Марина сидела на кухне с грустным и одновременно недовольным видом. Ее мысли были заняты предстоящей поездкой к свекрови.
Муж Виктор стоял рядом и пытался всеми правдами и неправдами уговорить жену.
— Дорогая, мама просто хочет провести время вместе, — произнес он мягко, но настойчиво.
Однако Марина знала правду. Каждая встреча со свекровью была для нее испытанием.
Людмила Сергеевна мастерски находила слабые места снохи и безжалостно тыкала в них с сарказмом и презрением.
Виктор искренне любил свою мать и часто закрывал глаза на ее поведение и поступки.
Когда супруга попыталась поговорить с ним, он лишь пожал плечами и говорил, что нужно потерпеть ради семьи.
— Витя, я больше не могу терпеть ее издевки, — серьезным тоном произнесла Марина. — Это уже просто невыносимо.
Супруг посмотрел на нее с сочувствием, но ничего не ответил. Его молчание было красноречивее любых слов.
Виктор уже не раз игнорировал жену, когда разговор касался его матери. Через неделю Марина снова оказалась в доме своей свекрови.
Как всегда, Людмила Сергеевна встретила невестку с фальшивой улыбкой на лице.
— А вот и наша дорогая сноха! — воскликнула она, делая акцент на слове «дорогая». — Давненько я тебя не видела!
Марина сдержанно кивнула и прошла в гостиную. Там уже собрались остальные члены семьи, в том числе сестра Виктора Наталья.
Свекровь обожала вспоминать каждый раз, когда видела сноху, всех бывших девушек и жен сына.
Однако на этот раз дело обошлось без перелистывания семейного фотоальбома и долгих воздыханий по поводу того, что Виктор зря разошелся со своей бывшей женой.
Вскоре разговор за столом быстро перешел на врачей. Сын Марины от первого брака учился в медицинском ВУЗе на терапевта, и Людмила Сергеевна тут же воспользовалась возможностью покритиковать его профессию.
— Врачи нынче совсем не те пошли, — заявила она громко за столом. — Ни ума, ни совести! На них сейчас учатся только циники и рвачи…
Сноха почувствовала, как внутри нее закипел гнев. Она покосилась на мужа, но тот молчал, будто ничего не замечал.
Позже, когда компания собралась уходить, свекровь подошла к Марине и тихо спросила:
— Ты, случайно, не знаешь, почему твой бывший муж исчез из вашей жизни?
Женщина сжала кулаки, стараясь сохранять спокойствие. Но ответ прозвучал резче, чем она хотела:
— Моя жизнь — мое дело, и вас она не касается!
Людмила Сергеевна тут же притворилась обиженной и начала наиграно плакать.
Виктор бросился утешать мать, оставив жену одну. Вернувшись домой, Марина долго лежала без сна и прокручивала в голове события вечера.
Ей казалось, что она попала в замкнутый круг, из которого невозможно выбраться.
Несколько месяцев спустя ситуация повторилась вновь. Людмила Сергеевна устроила очередной семейный ужин, пригласив всех родственников.
Марина понимала, что избежать встречи невозможно, и решилась пойти. Во время очередного семейного ужина свекровь решила воспользоваться ситуацией, чтобы спровоцировать конфликт между дочерью и снохой.
Она отлично понимала уязвимости обеих женщин и мастерски использовала их против обеих.
Когда ужин подошел к концу, Людмила Сергеевна заговорщически обратилась к Наталье:
— Доченька, помнишь, мы с тобой говорили о том, как Марина плохо воспитала своего сына? Он до сих пор забывает дома тетради с лекциями, словно школьник. А ведь ему уже двадцать лет…
Наталья настороженно посмотрела на сноху, ожидая взрывной реакции. Однако Марина спокойно ответила:
— Знаете, воспитание детей — это личное дело каждой семьи. У каждого родителя свой подход, и критиковать чужих детей, не зная всей ситуации, неправильно, а порой даже глупо.
Эти слова вызвали недовольство у Людмилы Сергеевны. Она повысила тон голоса:
— Да как же неправильно?! Я просто хочу, чтобы мой неродной внук вырос достойным человеком! А ты даже не следишь за ним!
Фраза про неродного внука была произнесена не впервые, однако матери Алексея на нее было наплевать.
Она даже радовалась в глубине души тому, что у ее сына нет ничего общего с Людмилой Сергеевной. Однако Наталья неожиданно вступилась за Марину:
— Мама, перестань. Каждый ребенок уникален, и у Алексея отличные оценки. Так что ты зря наговариваешь…
Это заявление вызвало замешательство у Людмилы Сергеевны. Она всегда манипулировала мнением дочери, чтобы настроить против снохи.
Но теперь впервые столкнулась с сопротивлением. Марина благодарно улыбнулась золовке.
— Спасибо, Наташа, — тихо сказала она, чтобы свекровь не услышала. — Твоя поддержка очень важна для меня.
Таким образом, попытка поссорить двух женщин провалилась.
Прошел месяц, и супруги получили приглашение на очередное событие — юбилей Людмилы Сергеевны.
Несмотря на прошлые конфликты, отказаться от участия в праздновании было непросто.
Виктор настоял на том, чтобы жена пошла вместе с ней, уверяя, что на сей раз всё пройдёт мирно.
Вечером гости собрались за столом. Людмила Сергеевна сияла, принимая поздравления и подарки. Когда очередь дошла до Марины, та взяла слово:
— Людмила Сергеевна, поздравляю вас с юбилеем! Желаю здоровья, радости и благополучия. Кстати, хотела поделиться одной историей… У моих подруг такие чудесные свекрови! Одна подруга недавно рассказала, что её свекровь сама помогает ей готовить праздничные блюда, а потом ещё и посуду моет. Другая подруга вообще живёт со свекровью в одном доме, и они прекрасно ладят. Женщина заботится о детях подруги, готовит вкуснейшие пироги и делает всё возможное, чтобы облегчить жизнь молодой семье. Вот бы и вы такой же стали!
Улыбаясь, Марина добавила:
— Ну это еще ничего! Вот другая моя знакомая даже ходит с мужем и свекровью отдыхать вместе, и никто друг друга не раздражает. Вот бы и нам научиться такому взаимопониманию и уважению!
Именинницу задела очередная фраза о счастье других людей. Её лицо исказилось от злобы, и она резко перебила невестку:
— Прекрати нахваливать чужих свекровей. Удобно ты пристроилась, ничего не скажешь. Значит, я плохая свекровь? Хорошие только у твоих подруг, да? А кто, по-твоему, виноват, что у нас с тобой отношения другие?
— Просто хочется верить, что можно наладить наши шаткие отношения. Давайте попробуем начать всё сначала? — невозмутимо произнесла сноха и приторно улыбнулась.
— Нет, не начнём! — сердито выкрикнула Людмила Сергеевна. — Я запрещаю тебе сюда ходить! Хватит издеваться надо мной в моем же доме.
Гости от удивления замерли на месте. Они удивленно переглядывались, не понимая, что случилось.
Виктор почувствовал неловкость, но промолчал, боясь вмешиваться. Марина молча покинула праздничное застолье.
Супруг даже не пошел ее провожать. Оставшиеся часы праздника прошли напряжённо.
Марина вернулась домой с чувством облегчения. Наконец-то она избавилась от регулярных посещений неприятного ей дома.
Как только Виктор вернулся домой, женщина сразу высказала ему всё, что думала.
— Почему ты опять промолчал? Почему никогда не встаешь на мою сторону?! — возмущенно проговорила она.
Мужчина опустил взгляд, почувствовав себя неловко.
— Нельзя было обижать маму перед всеми гостями, — пробормотал он, пытаясь оправдаться.
— А меня можно? Меня унижают годами, и ты с невозмутимым видом смотришь на это! — вскричала Марина, едва сдерживая слезы. — Тебе проще поддержать мать, чем собственную жену. Сколько можно терпеть ее постоянные нападки и оскорбления?
Виктор наконец поднял голову и растерянно посмотрел жене прямо в глаза.
— Прости, милая, прости. Мне, действительно, стоило защищать тебя сильнее. Обещаю исправиться, хорошо? — повинился супруг.
Но доверие жены уже было окончательно утрачено. Она отвернулась и сухо сказала:
— Уже поздно обещать. Я решила, что больше к твоей матери не пойду. Тем более что мне там теперь официально не рады. Пусть твоя мать живет своей жизнью, а я буду жить своей.
С той поры Марина больше никогда не появлялась в доме Людмилы Сергеевны.
Виктор пару раз попытался примирить жену с матерью, но вскоре понял тщетность своих попыток.
Теперь он чаще бывал дома, проводил время с семьей и старался избегать конфликтов.
Семейная жизнь наладилась, но Марина иногда сожалела о том, что не прервала общение со свекровью раньше.
