Когда родная кровь оказывается дороже денег, а деньги — дороже родной крови, понимаешь: мир перевернулся с ног на голову. Никогда не думал, что мне придется устраивать спектакль для собственных родителей, чтобы узнать правду об их чувствах. Но жизнь преподносит сюрпризы, от которых хочется то ли смеяться, то ли плакать. А может, и то, и другое одновременно.
Детство мое прошло под аккомпанемент странных вопросов от гостей.
— Кем планируешь работать, когда станешь взрослым, Максимка? — подтрунивали надо мной приятели отца, развлекаясь как могли.
— Участником состязаний! — с важностью отвечал я. Шесть лет, на пороге школьной жизни.
— Участником? Каких состязаний? — недоумевали взрослые. — Максим, подобной профессии не существует.
— Предпринимателем мечтает стать, — буркал отец. — Понятия не имею, что он насмотрелся по телевизору, но вбил себе в голову — буду предпринимателем, и точка.
— Странно как-то, Петрович, — разводили руками папины товарищи. — А кто же унаследует профессию слесаря, Пушкин что ли?
— Пушкин — это поэт, — авторитетно заявлял я. — «Сказка о золотой рыбке», «У лукоморья дуб зеленый» — это для маленьких.
— А что читаешь сам? — все покатывались от смеха. — «Капитал» Маркса, наверное?
— Он изучает «Двенадцать стульев» Ильфа и Петрова, — отвечала мама. — Откуда взял эту книгу — загадка, но не расстается с ней… Даже засыпает с ней рядом.
— Парадом командовать стану, — на прощание объявлял я родительским друзьям и удалялся в свою комнату смотреть на планшете «Дискавери».
Нет, не подумайте, что я рос каким-то особенным ребенком — гонял на велосипеде, играл с мальчишками в футбол, просто ваш покорный слуга с малых лет отличался неуемным любопытством. Меня захватывало абсолютно все происходящее на планете — от кириллицы до квантовой физики.
«Во всем мне хочется дойти до самой сути» — наверное, Борис Пастернак сочинял эти строки, думая обо мне. Родители искренне недоумевали по поводу такой тяги к познанию — они люди простые. Отец трудится слесарем, мама работает инженером по охране труда. Но меня они поддержали в главном — в страсти к учебе. Впрочем, какие родители не поддержали бы такое стремление?
Однако решающую роль сыграл дедушка — инженер-конструктор оборонного завода. Во всяком случае, работал там прежде.
— Максимка, приятель, — говорил мне дедушка, — не знаю, кем станешь в жизни — можешь быть кем угодно: спасателем, рабочим или руководителем предприятия. Запомни главное — если берешься за работу, выполняй ее от души, безупречно, или вообще не берись, понимаешь?
— Понимаю, дедуля, — отвечал я. — На рыбалку отправимся?
— Конечно! — подмигивал дедушка. — Готовь снасти.
Ах, какие это были времена, жаль, что невозможно их вернуть… Сейчас дедушки давно нет в живых, его дом продан, вырученные средства потратили на мое образование. Дед и после смерти обо мне позаботился — у родителей не хватало денег на оплату учебы.
Долго размышлял, какую специальность выбрать, родители в этом вопросе советчиками не были. В итоге остановился на направлении «Финансы и прикладная информатика» — всем известно, что за этими сферами будущее. Тем не менее меня не покидала идея стать бизнесменом, но в какой области открыть дело — оставалось неясным.
В этом помогла моя будущая супруга Анна. Будучи студентом, я регулярно заходил в уютное кафе, где трудилась очень привлекательная девушка.
— Почему вы берете только кофе? — как-то игриво поинтересовалась девушка. — У нас такой богатый выбор великолепной выпечки… Или следите за фигурой?
— Как-то не думал о сладостях, — смутился я. — А что, обязательно нужно заказывать пирожное? Мне хватает эспрессо…
— Попробуйте хотя бы, — улыбнулась девушка. — Уверена, сразу измените мнение о выпечке, отведав наши изделия.
Я заказал какой-то десерт, отметил для себя — действительно очень вкусно. Но больше поразила сама девушка — с огромными карими глазами, светлыми волосами и милыми ямочками на щеках.
— И правда, превосходно, — похвалил я девушку. — Интуиция подсказывает — пирожное ваших рук дело, верно?
— Да, угадали, — кивнула красавица. — К тому же пить один кофе очень вредно для здоровья.
Так, постепенно, мы разговорились. Как уже поняли, Анна работала в кафе не только продавцом, но и создавала все угощения. Мы сразу нашли общий язык, начали встречаться, а когда я окончил университет и устроился маркетологом в коммерческую компанию, поженились.
Сняли небольшую квартиру, начали спокойную семейную жизнь. Родителям очень полюбилась Анна, особенно то, как она готовит разнообразные пироги, торты, пирожные.
— Анечка, думала, что все знаю о пирогах с картофелем, но ты просто перевернула мои представления! — восхищалась мама моей молодой женой. — У тебя настоящий дар!
— Меня бабушка научила, — скромно отвечала Анна. — Она меня одна растила, родителей давно нет. Очень рада, что вам нравится, честное слово…
— А что если нам открыть собственное кафе? — как-то за ужином задумчиво спросил я сам у себя. — Тогда не придется работать на чужих людей ни мне, ни жене…
— Максим, ты с собой разговариваешь? — дернула меня за рукав Анна. — Или это котлете говоришь?
— Анна, как звали твою бабушку? — неожиданно поинтересовался я. — Такое имя красивое, традиционное…
— Ее звали Елизавета, — ответила Анна удивленным тоном. — Елизавета Петровна, если точнее.
— Кафе «Елизавета», звучит? — мечтательно произнес я. — Ну скажи, правда красиво?
— Да, звучит прекрасно, — ответила Анна. — Но как мы откроем собственное кафе, Максимка? Это же так непросто…
— Если другие смогли, почему мы не сможем? — удивился я. — Тем более у меня высшее финансовое образование, я точно понимаю, что требуется делать.
Потребовалось несколько дней, чтобы составить грамотный бизнес-план, стратегию развития и прочее. У моей жены поистине золотые руки, она вполне могла бы работать в элитном ресторане. Хотя… кто знает, возможно, мы со временем дорастем до ресторана? Но не станем торопиться, откроем сначала кафе, а потом посмотрим…
Естественно, нам требовались средства на развитие, которых у нас с Анной не было. Обратились за помощью к моим родителям — я точно знал, что отец копит деньги на новый автомобиль. Этого все равно не хватило бы, но все же Рим не сразу строился.
— Ты что, Максимка, с ума сошел? — поднял меня на смех отец. — Опять в детство впадаешь? Предприниматель… сиди спокойно и не дергайся! Тебе что, все богатства мира понадобились, решил в бизнес ударяться? Зарплаты мало?
— Честно говоря, не хватает, отец, — ответил я. — Хочется жить достойно, отдыхать где желаю, ездить на том, на чем хочу, наконец, жить там, где хочу, понимаешь? Мне тесно в рамках простого маркетолога.
— Анна, ты хоть как-то воздействуй на мужа, — произнес отец. — Фантазирует что-то, кафе придумал…
— А мне его идея очень даже по душе! — с вызовом ответила Анна. — У Максима есть мечта. Начать с кафе, потом открыть сеть ресторанов по городу. Я, чем смогу, ему в этом помогу.
Короче говоря, от родителей мы ушли ни с чем. Все мои состоятельные родственники тоже показали нам с Анной холодный прием, при этом даже покручивали пальцем у виска, будто мы были юродивыми.
Пришлось обратиться к банку, хотя особого желания не было. Не стану посвящать вас во все тонкости нашего дела, скажу только одно — через некоторое время кафе «Елизавета» стало популярным по всему городу благодаря таланту Анны и моей деловой хватке.
— Ну вы молодцы! — отец с аппетитом поедал фирменный Анин пирог, запивая молочным коктейлем. — А мы с мамой в вас не верили… Максимка, дай руку пожать, ты у меня умница…
Родственники, которые прежде насмехались над нами с женой, тоже наперебой хвалили нас, словно не было прежней иронии и скепсиса. Шло время, я сумел открыть еще несколько филиалов в различных районах нашего города.
Друзья и знакомые рассказывали, что о «Елизавете» говорят, знают, любят. У нас можно было заказать как простой обед или ужин, так и провести семейное торжество или даже свадьбу.
Прошло несколько лет. Теперь я не просто Максим, а Максим Петрович, моя Анечка — Анна Владимировна. У нас работает много людей, сотрудникам мы стараемся платить хорошую зарплату.
У нас отличная собственная квартира, два автомобиля и замечательная дочка Виктория. О родителях тоже не забываем. Отцу я подарил прекрасный внедорожник, мама регулярно ездит на Черное море, в санатории.
Но постепенно я стал замечать, что не только родители, но и родственники тянут из нас все больше и больше, их аппетиты растут, как на дрожжах. Доходило до того, что мне звонили какие-то тетушки по материнской линии и просили несколько сотен тысяч.
А я еще не полностью воплотил свою мечту. Очень хотелось открыть в нашем городе ресторан «Елизавета», который объединит в себе все лучшее из русской и европейской кухни.
Однако меня очень огорчал факт, что родня воспринимает меня как источник денег и не иначе. Однажды меня осенила блестящая идея…
— Скажем родственникам, что сейчас совсем на мели. Посмотрим на их реакцию — заявил я супруге
— Зачем тебе это? — удивилась Анна. — Что за представление ты задумал, Максимка?
— Ты только подыгрывай, а остальное — мое дело, — улыбнулся я загадочно. — Поехали к родителям!
Специально для этого мы оставили Викторию у знакомых, надели одежду попроще, даже приехали на такси. Отец встретил нас с очень встревоженным видом.
— Максимка, а почему на такси? — тревожно спросил отец. — Куда своего «немца» девал?
— А машины больше нет, папа, — театрально вздохнул я. — Пришлось продавать, чтобы хоть как-то удержаться на плаву. Нас новая сеть кафе активно теснит, устали от конкуренции… Все клиенты прежние к ним перебежали.
— Даже не знаем, чем за квартиру теперь платить, — всхлипнула Анна. У нее отлично получилось войти в роль расстроенной женщины.
— А я предупреждал, что бизнес — не твое дело! — вдруг поучительно заявил отец. — Мать, ты слышишь?
— Что происходит? — прибежала с кухни мама. — Что ты кричишь, как медведь на жару?
— Сын у тебя — растяпа и неудачник! — скривился отец. — Такое крепкое дело было у него в руках, нет же, все пустил по ветру…
— Что же это выходит, Максим, — запричитала в тон отцу мама. — Мой Таиланд накрылся медным тазом? Мне надоело по курортам Краснодарского края ездить…
— А мне ты новый катер обещал, — заявил отец. — Спасибо, сыночек, услужил!
Мне было очень больно слышать такие слова. Это же мои родители! Как они могут так говорить? Разве семья — это о деньгах, как говорит сейчас современная молодежь? Неужели мои опасения подтвердились?
— Пап, не одолжишь тысяч пять? — решил еще раз убедиться я. — Виктории нужно новые ботинки купить, старые совсем износились…
— Нет у нас денег, — отрезал отец. — Расстроил ты нас, сын… мама вон новые наряды и купальники купила в Таиланд, а я мужикам рассказал, что у меня новый катер будет… Как мне им в глаза-то смотреть?
— А как ты мне собираешься в глаза смотреть? — вдруг хитро взглянул я на отца. — Это была проверка, не понял что ли? Мамуля, а ты как могла такое сказать? Я же твой сын, в горе и радости, а ты мне — Таиланд…
Родители стояли и не знали, что ответить. Проверки от меня они точно не ожидали.
— Может, тебе те пять тысяч нужны? — с опозданием предложил отец. — Я тут случайно вспомнил, у нас есть в заначке…
— Оставь себе на катер, — вздохнул я. — Идем, Анна! Все, чего я боялся, произошло. Вместо поддержки родители во второй раз меня высмеивают, да еще и поучают. Будет возможность, заходите в ресторан «Елизавета», он откроется через месяц.
Мы ушли с очень неприятным ощущением на душе, словно в грязи вывалялись.
— Максим, может, зря ты так с ними? — осторожно спросила Анна. — Они же твои родители…
— Которые только подарков от меня ждут, — усмехнулся я. — Я бы им все простил, только не лицемерие.
— Как знаешь, — кивнула Анна.
Мы отправились домой, а через месяц торжественно открыли свой первый ресторан «Елизавета». Как говорит мой близкий друг, первый, но, дай бог, не последний.
