— Я не понимаю, почему ты так упрямишься! — Леонид ходил по кухне из угла в угол, то и дело взмахивая руками. — Мама просто хочет провести лето поближе к нам. Что в этом такого?
Юля медленно подняла глаза от стола. Её пальцы крепко сжали вилку.
— Что в этом такого? — голос звучал спокойно, но внутри всё клокотало. — А то, что твоя мать уже пять лет не оставляет меня в покое! То я готовлю неправильно, то квартиру неправильно убираю, то одеваюсь не так! А теперь она хочет забрать единственное место, где я могу отдохнуть от всего этого?
— Юль, ну перестань, — Леонид подошел к жене и попытался обнять её за плечи, но та отстранилась. — Она просто скучает в своей деревне. После выхода на пенсию ей там совсем тоскливо.
— Пусть найдет себе занятие! — Юля отодвинула тарелку. — Эта дача — единственное, что у меня осталось от бабушки. Я всё детство провела там. И я не хочу, чтобы твоя мать превратила мой уголок спокойствия в поле боя!
Леонид тяжело вздохнул и опустился на стул.
— Что мне ей сказать? Она уже собирает вещи…
Юля резко встала, глаза её сверкнули.
— Если твоя мать даже на километр приблизится к моей даче, я подам на развод. Это не шутка, Лёня. Я серьезно.
Александра Ивановна поставила чемодан в прихожей и осмотрелась по сторонам.
— Господи, Лёнечка, когда же ты наконец сделаешь нормальный ремонт? Этим обоям уже лет десять, наверное.
Леонид натянуто улыбнулся, забирая у матери пальто.
— Мам, мы недавно клеили. Три года назад.
— Ну так это же целая вечность! — Александра Ивановна прошла на кухню, придирчиво оглядывая каждый угол. — А где Юля? Опять на работе задерживается? Я так и знала.
— У неё важный проект, — Леонид попытался защитить жену. — Она старший инженер в своем отделе.
Александра Ивановна фыркнула.
— Конечно-конечно, карьера превыше всего. А кто домом занимается? Тебя, бедного, совсем загоняла.
— Мам, мы оба работаем и оба занимаемся домом.
— Вот в наше время… — начала было Александра Ивановна, но осеклась, заметив на столе фотографию дачи. — О, так вот она какая, дача Юлина! Прямо дворец! И правда, в черте города. А что ж вы там не живете постоянно?
Леонид занервничал.
— Там… э-э… крыша протекает. И с водопроводом проблемы. Ремонт нужен.
— Какой ремонт? — удивилась Александра Ивановна. — На фото всё прекрасно выглядит!
— Это старое фото, — быстро солгал Леонид. — Сейчас там всё иначе.
Александра Ивановна внимательно посмотрела на сына, и он отвел глаза.
— Что-то ты недоговариваешь, сынок. Неужели твоя Юля не хочет, чтобы я там побывала?
— Он ей что сказал? — Наталья, лучшая подруга Юли, изумленно уставилась на неё через стол в кафе, где они встретились в обеденный перерыв.
— Что на даче протекает крыша и проблемы с водопроводом, — Юля покачала головой. — Представляешь? Трус. Не может матери правду сказать.
— А почему ты так категорически против? — спросила Наталья. — Может, попробуете пожить вместе недельку?
Юля посмотрела на подругу так, словно та предложила ей прыгнуть с моста.
— Ты видела мою свекровь хоть раз? Александра Ивановна — это танк, который сносит всё на своем пути. Она меня с первого дня невзлюбила! Когда мы к ним в деревню приезжаем, она каждые пять минут делает мне замечания. То я не так посуду мою, то бельё не так развешиваю.
— Да, тяжело, — согласилась Наталья.
— А помнишь, что было на нашей свадьбе? — продолжила Юля. — Она же все распоряжения взяла на себя! Я хотела скромное торжество в ресторане, а она настояла на банкетном зале с тремя сотнями гостей, половину из которых я даже не знала!
— Да уж, свадьба была… впечатляющая, — дипломатично заметила Наталья.
— И каждый раз, когда мы к ним приезжаем, она начинает: «Лёнечка, почему вы до сих пор не подарили мне внуков? Юля все о карьере думает, а время-то идет!» — Юля передразнила свекровь. — Как будто решение о детях — это только моя прихоть!
— А Лёня что?
— А Лёня молчит, как всегда, — с горечью ответила Юля. — Он у нас мальчик удобный. Маме не перечит, жену выслушивает, а своего мнения не имеет.
Наталья отпила кофе.
— Знаешь, у нас в отделе Ольга недавно развелась. Тоже из-за свекрови. Муж всё время был на стороне матери. В итоге она не выдержала.
— Вот и я к этому иду, — мрачно заключила Юля.
Вечером Юля вернулась домой и замерла на пороге. В квартире пахло пирогами, а на кухне хозяйничала Александра Ивановна.
— А, невестушка пришла! — воскликнула свекровь. — А я тут решила порадовать вас ужином.
Юля сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться.
— Добрый вечер, Александра Ивановна. А где Лёня?
— В магазин побежал, я попросила кое-что докупить, — свекровь продолжала суетиться у плиты. — А я тут подумала, что тебе, наверное, тяжело после работы еще и готовить. Вы же оба такие занятые.
Эта показная забота каждый раз выводила Юлю из себя.
— Спасибо, но мы справляемся, — ответила она, проходя в спальню.
Открыв шкаф, Юля в изумлении уставилась на идеально сложенные вещи.
— Александра Ивановна, — позвала она, выйдя в коридор, — вы перебирали мои вещи?
— Ой, да я просто хотела помочь, — беззаботно отозвалась свекровь. — У тебя там все так… творчески сложено было. Я по цветам и сезонам разложила.
Юля почувствовала, как внутри закипает ярость. Это была уже не первая попытка свекрови «навести порядок» в их жизни.
— Пожалуйста, не трогайте мои вещи, — сказала она, стараясь говорить спокойно. — И не переставляйте ничего в нашей квартире без разрешения.
Александра Ивановна обиженно поджала губы.
— Вот так всегда. Хочешь как лучше, а получаешь только упреки.
В этот момент вернулся Леонид с пакетами.
— О, Юля, ты уже дома! — обрадовался он, целуя жену в щеку. — Мама такой ужин приготовила!
— Чудесно, — процедила Юля. — Лёня, можно тебя на минуточку?
Она увела мужа в спальню и плотно закрыла дверь.
— Как долго она планирует здесь оставаться? — прямо спросила Юля.
Леонид виновато опустил глаза.
— Ну… она думает, что неделю. Максимум две.
— А потом что? На дачу переедет?
— Юль, я ей объяснил про крышу…
— Прекрасно, — перебила его Юля. — То есть ты продолжаешь врать вместо того, чтобы просто сказать ей правду.
— Она моя мать! — в голосе Леонида появились нотки отчаяния. — Что я должен ей сказать? «Мама, моя жена тебя видеть не хочет, особенно на своей даче»?
— Да! Именно это! — Юля повысила голос. — Скажи ей правду! Что у нас с ней сложные отношения, что я не хочу, чтобы она лезла в нашу жизнь, что дача — это моё личное пространство!
В дверь постучали.
— Дети, всё в порядке? — раздался голос Александры Ивановны. — Ужин остывает.
Юля закатила глаза.
— Сейчас выйдем, мам, — ответил Леонид.
— Либо ты решаешь этот вопрос, — тихо, но твердо сказала Юля, — либо я это сделаю. И тебе не понравится, как я это сделаю.
Через три дня Юля была на грани нервного срыва. Александра Ивановна полностью захватила контроль над квартирой. Она переставила мебель в гостиной, «чтобы было уютнее», сменила занавески на кухне, перемыла всю посуду «по-настоящему чисто» и постоянно комментировала привычки невестки.
— Юлечка, неужели ты каждый день так поздно приходишь? Бедный Лёнечка совсем один вечерами, — сокрушалась свекровь.
— У нас важный проект, — в сотый раз объясняла Юля.
— Конечно-конечно, проект, — Александра Ивановна многозначительно кивала. — А семья подождет, да?
Юля сжимала зубы и молчала. Леонид делал вид, что не замечает напряжения, и просто старался пореже бывать дома.
— Лёня, ты должен что-то сделать, — в очередной раз сказала Юля мужу, когда они ненадолго остались одни. — Я больше не могу.
— Потерпи немного, — взмолился Леонид. — Она скоро уедет.
— Куда? На мою дачу? — Юля скрестила руки на груди. — Я видела, как она рассматривала фотографии участка и что-то планировала. Она явно не собирается возвращаться в деревню.
— Я поговорю с ней, — пообещал Леонид.
Но он так и не поговорил. Вместо этого он всё чаще задерживался на работе, избегая конфликта. А однажды вечером Юля, вернувшись с работы, услышала разговор свекрови по телефону.
— Марина, ты не представляешь, какой там участок! — восторженно рассказывала Александра Ивановна своей подруге. — Шесть соток, яблони, груши… Я уже присмотрела место для моих любимых георгинов. Придется, конечно, кое-что переделать, невестка там насажала какой-то ерунды, но это не проблема. Лёня дал мне ключи, я завтра поеду, посмотрю, что к чему.
Юля застыла в дверях, не веря своим ушам. Леонид дал матери ключи от дачи? Без её ведома? Это уже было предательством.
На следующий день Юля отпросилась с работы пораньше и поехала на дачу. Подъезжая к участку, она увидела знакомую фигуру — Александра Ивановна энергично командовала двумя работниками, которые выкорчевывали кусты сирени.
— Что здесь происходит? — Юля выскочила из машины, не веря своим глазам.
Александра Ивановна обернулась.
— О, Юля! А ты что тут делаешь? Разве ты не на работе?
— Это мой вопрос! — возмутилась Юля. — Что вы делаете на моей даче? И кто разрешил вам уничтожать мои кусты?
— Не кричи так, люди услышат, — поморщилась свекровь. — Я просто привожу всё в порядок. Эти кусты всё равно старые и некрасивые. Я хочу посадить здесь георгины и гладиолусы.
— Это сирень, которую посадила моя бабушка! — Юля была в ярости. — Немедленно прекратите! — обратилась она к работникам. — Это частная территория, и я не давала разрешения на эти работы!
Мужчины неуверенно переглянулись.
— Нам заплатили за работу, — сказал один из них.
— Я заплачу вам за то, чтобы вы ушли, — твердо сказала Юля, доставая кошелек. — Прямо сейчас.
Когда работники удалились, Юля повернулась к свекрови.
— Как вы посмели? Это моя дача! Моя! Она досталась мне от бабушки!
— Не надо так кричать, — Александра Ивановна пыталась сохранять спокойствие. — Лёня дал мне ключи, значит, он не против, чтобы я здесь была.
— Лёня не имеет права распоряжаться моей собственностью! — Юля чувствовала, что ещё немного, и она взорвется. — Я хочу, чтобы вы немедленно вернули ключи и больше никогда сюда не приходили!
— Ты не можешь мне указывать! — Александра Ивановна тоже начала терять самообладание. — Я мать твоего мужа! Я имею право видеться с сыном и бывать там, где он бывает!
— Нет, не имеете, если я этого не хочу! — Юля протянула руку. — Ключи. Сейчас же.
Александра Ивановна с вызовом посмотрела на невестку и спрятала ключи в карман.
— Не дождешься. Я ещё только начала здесь наводить порядок.
— Ты дал ей ключи от моей дачи? — Юля влетела в квартиру, где Леонид только что вернулся с работы. — Ты за моей спиной дал своей матери ключи от МОЕЙ дачи?
Леонид побледнел.
— Юля, я могу объяснить…
— Объяснить что? Как твоя мать выкорчевывает бабушкину сирень? Как она планирует «навести порядок» на моем участке? Как она рассказывает соседям, что это её сына дача, а не моя?
— Что? — Леонид явно не знал об этом. — Она так сказала?
— Анна Сергеевна позвонила мне вчера, — Юля старалась говорить спокойно, но голос дрожал от гнева. — Твоя мать представилась ей хозяйкой дачи и расспрашивала о соседях, о том, кто чем занимается, кто когда приезжает.
— Я поговорю с ней, — пообещал Леонид.
— Нет, — твердо сказала Юля. — Хватит разговоров. Ты либо решаешь эту проблему сейчас, либо я подаю на развод. И это не пустая угроза, Лёня.
Леонид опустился на диван, обхватив голову руками.
— Что ты хочешь, чтобы я сделал?
— Чтобы ты вернул ключи от дачи. Чтобы ты сказал своей матери, что она не имеет права там появляться. Чтобы ты наконец встал на мою сторону в этом конфликте!
— Но она моя мать…
— А я твоя жена! — Юля повысила голос. — И сейчас тебе придется выбирать!
В этот момент в квартиру вошла Александра Ивановна. Она выглядела невозмутимой, словно не произошло ничего особенного.
— О чем вы тут кричите? Опять ссоритесь? — она поставила сумки на пол. — Я купила продуктов на ужин.
— Мама, — Леонид поднялся с дивана. — Нам нужно поговорить.
— Конечно, сынок, — она улыбнулась. — Только дай мне разобрать покупки.
— Нет, прямо сейчас, — настоял Леонид, и Юля с удивлением заметила в его голосе твердость, которой раньше не было. — Юля сказала, что ты была на даче.
— Да, прекрасное место! — Александра Ивановна сделала вид, что не замечает напряжения. — Но запущенное. Я уже начала приводить его в порядок. Вот, кстати, я думаю, что гостевую комнату можно переделать…
— Мама, — перебил её Леонид. — Эта дача принадлежит Юле. Она унаследовала её от бабушки. И Юля не хочет, чтобы кто-то менял там что-либо без её разрешения.
— Какие глупости! — отмахнулась Александра Ивановна. — Вы же муж и жена, значит, всё общее.
— Нет, не всё, — твердо сказал Леонид. — Дача — это Юлина собственность. И я был неправ, когда дал тебе ключи без её разрешения.
Он протянул руку.
— Пожалуйста, верни ключи.
Александра Ивановна изумленно смотрела на сына.
— Лёня, ты что, встаешь на сторону этой… — она кивнула в сторону Юли, — против родной матери?
— Я встаю на сторону своей семьи, — сказал Леонид. — Юля — моя семья. И я был неправ, позволяя тебе вмешиваться в нашу жизнь.
Александра Ивановна побагровела.
— Так вот как ты разговариваешь с матерью? После всего, что я для тебя сделала? После всех жертв?
— Мама, — Леонид вздохнул, — я благодарен тебе за всё. Но это не дает тебе права контролировать мою жизнь. Или жизнь Юли.
— Да она тебя настроила против меня! — Александра Ивановна перешла на крик. — Она всегда меня ненавидела! Всегда пыталась отдалить тебя от семьи!
— Нет, мама, — спокойно возразил Леонид. — Юля никогда не препятствовала нашему общению. Но она имеет право на свое пространство, свои вещи и свои решения. И я должен уважать это.
Юля не могла поверить своим ушам. Пять лет брака, и впервые Леонид по-настоящему встал на её сторону.
Александра Ивановна перевела взгляд с сына на невестку и обратно.
— Я вижу, что здесь мне не рады, — она гордо вскинула голову. — Хорошо, я уеду. Вернусь в свою деревню, буду жить одна, никому не нужная.
— Мама, ты всегда можешь приехать к нам в гости, — мягко сказал Леонид. — Но ты должна уважать наши границы. И решения Юли относительно её собственности.
Александра Ивановна молча достала из кармана ключи и бросила их на стол. Затем развернулась и ушла в гостевую комнату, громко хлопнув дверью.
Юля и Леонид остались одни в кухне.
— Спасибо, — тихо сказала Юля, глядя на мужа с новым уважением.
Леонид подошел к ней и обнял.
— Прости, что так долго до меня доходило. Я должен был сделать это раньше.
На следующий день Александра Ивановна уехала. Она отказалась от предложения Леонида проводить её на вокзал и вызвала такси.
— Не беспокойся, сынок, — сказала она на прощание. — Я как-нибудь сама справлюсь.
Юля вежливо попрощалась со свекровью, но обе женщины знали, что примирения между ними не произошло.
Когда за Александрой Ивановной закрылась дверь, Юля наконец смогла свободно вздохнуть. Она чувствовала облегчение, но в то же время понимала, что это ещё не конец истории.
— Думаешь, она смирится? — спросила она у мужа.
— Сомневаюсь, — честно ответил Леонид. — Но теперь мы будем справляться с этим вместе.
Спустя неделю Юля и Леонид приехали на дачу, чтобы оценить ущерб и начать восстанавливать участок. К их удивлению, в почтовом ящике они нашли письмо.
«Дорогие Лёня и Юля,
Это Виктор Петрович, отец Лёни. Александра вернулась домой очень расстроенная. Она рассказала мне свою версию событий, но я догадываюсь, что дело обстоит иначе.
Я хочу извиниться за поведение жены. Она всегда была немного… властной. Но после выхода на пенсию это стало совсем невыносимо. Ей не хватает дела, цели в жизни.
Я решил, что нам нужно путешествовать. Всегда мечтал увидеть страну, но Александра раньше не соглашалась. Теперь я настоял. Мы уезжаем на месяц в путешествие по Золотому кольцу.
Надеюсь, это поможет ей найти новые интересы и немного отвлечься от вашей жизни. А вам даст передышку.
С любовью, ваш отец и свёкор.»
Юля и Леонид переглянулись.
— Никогда бы не подумала, что твой отец на такое способен, — удивилась Юля. — Он всегда казался таким… тихим.
— Думаю, даже самый тихий человек имеет свой предел, — задумчиво ответил Леонид. — Может, это и к лучшему.
Они прошли по участку. Несколько кустов сирени было безнадежно испорчено, но большую часть удалось спасти. Юля присела рядом с ними, нежно касаясь веток.
— Моя бабушка всегда говорила, что сирень — символ весны и обновления, — сказала она. — Каждый год эти кусты расцветают, несмотря ни на что.
Леонид сел рядом с ней и взял её за руку.
— Мы тоже справимся, несмотря ни на что.
В кармане Леонида зазвонил телефон. Он посмотрел на экран — звонила мать. Он взглянул на Юлю, та покачала головой. Леонид выключил телефон и убрал его в карман.
— Это подождет, — сказал он. — Сейчас важнее то, что здесь.
Юля благодарно сжала его руку. Их ждало еще много испытаний в отношениях с Александрой Ивановной, но сейчас, в этот момент, они были вместе, и это было главное.
Вечером они сидели на террасе дачи, наблюдая за закатом. Телефон Юли зазвонил — на экране высветилось имя Натальи.
— Привет, — Юля ответила на звонок. — Да, мы на даче… Да, всё хорошо. Александра Ивановна уехала… Нет, мы не помирились, но Лёня наконец-то расставил все точки над i.
Она посмотрела на мужа с теплой улыбкой.
— Знаешь, — сказала она подруге, — иногда нужен серьезный кризис, чтобы понять, кто на самом деле на твоей стороне.
Леонид обнял жену за плечи, и они вместе смотрели, как солнце скрывается за горизонтом, оставляя после себя розоватое небо — предвестник ясного завтрашнего дня.
