— Опять твоя мама звонила, — Лена бросила телефон на стол и устало выдохнула. — Сказала, что ей срочно нужно купить новый холодильник.
Саша оторвался от книги, которую читал за чашкой чая, и пожал плечами:
— Ну, старый-то у неё уже на ладан дышит. Мама одна, кто ей поможет, если не мы?
— Саш, но мы же откладываем на новую мебель в спальню, — Лена присела рядом с мужем. — И это уже четвёртый раз за полгода, когда у неё что-то «срочно» ломается.
— Ты что, подсчитываешь, сколько раз она просит? — Саша нахмурился. — Лен, давай не будем придираться. Ей сейчас важнее.
Лена сжала губы. Она могла бы напомнить, что недавно они переводили Галине Сергеевне деньги на «ремонт балкона», а до этого — на «лекарства для сердца». Но промолчала. Всё-таки пожилой человек, мало ли какие трудности.
— Ладно, — сказала она наконец. — Возьмём из наших сбережений. Но, Саш, может, уточним, какой холодильник она хочет?
— Мама сама разберётся, — отмахнулся Саша. — Ей виднее.
Лена кивнула, но в душе поселилось смутное беспокойство. Это был не первый случай, когда свекровь просила денег, и не первый, когда Саша соглашался без вопросов. Что-то в этом казалось ей странным.
На следующий день Лена перевела деньги на карту мужа, а тот отправил их матери. Казалось, вопрос решён. Но через несколько дней случилось то, что заставило Лену пересмотреть всё.
Листая ленту в соцсети, она наткнулась на пост знакомой Галины Сергеевны. На фото свекровь улыбалась на фоне пальм и моря, с подписью: «Курорт ‘Лазурный рай’, живём красиво!» Геометка и дата показывали, что она отдыхает прямо сейчас.
Лена замерла. Курорт? Разве Саша не говорил, что его мама еле справляется с расходами? Откуда у неё деньги на поездку, если даже холодильник не может купить?
Вечером она показала фото мужу.
— Ну… это, — Саша замялся. — Мама давно мечтала о море. Наверное, накопила.
— Накопила? — Лена удивлённо вскинула брови. — А на холодильник почему не накопила?
— Это разные вещи, Лен, — Саша отвёл глаза. — Курорт — для здоровья, а холодильник… ну, техника, подождёт.
— То есть на здоровье она копит, а на технику нет? — Лена чувствовала, что разговор заходит в тупик. — Саш, что-то тут не сходится.
— Хватит, — отрезал Саша. — Ты просто недолюбливаешь мою маму. Всегда так было.
Он ушёл в спальню, оставив Лену с тяжёлыми мыслями.
Через пару дней они поехали к Галине Сергеевне, которая вернулась с курорта. Лена сразу заметила перемены в её квартире.
— Какой шикарный диван! — вырвалось у неё, когда она увидела новую мебель в гостиной.
— А, это? — Галина Сергеевна улыбнулась. — Сынок помог, как и должен.
Лена посмотрела на Сашу, но тот молчал, глядя в пол.
— А холодильник новый купили? — спросила Лена, стараясь говорить спокойно.
— Какой холодильник? — Галина Сергеевна удивилась. — Старый ещё тянет.
Лена почувствовала, как кровь приливает к лицу. То есть холодильник вообще не был сломан? А они отдали деньги, отложенные на мебель?
— Мам, ты же говорила, что холодильник сломался, — тихо сказал Саша.
— Ну, передумала я, — Галина Сергеевна пожала плечами. — Диван важнее. Старый совсем истрепался.
Лена едва сдержалась. Домой они ехали молча. Внутри у неё кипела обида. Неужели свекровь так нагло использует их? Или это Саша слишком мягкий с матерью?
— Ты знал? — наконец спросила Лена.
— О чём? — Саша не отрывал взгляд от дороги.
— Что твоя мама просто выдумывает поводы, чтобы взять у нас деньги. Лекарства, балкон, холодильник…
— Не знаю, Лен, — Саша вздохнул. — Может, она и приукрашивает. Но она моя мама, я должен ей помогать.
— Даже если она врёт? Даже если тратит деньги на курорты и мебель, а не на то, о чём просит?
— Ты преувеличиваешь, — Саша затормозил у подъезда. — Ну, купила диван вместо холодильника. Её дело.
— Её дело нас обманывать? — Лена покачала головой. — Саш, мы копили на спальню. Ты сам хотел новый шкаф.
— Шкаф подождёт, — буркнул Саша. — Давай закончим.
Но тема не закрылась. Через неделю Саша упомянул, что мама просит денег на ремонт коридора.
— Сколько? — спросила Лена.
— Половину того, что у нас осталось на мебель, — ответил Саша, избегая её взгляда.
— Саш, это почти все наши сбережения, — Лена старалась говорить спокойно. — Мы копили два года…
— Это моя мама, Лен, — в голосе Саши появилась резкость. — Я не могу ей отказать.
— А мне отказать можешь? — Лена почувствовала, как на глазах наворачиваются слёзы.
— Ты видишь, в каком состоянии её коридор!
— Не хуже нашей спальни! — Лена сорвалась. — И как мы можем быть уверены, что она потратит деньги на ремонт, а не на очередной курорт?
— Ты не доверяешь моей маме? — Саша прищурился.
— После всего? Нет! — честно ответила Лена.
Саша покачал головой:
— Я перевожу деньги завтра.
— Сначала поговори с ней, — предложила Лена. — Узнай, что именно она планирует ремонтировать.
— Думаешь, она мне солжёт? — Саша выглядел обиженным.
— Не знаю, — Лена пожала плечами. — Но проверить не помешает.
Разговор был тяжёлым, но они договорились, что Саша уточнит у матери детали ремонта.
На работе Лена подружилась с коллегой Катей, которая оказалась понимающей слушательницей. За кофе Лена поделилась своей историей.
— Ох, знакомо, — Катя кивнула. — У меня похожая ситуация была с тёщей. Она вечно просила у мужа деньги на «срочные» нужды.
— И как вы справились? — спросила Лена.
— Я поговорила с ней напрямую, — Катя улыбнулась. — Выяснилось, что она считает, будто дети обязаны её содержать, даже если у неё самой всё в порядке.
— И что дальше?
— Муж установил правило: помогаем только в реальных случаях. Тёща сначала дулась, но потом привыкла.
— А если бы не привыкла? — тихо спросила Лена.
Катя пожала плечами:
— Тогда пришлось бы выбирать: или тратить всё на её хотелки, или беречь свою семью.
Эти слова заставили Лену задуматься. Может, стоит поговорить с Галиной Сергеевной самой?
Лена долго собиралась с духом, прежде чем позвонить свекрови и предложить встретиться. Галина Сергеевна сначала отнекивалась, но, узнав, что речь о деньгах, согласилась.
Они встретились в кафе неподалёку от дома свекрови. Лена выбрала это место, чтобы разговор был спокойным. Галина Сергеевна пришла с новой сумкой и в свежем маникюре, что не ускользнуло от Лены.
— Ну, что хотела обсудить? — свекровь сразу взяла деловой тон.
— Галина Сергеевна, я хочу понять вашу финансовую ситуацию, — Лена старалась говорить ровно. — Мы с Сашей постоянно помогаем вам, и мне интересно, когда это перестанет быть необходимым.
Свекровь удивилась:
— Что значит «перестанет быть необходимым»?
— Когда вы сможете сами справляться с расходами, — пояснила Лена.
Галина Сергеевна рассмеялась:
— Девочка, с чего ты решила, что у меня проблемы с деньгами?
Лена опешила:
— Но вы же просите деньги на ремонт, лекарства, технику…
— Не прошу, а требую, — поправила свекровь. — Это мой сын, и он обязан мне помогать. Неважно, есть у меня деньги или нет.
— А если у Саши самого нет? — Лена не верила своим ушам.
— Пусть зарабатывает больше, — Галина Сергеевна пожала плечами. — Родителям помогать — святое.
— Вы знаете, что Саша берёт деньги из нашего общего бюджета? — Лена решила быть откровенной.
— Мне всё равно, откуда он их берёт, — свекровь откинулась на спинку стула. — Хоть кредит пусть берёт. Главное — помогает матери.
Лена почувствовала, как внутри всё закипает:
— То есть вам неважно, что мы копим на свои нужды? Что у нас самих могут быть трудности?
— Послушай, — Галина Сергеевна наклонилась ближе, — можешь копить на свои мечты сколько угодно. Но сын сначала должен заботиться о матери. Так заведено.
— Это несправедливо! — не выдержала Лена. — У нас ипотека, кредит за машину…
— А кто вас заставлял их брать? — перебила свекровь. — Жили бы по средствам. Мы в своё время копили, а не в долги влезали.
— Никто вас не забывает, — Лена покачала головой. — Но помогать по необходимости и выполнять все ваши желания — разные вещи.
— Если тебе не нравится, как мой сын относится к матери, это твои проблемы, — Галина Сергеевна встала. — Передай Саше, что жду деньги на коридор. В пятницу, и побольше.
Она ушла, оставив Лену в смятении.
Вечером Лена рассказала Саше о разговоре.
— Не может быть, — он покачал головой. — Ты что-то не так поняла.
— Всё я правильно поняла, Саш, — Лена посмотрела ему в глаза. — Твоя мама считает, что ты должен давать ей деньги просто потому, что ты её сын. Даже если ей они не нужны.
— И что в этом плохого? — Саша пожал плечами. — Помогать родителям — нормально.
— Помогать — да, — Лена повысила голос. — Но не оплачивать её курорты и новую мебель, когда мы сами живём в старой квартире!
— К чему ты клонишь? — Саша нахмурился.
— К тому, что мы не можем так жить! — Лена сорвалась. — Мы копим, а потом отдаём всё твоей маме!
— И что ты хочешь? — Саша повысил голос. — Чтобы я отказал ей?
— Я хочу разумных границ, — Лена вздохнула. — Мы можем помогать, когда ей правда нужно. Но не тогда, когда она хочет новый диван или поездку.
— То есть я должен решать, когда ей нужно, а когда нет? — Саша усмехнулся. — Кто я такой?
— Ты её сын, который отдаёт последние деньги! — Лена почти кричала. — Ты должен уметь говорить «нет»!
— Ты не понимаешь, — Саша покачал головой. — Она моя мама. Я не могу ей отказать.
— Даже если это вредит нашей семье?
— Не драматизируй, — Саша отмахнулся. — Подумаешь, мебель подождёт.
— Дело не в мебели, Саш, — у Лены задрожал голос. — Ты позволяешь своей маме манипулировать тобой. И мной. Я больше не буду её банкоматом!
Саша замер:
— Что ты сказала?
— Ты слышал, — Лена не отступала. — Хочешь помогать — помогай из своих денег. Я больше не участвую.
— Ты заставляешь меня выбирать между тобой и мамой? — Саша прищурился.
— Нет, — Лена покачала головой. — Я просто не хочу спонсировать её прихоти. Я устала.
В этот момент в дверь позвонили. На пороге стояла Галина Сергеевна.
— Решила зайти, обсудить ремонт, — заявила она, проходя в квартиру. — Что у вас за лица? Ссоритесь?
— Мама, мы разговариваем, — Саша выглядел растерянным. — Зачем ты пришла?
— Сказала же — ремонт обсудить, — повторила свекровь. — Лена, ты опять настраиваешь сына против меня?
— Я никого не настраиваю, — твёрдо ответила Лена. — Я просто хочу, чтобы вы перестали требовать деньги, особенно когда тратите их не на то, о чём говорите.
— Это что, мне теперь отчитываться перед тобой? — возмутилась Галина Сергеевна.
— Не отчитываться, а быть честной, — Лена старалась не сорваться. — Если нужен диван — говорите. Если поездка — тоже. Но не придумывайте поломки.
— Как ты смеешь так со мной говорить? — свекровь всплеснула руками. — Саша, слышишь?
Тут снова позвонили в дверь. На пороге стояла женщина лет шестидесяти.
— Галина, ты тут? — спросила она, заглядывая внутрь. — Хотела узнать, когда ты в Италию едешь.
— Марина Ивановна! — Галина Сергеевна побледнела. — Я занята, давай позже…
— В Италию? — Саша перевёл взгляд с матери на соседку. — Какую Италию?
— Ой, — Марина Ивановна замялась. — Не вовремя? Галина хвасталась, что едет в Италию, в отель пять звёзд. Сказала, сын оплатит.
— Марина! — резко оборвала её свекровь. — Ты всё путаешь. Никуда я не еду.
— Как не едешь? — удивилась соседка. — Ты мне каталог показывала, с номером люкс.
Саша смотрел на мать:
— Мам, это правда?
— Конечно, нет! — Галина Сергеевна нервно рассмеялась. — Марина выдумывает. Она всегда мне завидует.
— Завидует? — Марина вспыхнула. — А кто показывал бронь? Кто говорил, что сын заплатил сорок тысяч?
— Сорок тысяч? — Лена и Саша сказали это хором.
— Марина, уйди, — Галина Сергеевна направилась к двери. — Не мешай нам.
— Ничего я не путаю! — Марина не сдавалась. — Ты ещё спрашивала, какие шляпы в моде.
— Мама, — Саша преградил ей путь. — Ты планировала в Италию на деньги для ремонта?
— Саша, ты веришь этой сплетнице, а не мне? — Галина Сергеевна теребила платок.
— Я хочу знать правду, — твёрдо сказал Саша.
— Правда в том, что твоя жена отравляет тебе жизнь! — свекровь повысила голос. — А ты веришь ей, а не матери!
— Никто никого не отравляет, — вмешалась Лена. — Я хочу, чтобы мы жили без обмана.
В дверь снова позвонили. Лена, думая, что это соседи, открыла. На пороге стоял мужчина лет сорока, похожий на Сашу.
— Здравствуйте, — сказал он. — Я ищу Александра Петрова. Это здесь?
— Да, проходите, — Лена отступила. — А вы кто?
Мужчина вошёл и замер, увидев всех.
— Здравствуй, мама, — сказал он Галине Сергеевне. — Давно не виделись.
Свекровь побледнела:
— Олег? Что ты здесь делаешь?
— Олег? — Саша уставился на незнакомца. — Мам, кто это?
— Это твой брат, Саша, — ответил мужчина. — Старший брат, о котором ты не знал.
Все замолчали. Лена переводила взгляд с Саши на Олега, потом на Галину Сергеевну, которая выглядела растерянной.
— Брат? — выдавил Саша. — У меня есть брат? Почему я не знал?
— Потому что я отказался быть её кошельком, — спокойно сказал Олег. — И она вычеркнула меня из жизни.
— Это ложь! — воскликнула Галина Сергеевна. — Ты бросил меня с ребёнком!
— Я ушёл, потому что ты требовала всё больше денег, — Олег говорил твёрдо. — Ты шантажировала, манипулировала, заставляла чувствовать себя виноватым.
— Я была одна, с ребёнком! — свекровь схватилась за сердце.
— У тебя была работа, пенсия и алименты, — Олег покачал головой. — Ты не бедствовала. Ты просто привыкла жить за счёт детей.
Саша смотрел на мать и брата, не веря своим ушам.
— Почему ты мне не рассказала? — спросил он.
— Потому что он предал меня! — крикнула Галина Сергеевна. — Оставил одну!
— Я предлагал помогать по необходимости, — сказал Олег. — Но ты хотела всё. Ты хотела, чтобы я отказался от своей жизни ради твоих желаний.
— Как ты нас нашёл? — спросил Саша.
— Я следил за тобой издалека, — признался Олег. — Не вмешивался. Но Марина Ивановна недавно позвонила. Сказала, что история повторяется.
— Ты! — Галина Сергеевна обернулась к соседке. — Вечно суёшь нос!
— А пора было, — ответила Марина. — Ты обираешь сына, а потом хвастаешься поездками.
Галина Сергеевна схватила сумку и направилась к выходу:
— Не буду слушать этот бред! Саша, если ты уважаешь мать, идём со мной!
Саша не двинулся.
— Саша! — свекровь повысила голос. — Идём!
— Нет, мама, — тихо сказал Саша. — Я остаюсь. Мне нужно разобраться.
— Значит, и ты меня предаёшь! — в глазах Галины Сергеевны блеснули слёзы. — Неблагодарный!
Она выбежала, хлопнув дверью. Все замерли.
— Пойду я, — сказала Марина Ивановна. — Извините за шум.
Когда она ушла, в квартире остались Лена, Саша и Олег.
— Может, присядем? — предложила Лена.
Они сели в гостиной. Саша выглядел потерянным.
— Расскажи, — попросил он Олега. — Всё с начала.
— Я старше тебя на двенадцать лет, — начал Олег. — Когда ты родился, я уже работал. И сразу стал для мамы источником денег. Сначала думал, что ей правда нужна помощь. Но потом понял, что это не о нужде.
— А о чём? — спросил Саша.
— О контроле, — Олег вздохнул. — Деньги — её способ держать нас в узде. Она требовала всю мою зарплату, а мне оставляла копейки. Мне было двадцать три, а я жил как подросток.
— И ты ушёл? — спросил Саша.
— Не сразу, — Олег покачал головой. — Пытался договориться. Предлагал платить за конкретные вещи. Но она не соглашалась. Ей нужен был полный контроль.
— И ты бросил нас? — в голосе Саши была боль.
— Тебя — нет, — Олег посмотрел на брата. — Я присылал деньги для тебя. На книги, одежду, кружки… Помнишь посылки от «дяди»?
Саша кивнул:
— Это был ты?
— Я, — Олег улыбнулся. — Мама забирала часть, но что-то доходило.
— Почему не связался со мной? — спросил Саша.
— Пытался, — Олег вздохнул. — Но мама блокировала меня. Меняла номера, не пускала. А потом я боялся, что она настроила тебя против меня.
Саша закрыл лицо руками:
— И я повторил твою судьбу… Она требует всё больше.
— Но у тебя есть Лена, — сказал Олег. — И я. Ты не один.
Лена коснулась плеча мужа:
— Мы справимся, Саш.
Саша посмотрел на неё:
— Я не знаю, что делать. Она всё-таки моя мама.
— Никто не говорит разрывать с ней отношения, — сказал Олег. — Нужно просто поставить границы.
— Границы… — Саша повторил, будто пробуя слово на вкус.
Прошла неделя. Саша тяжело переживал случившееся. Галина Сергеевна звонила то с упрёками, то с обещаниями, то с рыданиями. Саша не отвечал.
Он встречался с Олегом в кафе, где они часами говорили, восстанавливая связь. Лена поддерживала мужа, давая ему время.
На девятый день Саша сказал:
— Я хочу поговорить с мамой. И хочу, чтобы ты была со мной.
— Уверен? — спросила Лена.
— Да, — Саша кивнул. — Мне нужна твоя поддержка.
Они договорились встретиться с Галиной Сергеевной в сквере. Нейтральное место, чтобы никто не сбежал.
Свекровь пришла вовремя, но выглядела уставшей.
— Саша, сынок, — она попыталась обнять его, но Саша отстранился. — Что ты такой холодный?
— Мама, нам нужно поговорить, — Саша указал на скамейку.
Они сели. Галина Сергеевна демонстративно игнорировала Лену.
— Мама, посмотри на нас, — сказал Саша. — Мы пришли вдвоём и будем говорить вдвоём.
— С ней я говорить не хочу, — свекровь поджала губы. — Она тебя против меня настроила.
— Нет, мама, — Саша покачал головой. — Я сам всё понял.
— И что ты понял? — Галина Сергеевна скрестила руки.
— Что ты манипулировала мной, — прямо сказал Саша. — Заставляла чувствовать вину, если я не давал денег. Придумывала поломки, а тратила на курорты и мебель.
— Я твоя мать! — возмутилась свекровь. — Я вправе рассчитывать на помощь!
— На помощь — да, — согласился Саша. — Но не на то, чтобы я содержал тебя, отказывая себе и Лене.
— Если бы ты меня любил, ты бы не считал копейки, — Галина Сергеевна надула губы.
— Дело не в деньгах, — Саша вздохнул. — В честности. Ты видишь во мне не сына, а кошелёк.
— Чушь! — свекровь отмахнулась. — Я тебя люблю!
— И я тебя, — Саша смягчился. — Поэтому хочу нормальных отношений. Без лжи и шантажа.
— И что ты предлагаешь? — Галина Сергеевна посмотрела на него.
— Мы с Леной будем помогать, — Саша взял жену за руку. — Но только когда это действительно нужно. На лечение, ремонт — да. На поездки и мебель — нет.
— То есть вы будете решать, что мне нужно? — возмутилась свекровь.
— Нет, — сказала Лена. — Мы хотим правды. Если нужен диван — говорите. Если поездка — тоже. Мы обсудим, можем ли помочь.
— А если не можете? — свекровь прищурилась.
— Значит, не можем, — ответил Саша. — У нас свои планы и нужды. Я не могу жертвовать всем ради твоих желаний.
— Я так и знала! — воскликнула Галина Сергеевна. — Эта женщина тебя испортила!
— Никто меня не портил, — Саша был спокоен. — Я не выбираю между вами. Я хочу честных отношений.
— Я тебя вырастила! — свекровь повысила голос. — Дала всё!
— И я благодарен, — кивнул Саша. — Но это не значит, что я должен платить за это всю жизнь.
Галина Сергеевна встала:
— Ты всё решил. Говорить не о чем.
— Мама, давай попробуем, — Саша тоже встал. — Ради нас.
— Ты предал меня, как Олег, — свекровь покачала головой. — Не хочу тебя видеть.
Она ушла. Саша смотрел ей вслед.
— Ты как? — спросила Лена, сжав его руку.
— Не знаю, — ответил Саша. — Но я сделал, что должен.
Прошёл год. Лена и Саша обновили спальню — поставили новый шкаф и кровать. Начали копить на ремонт кухни.
Олег стал близким другом семьи. Братья проводили много времени вместе, наверстывая упущенное.
Галина Сергеевна молчала три месяца. Потом начала звонить — с упрёками, просьбами, а иногда просто поболтать. Саша отвечал вежливо, но твёрдо.
Однажды она попросила помочь с покупкой пылесоса — старый сломался. Саша и Лена выбрали модель и оплатили её.
— Спасибо, — буркнула свекровь, когда пылесос доставили. Это было первое её «спасибо».
Отношения оставались сложными. Галина Сергеевна ворчала, что невестка «зазвездилась», а сын «отвернулся». Но манипуляций стало меньше.
Вечером после доставки пылесоса Саша улыбнулся:
— Я рад, что мы это пережили, — сказал он, обнимая Лену. — Что я научился говорить «нет». Что у нас есть планы на будущее.
Лена улыбнулась:
— Я тобой горжусь.
— Лучше поздно, чем никогда, да? — Саша подмигнул.
— Да, — согласилась Лена. — Теперь мы вместе строим наше будущее.
Галина Сергеевна, возможно, никогда не изменится. Но Саша научился любить мать, не позволяя ей управлять своей жизнью. А Лена перестала быть банкоматом для свекрови. Это была их победа.
