— Ты даже не предупредил, что твоя родня тут будет жить! — возмущенно кричала Арина на мужа, стоя посреди разгромленной веранды.
Игнат виновато переминался с ноги на ногу, не зная, куда деть глаза. На столе красовались остатки чужого ужина, на полу валялись детские игрушки, а в углу стояли три чемодана, которых здесь точно не должно было быть.
— Аринка, ну это же ненадолго, — попытался оправдаться он. — Валя с детьми всего на неделю приехала, у них отпуск…
— Всего на неделю? — Арина подняла с пола сломанную ножку от табуретки. — А это что? Они тут что, танцы устраивали?
Действительно, дача выглядела так, будто здесь прошел ураган. На стенах висели чужие полотенца, в раковине горой стояла грязная посуда, а из спальни доносился детский смех и звук прыжков на кровати.
— Валька! — крикнул Игнат в сторону дома. — Выходи, поговорим!
Через минуту на веранду вышла женщина лет сорока пяти, в ярком сарафане и с недовольным выражением лица. За ней увязались два подростка — мальчик и девочка, которые с любопытством уставились на Арину.
— О, хозяйка приехала, — сказала Валя с иронией в голосе. — А мы тут как раз собирались ужинать.
— На моей даче, — процедила Арина сквозь зубы.
— На семейной даче, — поправила Валя. — Игнатик же разрешил. Правда, братик?
Игнат растерянно кивнул, и Арина поняла, что сейчас взорвется. Они с мужем год копили на эту дачу. Год! Арина отказывала себе в новой одежде, ездила на работу на автобусе вместо такси, считала каждую копейку. А Игнат подрабатывал по выходным, чтобы быстрее собрать нужную сумму.
И все ради чего? Ради того, чтобы тетя Валя здесь командовала парадом?
— Игнат, мне нужно с тобой поговорить, — сказала Арина как можно спокойнее. — Наедине.
— Мам, а можно мы в речку сходим? — спросил мальчик лет четырнадцати.
— Конечно, Данилка, идите, — махнула рукой Валя. — Только далеко не уходите.
Дети убежали, а Валя демонстративно устроилась в кресле-качалке, которое Арина покупала специально для себя.
— Валя, может, ты тоже пойдешь прогуляешься? — попросил Игнат.
— А что, я мешаю? — удивилась та. — Это же не чужие люди разговаривают, мы родственники.
Арина сжала кулаки. Родственники! Эта женщина даже на их свадьбу не пришла, сославшись на занятость, а теперь вдруг вспомнила о родственных связях.
— Валя, дай нам пять минут, — настойчиво повторил Игнат.
Тетка недовольно поднялась и направилась к дому, но Арина заметила, как она замедлила шаг у открытого окна. Эта женщина собиралась подслушивать!
— Идем к машине, — шепнула Арина мужу.
Они отошли к воротам, подальше от любопытных ушей.
— Игнат, объясни мне, что здесь происходит, — начала Арина, стараясь говорить тихо. — Мы же договаривались, что будем приезжать сюда вместе, обустраивать дачу, делать огород…
— Ну да, конечно, — закивал Игнат. — Но Валька позвонила, сказала, что у них с работы неожиданно дали отпуск, а ехать некуда. Детей жалко, они все лето в городе сидят…
— А меня не жалко? — возмутилась Арина. — Я полгода мечтала о том, как мы сюда приедем, как я грядки разобью, цветы посажу. А тут что? Чужие люди в моем доме живут!
— Да не чужие же, родня…
— Какая родня? — Арина не выдержала. — Когда мы на дачу копили, где была эта родня? Когда ты по выходным работал, кто-то предложил помочь? А теперь вдруг все родственники объявились!
Игнат виновато молчал. Он понимал, что жена права, но как он мог отказать сестре? Валя одна детей растит после развода, денег у нее не очень много…
— Слушай, — сказал он наконец, — давай так. Они еще пару дней побудут и уедут. А мы с тобой на следующих выходных приедем и займемся дачей как планировали.
Арина посмотрела на мужа долгим взглядом. В его глазах она увидела просьбу, но не раскаяние. Он не понимал, в чем проблема. Для него это было просто — родственники попросили, он разрешил. А что тут такого?
— Хорошо, — сказала она тихо. — Но в следующий раз ты меня предупреждаешь заранее. Договорились?
— Конечно! — обрадовался Игнат. — Я всегда буду с тобой советоваться.
Они вернулись к дому, где Валя уже накрывала стол к ужину. Арина с удивлением заметила, что тетка достала из холодильника продукты, которые она сама привезла на дачу в прошлые выходные.
— А у вас тут неплохо устроено, — заметила Валя, нарезая помидоры. — Холодильник хороший, плита нормальная. Я думала, вы тут совсем без удобств живете.
— Мы стараемся, — сухо ответила Арина.
— Только вот грядки у вас запущенные, — продолжала Валя. — Сорняки кругом. Я завтра займусь, приведу в порядок. У меня руки к земле приложены.
Арина открыла рот, чтобы сказать, что никаких сорняков там нет, а есть аккуратно высаженные саженцы огурцов и томатов, но Игнат незаметно дернул ее за рукав.
— Валь, не надо, мы сами разберемся, — сказал он.
— Да что ты! — замахала руками сестра. — Какая проблема помочь? Заодно и детям полезное дело найдется.
После ужина, который больше напоминал допрос о том, сколько стоила дача и откуда взяли деньги, Арина с Игнатом поехали обратно в город. Всю дорогу они молчали, каждый думал о своем.
Арина мысленно прокручивала сегодняшний день. Как Валя без спроса переставила мебель в доме, как дети носились по участку, ломая молодые деревца, как тетка критиковала каждую мелочь — от цвета забора до планировки огорода.
А Игнат размышлял о том, что жена, возможно, права. Но что он мог сделать? Валя все детство за него заступалась, когда их отец выпивал и поднимал руку. Она старше на пятнадцать лет, и он привык ее слушаться. Как теперь начать ей отказывать?
На следующий день, во вторник, Арина сидела на работе и пыталась сосредоточиться на отчетах, когда ей позвонила соседка по даче Галина Ивановна.
— Аринушка, девочка моя, — встревоженный голос пожилой женщины прозвучал в трубке. — Ты случайно не знаешь, что у вас там за компания поселилась?
— Это родственники мужа, — объяснила Арина. — А что случилось?
— Да они вчера до двух ночи музыку орали! Я к ним подошла, попросила потише, так эта женщина на меня наорала, сказала, что это частная территория и я не имею права указывать!
Арина сжала телефон. Валя посмела нагрубить соседке! Галина Ивановна — замечательная женщина, она всегда помогала советами по огороду, делилась рассадой, приносила свежие овощи.
— Галина Ивановна, простите ее, пожалуйста, — пробормотала Арина. — Я поговорю с мужем.
— Да я не обижаюсь, деточка. Просто странно… А еще они у тебя там что-то жгут постоянно. Дым черный идет, как будто резину палят.
Арина положила трубку и тут же набрала Игната.
— Что у вас там происходит? — без предисловий спросила она.
— Да ничего особенного, — удивился муж. — А что?
— Соседка звонила. Говорит, что Валя с ней нагрубила, музыку до ночи включают…
— Ой, это дети балуются, — отмахнулся Игнат. — Я Вальке скажу, чтобы следила.
— И что они там жгут?
— Да мусор убирают, наводят порядок, — ответил Игнат с гордостью в голосе. — Валька молодец, правда хозяйственная.
Арина не стала спорить, но беспокойство не проходило весь день. Вечером позвонила Галина Ивановна еще раз.
— Арина, я не хочу ябедничать, но у меня подозрения, что твоя гостья выбросила твои саженцы. Я видела, как она с утра в огороде копалась, а потом тащила к костру зеленые растения.
Сердце Арины екнуло. Саженцы! Она так аккуратно их высаживала, поливала каждый день перед отъездом, мечтала о будущем урожае…
— Точно не знаете? — дрожащим голосом спросила она.
— Не знаю, конечно, но похоже на то. И еще, девочка, они там забор начали красить. В красный цвет.
Арина закрыла глаза. Забор она красила в белый цвет всего месяц назад. Потратила выходные, выбирала краску, аккуратно прокрашивала каждую доску…
В четверг позвонил сам Игнат, голос у него был виноватый.
— Аринка, ты не расстраивайся сильно, но там небольшая проблемка вышла…
— Какая проблемка? — напряглась Арина.
— Валькины дети случайно сломали качели. Ну, те, что мы повесили между яблонями. Они вдвоем качались, веревка не выдержала…
— Сломали качели, — повторила Арина как эхо.
— Но мы купим новые! Еще лучше! — поспешно добавил муж.
— А что еще сломали? — спросила Арина ровным голосом, потому что чувствовала — это не все.
— Ну… стекло в теплице треснуло. Данилка мячом попал. Но это мелочи, мы все исправим!
Арина молча положила трубку. Теплицу она собирала сама, по инструкции, два дня возилась с каркасом и стеклами. А качели они с Игнатом вешали в первые выходные после покупки дачи, проверяли крепления, мечтали, как будут по вечерам качаться и смотреть на закат…
В пятницу картина стала еще печальнее. Галина Ивановна звонила уже трижды за день.
— Арина, там у тебя уже целая толпа народу, — сообщила она в обеденный звонок. — Приехала еще одна машина, с мужчиной и женщиной. И дети у них тоже есть, маленькие такие, орут весь день.
— Еще одна машина? — переспросила Арина.
— Да. И знаешь, что они делают? Веревки между деревьями натягивают, белье сушат. Вид у твоего участка теперь как в коммуналке.
К концу рабочего дня Арина приняла решение. Она взяла отгул на завтра и поехала на дачу без предупреждения.
То, что она увидела, превзошло все ее худшие ожидания.
На участке действительно было развешено белье — между всеми деревьями протянулись веревки с детскими штанишками, взрослыми рубашками и женскими платьями. Забор был выкрашен в ярко-красный цвет, причем криво и неаккуратно. На месте ее аккуратных грядок зияли голые участки земли, а вокруг них росли сорняки, которые раньше она регулярно пропалывала.
Но самое страшное было впереди.
На веранде сидела не только Валя с детьми, но и еще одна семья — мужчина лет сорока, женщина помладше и двое малышей года по три-четыре. Они мирно завтракали, используя Аринину посуду и попивая из ее любимых чашек.
— О, хозяйка! — воскликнула Валя, увидев Арину. — А мы тебя не ждали. Знакомься, это мой брат Витя с женой Светкой. Они из Новосибирска приехали, к нам в гости.
Арина стояла молча, переваривая услышанное. Брат Вали? Но ведь Валя — сестра Игната, значит, этот Витя тоже Игнатов брат? Почему муж ей никогда о нем не рассказывал?
— Игнат знает, что вы здесь? — спросила она.
— Конечно! — засмеялась Валя. — Он же сказал, что дача семейная, и все родственники могут приезжать.
— Семейная? — переспросила Арина.
— Ну да. А что тут такого? — Валя пожала плечами. — Или ты думала, что Игнатик купил дачу только для вас двоих?
Арина почувствовала, как кровь прилила к лицу. Семейная дача? Игнат ей такого никогда не говорил!
— Где мой муж? — процедила она сквозь зубы.
— Да он на работе, — ответила Валя, откусывая бутерброд. — Мы ему звонили, он разрешил Вите с семьей остаться на неделю.
— На неделю, — повторила Арина и прошла в дом.
Картина внутри была еще хуже. В спальне на их кровати спали чужие дети, в гостиной на диване были разбросаны вещи незнакомых людей, а в ванной висели чужие полотенца.
Арина вернулась на веранду, достала телефон и набрала Игната.
— Привет, солнышко, — радостно ответил муж. — Ты же на работе должна быть?
— Игнат, объясни мне, что означает «семейная дача»? — спросила Арина, глядя прямо на Валю.
В трубке повисла тишина.
— Ты на даче? — осторожно спросил Игнат.
— Да. И здесь твой брат Витя с женой и детьми. О котором ты мне, кстати, никогда не рассказывал.
— Аринка, я все объясню, только не кричи при людях…
— Я не кричу, — сказала Арина очень тихо. — Я просто хочу понимать ситуацию.
— Ладно, — вздохнул Игнат. — Витя — это мой сводный брат. От папиного первого брака. Мы не очень близко общаемся, но когда он приехал в отпуск…
— Ты разрешил ему жить на нашей даче, не спросив меня, — закончила Арина.
— Ну… да. Но это же ненадолго!
Арина посмотрела на веранду, где семейство мирно завтракало, потом на участок, где между деревьями висело чужое белье, потом на красный забор.
— Все, — сказала она в трубку. — Приезжай сейчас же. Если через час тебя здесь не будет, я вызову участкового и выселю всех за самовольное занятие чужого жилища.
— Арина, ты что, с ума сошла? — возмутился Игнат.
— Возможно. Час, Игнат. Засекаю время.
Она положила трубку и повернулась к собравшимся на веранде людям.
— Уважаемые гости, — сказала она спокойно. — У вас есть час, чтобы собрать вещи и покинуть мою дачу.
— Твою? — фыркнула Валя. — А как же Игнат?
— Игнат — мой муж. Дача оформлена на двоих. Я не давала разрешения на ваше пребывание здесь.
— Да ты совсем офонарела! — вскочила Валя. — Игнат же разрешил!
— Игнат не имел права разрешать без моего согласия, — ответила Арина. — Час, не больше.
Витя с женой переглянулись.
— Слушай, мы не знали, что тут такие проблемы, — сказал он миролюбиво. — Валя сказала, что все нормально…
— Теперь знаете, — отрезала Арина. — Собирайтесь.
Следующий час прошел в хаотичных сборах, взаимных обвинениях и попытках Вали дозвониться до Игната. Арина молча наблюдала, как чужие люди выносят из ее дома свои вещи, снимают с веревок белье, грузят детей в машину.
Игнат приехал, когда Витя с семьей уже уезжали. Валя с детьми стояли у ворот с чемоданами.
— Арина, что происходит? — растерянно спросил муж, выходя из машины.
— То, что должно было произойти еще неделю назад, — ответила жена. — Я выселила самозванцев.
— Игнатик! — кинулась к брату Валя. — Ты видишь, как твоя жена с нами обращается? Мы же родственники!
Игнат посмотрел на сестру, потом на жену, потом на разгромленный участок. Только сейчас он понял масштаб катастрофы. Красный забор резал глаза, на месте аккуратных грядок была пустая земля, а от теплицы остался только каркас.
— Валя, — сказал он тихо. — Что вы здесь делали?
— Порядок наводили! — возмутилась сестра. — Сорняки убирали, забор красили…
— Это были не сорняки, — сказала Арина. — Это были мои саженцы огурцов и помидоров.
— А забор был белый, — добавил Игнат, рассматривая кривые красные полосы.
— Ну и что? — Валя подбоченилась. — Красный красивее! И вообще, если не хотели, чтобы кто-то помогал, так и сказали бы сразу!
— Помогал? — Арина не выдержала. — Вы уничтожили полгода моей работы! Сломали качели, разбили теплицу, вытоптали газон!
— Подумаешь, качели! — махнула рукой Валя. — Новые купите!
— Валя, извинись, — тихо сказал Игнат.
— За что? — удивилась сестра. — За то, что даром работала?
Игнат молчал, глядя на жену. В глазах Арины он увидел не гнев, а разочарование. И это было гораздо страшнее.
— Собирайтесь, — сказал он сестре. — Поеду, отвезу вас на вокзал.
— Игнатик! — возмутилась Валя. — Ты же не выгонишь родную сестру!
— Выгоню, — спокойно ответил Игнат. — Потому что ты не просто испортила дачу. Ты чуть не испортила мой брак.
Валя открыла рот, чтобы что-то сказать, но увидела решительное выражение лица брата и промолчала.
Когда они уехали, Арина и Игнат остались наедине. Долго стояли молча, разглядывая последствия «родственной помощи».
— Прости, — сказал наконец Игнат. — Я не думал, что так получится.
— Я знаю, — ответила Арина. — Ты просто не умеешь отказывать.
— Научусь, — пообещал он. — Больше никого без твоего разрешения.
— Даже если Валя снова позвонит?
— Особенно если Валя позвонит, — усмехнулся Игнат. — Кстати, откуда у нее номер телефона участкового?
— Выдумала, — призналась Арина. — Но подействовало же.
Они засмеялись, и напряжение немного спало.
Следующие выходные они провели, восстанавливая дачу. Перекрашивали забор обратно в белый цвет, покупали новые саженцы, чинили теплицу. Работали молча, но дружно.
В воскресенье вечером, когда они сидели на веранде и любовались результатами своего труда, позвонил телефон Игната.
— Валя, — сказал он, глядя на экран.
— Не бери, — попросила Арина.
— Нет, возьму, — решил Игнат. — Алло?
— Игнатик, привет! — весело защебетала в трубке сестра. — Слушай, а помнишь моего двоюродного брата Андрея? Он на каникулы приехал, хочет на дачке отдохнуть…
— Нет, — спокойно сказал Игнат.
— Как нет? — не поняла Валя.
— Никак. Дача занята. Мы здесь живем.
— Да всего на пару недель! Он тихий, не будет мешать…
— Валя, — перебил ее Игнат. — Ответ — нет. И больше не звони с такими просьбами.
— Игнат! Да что с тобой стало? Жена что ли мозги промыла?
— Наоборот, — улыбнулся Игнат, глядя на Арину. — Мозги на место встали. До свидания.
Он отключил телефон и обнял жену.
— Горжусь тобой, — сказала Арина.
— А я тобой, — ответил муж. — За то, что не сдалась и отстояла наш дом.
Через месяц позвонила Галина Ивановна и рассказала интересную новость. Оказывается, пока Валя жила на даче, она размещала объявления в интернете о сдаче «семейной дачи» на сутки. К счастью, желающих не нашлось — слишком далеко от города.
— Представляешь, — сказала Арина Игнату, — она хотела на нашей даче бизнес организовать.
— Больше не хочет, — ответил муж. — После нашего последнего разговора она поняла, что я изменился.
— А ты действительно изменился?
— Да, — кивнул Игнат. — Понял, что родственники — это хорошо, но семья — это святое.
Они сидели на новых качелях, которые Игнат повесил крепче прежних, и смотрели на свой сад. Саженцы принялись, в теплице зеленели молодые огурчики, а белый забор сверкал на солнце.
— Знаешь, — сказала Арина, — а ведь в чем-то Валя была права.
— В чем? — удивился муж.
— Дача действительно семейная, — улыбнулась Арина. — Наша семейная. Твоя и моя.
Игнат крепче обнял жену. Да, теперь он точно знал, где заканчиваются родственные обязательства и начинается семейное счастье.
***
Прошло полгода. Арина с Игнатом научились наслаждаться дачей без непрошеных гостей. Но в мае, когда они высаживали рассаду, к воротам подъехала машина. Из неё вышла незнакомая женщина лет пятидесяти. «Вы Арина? Я соседка Валентины, она мне ваш адрес дала. Нужно поговорить — есть то, что вы должны знать о своём муже…»,
