Варе пора было уходить в декретный отпуск. На работу в последние дни ходила уже с трудом. Славка беспокоил её теперь не только по ночам, но и днём.
— Витюш, давай уже закончим с детской, чего тянуть, — просила она мужа. — Мне так спокойнее будет. Буду знать, что мы с тобой полностью подготовились к рождению сына.
— Обязательно, милая. До выходных только подожди. Всё доделаю. Там осталась-то сущая ерунда — шторы повесить да кроватку собрать. У нас с тобой всё куплено, так? Ну, и не переживай. Это дело пяти минут, — обнимая, успокоил жену Виктор.
Это был их первый ребёнок, поэтому супруги испытывали безмерное счастье, но и беспокоились, конечно. Не без этого.
В субботу Варя поднялась рано, Виктор ещё спал. А она уже не могла. Славик разбушевался так, что совсем не давал маме полежать.
Она привычно пошла на кухню, чтобы приготовить завтрак. Скоро Витя встанет, и начнёт заниматься детской комнатой. Варе уже не терпелось поскорее там всё обустроить. Расставить мебель, разложить всю одежду, пелёнки и одеялки для будущего сынишки. Ведь всё уже давно было куплено и теперь только дожидалось своего часа.
Вдруг раздался звонок в дверь. Варвара удивилась, но открывать не спешила. В такую рань никого не ждали они с мужем. Да и вообще — некого им было ждать. Родители жили далеко, но даже если бы и собрались вдруг к ним приехать, обязательно бы предупредили накануне.
«Скорее всего, кто-то из соседей. Нормальные в это время спят, а остальные — перебьются», — подумала Варвара, вспомнив про соседского пьянчужку, который имел привычку иногда просить у соседей в долг на опохмел.
Но звонки повторились и стали более настойчивыми.
Проснулся Виктор. Вышел из спальни.
— А что происходит, Варюш? Кто там названивает так упорно? — спросил он, зевая. — Что там — пожар, что ли? Поспать не дают в выходной день, что за люди.
— Да откуда ж я знаю. Может сосед? Совсем стыд потерял, — недовольно ответила супруга.
Продолжая ворчать, Виктор направился в прихожую. Но когда открыл входную дверь, то даже отпрянул назад. Так был удивлён увиденным.
— Привет, дружище! Сколько лет, сколько зим! Наконец-то мы и до вас добрались! Ну, доволен, Витёк? Так встречай тогда гостей. Чего стоишь как вкопанный! — услышала Варя голоса из прихожей.
От неожиданности она даже выронила тарелку из рук, и та с резким звуком упала на пол. Варвара с опаской направилась к мужу, чтобы посмотреть, кто свалился им как снег на голову в это раннее субботнее утро.
Возле двери, обвешанные мешками и пакетами, улыбаясь во все тридцать два зуба, стояли Павел и Татьяна, а из-за них выглядывали двое их сыновей — погодки Лев и Глеб.
Павел был одноклассником Виктора. Когда-то они очень тесно общались и дружили. Сидели вместе за одной партой, вдвоём ходили на секцию самбо, даже в армии вместе служили. Но потом пути их разошлись. Виктор, закончив институт, уехал в другой город, где у него началась новая жизнь. Здесь же он встретил Варю. А через время они создали семью.
С Павлом они теперь встречались редко. Лишь тогда, когда Виктор приезжал к родителям, в свой родной городок. Друг времени зря не терял и сразу после армии женился на соседской Таньке. А потом у него друг за другом родились двое сыновей.
Виктор же долго искал свою судьбу и наконец встретил Варю.
Когда-то давно, ещё в первый их приезд вместе с Варей к родителям Виктора, Павел познакомил её со своей семьёй. Они тогда весело провели время. Пашка намариновал шашлыка и, загрузив в машину другой разной снеди и напитков, повёз всех на берег живописного озера.
Погуляли они тогда на славу. И шашлык был вкусным, и погода стояла чудесная. И вода в озере была как парное молоко. Завершился день романтическим вечером — вся компания сидела у костра. Павел и Виктор пели свои юношеские песни под гитару, а жёны им подпевали как умели.
После того случая в каждый их приезд Павел намекал на повторение прекрасного отдыха на природе. Но как-то всё не складывалось. То одни дела отвлекали, то другие. А потом вообще у Виктора серьёзно заболела мама, и нужно было решать проблемы поважнее, чем общение с другом на природе.
И вот теперь, видимо, так и не дождавшись желанной встречи, Павел приехал к Виктору сам и привёз с собой всю свою семью. Единственная проблема была в том, что он забыл предупредить своего друга о приезде. Но посчитал это такой мелочью. Какие могут быть церемонии между старыми закадычными друзьями? Лишнее всё это, да и Варька, помнил он, была своей в доску.
И вот сейчас он стоял с широкой улыбкой, бесконечно счастливый от встречи с Виктором.
— Ну, чего замерли? Варька, привет! Сто лет вас не видел, друзья! — весело закричал Павел и кинулся обнимать Варвару. — О, да ты у нас большая какая стала! Скоро рожать?
— Здравствуй, Витя. И ты, Варя, тоже, — обнимая супругов по очереди, произнесла Татьяна.
— Здрасьте, — растерянно произнесла Варя.
— Надо же, всё-таки решились, — показывая на Варин живот, удивилась гостья. — А я думала, что вы так и будете порхать как мотыльки.
Павел глянул на неё строго, на что Татьяна быстро нашлась, что ответить.
— А что? Так многие сейчас живут — для себя. Я думала, что вы из таких. Ну молодцы, что решились. Дети — это такая радость.
Гости между тем переместились в комнату, где стали распаковать гостинцы. Из вещмешков достали банки с соленьями и бутылки с напитками.
— Ну, что шашлычок замутим сегодня? А? Есть у вас где шашлык-то пожарить? Я вот маринад хороший привёз. Мяса только надо. Ну думаю, Пашка, мы с тобой съездим сейчас за мясом. И всё будет в ажуре, — с энтузиазмом проговорил Павел.
— Какой шашлычок? Вы что? — опешила Варвара.
— А что? Хорошее дело! — продолжал неугомонный Павел. — Мы с Татьяной любим шашлык. Да, Тань? Да и сыновья наши тоже мясо уважают. Правильно, ребятня? Настоящие мужики растут.
Павел с гордостью потрепал по плечам своих детей.
Виктор и Варвара выглядели растерянными. Они никак не могли прийти в себя от того, что сейчас происходило в их квартире.
— Паш, подожди, — видя, как вытянулось лицо у жены, решил остановить друга Виктор.
— А что подожди? Сейчас всё выгрузим и поедем с тобой за мясом на рынок, — продолжал Павел. — Собирайся пока.
— Нет, не поедем. И вообще — какой шашлык? Ты что, Паш? Мы живём в многоэтажке. Где мы его должны жарить, по-твоему — на балконе, что ли? — недовольно проговорил хозяин квартиры.
— А хоть бы и на балконе! — хохотнул Павел. — Есть у тебя мангал походный?
— Нет у меня никакого мангала? — уже срываясь на крик, произнёс Виктор.
— Да шучу я. Шучу, конечно. Что ты… На природу поедем. Куда-нибудь недалеко. Надеюсь, есть у вас тут уютное местечко?
— Паш, давай так. Мы с Варей сейчас накормим вас завтраком. Посидим, пообщаемся немного, и всё на этом. Какая природа? Какие шашлыки? Варьке скоро рожать. Да и планы у нас были на сегодняшний день. Свои планы, понимаешь? — сказал Виктор.
— В смысле — поговорим и всё? Ты нам предлагаешь назад, домой, что ли, отправляться? Мы с детьми встали в четыре утра, чтобы проехать две сотни километров, позавтракать у вас и уехать назад? — возмутилась Татьяна. — Ну молодец, Витька! Гостеприимный хозяин.
— Тань, помолчи! — осадил её муж. — Завтрак так завтрак. А там решим, что дальше делать, — зная характер жены, Павел решил вовремя её остановить.
Всё шло не так, как они задумали. Но Павел ещё надеялся, что всё пойдёт по намеченному плану — пикник на природе, весёлая гулянка, песни под гитару.
На кухне Варвара предложила всем чай и бутерброды с сыром и колбасой.
— А может, по маленькой? В честь встречи, а? — спросил Павел. — Я привёз, если что. Ну что мы будем всухую сидеть?
— Ты, по-моему, собирался только что куда-то ехать? За рулём. Какая маленькая? — изумился Виктор. — Да и не пью я теперь. Вот как Варя забеременела, с той поры и капли спиртного в рот не беру.
— Да ты что? Вот дела! Да, друган, совсем ты не тот стал! Значит, зря я ехал сюда в надежде посидеть с тобой, как раньше — душевно и весело? Детство, юность беззаботную вспомнить. Всё, сдулся ты.
— Паш, давай без обид. Но гулянок никаких не будет. О таких вещах вообще-то предупреждать надо. Или договариваться заранее, как минимум.
— Да, подмяла тебя Варька под себя. Самого приятного лишила — возможности посидеть с рюмочкой вместе с другом.
— Прекрати, Павел, прошу тебя, — у Виктора заходили желваки на скулах. — Мы с тобой, конечно, друзья, но ты должен уважать мою жену. И моё решение.
— Да, уважаю, уважаю, успокойся ты. Ну, дай хоть гитару. Пару песен с тобой споём, — вдруг некстати сказал Павел.
— Нет у нас гитары, — резко ответила Варвара, которой уже порядком надоел этот спектакль.
— Господи, как вы скучно живёте! Мангала нет, гитары нет, сами какие-то насупленные, скучные. Ну что это за жизнь, я не понимаю!
— А ты, наверное, свою Татьяну прямо с пикника в роддом возил? Так и мотались по природам да по гулянкам до самых родов? — не выдержала Варвара.
— Нет, почему всё было по-другому. Она у меня вообще-то в больнице постоянно лежала.
— А при чём здесь это? — подала голос жена Павла. — Тебе-то, Варенька, ещё нескоро в роддом, я так понимаю? Могла бы уж и приветить старых друзей, а не изображать здесь из себя неизвестно кого! Да и ты, Виктор, тоже хорош. Всё сразу забыл.
— Татьяна! — закричал Павел.
— А что — Татьяна? Собирайся, хватит завтракать. Не ждали нас здесь, значит, нечего и рассиживаться. К Кротовым поедем. Там-то нас уж точно встретят и приветят. Не домой же обратно в такую даль переть не солоно хлебавши.
Гости стали собираться. Они забрали всё, что тридцать минут назад так щедро выкладывали из своих сумок. Хлопнув дверью удалились, даже не попрощавшись.
А Виктор подумал, что старая дружба не всегда даёт право вести себя как последняя свинья.
Но каждый из друзей остался со своей обидой, искренне веря в то, что именно он и прав в данной ситуации.
