— Лен, тут такое дело… Давай, может, с отпуском повременим?
— Что значит «повременим»? Уже все забронировано. И аванс я уже внесла.
— Ну, понимаешь… Моему брату, Игорю, сейчас очень туго. Он затеял ремонт в квартире, а рабочие подвели. Ему срочно нужна помощь. Я подумал, что, может, мы пока не поедем? Я бы ему помог… к тому же у Игоря проблемы с деньгами, он просит в долг.
Елена и Вячеслав живут в браке уже много лет. У них растет взрослая дочь Алина, которой недавно исполнилось шестнадцать лет. Впервые за долгое время Елена предложила мужу поехать на отдых вдвоем. Все время до этого, а именно те редкие три раза, что они отдыхали на море, они ездили вместе с дочерью.
Сейчас же дочь стала достаточно взрослой и захотела остаться одна на неделю, пока родителей не будет. Елена подумала, что это потрясающий шанс провести время вдвоем с мужем в романтической обстановке.
Она долго выбирала отель на побережье, читала отзывы, сравнивала фотографии, выбирала номер с балконом и видом на море. Вячеслав кивал, поддакивал, говорил «хорошо, посмотрим», но с его стороны не чувствовалось особого энтузиазма. Елена списывала это на мужскую сдержанность — Слава всегда был немногословным. Главное, что согласился.
Билеты были куплены, чемодан почти собран, до отпуска оставалась неделя. Но однажды вечером, когда Елена домывала посуду на кухне, Вячеслав зашел и, немного поежившись, произнес:
— Лен, тут такое дело… Давай, может, с отпуском повременим?
Она медленно повернулась к нему:
— Что значит «повременим»? Уже все забронировано. И аванс я уже внесла.
— Ну, понимаешь… Моему брату, Игорю, сейчас очень туго. Он затеял ремонт в квартире, а рабочие подвели. Ему срочно нужна помощь. Я подумал, что, может, мы пока не поедем? Я бы ему помог… к тому же у Игоря проблемы с деньгами, он просит в долг.
Елена поставила очередную вымытую чашку в шкаф и тяжело вздохнула.
— Слава, ты серьезно? Мы месяц планировали эту поездку. Я все организовала. Наконец-то — только мы вдвоем! А ты предлагаешь все отменить ради ремонта Игоря?
— Ну не только отдыхать же! Надо и семье помогать. Он бы для нас тоже все бросил, если бы надо было.
— Ну да, конечно! Игорь твой… лишний раз для себя не напряжется, не то чтобы нам что-то помочь. Напомни, когда последний раз твой брат нам хоть в чем-то помогал? — возмутилась супруга.
— Ну что ты начинаешь? Помогал, конечно, просто… я не помню когда именно.
— Я тебе подскажу. Никогда! Никогда он тебе не помогал! Этот нахлебник!
— Не смей говорить так о моем брате!
— А как мне еще говорить о человеке, который берет в долг и не возвращает? Сколько он так уже денег у тебя брал? Все вернул? Нет? Ну конечно! — Елену было не остановить. — Значит так, дорогой и уважаемый муж, если тебе так хочется оставаться здесь, то ты можешь это делать. Только без моего участия, — она резко сняла фартук и бросила его на стол.
На следующее утро Елена проснулась чуть раньше обычного. Вячеслав еще спал, лежа на спине, раскинув руки в разные стороны. Елена на цыпочках вышла из спальни, быстро оделась и вышла из квартиры, не позавтракав. Настроение было скверное, а внутри все кипело от злости и обиды на мужа.
В маршрутке она задумчиво смотрела в окно, сжимая в руках сумочку. Дни, часы, минуты планирования… и все коту под хвост. А главное — ни малейшего сожаления от Славы. Только очередная жертва ради «своих». А она кто ему? Не «своя», получается?
На работе она не выдержала и, пока пили утренний кофе, обратилась к коллеге Кате. Та была немного старше, ее отличал от других независимый взгляд на жизнь и строгость суждений.
— Катюш, — начала Елена, — представь, муж предложил мне отменить отпуск, потому что у его брата ремонт.
Катя округлила глаза и тут же отставила чашку.
— Чего?! Ты же рассказывала, что очень ждала эту поездку. До отпуска то осталась пара дней…
— Да… ждала… — устало кивнула Елена.
Катя шумно выдохнула.
— Лен, да поезжай одна! Тебе даже полезнее будет! Свежий воздух, море, бокал вина на балконе с видом на побережье!
Елена слабо улыбнулась.
— Одна… — повторила она задумчиво.
— Да! Почему бы и нет? Ты не обязана отменять свои планы из-за чьей-то лени и вечной нужды в «помощи». Тем более если этот «кто-то» даже не твой муж. В следующий раз он что, предложит тебе провести отпуск на даче у свекрови?
Они обе рассмеялись, но в этом смехе звучало больше горечи, чем юмора. В голове Елены постепенно формировался план. Она даже почувствовала, как становится легче дышать.
В обеденный перерыв она зашла на сайт с бронированием. Открыла бронь и проверила даты. Поменять за такой короткий срок уже было ничего нельзя. Все равно пришлось бы оставить неустойку, поэтому Лена не стала ничего менять.
Когда она вечером вернулась домой, Вячеслав сидел на кухне с каменным лицом.
— Лена, ну может поговорим? Я весь день писал тебе, а ты не отвечала.
— О чем тут говорить, Слав? Ты сделал свой выбор, а я — свой.
Он нахмурился.
— То есть?
— Я поеду одна, а ты можешь остаться и помогать брату. Как ты и хотел.
— Это уже перебор, — Вячеслав встал из-за стола. — Ты устроила драму на пустом месте. Я просто хотел немного подождать… например, до следующего года.
— А я больше не хочу ждать. Ни тебя, ни твоего уважения, ни твоего внимания. Я так долго отодвигала свои желания на задний план… а теперь — больше не хочу.
Вячеслав не знал, что сказать. Елена спокойно развернулась и пошла в спальню.
На следующее утро Слава все-таки попытался сделать шаг навстречу супруге. Он приготовил завтрак, купил ее любимые круассаны с миндальным кремом и даже заварил кофе в турке — впервые за много лет.
Вячеслав ждал, что Елена выйдет из комнаты и, возможно, у них получится поговорить. Он даже мысленно репетировал:
«Лен, прости, был неправ… Поехали все-таки вместе».
Но Елена снова ушла раньше и даже не заглянула на кухню.
Он сел за стол, уставился на румяный круассан и вдруг ощутил, как накатывает странная тоска. Не гнев — именно тоска, будто что-то очень важное уже ушло и ты опоздал. Очень сильно опоздал.
День пролетел в напряженном ожидании. На работе все не ладилось. Последний день перед отпуском, а все как-то серо и мрачно. Он все думал: вот сейчас она придет — и они поговорят. Скажет, что одумалась, что все-таки вдвоем — лучше. Он и брату скажет, что не сможет помочь с ремонтом. Все уладится.
Вечером, когда в двери наконец повернулся ключ, Вячеслав вышел в прихожую, чтобы встретить супругу. Елена была холодна, она прошла мимо супруга и почти сразу начала собирать вещи для завтрашнего отлета.
На утро она стояла с чемоданом, а рядом была Алина, с рюкзаком за плечами и в новых солнечных очках, которые она хранила для «особых случаев».
— Мы с Алиной решили полететь вместе, — сказала Елена спокойно, увидев сонного супруга в дверном проеме спальни.
— Вместе? — растерянно повторил Слава. — Я думал, ты одна…
— Я передумала. Зачем пропадать месту? И Алине тоже полезно сменить обстановку. К тому же… — она на секунду замялась. — Думаю, ей тоже не особо интересно проводить неделю с отцом, который все время занят чужими проблемами.
Слава ничего не ответил. Только кивнул.
— В холодильнике стоят щи. Я приготовила вчера, — сказала Елена. — И не забывай кормить кошку.
Чемодан мягко качнулся по полу. Дочь кинула короткое «пока, пап», а Елена просто открыла дверь и вышла, не обернувшись. Он так и остался стоять в коридоре, глядя на дверь, которая только что закрылась за его женой и дочерью.
За завтраком Вячеслав долго сидел с чашкой остывшего кофе и смотрел на пустое кресло напротив. Там обычно сидела супруга или дочь, а теперь — никто. Кошка прыгнула на подоконник, зевнула и отвернулась.
Он вздохнул, провел ладонью по лицу и машинально потянулся к телефону. В этот момент он зазвонил. Игорь.
— Слав, ну ты где там? Мне бы на эти выходные стройматериалы подвезти. Я вот и думаю узнать, когда ты переведешь деньги?
Слава нахмурился.
— Подожди. Мы разве договаривались, что я дам тебе деньги?
— Ну а как иначе? Ты же сказал, что поможешь! А ты думал, что я один все потяну? Я рассчитывал на тебя! Ты же всегда меня выручал!
Слава долго молчал.
— Я говорил, что помогу руками, инструментами, смогу приехать и что-то сделать. Это, пожалуйста. Но не деньгами. Тем более сейчас.
— Опять эта твоя Лена, да? Все испортила, как всегда. Вечно она тебе мозги промывает! Ты раньше другим человеком был…
Слова застряли у Славы в горле. Медленно, холодно он ответил:
— Не смей говорить так о моей жене. Ни слова больше. Я сам принял это решение. И, знаешь, наверное, давно пора было это сделать. Я тебе ничем не обязан, Игорь. Ни деньгами, ни временем. До свидания.
Он сбросил звонок. Через минуту снова зазвонил, но Слава уже не поднимал.
Он посмотрел на оставшиеся в календаре даты рейса. Сегодня пятница. Жена с дочерью вылетели утром. А что, если… Нет, не если. Он открыл ноутбук и начал искать билеты.
На удивление, рейс в тот же город был через четыре часа. Не тот аэропорт, но какая разница? Главное — быть рядом со своей семьей.
Слава купил билет, бросил в сумку несколько вещей и написал Елене короткое сообщение:
«Я скоро приеду. Забронировал еще один номер в том же отеле.»
Ответа не было. Но он все равно вышел из дома. Такси уже ждало у подъезда.
Когда он вышел из аэропорта, воздух был совершенно другим — теплым, влажным, пахнущим солью и травой. Он глубоко вдохнул. Вячеславу казалось, что он сбросил с плеч мешок из пыли и бетонной серости.
Он прекрасно знал, в каком отеле остановились Елена и Алина, но не стал больше писать. Просто снял кроссовки и пошел по побережью, а затем опустил ноги в прохладную воду.
Слава сел на берегу и откинулся на руки, посмотрев на алое солнце, опускающееся в море. Впервые за долгое время он почувствовал, что ничего еще не потеряно, если не бояться меняться.
Когда Вячеслав подошел к стойке регистрации отеля, солнце уже клонилось к закату. Он забронировал номер с видом на внутренний сад. Девушка на ресепшене вручила ключ-карту. Он кивнул и направился к лифту.
На первом этаже в фойе он неожиданно встретил Алину. Та стояла у кофейного автомата.
— Папа? — она удивленно подняла глаза. — Ты что здесь делаешь?
— Просто приехал, — ответил он и улыбнулся. — Сюрприз.
— А мама знает?
— Знает.
Алина рассмеялась.
— Круто. А я как раз хотела кофе, а эта штука заела. Поможешь?
Вячеслав подошел и помог дочери разобраться.
— Вот зачем нужны папы, — рассмеялась Алина и забрала свой стаканчик с двойным горячим шоколадом.
Вячеслав протянул ей ключ-карту.
— Это твой ключ. Теперь у тебя будет отдельный номер. Ты уже не ребенок и заслуживаешь немного свободы, как и мы с мамой.
Глаза у дочери вспыхнули. Она взяла карту и крепко обняла отца.
— Спасибо, папочка!
Елена открыла дверь номера, услышав стук. Она подумала, что это Алина. Но, когда дверь приоткрылась, и она увидела Вячеслава с маленьким чемоданом в руке, ее лицо вытянулось.
— Привет, — неловко улыбнулся он. — Можно войти?
— Я думала, что ты пошутил, когда прочитала твое сообщение.
Она отступила на шаг, впуская его внутрь. Несколько секунд в комнате стояла тишина.
— Я подумал… что ты права. Иногда нужно перестать откладывать, иначе потом будет слишком поздно.
Елена молчала, но ее взгляд стал мягче, а затем выдохнула и опустилась на край кровати.
— Я просто… так устала ждать, когда ты заметишь меня. Не просто как жену, а как человека, которому тоже нужно внимание.
— Я понимаю. Был не прав, — бодро сказал он. — Обещаю исправится и поэтому приглашаю тебя сегодня романтический ужин.
Лена улыбнулась.
— Тогда у тебя есть шанс все исправить.
Тот вечер оказался волшебным. Мягкий свет фонарей на набережной, легкий бриз и неспешные разговоры за бокалом вина. Елена смотрела на мужа как на того самого Славу, с которым они когда-то ночами гуляли по городу, держась за руки.
Он внимательно слушал супруга, смеялся над ее шуткам и касался руки — нежно, будто в молодости.
— Ты знаешь, — сказала она, глядя на море, — Я запомню этот замечательный вечер надолго!
Оставшиеся дни прошли легко. Алина нашла компанию — девочку своего возраста из соседнего номера, и они сдружились, весь день пропадая на пляже и обсуждая музыку, косметику и мальчиков.
А Вячеслав и Елена ездили на экскурсии — в горы, к водопадам, пробовали местные блюда и много фотографировались.
На обратном пути в самолете Елена положила голову ему на плечо.
— Спасибо, что приехал.
— Спасибо, что не выгнала, — усмехнулся он.
— Это было настоящее путешествие. И все благодаря тебе!
Он взял ее за руку.
И в тот момент им обоим стало ясно: иногда, чтобы восстановить былые отношения, нужно не столько уехать далеко, сколько вернуться — друг к другу.
