— Опять эти недоделки тут были? — Рита стояла перед открытым холодильником, в котором сиротливо лежали пара помидоров и полпачки сливочного масла. — Саша, ты издеваешься?
Саша замер в дверях кухни, виновато поправляя очки. Он надеялся, что Рита вернётся позже и он успеет сбегать в магазин и, хотя бы часть продуктов восполнить. Но жена сегодня пришла с работы на час раньше обычного.
— Рита, послушай, они просто есть хотели…
— Они просто съели всё, что я купила вчера на целый месяц, два часа стоя в очередях? — Рита захлопнула дверцу холодильника с такой силой, что бутылки внутри жалобно звякнули. — Где моя форель? Где йогурты? Сыр? Овощи на салат?
— Ну, мальчишки растут, им нужно хорошо питаться! — Саша переминался с ноги на ногу, всё ещё надеясь сгладить конфликт.
— Саш, мы договаривались! — Рита подошла к мужу вплотную. — Я сказала тебе в прошлый раз: никаких племянников без моего согласия, тем более, когда меня нет дома!
— Но Марина позвонила в последний момент! У неё свидание, она не могла отменить…
— То же самое она говорила три дня назад! И неделю назад! И две недели назад! — Рита скрестила руки на груди. — Твоя сестра каждый раз находит повод спихнуть своих детей на нас! А они уже совсем обнаглели!
Саша тяжело вздохнул и опустился на стул. Он понимал, что жена права, но что ему оставалось делать? Марина, старшая сестра, пыталась построить личную жизнь после развода, и её сыновья — четырнадцатилетний Игорь и двенадцатилетний Витя — постоянно оставались без присмотра.
— Рит, ты же знаешь их ситуацию! У Марины никого, кроме нас, нет!
— У Марины есть бывший муж! — возразила Рита. — И сыновья уже достаточно взрослые, чтобы оставаться дома одни! Но ей проще сплавить их тебе, а тебе проще притащить их сюда и разрешить сожрать весь холодильник, чем объяснить сестре, что она должна воспитывать своих детей сама!
Саша смотрел в пол, не находя аргументов. Он хорошо помнил, как Марина заботилась о нём, когда он был маленьким — разница между ними составляла десять лет. Теперь ему казалось, что пришло время отдать этот долг. Игорь и Витя были хорошими ребятами… Просто немного трудными.
— Рит, я просто хочу помочь! — наконец произнёс он. — Мальчики очень переживают, что мать постоянно оставляет их! Мне кажется, что если мы будем к ним добрее…
— Я была к ним добра! — перебила Рита. — Первые три месяца после знакомства я радушно принимала их, готовила им, помогала с уроками! А в ответ получала что? Они съедали всё, что я покупала на неделю, оставляя нам крупы и макароны! Они испортили мой ноутбук, когда я ушла всего на полчаса в магазин!
— Они просто дети…
— Нет, Саша, они не просто дети! Они — невоспитанные подростки, которым всё сходит с рук, потому что их мать слишком занята свиданиями, а дядя ни в чём не может им отказать!
Рита села напротив мужа, посмотрела ему прямо в глаза.
— Я понимаю, что ты хочешь быть хорошим братом и хорошим дядей! Но в первую очередь ты — мой муж! И это наш дом, а не бесплатная столовая для твоих племянников!
Саша поднял глаза на жену.
— Ты предлагаешь бросить их? Оставить без поддержки?
— Я предлагаю установить правила! Если они приходят — то по предварительной договорённости! Они должны уважать наши правила и наше имущество! И самое главное — ты должен их воспитывать, а не потакать! Да и вообще…
Саша молчал, рассматривая свои руки.
— Послушай меня внимательно! — голос Риты стал жёстким.
Он поднял взгляд на жену наконец-то.
— Завязывай постоянно приводить сюда детей своей сестры, Саша! Если я ещё хоть раз обнаружу их у нас дома, жить отправишься к ней!
— Ты не можешь так поступить! — возмутился Саша. — Это всё-таки и мой дом тоже!
— Нет, Саша! Эта квартира — моя! Досталась мне от бабушки! Ты переехал ко мне, если помнишь! И мне надоело, что ваша семейка превращает мой дом в проходной двор и место для набегов на холодильник!
Саша поднялся со стула, открыл было рот для возражения, но осёкся. Рита была права — это её квартира. И юридически она действительно могла его выставить.
— Хорошо! — сдался он. — Я поговорю с Мариной! И с мальчиками тоже!
— Уж постарайся! — кивнула Рита, отворачиваясь к окну. — Потому что я больше не намерена это терпеть!
Прошло три недели после этого разговора. Рита надеялась, что её ультиматум возымел действие — всё это время не было ни слуху, ни духу от Игоря и Вити. Саша действительно поговорил с сестрой и, по его словам, установил чёткие рамки. Рита даже начала верить, что проблема решена.
Но в один день она вернулась домой на два часа раньше обычного — отменили последнее совещание. Уже в подъезде она почувствовала неладное, когда услышала громкую музыку, доносящуюся из их квартиры. Вставив ключ в замок, Рита замерла, прислушиваясь к голосам за дверью.
— Эй, Вить, глянь, что я нашёл! — это был голос Игоря. — Тут у Ритки целая коробка «птички» в шкафу!
— Круто! Давай сюда! — отозвался Витя.
Рита сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться, и решительно открыла дверь.
Картина, представшая перед ней, превзошла все ожидания. Игорь и Витя расположились в гостиной как у себя дома. На журнальном столике красовались остатки её любимого торта, который ей подарили вчера на работе. На полу валялись обёртки от шоколадок. А в руках у Игоря она увидела коробку бельгийских конфет — подарок от коллеги за помощь с проектом.
— Что вы здесь делаете? — ледяным тоном спросила Рита.
Братья вздрогнули, но быстро взяли себя в руки.
— А что такого? — с вызовом ответил Игорь, продолжая жевать конфету. — Дядь Саша сказал, что мы можем приходить, когда захотим!
— Да! — поддакнул Витя. — Он даже ключ нам оставил!
Рита почувствовала, как внутри всё закипает. Саша не просто нарушил обещание — он дал племянникам ключ от их квартиры!
— Немедленно положите конфеты на место! — потребовала она. — И уберите весь этот бардак! Живо!
Игорь закатил глаза.
— Ой, да ладно вам, Рит! Что ты как злая мачеха из сказки? Подумаешь, пару конфет съели! Жалко, что ли?
— Это не пара конфет! — Рита шагнула вперёд и выхватила коробку из рук подростка. — Это мои вещи в моём доме, которые вы берёте без спроса!
— А дядь Саша сказал, что мы можем брать что хотим! — ухмыльнулся Витя. — Сказал, чтобы мы чувствовали себя как дома! Так что… Мы так и делаем!
— Это не ваш дом! — отрезала Рита. — А теперь собирайтесь и уходите!
— Никуда мы не пойдём! — нагло ответил Игорь, развалившись на диване. — Дядь Саша сказал, что мы можем оставаться до вечера! Мама всё равно на свиданке опять!
— Ну разумеется! — горько усмехнулась Рита. — Ваша мать снова сплавила вас, а мой муж снова решил, что моё мнение ничего не значит!
Она достала телефон и набрала номер Саши.
— Привет! — ответил он после третьего гудка. — Ты уже дома?
— Да, Саша! И знаешь, кого я здесь обнаружила? Твоих племянников с нашими ключами!
— Рит… — голос Саши стал умоляющим. — Послушай, у Марины свидание, ей очень нужно было…
— Мне плевать на свидания твоей сестры! — перебила Рита. — Мы договаривались! Ты обещал!
— Это всего один раз…
— Один? А ключ им зачем дал?
На том конце повисла пауза.
— Я… Я просто хотел, чтобы у них была возможность зайти, если что-то случится… — сбивчиво объяснил Саша.
— Немедленно возвращайся домой! — потребовала Рита. — Прямо сейчас!
Она завершила вызов и повернулась к племянникам.
— Вы двое! Собирайте свои вещи! Как только Саша вернётся, вы уйдёте!
— А если не уйдём? — с вызовом спросил Игорь. — Что ты сделаешь, тётя Рита? Мы ведь любимые племянники дядь Саши!
— Вы мне никто! — холодно ответила Рита. — Вы — дети сестры моего мужа! И если вы сейчас же не начнёте собираться, я позвоню вашей матери и скажу, что вы ведёте себя как конченные недоноски! И плюс вызову службу опеки!
— Да звони! — фыркнул Игорь. — Ей всё равно! Она сейчас слишком занята своим хахалем!
Рита заметила, как за наглостью промелькнула детская обида. Ей даже стало на мгновение жаль этих мальчишек, но тут её взгляд упал на разорённую гостиную и недоеденный торт.
— Вставайте и помогите мне прибраться! — сказала она уже спокойнее. — Если уж вы здесь, то будете соблюдать правила!
— Ещё чего! — Витя скорчил гримасу. — Мы тебе не прислуга!
— Верно! — кивнула Рита. — Прислуга хотя бы деньги получает! А вы — непрошенные гости, которые должны хотя бы уважать хозяев!
В этот момент в дверь вошёл запыхавшийся Саша, он работал рядом с домом, так что прийти домой быстро для него было несложно.
— Что тут происходит? — спросил он, оглядывая гостиную.
— Ритка нас выгоняет! — тут же пожаловался Витя, подбегая к дяде. — А мы ничего такого не сделали!
Саша стоял между женой и племянниками, явно не зная, на чью сторону встать. Он видел и разгром в гостиной, и гневное лицо Риты, и притворно-невинные глаза Игоря и Вити.
— Ребята, вы же обещали вести себя хорошо! — наконец произнёс он с упрёком.
— Мы и ведём! — воскликнул Витя. — Просто Рита вернулась и начала на нас кричать!
— Потому что вы съели мой торт и конфеты, которые я даже не открывала ещё! — возмутилась Рита. — Саша, ты дал им ключи от нашей квартиры? — продолжила она, поворачиваясь к мужу. — Серьёзно? После всего, о чём мы говорили?
Саша виновато опустил глаза.
— Я думал, так будет безопаснее! Если вдруг что-то случится…
— Надо же, какая забота! — Рита скрестила руки на груди. — Только почему-то она распространяется исключительно на твоих племянничков, а не на твою жену и её просьбы!
— Да она просто жадная! — вставил Игорь с усмешкой. — Ей жалко какого-то торта!
— Дело не в торте! — Рита повысила голос. — Дело в уважении! Вы приходите в чужой дом и ведёте себя так, будто всё вокруг принадлежит вам!
— Ребята… — Саша повернулся к племянникам. — Вы действительно должны спрашивать разрешения, прежде чем что-то брать!
— Но ты сам сказал, что мы можем чувствовать себя как дома! — напомнил Витя.
Рита бросила на мужа испепеляющий взгляд.
— Прекрасно! Значит, я правильно всё поняла! Ты не просто привёл их сюда вопреки моему запрету — ты ещё и разрешил им хозяйничать в моей квартире!
— Рита, ты всё неправильно поняла! — начал оправдываться Саша. — Я просто…
— Я прекрасно всё поняла! — оборвала его Рита. — И с меня хватит! Собирайтесь все трое и уходите!
— Мы никуда не пойдём! — заявил Игорь. — Мама сказала, что вернётся только после девяти!
— Это не моя проблема! — отрезала Рита. — Вы можете подождать её где угодно, только не здесь!
Саша выглядел растерянным.
— Рита, может, не надо так горячиться? Может, спокойно обсудим сложившуюся…
— Нечего обсуждать! — перебила она. — Я ясно сказала три недели назад: если твои племянники ещё раз появятся здесь без моего ведома, ты пойдёшь жить к сестре! Я не шутила!
— А с чего ты выгоняешь своего мужа! Ты не можешь… — возмутился Витя.
— Могу! — твёрдо ответила Рита. — И делаю это прямо сейчас, если вы не заметили!
Саша потёр лоб, явно осознавая серьёзность ситуации.
— Ребята, вам лучше пойти со мной! Мы можем погулять в парке до маминого возвращения!
— Но ты обещал, что мы посмотрим новый фильм! — запротестовал Игорь.
— В другой раз! — Саша взял племянников за плечи, направляя к выходу. — Сейчас нам лучше уйти!
— Вот, значит, как? — Игорь резко сбросил руку дяди. — Стоило Ритке появиться, и ты уже выбираешь её сторону? А говорил, что мы для тебя важны! Что мы твои любимые племянники! И что ты сделаешь для нас всё!
— Вы важны для меня! — попытался объяснить Саша. — Но Рита — моя жена, и я должен уважать её желания тоже!
— Поздновато ты об этом вспомнил! — заметила Рита.
В этот момент зазвонил телефон Саши. На экране высветилось имя Марины.
— Да, Марин! — ответил он. — Что? Уже? Но ты говорила… Хорошо, я понял! Да, они у меня! Сейчас выходим!
Он завершил вызов и повернулся к племянникам.
— Ваша мама уже едет домой! Свидание закончилось раньше! Нам нужно идти!
— Вечно так! — пробормотал Витя. — Стоило нам устроиться, как она всё ломает!
— Забирай их и уходи! — сказала Рита мужу. — И не возвращайся, пока не решишь, что для тебя важнее: потакать выходкам твоей сестры и её детей или сохранить брак!
— Рита, ты не понимаешь…
— Нет, это ты не понимаешь! — прервала она. — Я терпела это безобразие слишком долго! И сделала всё, чтобы найти компромисс! Но ты продолжаешь ставить их интересы выше наших! Так что решай!
Саша тяжело вздохнул и повернулся к племянникам.
— Идёмте, ребята! Нам нужно встретить вашу маму!
Они неохотно двинулись к выходу. Уже в дверях Игорь обернулся.
— Вообще, Рит, дядь Саша единственный, кому мы не безразличны! И если ты его от нас оттолкнёшь, ты просто злая ведьма!
— Вон отсюда! — процедила Рита сквозь зубы.
Когда все трое вышли, она заперла дверь и прислонилась к ней спиной. Взгляд упал на разгромленную гостиную, недоеденный торт, разбросанные обёртки. В ванной она обнаружила, что её дорогой фен каким-то образом оказался в раковине, залитый водой. А на зеркале красовалась надпись маркером: «Рита — жмотина».
Рита села на край ванны и закрыла лицо руками. Ситуация зашла слишком далеко, и она уже не видела выхода. Неужели её брак обречён из-за двух невоспитанных подростков и их равнодушной матери?
Прошла неделя. Саша вернулся домой на следующий день после скандала — пришёл с букетом цветов и обещаниями, что больше никогда не приведёт племянников без разрешения. Рита приняла его обратно, хотя в глубине души понимала, что проблема не решена — просто отложена до следующего раза.
В тот четверг она задержалась на работе дольше обычного. Большой проект требовал доработки, и Рита не заметила, как пролетели три часа после окончания рабочего дня. Возвращаясь домой, она мечтала только о горячей ванне и спокойном вечере. Открыв дверь квартиры, Рита застыла на пороге.
Первое, что бросилось в глаза — разбросанная обувь в прихожей. Слишком много обуви для одного Саши. Из гостиной доносились взрывы смеха и звуки видеоигры.
Рита сделала глубокий вдох и прошла внутрь. Картина в гостиной превзошла её худшие ожидания. Игорь и Витя развалились на диване с геймпадами в руках. На столе громоздились коробки из-под пиццы, чипсы, газировка. А рядом на кресле сидела Марина — сестра Саши, которую Рита видела от силы пять раз за три года брака.
— Рита! — Саша вскочил с дивана, где сидел рядом с племянниками. — Ты рано… То есть, я не ждал тебя так скоро!
— Я вижу! — холодно ответила Рита, оглядывая компанию. — Интересная встреча!
Марина лениво помахала рукой.
— Привет! Давно не виделись!
— Что происходит, Саша? — Рита повернулась к мужу, игнорируя приветствие.
— Просто семейный вечер! — пробормотал он. — Марина заехала буквально на час…
— Три часа назад! — вставил Игорь с улыбкой. — И заказала нам пиццу с твоей карты, Рит! Дядь Саша разрешил!
Рита перевела взгляд на мужа. Тот виновато опустил глаза.
— Ну, я подумал, раз уж они здесь, то можно угостить…
— Моими деньгами? Без моего ведома? — голос Риты звенел от напряжения.
Марина закатила глаза.
— Боже, Рита, не будь такой мелочной! Подумаешь, пара пицц! У тебя хорошая работа, ты можешь себе это позволить!
— Могу? — возмутилась Рита. — А в том, что я ясно сказала: никаких племянников в моём доме без моего согласия!
— Ну, технически они здесь с моего согласия! — надменно произнесла Марина. — Я их мать, и я решаю, где им быть!
Рита перевела взгляд на сестру брата.
— Это моя квартира, Марин! Не путай, пожалуйста! И здесь я решаю, кому в ней находиться!
— Но твой муж — мой брат! — пожала плечами Марина. — И он сказал, что мы всегда можем приходить! Так что давай без этих драм!
Рита повернулась к Саше.
— Ты правда это сказал? После всего, что у нас было на прошлой неделе?
Саша выглядел загнанным в угол.
— Я просто не мог отказать, Рит! Марина звонила, говорила, что у неё встреча… Завезла мальчиков и вот… Ждёт, пока за ней заедут…
— Который раз подряд! — заметила Рита. — И ты снова нарушил обещание!
— Да ладно тебе! — вмешался Витя. — Мы просто играем в приставку и едим пиццу! Что в этом такого?
Рита медленно обвела взглядом всю компанию. Её муж, который раз за разом предавал её доверие. Его сестра, привыкшая пользоваться добротой брата и наплевательски относящаяся к чужим правилам. И двое подростков, которые были лишь продуктом этого воспитания.
— Саша! — произнесла Рита спокойно. — Помнишь, что я сказала тебе на прошлой неделе?
— Рита, пожалуйста! — голос Саши дрогнул. — Это всего один вечер!
— Ты всегда так говоришь! — она покачала головой. — И каждый раз это происходит снова и снова!
Марина фыркнула:
— Какие страсти! Просто скажи честно, что тебе не нравятся мои дети!
— Мне не нравится, что они не уважают мой дом, мои правила и меня! — ответила Рита. — И мне не нравится, что ты, как мать, поощряешь такое поведение!
— Не смей указывать мне, как воспитывать моих детей! — взвилась Марина.
— Тогда не увози их в мой дом! — парировала Рита. — У тебя есть собственная квартира! Там и воспитывай, как хочешь!
Рита повернулась к мужу.
— Выбирай, Саша! Прямо сейчас! Либо они уходят, и мы наконец решаем эту проблему по-взрослому, либо все вы покидаете квартиру! Навсегда!
— Ты с ума сошла?! — возмутилась Марина.
— Это моё последнее предупреждение! — холодно ответила Рита.
Саша выглядел потерянным, разрываясь между сестрой и женой.
— Марина, может, вам лучше пойти домой? — наконец произнёс он. — Мы с Ритой должны поговорить…
— Серьёзно? — Марина вскочила с кресла. — Ты встал на её сторону? А ничего, что я твоя сестра? А это твои племянники? Нет?!
— Марин… — устало начал Саша. — Просто нам нужно всё обсудить с женой!
— Нечего обсуждать! — вмешалась Рита. — Я устала от пустых обещаний! Либо, они уходят прямо сейчас и больше не возвращаются никогда, либо уходите все!
Марина схватила свою сумочку.
— Пойдёмте, мальчики! Нас здесь явно не ценят!
— Но мы не доиграли! — запротестовал Игорь.
— Я сказала: пойдёмте! — повысила голос Марина. — Твоя тётя решила, что её «хрустальное» спокойствие важнее семьи твоего дяди!
Рита горько усмехнулась.
— При чём здесь спокойствие? Ты просто не знаешь, что такое банальное уважение! Просто, у тебя и твоих детей никогда не было его!
— Саша, ты идёшь? — спросила Марина, стоя в дверях.
Саша посмотрел на жену, потом на сестру, и его плечи поникли.
— Я… Я провожу вас до машины и вернусь…
— Не трудись! — ответила Рита. — Ты сделал свой выбор! Снова! Иди с ними! И не возвращайся!
— Рита, перестань уже! — воскликнул Саша. — Мы же муж и жена!
— Были! — тихо произнесла она. — Перешагивая через меня раз за разом, ты разрушил наш брак, Саша! И я больше не хочу в нём жить!
Повисла тяжёлая пауза. Затем Рита подошла к шкафу, достала чемодан и поставила перед мужем.
— Собирай свои вещи! Завтра я схожу в суд для оформления развода!
— Ты это несерьёзно? — Саша выглядел испуганным.
— Вполне! — ответила Рита.
Марина насмешливо наблюдала за разворачивающейся сценой.
— Видишь, Саша? Я всегда говорила, что она тебя не достойна! А ты мне не верил!
— Убирайтесь все! — произнесла Рита, открывая входную дверь. — У вас есть пятнадцать минут, чтобы собрать вещи, Саша! Потом я звоню в полицию, а там уже и служба опеки подтянется!
В её голосе звучала такая решимость, что даже Марина притихла. Через полчаса квартира опустела. Рита осталась одна среди разбросанных вещей, коробок из-под пиццы и разлитой газировки. Она медленно опустилась на диван, глядя на беспорядок вокруг.
Больно было. Но где-то глубоко внутри она чувствовала странное облегчение. Сегодня она наконец-то поставила точку в истории, которая давно должна была закончиться. И пусть завтра будет много проблем с разводом и разделом имущества, сейчас она знала: правильное решение — то, которое возвращает тебе самоуважение.
Рита поднялась и начала собирать мусор. Новая жизнь начиналась с чистого дома и чистой совести…
