигаясь, и не понимая, что делать дальше.
Вдруг в прихожей раздался голос Антона.
— Ух, ты! Какая красота кругом! — присвистнул мужчина. — Настоящая, новогодняя, волшебная сказка. Молодцы, хозяюшки!
— Проходи, сынок, проходи! — засуетилась Надежда Александровна. — Сейчас тебе твой любимый фруктовый чай сделаю.
— Нет, спасибо! Я по дороге сюда заехал в кафе и покушал, чтобы Кристина вечером смогла отдохнуть.
Женщина прокашлялась и утвердительно качнула головой:
— Хорошо. А мы тут как раз важную тему обсуждали. Я попросила невестку приехать ко мне и помочь с приготовлением блюд на семейный ужин. В этом году мне будет проще. Бог помиловал. Моя очередь принимать родственников в доме, а тут Кристина как раз появилась. И с едой, и с уборкой поможет. Кстати, милая, если хочешь, можешь позвать своих родителей к нам. Они же тоже теперь наша семья. Так ведь?
Девушка растерянно посмотрела на супруга и тихо промолвила:
— Спасибо за приглашение, но они поедут в Беларусь к родной сестре папы.
— Ну, и ладно. Встретимся в другой раз. Тогда стол накроем на восемнадцать персон, — задумчиво промолвила Надежда Александровна. — Видимо придется новый купить. Что думаешь, сынок?
Кристина собрала всю волю в кулак и на одном дыхании выпалила:
— К сожалению, мы не сможем присутствовать на семейном ужине в новогоднюю ночь. Мы будем с друзьями в клубе. Это наша традиция. Никого не хочу обижать, но…
От неожиданного ответа невестки свекровь замерла на месте. Антон медленно повернул голову и внимательно посмотрел на супругу.
— Я, конечно, помогу вам. И с приготовлением новогоднего стола, и с уборкой. Но новогоднюю ночь мы проведем в другому месте.
Надежда Александровна строго посмотрела на невестку:
— Ты что себе позволяешь? Ты в своем уме, чтобы заявлять такие вещи? Ты хотя бы на йоту понимаешь, что проявляешь колоссальное неуважение к матери своего мужа? И ко всем его родственникам, кстати.
— Нет. Вы меня неправильно поняли.
— Это ты меня неправильно поняла, деточка. Ты вышла замуж за моего сына, взяла нашу фамилию, значит стала частью нашей семьи. Кроме того, твои будущие дети тоже появятся на свет в роде Рыбкиных. Это неизменно, константа!
Далее… если ты часть нашей семьи, то обязана соблюдать семейные традиции, которые мы почитаем уже десятилетия. Кто ты такая, чтобы вмешиваться и устанавливать свои правила, а?
— Мама, прекрати. Ты перегибаешь палку! — заступился за супругу Антон.
— Я отстаиваю принципы нашей семьи. Хотя это должен делать ты! — строго ответила сыну Надежда Александровна. — Еще раз повторяю! Это наша традиция! И никто не имеет права ее нарушать.
— Но у меня тоже традиция! — чуть не плача, ответила Кристина. — Кроме того, я не придерживаюсь убеждений прошлого века. Я считаю, что когда люди женятся, они создают свою семью. Отдельную и независимую! Они имеют полное право следовать тому, чему желают! Каждый новый брак — это чистый лист!
— Ты несешь бред! В моей квартире эти американские штучки не прокатят!
Кристина отчаянно вздохнула.
— Дорогая, не стоит повышать голос на маму. Не поступай так, — обратился Антон к жене.
— Хорошо. Прошу прощения! Но это не отменяет того, что я буду отмечать Новый год с твоей родней лишь при одном условии! — заявила жена.
— При каком?
— Если это произойдет первого января. А новогоднюю ночь мы проведем по традициям нашей семьи. Нашей с тобой! Это мое последнее слово!
Антон растерянно смотрел то на мать, то на жену.
— Вы поставили меня перед сложным выбором. Жаль, конечно, что вы не смогли найти общий язык. Мама, прости. Я не хочу тебя обижать, но я должен поддержать супругу. Так будет правильно. Надеюсь, ты когда-нибудь это поймешь.
***
Надежда Александровна очень рассердилась на Антона, но уже через пару дней общалась с ним, будто ничего и не случилось.
А вот с невесткой договориться не получилось. Кристина пыталась поговорить, объяснить, помочь, но в ответ получала лишь холодный отказ.
С приготовлением новогодних блюд помогли племянницы, а про невестку женщина говорила лишь одно:
— Идеального не бывает. В семье не без «глупца». Если нравится Антону, пусть живет. Все равно этот брак не навсегда…
