— Ариш, хорошо, что ты уже в отпуске. Тут такое дело…
Муж замялся. Он всегда так вёл себя, когда о чём-то просил Арину. Знал её непростой характер. Поэтому сразу объяснить суть просьбы у него не всегда хватало духу. Как и сейчас.
— Что у нас ещё произошло? Давай говори уже, не томи. И при чём здесь мой отпуск?
— Вчера мне позвонила Люся. Дело в том, что… Они с мужем в наш город приезжают на несколько дней. Их на юбилей пригласила давняя подруга сестры. Так вот, они у нас хотели остановиться. Ты ведь не против?
— Против! Знаю я золовку. Припрётся и будет лежать на диване, а я их всех обслуживай! — быстро среагировала Арина. — Я против!
— Да какой диван, ну о чём ты? Им некогда будет. Они только ночевать у нас собираются. Ночи две-три, не больше, так сестра мне сказала.
— Саш, ну ты что, хочешь мне отпуск испортить? Ну, ей-богу! Я так ждала его, устала как собака на работе. А тут эти ещё приедут! Пусть в гостинице ночуют. Вот мой ответ.
— Ну, это уж ты загнула! Что мне родители потом скажут, ты подумала об этом? А тебе? Люська же матери тут же нажалуется, — расстроился Саша. — Наговорит про нас с тобой кучу гадостей, знаю я её. Что мы близких людей не захотели у себя принять. А мне потом год выслушивать упрёки и претензии от родителей.
— Каменный век какой-то! Все цивилизованные люди давно уже селятся в гостиницах или в специально предназначенных для этого квартирах. А не надоедают родственникам, у которых своих дел и забот невпроворот.
— Так что? Ты совсем отказываешь? Даже увидеться с ними не хочешь? — гнул свою линию супруг.
— Почему? Мы можем с ними встретиться, посидеть за столом часок-другой. Я же не монстр, понимаю, что родню надо встретить. И всё на этом. Так Людмиле и передай, — строго приказала мужу Арина. — А живут пусть в другом месте. Ко мне мама обещала на днях приехать. Пока ещё не определилась, в какой день.
— К нам тёща собирается? Ну вот, у тебя, оказывается, тоже гости намечаются.
— Нет, ну ты сравнил — мою маму и твою сестру с совершенно посторонним для нас дядькой!
Неизвестно, что сказал сестре Александр, но через два дня они с мужем уже были тут как тут. С сумками, что говорило о том, что селиться они намерены всё-таки здесь же.
— Привет, Ариш! Рада тебя видеть, дорогая! Выглядишь, как всегда, на все сто! Слушай, так удачно, что ты в отпуске, — щебетала Людмила, обнимая невестку.
— Да? И чем же это так хорошо именно для вас?
— Ну что ты! Одно дело, когда хозяйка дома, и совсем другое, когда приходится в чужом доме самой что-то готовить. Ты знаешь, у меня принцип — я никогда не хозяйничаю на чужой кухне. Не имею такой привычки. Знаю, как любой хозяйке это не нравится.
— Да уж, в этом ты права, — невесело проговорила Арина, накрывая на стол. — Кому же это понравится.
— Вот поэтому хорошо, что эти дни ты будешь дома. Готовить и накрывать нам будешь ты сама, — безапелляционно выдала Людмила, широко улыбаясь белозубой улыбкой.
— Ага, щас! — прошептала про себя Арина.
Но дальнейшие события внесли коррективы в её планы.
На следующий день золовка с мужем проснулись уже ближе к обеду. Поднявшись, они проследовали на кухню, где вознамерились вкусно позавтракать. Ну и заодно уж и пообедать, раз так совпало.
Но там было тихо и стерильно чисто. Кроме того, дома тоже никого не оказалось. Куда делась хозяйка, которая сейчас находилась в отпуске и должна была с радушной улыбкой ожидать гостей на кухне, было непонятно.
— Ариш, а ты где? В магазин, что ли, выскочила? — позвонила ей тут же Людмила.
— Нет. У меня дела, я уехала. Сами там, сами.
Людмиле пришлось поставить чайник и отыскать в холодильнике остатки вчерашнего ужина. Они с супругом были вынуждены довольствоваться тем, что есть, разогрев остатки еды.
Вечером намечался банкет, ради которого они сюда и приехали. Поэтому Людмила не очень расстроилась отстуствием дома Арины. Полежав ещё пару часиков после сытного перекуса, они с мужем стали собираться на юбилей к подруге.
Арина в это время уехала на рынок. Необходимо было купить кое-что из продуктов к приезду мамы. А потом заскочила в гости к своей коллеге, чтобы не обслуживать дома гостей.
— Вот пусть сами там и суетятся. А то посмотрите вы на неё — я не хозяйничаю на чужой кухне! Принцесса какая! А Аринка пусть их обслуживает — готовит, накрывает, моет. Ага, сейчас! Не на ту напали, — делилась с коллегой возмущённая Арина.
— Нет, ну наглая, однозначно. Моя золовка когда приезжает, так мы вместе всё готовим и посуду моем потом тоже вместе. А твоя, прям, царских кровей, — поддерживала подругу коллега.
Вернувшись домой, Арина застала на кухне гору немытой посуды, на столе и полу крошки и мусор.
— Ясно. Съели всё из холодильника, а помыть за собой — гордость не позволяет! — возмущалась Арина, осматривая бардак на кухне.
Золовка с мужем пришли уже ближе к ночи. Пьяненькие и разгорячённые, они попытались продолжить весёлое общение с братом и невесткой, но те уже спали. Гости долго и шумно что-то обсуждали, громко сдабривая пьяную речь раскатистым смехом.
— Санёк, Аринка, ну давайте посидим, выпьем, споём. Что вы такие скучные? — кричала хмельная Людмила. — Успеете выспаться, сони!
Наконец они кое-как угомонились и уснули.
Утром приехала мама Арины Вера Львовна.
Вставшие с постели уже ближе к одиннадцати гости спросили у хозяев завтрак.
— А добрые люди завтракают утром. И именно тогда, когда хозяева стол накрывают. А не ближе к полудню. Или вообще — когда им вздумается. Полное отсутствие воспитания! — выдала строгая Вера Львовна. — Опоздали к завтраку — а теперь уж сами. И посуду не забудьте за собой помыть! Я прослежу.
Позавтракав самостоятельно и с явным неудовольствием вымыв за собой посуду, золовка с мужем засобирались по делам.
— Имейте ввиду — если планируете здесь ужинать, придите заблаговременно. Нужно будет картошки начистить, лука. Ну и так — по мелочам мне помочь. Не забудьте мяса хорошего купить на жаркое, овощей, фруктов. Вы же не в отеле живете, чтобы за вами здесь прислуживали, — строго произнесла Вера Львовна. — Всё понятно?
Людмила сделала кислое лицо. Какая-то чужая тётка будет ею командовать. Этого ещё не хватало! Да и потом — они в гостях. Что это за распоряжения такие?
— Да, забыла ещё кое-что. Сегодня после ужина кухню мыть тоже вам, — добавила Вера Львовна уходящей Людмиле. — Мне Арина сказала, что вы вчера бедлам после себя оставили. Ну, это не дело! Так нельзя, друзья. Приехали в гости — ведите себя как люди.
Вера Львовна продолжала свою речь, игнорируя недовольное выражение на лице Людмилы. Она точно знала — на наглость нужно отвечать наглостью.
— Э… Мы ещё подумаем. Может, и не вернёмся. Нас вчера в гости моя подруга звала. Вероятно, мы примем её приглашение. Стасик! Стас, ты где? Забери наши сумки, на всякий случай, — приказала Людмила уже вышедшему из квартиры мужу. — А брату передайте от нас пламенный привет.
— Ну, вот! А ты говорила, что я с ними не справлюсь, — сказала дочери Вера Львовна. — Ещё и не таких урезонивала. Как вспомню, сколько соперниц я с дистанции сняла, о-о-о! А эта ситуация — так, сущая ерунда! Пустяк. Ну, что, я к вам на неделю. Выдержите?
— Да, мама, ты молодец. Я ведь сразу предупредила Сашу — передай, чтоб жили не здесь, а в гостинице. А они нахрапом ворвались и давай наглеть. А ты нам родной человек. Конечно, выдержим. О чём ты?
— Ну, тогда я на кухню. Обед готовить, — бодро произнесла Вера Львовна.
Вечером гости, как и ожидалось, назад не вернулись. Совсем не понравился им приём.
