Анна сидела на кухне, машинально помешивая ложкой остывший кофе. За окном моросил осенний дождь, а в голове крутилась одна и та же мысль: «Сколько лет прошло, а ничего не изменилось».
Родственники Максима — его мама Ирина и сестра Ольга — как были главными режиссёрами их жизни, так и остались. Раньше они действовали исподтишка, а теперь даже не скрывали, что считают своё мнение единственно верным.
Всё началось давно, когда Анна ждала первого ребёнка.
— Анна, я тебе врача отличного нашла! — влетела в квартиру Ольга, даже не позвонив предварительно. — Всё устроила! Уже и аванс отдала!
— В смысле — нашла? — растерялась Анна, невольно прикрывая живот руками. — У меня уже договорённость с врачом в роддоме.
— Да ты что! — Ольга всплеснула руками. — В районной больнице условия ужасные! А я тебе клинику платную организовала — отдельная палата, лучшие специалисты!
— Но я не просила… — попыталась возразить Анна.
— Брось! — отмахнулась Ольга. — Мы же семья. Всё должно быть на высшем уровне!
Тогда Анна промолчала. Было страшно, да и спорить казалось бесполезным.
Потом была история с жильём.
Едва они с Максимом начали копить на свою квартиру, как Ирина начала настаивать:
— Вам надо брать жильё рядом со мной! — говорила она на каждом семейном ужине. — Ты, Анечка, в декрете будешь, а я помогу с ребёнком.
— Мы думали о районе ближе к центру, — осторожно заметил Максим.
— Центр — это грязь, шум и пробки! — отрезала Ирина. — А у нас тут и садик хороший, и школа рядом.
— Но нам с работы будет далеко ездить… — попробовала вставить Анна.
— Молодые ещё, потерпите! — перебила её свекровь, будто разговаривала с несмышлёными детьми.
В итоге Максим, устав от давления, купил квартиру рядом с матерью. И началось: визиты без предупреждения, советы по воспитанию, кухонные шкафы, где вдруг появились «правильные» специи — «а то у вас всё невкусно».
Анна всегда мечтала о коротком, звонком имени для дочки — например, Вера или Мила. Они с Максимом даже составляли список, смеясь и споря над вариантами.
Но на семейном ужине Ольга вдруг объявила:
— Так, решено! Девочку назовём Татьяной. В честь бабушки!
Анна поперхнулась чаем.
— Подожди, — попыталась она вставить. — Мы с Максимом ещё не определились.
— Какие тут могут быть сомнения? — вмешалась Ирина. — Традиции надо уважать! Татьяна — сильное, благородное имя!
Максим молча ковырял вилкой в тарелке.
— Я бы хотела другое имя… — тихо сказала Анна.
— Ты ещё молодая, не понимаешь, — снисходительно улыбнулась Ирина. — Потом сама спасибо скажешь.
На выписке из роддома огромный плакат, сделанный роднёй, гласил: «Добро пожаловать, Татьяна!»
Анна смотрела на эти ватные буквы и чувствовала себя зрительницей в чужом спектакле.
Анна отложила ложку, тяжёло вздохнула и взяла телефон. Максим написал, что задерживается на работе.
Она собиралась налить себе ещё кофе, когда телефон завибрировал. На экране — «Ольга».
— Привет, Анечка! — раздался бодрый голос. — Ты как?
— Нормально, — насторожилась Анна. — Что-то случилось?
— Да нет, всё отлично! — затараторила Ольга. — Мы тут с мамой обсуждаем… Скоро же Максимов сороковник!
— Ещё месяц, — кивнула Анна.
— Вот-вот! Так мы решили — праздник будет грандиозный! Всё уже организуем — зал, ведущий, меню! Тебе вообще ничего делать не надо!
Анна почувствовала, как в груди закипает знакомая тяжесть.
— Оль, может, сначала с Максимом посоветуемся? Он не любит шумные праздники…
— Да ладно тебе! — рассмеялась Ольга. — Кто вас будет слушать? Мы уже всё продумали! Ты только подтверди…
Анна закрыла глаза. «Опять», — подумала она.
Но в этот раз всё будет иначе.
Анна сидела на диване, уткнувшись в экран ноутбука. На столе догорала свеча с ароматом ванили, а за окном уже сгущались сумерки. Она перебирала старые фотографии — вот они с Максимом, молодые, счастливые, влюблённые. Тогда казалось, что весь мир у их ног, а родственники — просто фон, не более.
Но всё изменилось.
Телефон снова завибрил. Ольга. Анна глубоко вдохнула и поднесла трубку к уху.
— Анечка, привет! — радостно затараторила Ольга. — Ты дома?
— Да, дома, — ответила Анна, стараясь сохранить спокойствие.
— Отлично! Мы тут с мамой и организаторами сидим, всё обсуждаем по поводу Максимова юбилея!
Анна почувствовала, как пальцы сами сжались в кулак.
— Оль, мы же не договаривались, что вы будете что-то организовывать.
— Как это не договаривались? — в голосе Ольги зазвучало возмущение. — Мы же семья! Конечно, мы всё берём на себя!
— А Максим в курсе?
— Ну зачем его грузить? — фыркнула Ольга. — Мужчины всё равно ничего не понимают в организации праздников.
Анна закрыла глаза. Опять. Очередной сценарий, написанный без их участия.
— Оль, я хотела бы сначала обсудить это с ним.
— Да ладно тебе! — Ольга засмеялась, будто Анна сказала что-то смешное. — Всё уже идёт полным ходом! Мы зал в «Изумруде» забронировали — вид на реку! И ведущий суперский! И торт трёхъярусный!
Анна молча слушала этот поток энтузиазма.
— Мы даже меню почти утвердили, — продолжала Ольга. — Селёдка под шубой, мясное ассорти, горячее на выбор. И салат, как у нас на свадьбе был, помнишь?
— Мы не были на твоей свадьбе, — сухо напомнила Анна.
— Ну значит, попробуете впервые! — рассмеялась Ольга.
В этот момент на заднем фоне раздался голос Ирины:
— Анечка, мы тут подсчитали — тебе нужно будет только предоплату внести.
Анна почувствовала, как в груди закипает раздражение.
— Какую предоплату?
— Ну какую-какую! — Ольга засмеялась. — Зал, ведущий, торт, оформление. По мелочи — пятьдесят тысяч.
— Пятьдесят тысяч? — Анна не поверила своим ушам. — И это только предоплата?
— Да что ты как маленькая! — возмутилась Ольга. — Это же сорок лет Максиму! Разве можно экономить?
Анна сжала телефон так крепко, что пальцы побелели.
— Оль, а может, всё-таки спросить у самого Максима, чего он хочет?
— Ты ничего не понимаешь, — отрезала Ольга. — Мужчины в этом не разбираются. А мы с мамой всё сделаем идеально. Ты только деньги переведи — завтра уже бронь фиксируем.
Анна глубоко вдохнула.
— Хорошо, — сказала она ровным голосом. — Давай завтра созвонимся. Я подумаю.
— Вот и умница! — Ольга захлопала в ладоши прямо в трубку. — Мы знали, что на тебя можно положиться!
Разговор закончился.
Вечером, когда Максим вернулся с работы, Анна рассказала ему о звонке. Он стоял у плиты, помешивая пасту, и усмехнулся:
— Банкет в «Изумруде», говоришь? А я-то мечтал просто на море отдохнуть.
— Так скажи им об этом, — вздохнула Анна.
Максим пожал плечами:
— Ты же их знаешь. Они уже всё решили. Нас там даже нет в их планах.
— И что будем делать?
Он повернулся к ней, и в его глазах мелькнула та самая искорка, которая когда-то покорила её.
— А давай сделаем по-своему.
На следующий день Анна села за компьютер и забронировала билеты на Шри-Ланку. Уютный отель на берегу океана, пальмы, тишина и никаких родственников.
Когда пришло подтверждение брони, она улыбнулась впервые за долгое время.
Пусть Ольга и Ирина планируют свой банкет.
Её семья будет далеко от всего этого.
Анна закрыла ноутбук и посмотрела в окно.
Впервые за много лет она чувствовала — они с Максимом снова команда.
И никто не сможет им помешать.
Через три недели после того разговора с Ольгой в семейном чате бушевал настоящий ураган. Сообщения сыпались одно за другим: фотографии украшений для банкетного зала, скрины переписки с тамадой, голосования по поводу меню. Анна молча наблюдала за этим виртуальным спектаклем, иногда показывая особенно абсурдные моменты Максиму. Он лишь качал головой и целовал её в макушку:
— Терпи, солнце. Склеко.
Их чемоданы уже стояли у входной двери. Билеты лежали в отдельном кармашке рюкзака Анны, паспорта были проверены трижды. Дети — девятилетняя Таня и шестилетний Марк — ещё ничего не знали о сюрпризе. Родители сказали им только, что едут «в гости к друзьям», чтобы случайно не проболтались бабушке.
В субботу утром, за два дня до отлёта, раздался звонок. Ольга, конечно.
— Анечка, привет! — её голос звенел неестественной бодростью. — Ты не забыла, что сегодня нужно внести предоплату?
Анна посмотрела на билеты, разложенные на столе, и улыбнулась:
— Кажется, у нас с тобой разное понимание слова «предоплата».
— Как это? — Ольга замерла.
— Мы с Максимом ничего оплачивать не будем, — Анна говорила спокойно, наслаждаясь моментом. — Потому что на его юбилей мы улетаем. На Шри-Ланку.
На той стороне провода повисла мёртвая тишина. Потом раздался шёпот, быстрый переговор Ирины и Ольги между собой. Наконец Ольга заговорила снова, но теперь её голос напоминал шипение перегретого чайника:
— Ты что, издеваешься?! Мы же всё организовали! Зал, ведущий, меню!
— Никто вас об этом не просил, — Анна даже удобнее устроилась в кресле. — Вы сами всё решили. Вот сами и разбирайтесь.
— Но… но там же договора! Неустойки! — Ольга почти кричала.
— Ваши проблемы, — Анна почувствовала, как с плеч спадает невидимый груз. — Кстати, билеты мы купили ещё три недели назад. Как раз после твоего первого звонка.
На этот раз тишина затянулась так долго, что Анна подумала — связь прервалась. Но вдруг в трубке раздался новый голос — низкий, дрожащий от ярости. Ирина:
— Ань, ты вообще понимаешь, что творишь? Это же сорок лет Максиму! Семейный праздник!
— Именно поэтому мы и уезжаем, — Анна вдруг рассмеялась. — Чтобы отпраздновать его по-семейному. Только нашей семьёй. Без ваших сценариев.
— Максим… — Ирина попыталась взять другой тон. — Он же никогда не согласится на такое!
— Мам, — вдруг раздался голос Максима, который всё это время молча стоял рядом с Анной. — Я не просто согласился. Это была моя идея.
Ещё пять минут они слушали возмущённые вопли, пока Максим не взял телефон и не сказал твёрдо:
— Всё, хватит. Мы приняли решение. Банкет отменяйте.
И положил трубку.
Дети узнали правду только утром в день отлёта.
— Мы ЛЕТИМ НА МОРЕ? НАСТОЯЩЕЕ МОРЕ? — Таня подпрыгивала на заднем сиденье машины, а Марк тут же начал распевать самодельную песню про пальмы и акул.
Анна смотрела в окно на мелькающие дорожные знаки и думала о том, что впервые за много лет чувствует себя по-настоящему свободной.
Максим одной рукой крутил руль, другой нашёл её ладонь и сжал:
— Никаких «селёдок под шубой». Никаких тостов «от троюродной тёти». Только океан, кокосы и мы.
— И дети, — добавила Анна, показывая на заднее сиденье, где Марк теперь изображал серфингиста, а Таня делала селфи с плюшевым осьминогом.
— И дети, — засмеялся Максим.
Когда самолёт оторвался от земли, Анна закрыла глаза. В ушах ещё звенели последние сообщения из семейного чата («Вы эгоисты!», «Как вы могли!», «Кто теперь будет платить за зал?!»), но с каждой секундой они становились тише.
Таня прилипла к иллюминатору, Максим держал её за руку, а Марк уже засыпал у неё на плече.
Анна глубоко вдохнула.
Впереди было море.
Их море.
Самолет мягко коснулся посадочной полосы. Анна приоткрыла глаза – за иллюминатором мелькали знакомые огни родного аэропорта. Две недели на Шри-Ланке пролетели как один счастливый миг: бесконечные пляжи, смех детей, вечера под шум океана, когда они с Максимом сидели на веранде, держась за руки и молча любуясь звездами.
Теперь предстояло вернуться в реальность.
Телефон Анны ожил еще в аэропорту. Десятки пропущенных звонков от Ольги и Ирины, бесконечные сообщения в семейном чате. Она машинально пролистала несколько – там бушевал настоящий ураган:
«Как вы могли так поступить!»
«Мы остались с огромными счетами!»
«Весь город обсуждает ваш эгоизм!»
Максим, загружая чемоданы в такси, лишь покачал головой:
— Выключи телефон. Пусть остынут.
Но Анна знала – конфликт неизбежен.
Они вернулись домой под вечер. Таня и Марк, уставшие после перелета, сразу заснули. Анна только начала распаковывать чемоданы, когда в дверь раздался резкий звонок.
На пороге стояла Ирина – бледная, с поджатыми губами. За ее спиной маячила Ольга с ярко-красными от злости пятнами на щеках.
— Ну что, нагулялись? – первым делом бросила свекровь.
Максим шагнул вперед:
— Мама, мы только прилетели. Давайте завтра…
— Нет, не завтра! – перебила Ольга. – Вы знаете, через что нам пришлось пройти? Мы должны были отменить банкет, платить неустойки, всем объяснять…
Анна глубоко вдохнула:
— Мы вас не просили ничего организовывать.
— Как не просили? – Ирина сделала шаг внутрь, не дожидаясь приглашения. – Это же сорок лет! Семейный праздник!
Тут раздался тоненький голосок:
— Бабушка, а мы видели настоящих черепах! Огромных! – Таня стояла в дверях детской, потирая сонные глаза.
Наступила неловкая пауза.
Ирина вдруг опустилась на стул. Когда она заговорила снова, в ее голосе появились неожиданные нотки усталости:
— Вы даже не понимаете… Мы же хотели как лучше.
Максим сел напротив матери:
— Мам, я сорок лет живу по вашему сценарию. Выбираю квартиры, которые вам нравятся. Отмечаю праздники так, как вам удобно. Даже дочку назвали так, как вы решили.
Ольга попыталась вмешаться:
— Но это же семейные традиции…
— Нет, – твердо сказал Максим. – Это контроль.
Анна впервые увидела, как свекровь выглядит растерянной. Ирина медленно повернулась к внукам:
— Так вам… правда понравилось?
— Это было самое крутое путешествие! – искренне воскликнула Таня. – Мы кормили обезьян! И папа научился серфингу!
Марк, проснувшийся от шума, важно добавил:
— А я нашел ракушку размером с мою голову!
В углу комнаты тихо щелкнул холодильник.
Ирина вдруг закрыла лицо руками. Когда она снова подняла голову, в ее глазах стояли слезы:
— А я… я ведь правда думала, что делаю правильно…
Ольга растерянно посмотрела на мать, потом на брата. Анна вдруг поняла – перед ней не монстры, а просто люди, которые слишком привыкли все контролировать.
Максим обнял мать:
— Мы взрослые. Дайте нам самим принимать решения.
Ирина вытерла глаза и неожиданно улыбнулась:
— Ладно. В следующий раз… хотя бы предупредите заранее.
— Обещаем, – засмеялась Анна.
Ольга все еще пыталась сохранить обиженный вид, но Таня уже тащила ее показывать сувениры:
— Тете Оле, вам специально магнит с пальмой привезли!
Поздним вечером, когда все наконец разошлись, Анна стояла на балконе. Максим обнял ее сзади:
— Ну что, командирша? Победа за нами?
Анна повернулась к нему:
— Это не победа. Это начало новой жизни.
Внизу зажглись фонари. Где-то далеко кричали чайки.
Они стояли так вдвоем, слушая, как в детской смеются их дети.
И впервые за долгие годы – никто не пытался им указывать, как жить.
Прошло три месяца после их возвращения со Шри-Ланки. Анна стояла у окна, наблюдая, как первые осенние листья кружатся в воздухе. В доме пахло яблочным пирогом – сегодня к ним должны были прийти Ирина и Ольга. Впервые за много лет этот визит не вызывал у Анны внутреннего напряжения.
Дверь открылась, и в дом ворвался Максим с огромным букетом хризантем.
«Это не мне, надеюсь?» – улыбнулась Анна, принимая цветы.
«Маме. Сегодня особый день,» – загадочно ответил он, целуя её в щёку.
В этот момент раздался звонок в дверь. На пороге стояли Ирина и Ольга – обе немного скованные, с коробкой домашнего печенья в руках.
«Проходите,» – Анна широко распахнула дверь.
За чаем Ирина неожиданно положила на стол конверт.
«Мы с Олей решили… То есть, если вы не против…» – свекровь запнулась, что было для неё совершенно нехарактерно.
Ольга поспешила на помощь:
«Мы хотим подарить вам вторую свадьбу. Но только если вы сами всё организуете. Без нашего вмешательства.»
Анна и Максим переглянулись.
Вечером, уложив детей спать, они устроились на кухне с блокнотами.
«Представляешь,» – смеялся Максим, – «они действительно изменились. Добровольно отказались от контроля!»
Анна обвела карандашом эскиз платья:
«Я всегда мечтала о простой церемонии на природе. Без пафоса, без сотни гостей…»
«Только самые близкие,» – кивнул Максим. – «И море. Обязательно море.»
Они допоздна строили планы, иногда заливаясь смехом над абсурдными идеями. В какой-то момент Анна поймала себя на мысли, что впервые за долгие годы чувствует себя по-настоящему счастливой – не вопреки, а вместе со своей семьёй.
Церемония состоялась на маленьком пляже под Сочи. Вместо привычного банкетного зала – деревянный навес с белыми шторами, развевающимися на ветру. Вместо сотни родственников – двадцать самых близких друзей. Даже Ирина и Ольга выглядели непривычно расслабленными в своих лёгких платьях.
Когда священник объявил их снова мужем и женой, Таня и Марк радостно закидали их лепестками роз.
«Главное – без селёдки под шубой,» – шепнул Максим на ухо Анне, вызывая её счастливый смех.
Эпилог.
Поздним вечером, когда гости разошлись, они сидели вдвоём на тёплом песке.
«Знаешь,» – задумчиво сказала Анна, – «я больше не чувствую, что мы воюем с твоей семьёй.»
Максим обнял её за плечи:
«Мы больше не воюем ни с кем. Только строим свою жизнь. Как хотим именно мы.»
Внизу плескались волны. Где-то за их спинами смеялись их дети.
И в этом новом ритме жизни не было места старым обидам – только спокойствие и тихая радость от того, что всё наконец встало на свои места.
