Марина стояла у плиты, помешивая вчерашний суп и размышляя о предстоящих выходных. За окном моросил мелкий осенний дождь, набивая тоску и усиливая и без того подавленное настроение. Телефон настойчиво завибрировал — звонил муж.
— Привет, дорогая. Как дела дома? — голос Андрея звучал необычно бодро, что само по себе настораживало.
Марина знала мужа достаточно хорошо, чтобы понимать: такой тон обычно предвещает какие-нибудь сюрпризы.
— Нормально. Вот разогреваю суп. Думаю, на ужин хватит, — осторожно ответила она, продолжая помешивать густеющий в кастрюле суп.
В голосе мужа появились тревожные нотки:
— Я хотел тебе сказать… Мама приезжает сегодня вечером.
Ложка замерла в руке Марины. Она медленно досчитала до пяти, пытаясь подавить поднимающееся раздражение.
— Снова? Опять? Как всегда — в последний момент! И ты что, собираешься кормить мою маму вчерашним супом? — возмутился Андрей, не дождавшись ответа жены.
Марина почувствовала, как внутри что-то щёлкнуло. Последняя неделя на работе выдалась особенно тяжёлой, дома накопилась гора неглаженого белья, а четырёхлетний Максимка подхватил в садике насморк и капризничал больше обычного.
— Твоя мама приезжает к нам каждые выходные, — её голос звенел от сдерживаемых эмоций. — Что, мне теперь каждый раз стоять часами у плиты, чтобы удивить её очередным кулинарным изыском? Что-то свою мать ты супом и гречкой не угощаешь.
Муж начинал закипать.
Марина горько усмехнулась. Надо же, как быстро их спокойный разговор превратился в очередную перепалку.
— Совесть имей. Моя мама приезжает к нам раз в несколько месяцев и никого не напрягает.
Марина ещё не теряла надежду достучаться до мужа. В конце концов, раньше он умел посмотреть на ситуацию с её стороны.
— Разговор окончен, — отрезал Андрей тоном, не терпящим возражений. — После работы зайдёшь в магазин и купишь всё, что нужно для нормального ужина. И про десерт не забудь.
Связь прервалась.
Марина медленно опустила телефон и закрыла глаза. Мысленно выругалась.
Много лет назад они оба родились в деревне. Там же выросли, потом уехали учиться в институт и вскоре осели в городе. Купили квартиру в ипотеку, а через полгода на свет появился Максимка. Родители были счастливы, что у молодых всё складывается благополучно.
Но примерно год назад семья столкнулась с бедой: Татьяна Фёдоровна, мать Андрея, потеряла супруга и тяжело перенесла утрату. После стольких лет совместной жизни остаться одной было тяжело. Однажды Марина сама предложила:
— Приезжайте к нам на выходные.
У невестки со свекровью сложились вполне терпимые отношения — ровные, немного равнодушные. Женщина обожала сына, любила внука и не навязывала своё общение невестке.
— Удобно ли будет? Я же буду вам мешать. У вас, наверное, свои планы на выходные, а из-за меня придётся остаться дома, — сомневалась Татьяна Фёдоровна.
— Да какие у нас планы? Немного прибраться, ужин приготовить. Приезжайте, — уговаривала Марина. — С удовольствием проведёте время с бабушкой, и Андрей по вам соскучился. Вам это пойдёт на пользу.
Марина с самого утра готовилась к приезду гостей, купила продукты и накрыла стол. Свекровь не приехала с пустыми руками, привезла угощение для внука.
— Как хорошо с вами! — радовалась Татьяна Фёдоровна. — Мариночка, у тебя так вкусно получается!
С тех пор визиты стали регулярными. Но если сначала это было раз в месяц, то теперь каждый пятничный звонок мужа означал: на выходных они снова принимают Татьяну Фёдоровну.
Сначала Марина просто молча принимала новые визиты. Андрей, как правило, ставил её перед фактом:
— Мама завтра утром приедет. Поняла? Заскочу в магазин после работы.
Марина, уставшая после тяжёлой недели, шла за продуктами, неся в голове список: салат, горячее, выпечка. Хоть она и не хотела принимать гостей, свекровь хотя бы предупреждала. В отличие, например, от подруги свекрови, которая как-то раз нагрянула без предупреждения.
Постепенно каждый приезд Татьяны Фёдоровны стал превращаться в испытание. Марина замечала, что всё меньше чувствует себя хозяйкой в собственном доме. Все выходные уходили на уборку, готовку и терпение. Иногда она пыталась расслабиться, но не получалось — либо звонил муж с новыми поручениями, либо свекровь находила, к чему придраться.
Однажды, стоя в магазине с тележкой, полной продуктов, Марина поймала себя на мысли: «А ведь это мои выходные. Почему я снова готовлю банкет, а не отдыхаю с сыном?»
И тогда она решила — больше так не будет.
Пусть свекровь приезжает. Пусть ест то же, что и они. Она не обязана устраивать званые ужины каждый раз.
На следующий день, как по расписанию, Андрей сообщил:
— Купи хотя бы пельмени. А ещё свари солянку. И запеканку. Мама же к нам отдыхать едет, а не работать. Так что давай, к плите — приготовь что-нибудь вкусное.
Марина сдержалась. В голосе зазвенела ирония:
— Конечно, любимый. Всё будет.
В тот приезд она занималась уборкой. Буквально. В халате, с тряпкой в руках, она сказала свекрови:
— Не обращайте внимания, я тут навожу порядок. Можете отдыхать.
Татьяна Фёдоровна вручила подарки внуку и села рядом:
— А кого ты больше любишь: маму или папу?
Максимка уверенно ответил:
— Обоих!
Марина улыбнулась. Но бабушка не унималась:
— Так не бывает. Кто-то один всё равно больше.
Марина вмешалась:
— Зачем вы такие вопросы задаёте?
— А что здесь такого? — сделала круглые глаза свекровь. — Просто поинтересовалась.
Марина стиснула зубы. Про себя подумала: «Простота хуже воровства. И ведь не докажешь такому человеку, что он ведёт себя неправильно».
Андрей предложил:
— Мам, пойдёшь с нами в парк? Мы как раз с Максимкой идём гулять. Чтобы не мешать Марине брать квартиру.
Марина мысленно молилась: «Да идите уже, пожалуйста…»
Но Татьяна Фёдоровна вздохнула:
— Ой, да я уже старая по вашим паркам шаги наматывать. Лучше тут посижу, поболтаем с Мариночкой — о женском.
Как только муж с сыном ушли, свекровь сразу переключилась на невестку:
— Мариночка, ты не так протираешь. Надо круговыми движениями, а ты вот так водишь тряпкой… И средство не то используешь. Я в твоём возрасте весь дом до блеска доводила, а ты…
Марина молча продолжала убираться, стиснув зубы.
— И шторы пора постирать. И вон там, в углу, паутина. У меня на кухне в твоём возрасте всё сияло!
— Татьяна Фёдоровна, я как-нибудь сама разберусь. Без вашей помощи, — не выдержала Марина.
Свекровь всплеснула руками:
— Ой, Мариночка! Что же ты сразу злишься? Я ведь к тебе как к дочери! А ты так…
К счастью, через час вернулся Андрей с Максимом. Марина с облегчением выдохнула: наконец-то свекровь оставит её в покое.
Остаток дня прошёл в напряжённой атмосфере. Все были вежливы, но натянуто. Марина считала минуты до того, как гостья уедет. И когда дверь наконец за ней закрылась, Марина выдохнула и сразу сказала:
— Андрей, нам нужно поговорить.
Он молча уселся в кресло, явно предчувствуя нелёгкий разговор.
— Ты должен с ней поговорить. Пусть не лезет со своими советами и приезжает реже. Мне тяжело всё это тянуть. Она превращает наши выходные в каторгу.
Андрей нахмурился:
— Мама хочет помочь. Ты бы лучше прислушалась к её советам, а не капризничала. И вообще, приезжает она не так уж и часто.
Марина устало махнула рукой:
— Тогда я больше не буду для неё специально готовить и стараться. Пусть ест то, что есть.
Разговор закончился ничем. Но внутри себя Марина всё решила. И следующую пятницу она ждала с неожиданным спокойствием.
Когда в пятницу вечером Андрей вновь сообщил:
— Мама будет. Сегодня,
— Марина уже не удивилась. Она лишь кивнула, взяла кошелёк и отправилась в магазин.
Вернулась быстро. Из покупок — только пачка лапши быстрого приготовления.
На кухне всё было как обычно: тишина, свет от лампы и предсказуемый запах приправы из пакетика. Впервые за долгое время Марина чувствовала себя свободной.
Когда Андрей открыл дверь и вошёл с матерью, Татьяна Фёдоровна сразу поморщилась:
— Чем это у вас так пахнет?
— Это моё фирменное блюдо для дорогой свекрови, — с натянутой улыбкой ответила Марина.
Женщина прошла на кухню и увидела: на столе — пар от лапши в глубоких мисках, рядом — сахарница.
— Я не поняла. Что это такое?
— Как что? Лапшичка. Присаживайтесь, — невозмутимо сказала Марина.
Андрей вспыхнул:
— Ты в своём уме?
— Извини, дорогой. Ты же просил десерт? Вот сахарница — добавите сахару, и будет десерт. Если что-то не нравится — готовьте сами. Я больше не кухарка в этом доме.
Муж вспылил. После ухода матери устроил скандал — кричал, обвинял. Но Марина смотрела на него спокойно. Без слёз. Без истерик. Она знала, что именно сейчас ставит точку.
— Для твоей матери я больше готовить не буду. Если что-то не устраивает — готовь сам. Я ей не служанка. Разговор окончен.
Он пытался спорить, апеллировать к совести, к традициям. Но ничего не сработало.
И как ни странно, после этого случая всё постепенно наладилось.
Свекровь стала приезжать реже. А когда появлялась — держала свои советы при себе. Андрей поначалу дулся, но потом смирился. А однажды сам предложил:
— Может, я приготовлю что-нибудь на выходные? Мама просила мой борщ.
Марина не спорила. Лишь кивнула. Впервые за долгое время она действительно почувствовала себя хозяйкой в собственном доме.
