— Давай ключи от дачи, дети должны отдохнуть на свежем воздухе! — заявила Алена, ставя чашку на стол с такой силой, что брызги разлетелись по скатерти.
Нина подняла глаза от тарелки и встретилась взглядом с золовкой. Такого поворота за воскресным обедом она не ожидала. Их дача, купленная всего полгода назад после пяти лет экономии, была предметом гордости и местом отдыха от городской суеты.
— С чего такая спешка? Мы с Русланом планировали поехать туда на следующих выходных, — осторожно ответила Нина. — Можем взять мальчиков с собой, если хотите.
Алена фыркнула и откинулась на спинку стула.
— На выходных? Нет, ты не понимаешь. Я говорю про все лето. Детям нужен свежий воздух, природа, а не эти городские каменные джунгли. Петя как раз между проектами, последний не выгорел, сама понимаешь. А вы и так целыми днями в офисах сидите, вам без разницы где вечера проводить.
Руслан, сидевший рядом с Ниной, неловко поерзал на стуле. Его мягкий характер всегда проявлялся в ситуациях, когда требовалось занять чью-то сторону, особенно если речь шла о выборе между женой и младшей сестрой.
— Алён, может мы как-то по графику договоримся? — предложил он. — Дача небольшая, всем вместе будет тесновато…
— Вот еще! — перебила его Алена. — Мальчишкам нужно пространство, свобода. Им в городе душно, они целыми днями как запертые сидят. А у вас там участок, сад, речка рядом. Не будь эгоистами, в конце концов!
Нина сжала салфетку под столом. Три года они с Русланом откладывали каждую копейку, отказывали себе во всем — и теперь, когда наконец осуществили мечту, должны просто так отдать ключи?
— Алена, мы вложили в эту дачу много сил и денег. Мы с радостью принимаем гостей, но отдать ключи на все лето… Это слишком, — Нина старалась говорить спокойно, хотя внутри все кипело.
— Ой, да что там вкладывать? Домик-то старенький, — отмахнулась Алена. — Мы присмотрим за вашим имуществом, не волнуйся. Петя, скажи ей!
Петр, муж Алены, оторвался от телефона, в который увлеченно печатал всё время обеда.
— А? Да, конечно. Я там даже кое-что починить могу, если надо, — он снова уткнулся в экран. — Тут один партнер пишет, кажется, наконец-то дело сдвинется с мертвой точки.
Нина и Руслан переглянулись. «Партнеры» Петра и его бизнес-идеи были притчей во языцех в их семье. За последние пять лет он сменил не меньше десятка «перспективных направлений» — от разведения редких пород рыб до импорта экзотических фруктов. Ни одно не продержалось дольше пары месяцев.
— Слушай, — Нина повернулась к Руслану, — может нам стоит обсудить это наедине?
— Что тут обсуждать? — вмешалась Алена. — Руслан, ты же не против, правда? Это же для племянников! Мама тоже считает, что детям нужен свежий воздух.
При упоминании свекрови Нина внутренне вздрогнула. Ирина Павловна обожала внуков и поддерживала любые капризы дочери, особенно если они касались детей.
— Давайте так, — предложила Нина, пытаясь найти компромисс. — Мы можем выделить вам две недели в июле, когда у нас нет отпуска. С условием, что вы будете соблюдать некоторые правила. Как вам такой вариант?
Алена закатила глаза.
— Правила? Серьезно? Ты будешь учить меня, как обращаться с домом? Руслан, скажи своей жене, что она перегибает палку!
В комнате повисла тяжелая тишина. Мальчики, до этого игравшие в планшет в углу комнаты, подняли головы, почувствовав напряжение.
— Мам, а там речка есть? Можно будет купаться? — спросил старший, Миша.
— Конечно, сладкий, — улыбнулась Алена. — Там и речка, и лес, и свобода. Если только ваша тетя не будет жадничать.
Нина почувствовала, как краска заливает лицо. Использовать детей в качестве рычага давления — это было низко даже для Алены.
— Я не жадничаю, — твердо ответила она. — Я предлагаю разумный компромисс. Две недели в июле. С правилами по уходу за домом и участком.
Руслан положил руку на плечо жены.
— Нина права, Алён. Давай так и сделаем. Две недели — это хороший срок. Дети отдохнут, и вы с Петей тоже.
Алена поджала губы, но потом усмехнулась.
— Ладно, договорились. Две недели… для начала.
В ее тоне было что-то такое, от чего у Нины холодок пробежал по спине. Но сделка была заключена, и обед продолжился в натянутой атмосфере.
***
Две недели пролетели быстро. Нина составила подробную инструкцию по уходу за домом и садом, показала, как работает газовая колонка, где хранятся инструменты, и какие растения требуют особого внимания. Алена слушала вполуха, постоянно отвлекаясь на телефон и детей.
— Да-да, все понятно, — отмахивалась она. — Не беспокойся так, не развалим твой драгоценный домик.
Нина прикусила язык, чтобы не начать спор. В конце концов, это всего лишь две недели.
— Ты слишком переживаешь, — сказал Руслан, когда они ехали обратно в город, оставив золовку с семьей на даче. — Алена не такая безответственная, как тебе кажется.
— Надеюсь, ты прав, — вздохнула Нина, глядя в окно на проплывающие мимо поля. — Просто мне не нравится ее отношение. Как будто мы обязаны делиться всем, что у нас есть.
— Она просто по-другому воспитана. Наша мама всегда учила нас делиться. «Мы одна семья, у нас все общее» — ее любимая фраза.
— Делиться — это прекрасно, — согласилась Нина. — Но есть разница между «делиться» и «требовать».
Руслан промолчал, сосредоточившись на дороге. Этот разговор они вели не в первый раз, и он всегда заканчивался одинаково — молчаливым несогласием.
Через две недели, в пятницу вечером, они снова ехали по знакомой дороге, предвкушая выходные на природе. Погода стояла отличная — самое время для барбекю и купания в реке.
— Надеюсь, Алена хотя бы предупредила, что мы сегодня приедем, — сказала Нина. — Я написала ей еще вчера.
— Уверен, все будет хорошо, — Руслан улыбнулся, но в его голосе слышалась неуверенность.
Когда они свернули на проселочную дорогу, ведущую к их садовому товариществу, Нина заметила необычное оживление. Мимо них промчались две машины с громкой музыкой, а возле ворот товарищества стояло несколько незнакомых автомобилей.
— Странно, — пробормотал Руслан. — Обычно здесь тихо в пятницу вечером.
Подъехав к своему участку, они увидели то, что заставило их застыть в шоке. На их аккуратном дворе было не меньше десяти человек: взрослые с бутылками, дети, носящиеся между грядками, громкая музыка из колонки. Машина Петра стояла на газоне, который Нина так тщательно выравнивала весной.
— Что происходит? — выдохнула Нина, выходя из машины.
Алена, заметив их, помахала рукой с бокалом.
— О, хозяева пожаловали! — крикнула она. — Присоединяйтесь, у нас тут маленькая вечеринка!
Нина медленно шла по участку, отмечая каждую деталь разрушений: затоптанные клумбы, разбросанные игрушки, сломанный садовый гном, которого они с Русланом купили на первые выходные здесь.
— Алена, что это? — тихо спросила она, подойдя к золовке. — Мы договаривались, что сегодня вы уже уедете.
— Ой, да расслабься ты, — Алена хлопнула ее по плечу. — Мы собирались, но тут ребята предложили устроить барбекю. Это Петины друзья, они помогали ему с новым проектом. Познакомься: Вадим, Костя, их жены…
Нина не слушала. Она смотрела на свой сад, на дом, на всё, во что они вложили столько труда и любви. И всё это сейчас топталось, ломалось, использовалось безо всякого уважения.
Руслан стоял рядом, его лицо выражало смесь замешательства и разочарования.
— Алён, мы же договаривались, — начал он, но был прерван громким возгласом Петра, который только заметил их приезд.
— Эй, Руслан! Иди к нам, мы только начали! — он размахивал щипцами для гриля, стоя возле самодельного мангала, установленного прямо на плитке террасы.
— Идём в дом, — тихо сказала Нина мужу. — Надо посмотреть, что там.
Внутри дома картина была еще хуже. Грязная посуда везде, пятна на новых обоях, сломанный стул, разбитая ваза. В спальне разворошенные вещи, чужие носки под кроватью, влажные полотенца на деревянном полу.
— Я не могу в это поверить, — прошептала Нина, чувствуя, как к горлу подступают слезы.
— Нина, — Руслан положил руку ей на плечо. — Я поговорю с ними. Это неприемлемо.
— Неприемлемо? — она повернулась к нему. — Это катастрофа, Руслан! Они уничтожили наш дом за две недели. И ты думаешь, что разговор поможет?
Прежде чем он успел ответить, в комнату влетели два мальчика, преследуя друг друга.
— Стой! — крикнул старший и бросил что-то в младшего. Это оказалась статуэтка совы — подарок Нининой бабушки.
Нина поймала статуэтку в последний момент.
— Мальчики! Это не игрушка! — ее голос дрожал от сдерживаемого гнева.
— А вы чего приехали? — нахмурился старший. — Мама сказала, что мы тут всё лето будем жить.
Нина посмотрела на Руслана. Его лицо стало бледным.
— Что? — только и смог сказать он.
— Да, она всем говорит, что вы подарили нам дачу на лето, — подтвердил младший. — И что мы можем тут делать что хотим, потому что мы — дети.
В этот момент Нина поняла, что компромисс невозможен. Этому нужно было положить конец, немедленно.
***
— Вечеринка окончена, — громко объявила Нина, выйдя на террасу. — Всем спасибо, все свободны.
Гости удивленно повернулись к ней. Алена, стоявшая с бокалом в руке, нахмурилась.
— Ты чего, Нина? Мы только начали веселиться.
— Две недели, Алена. Мы договаривались на две недели. Они закончились. Завтра мы с Русланом хотим отдохнуть здесь, без посторонних людей.
Один из друзей Петра, высокий мужчина с густой бородой, хмыкнул.
— Да ладно тебе, не будь занудой. Что такого в одной вечеринке?
Нина повернулась к нему:
— Вы кто, простите?
— Это Вадим, — вмешался Петр. — Мой бизнес-партнер. У нас намечается крупная сделка, кстати. Я как раз рассказывал ему, как мы можем использовать дачу для наших встреч. Тут отличная атмосфера для мозгового штурма.
Нина почувствовала, как внутри все закипает.
— Никаких встреч, никаких вечеринок. Собирайте вещи и уезжайте. Все. Сейчас же.
— Эй, ты не можешь просто так выгнать нас! — возмутилась Алена. — Руслан, скажи своей жене, чтобы она не устраивала сцен при гостях!
Все взгляды обратились на Руслана, который неловко переминался с ноги на ногу. Он всегда ненавидел конфликты, особенно публичные.
— Алена, Нина права, — наконец произнес он тихим, но твердым голосом. — Мы договаривались на две недели. И явно не обсуждали никаких вечеринок.
— Да ты посмотри, что они сделали с домом! — Нина взяла мужа за руку и потянула внутрь. — Иди, посмотри!
Гости начали переглядываться. Никто не ожидал такого поворота событий.
— Так, всем спасибо, — сказал один из них, поднимаясь. — Мы, пожалуй, поедем. Петя, созвонимся на неделе.
Постепенно гости начали расходиться, неловко извиняясь перед хозяевами. Только Алена, Петр и дети остались.
— Нельзя было подождать, пока гости разойдутся? — шипела Алена, собирая разбросанные вещи. — Ты нас опозорила!
— Я вас опозорила? — Нина не верила своим ушам. — Вы превратили наш дом в свинарник, а я виновата?
— Не преувеличивай, — отмахнулся Петр. — Немного беспорядка, подумаешь. Дети играли, мы отдыхали. В чем проблема?
Нина молча указала на разбитое окно в ванной, обнаруженное при осмотре дома.
— Это что?
— А, это… — Петр потупился. — Мячик случайно залетел. Я собирался починить…
— Когда? — спросила Нина. — Через месяц? Год? Никогда?
— Не начинай, — вмешалась Алена. — Подумаешь, окно. Все можно исправить. Вы как будто никогда детьми не были. Они активные, им нужно пространство для игр.
— Активность — это не оправдание для разрушений, — отрезала Нина. — И уж точно не оправдание для того, чтобы обманывать их, говоря, что вы пробудете здесь все лето.
Алена бросила злобный взгляд на сыновей:
— Вы что, растрепали?
— А что такого? — удивился старший. — Ты же сама говорила тете Свете, что дядя Руслан разрешил нам жить тут до сентября.
Руслан, осматривавший повреждения в доме, резко повернулся:
— Что? Я никогда такого не говорил!
— Ну… — Алена замялась. — Я думала, что смогу тебя убедить. Дети так счастливы здесь, на природе. А вам что, жалко? Всё равно вы здесь только по выходным бываете.
Нина покачала головой:
— Алена, дело не в том, жалко нам или нет. Дело в уважении. Мы не обязаны отдавать вам то, что заработали сами, только потому, что у вас есть дети. Тем более, когда вы относитесь к нашему имуществу… вот так.
Она указала на очередное повреждение — сломанную дверцу шкафа.
— Собирайте вещи, — твердо сказал Руслан. — Мы отвезем вас домой. И поговорим обо всем этом позже, когда все успокоятся.
— Да я в жизни больше не приеду в вашу хибару! — вспыхнула Алена. — Подумаешь, какие собственники! А еще родственники называются! Мама была права — ты изменился с тех пор, как женился на ней.
Нина видела, как эти слова ударили по Руслану. Он всегда болезненно воспринимал критику со стороны семьи. Но сейчас, к ее удивлению, он не отступил.
— Хватит, Алена, — сказал он устало. — Просто собирайте вещи.
***
Поездка в город прошла в напряженном молчании. Дети, чувствуя атмосферу, тихо играли на планшетах. Алена демонстративно смотрела в окно, игнорируя всех. Петр делал вид, что дремлет.
Когда они высадили родственников у их подъезда, Алена не сказала ни слова на прощание. Только бросила через плечо:
— Мама будет в шоке, когда узнает, как вы с нами обошлись.
Руслан тяжело вздохнул, когда они отъехали.
— Я знаю, о чем ты думаешь, — сказал он. — И ты права. Я должен был сразу тебя поддержать.
Нина смотрела на дорогу.
— Дело не в поддержке, Руслан. Дело в том, что твоя сестра считает, будто ей все должны. И ты это позволяешь. Мы это позволяем.
— Она всегда была такой, — тихо ответил он. — С детства. Младшая дочка, папина принцесса… А потом отец ушел, и мама стала ей всё позволять, лишь бы не расстраивалась. Я привык защищать ее, покрывать, выгораживать.
— Я понимаю, — мягко сказала Нина. — Но сейчас вы взрослые люди. У тебя есть своя семья, своя жизнь. Ты не обязан жертвовать всем ради сестры, которая даже не ценит этих жертв.
Они вернулись на дачу и до поздней ночи приводили ее в порядок. Разбитое окно пришлось временно заклеить пленкой, для сломанной мебели вызвать мастера, а садовые растения большей частью уже нельзя было спасти.
— Знаешь, что самое обидное? — сказала Нина, когда они наконец прилегли отдохнуть. — Мне кажется, Алена даже не понимает, что сделала что-то не так. Для нее это нормально — брать чужое и не нести ответственности.
— Я поговорю с ней, — пообещал Руслан. — Когда всё утихнет. Она должна понять.
Но разговору не суждено было состояться так скоро. На следующий день Ирина Павловна, мать Руслана и Алены, позвонила с громкими обвинениями.
— Как вы могли так поступить с Аленочкой и детьми? — кричала она в трубку. — Выгнать их посреди вечеринки! Опозорить перед друзьями! Детки плачут, не понимают, почему их лишили отдыха на природе!
Руслан пытался объяснить ситуацию, но мать не слушала. Для нее версия Алены была единственно правильной.
— Я разочарована в тебе, сынок, — сказала она напоследок. — Никогда не думала, что деньги и вещи станут для тебя важнее семьи.
Эти слова задели Руслана за живое. Весь день он ходил мрачнее тучи, почти не разговаривая с Ниной.
— Не принимай близко к сердцу, — сказала она вечером. — Твоя мама сейчас видит ситуацию только глазами Алены. Дай ей время.
— А если она никогда не поймет? — тихо спросил Руслан. — Что, если она всегда будет на стороне Алены, что бы та ни сделала?
Нина обняла мужа.
— Тогда нам придется с этим жить. Но я верю, что правда рано или поздно становится очевидной для всех.
В понедельник они вернулись в город, оставив дачу в гораздо худшем состоянии, чем до отпуска Алены. На работе Нина рассказала о случившемся своей подруге Анне.
— Меня не удивляет поведение твоей золовки, — сказала та. — Удивляет то, что ты так долго это терпела. На твоем месте я бы давно поставила ее на место.
— Легко сказать, — вздохнула Нина. — Но это же семья Руслана. Я не хочу ставить его в позицию выбора между мной и сестрой.
— А разве не она ставит его в такую позицию? — возразила Анна. — Своими требованиями, своим поведением?
Этот разговор заставил Нину задуматься. Может быть, она слишком долго шла на компромиссы, пытаясь сохранить мир в семье?
***
Неделя прошла в напряженном ожидании. Руслан созвонился с матерью, пытаясь объяснить ситуацию, но безуспешно. Ирина Павловна была непреклонна: Нина — жадная эгоистка, которая настраивает сына против родной сестры и племянников.
— Она даже не хочет видеть фотографии, — разочарованно сказал Руслан после очередного разговора. — Я предлагал показать ей, в каком состоянии мы нашли дачу, но она отказывается смотреть.
Нина задумчиво помешивала суп.
— Может, стоит пригласить твою маму к нам? Пусть сама увидит, что случилось с дачей.
— Ты же ее знаешь. Она скажет, что дети есть дети, и всё можно починить.
В пятницу Нина решила взять отгул и поехать на дачу одна — хотела посадить новые цветы взамен уничтоженных. Руслан должен был приехать вечером, после работы.
Подъезжая к участку, она с удивлением заметила знакомую машину Петра у ворот. Сердце забилось быстрее. Неужели они опять явились без спроса?
Нина припарковалась и тихо подошла к калитке. С заднего двора доносились голоса и детский смех. Она осторожно заглянула и увидела поразительную картину: Алена загорала на шезлонге, Петр жарил что-то на их мангале, а мальчики гонялись друг за другом с водяными пистолетами.
— Что здесь происходит? — воскликнула Нина, входя во двор.
Алена подскочила от неожиданности, расплескав напиток.
— Нина? Ты что тут делаешь?
— Я? — Нина не верила своим ушам. — Это мой дом! Что здесь делаете вы?
Петр неловко переминался с ноги на ногу, явно не зная, что сказать. Мальчики притихли, наблюдая за взрослыми.
— Руслан дал нам ключ, — наконец выдавила Алена. — Сказал, что мы можем приехать, если хотим.
— Руслан? — Нина была в шоке. — Когда?
— Позавчера, — Алена избегала прямого взгляда. — Он заезжал к нам. Сказал, что вы обсудили всё и решили, что мы можем пользоваться дачей, когда вас здесь нет.
Нина почувствовала, как земля уходит из-под ног. Руслан за ее спиной дал ключи сестре? После всего, что произошло?
— Я звоню мужу, — сказала она, доставая телефон.
Руслан ответил почти сразу. Голос его звучал напряженно.
— Привет, ты уже на даче?
— Да, — коротко ответила Нина. — И знаешь, кого я здесь обнаружила? Твою сестру с семьей. Говорят, ты дал им ключ.
Пауза на другом конце была красноречивее любых слов.
— Нина, я могу объяснить…
— Приезжай, — перебила она. — Немедленно. Нам нужно поговорить. Всем вместе.
Она повесила трубку и повернулась к Алене:
— Руслан скоро будет, — сказала Нина спокойно. — А пока собирайте вещи. Вы уедете вместе с ним.
Алена поднялась с шезлонга, скрестив руки на груди.
— Ты не можешь нами командовать. Руслан сказал…
— Что именно сказал Руслан? — перебила Нина. — Слово в слово, Алена. Что он сказал?
Петр начал торопливо собирать вещи, подзывая мальчиков:
— Дети, идите сюда, собирайтесь.
— Он сказал, что поговорит с тобой, — неохотно ответила Алена. — Что постарается тебя убедить, что детям нужно проводить время на природе.
— И этого было достаточно, чтобы приехать без разрешения? — Нина покачала головой. — Ты же знала, что я не соглашалась.
Алена фыркнула:
— Да брось, Нина. Ты слишком всё усложняешь. Подумаешь, мы приехали отдохнуть на пару дней. Что в этом такого?
— Дело не в паре дней, — ответила Нина. — Дело в уважении. Ты не уважаешь ни меня, ни наше имущество, ни наше право на собственное пространство. И что еще хуже — ты учишь этому своих детей.
Младший мальчик, Костя, дернул маму за руку:
— Мам, а мы правда уходим? Я хотел в речке искупаться.
— Видишь? — всплеснула руками Алена. — Ты разочаровываешь ребенка!
Нина присела перед мальчиком:
— Костя, послушай. Когда ты хочешь поиграть с чужой игрушкой, что ты делаешь? Ты просто берешь ее или сначала спрашиваешь разрешения?
Мальчик задумался:
— Спрашиваю… наверное.
— Правильно. А если хозяин игрушки говорит «нет»?
— Тогда нельзя брать, — тихо ответил Костя.
— Вот именно, — кивнула Нина. — Дача — это как большая игрушка, которая принадлежит мне и дяде Руслану. И мы должны сначала согласиться, прежде чем кто-то другой будет ей пользоваться.
Алена закатила глаза:
— Отлично, теперь ты еще и воспитываешь моих детей.
— А кто-то должен, — тихо сказала Нина.
В этот момент калитка распахнулась, и вошел Руслан. Он выглядел измученным и виноватым.
— Нина, я всё объясню, — начал он.
— Не сейчас, — ответила она. — Сначала отвези свою сестру с семьей домой. Потом поговорим.
***
Было уже поздно, когда Руслан вернулся на дачу. Нина сидела на террасе с чашкой чая, глядя на звезды. День, начавшийся с таких планов и надежд, превратился в очередной виток семейного конфликта.
— Прости меня, — сказал Руслан, садясь рядом. — Я поступил глупо.
— Почему, Руслан? — спросила Нина, не глядя на него. — Почему ты дал ей ключ за моей спиной?
Он тяжело вздохнул:
— Мама постоянно давила. Алена звонила каждый день, жаловалась, что дети скучают в городе, что у них нет денег на отпуск. И я… я сдался. Сказал, что поговорю с тобой, но ключ дал сразу. Думал, ты не узнаешь, если они приедут в будни.
— То есть ты решил обмануть меня, — констатировала Нина. — После всего, что произошло, после всех разрушений, которые они устроили, ты всё равно встал на их сторону.
— Я не на их стороне! — воскликнул Руслан. — Просто… я не знаю, как противостоять Алене и маме одновременно. Всю жизнь я был миротворцем в семье, улаживал конфликты, шел на уступки.
— И как это работает для тебя? — спросила Нина. — Они счастливы? Ты счастлив? Кто-нибудь вообще выигрывает от того, что ты позволяешь им манипулировать собой?
Руслан долго молчал, глядя в темноту сада.
— Нет, — наконец сказал он. — Никто не выигрывает. Я просто… не знаю, как это изменить.
— Начни с правды, — Нина повернулась к нему. — С честности. Со мной, с ними, с собой. Перестань обещать то, что не можешь выполнить. Перестань соглашаться с тем, с чем ты на самом деле не согласен.
— А если они отвернутся от меня? — тихо спросил он. — Мама, Алена…
— Если человек отворачивается от тебя только потому, что ты перестал подчиняться его прихотям, то задумайся — действительно ли это была любовь?
Они долго разговаривали той ночью. О детстве Руслана, о том, как он всегда чувствовал ответственность за младшую сестру, как привык жертвовать своими интересами ради семейного мира. О том, как Алена научилась использовать его чувство вины и ответственности.
— Я хочу измениться, — сказал Руслан под утро. — Но не знаю, смогу ли.
— Сможешь, — уверенно ответила Нина. — Но для этого нам нужно действовать вместе, как команда. И начать придется с серьезного разговора — с Аленой, с Петром, с твоей мамой. Всем вместе.
***
Семейный совет назначили на следующие выходные, в квартире Нины и Руслана. Нина настояла на нейтральной территории — не у свекрови, где Алена чувствовала бы поддержку, и не на даче, которая была предметом спора.
Атмосфера была напряженной. Ирина Павловна сидела с каменным лицом, Алена демонстративно смотрела в телефон, Петр неловко ерзал на стуле. Мальчиков оставили дома с соседкой — этот разговор был только для взрослых.
— Спасибо, что пришли, — начала Нина. — Мы с Русланом хотим прояснить ситуацию и найти решение, которое устроит всех.
— Какое тут может быть решение? — резко спросила Ирина Павловна. — Вы выгнали Алену с детьми с дачи, опозорили перед друзьями, а теперь хотите, чтобы она извинялась?
— Мама, — вмешался Руслан. — Пожалуйста, выслушай нас. Это не так просто, как тебе рассказала Алена.
Он достал планшет и показал фотографии дачи после двухнедельного пребывания там Алены с семьей: разбитое окно, сломанная мебель, испорченный сад.
— Вот что мы обнаружили, когда приехали. И это после того, как мы попросили бережно относиться к дому.
Ирина Павловна с недоверием смотрела на фотографии.
— Этого не может быть, — пробормотала она. — Алена, объясни.
— Дети играли, — пожала плечами Алена. — Они активные, энергичные. Нельзя ожидать, что они будут сидеть смирно.
— Активность — это одно, — ответил Руслан. — Разрушение — совсем другое. Вопрос не в детях, а в том, что вы с Петром не контролировали их, не учили уважать чужое имущество.
Петр неожиданно вмешался:
— Он прав, Алена. Мы должны были следить за детьми внимательнее. И за гостями тоже. Та вечеринка… это была плохая идея.
Алена посмотрела на мужа с удивлением. Он редко перечил ей, особенно при других.
— И это еще не всё, — продолжил Руслан. — Нина обнаружила вас на даче в прошлую пятницу, когда вы приехали без разрешения. Да, я дал ключ, и это была моя ошибка. Но ты, Алена, знала, что Нина не соглашалась на ваш приезд. Ты воспользовалась моей слабостью.
— Слабостью? — возмутилась Алена. — То, что ты помогаешь сестре и племянникам — это слабость?
— Нет, — твердо ответил Руслан. — Слабость — это когда я иду против своих убеждений, предаю доверие жены, только чтобы избежать конфликта с тобой и мамой. Когда я не могу сказать «нет», даже если знаю, что это правильно.
В комнате повисла тишина. Никогда раньше Руслан не говорил так прямо, так уверенно.
— Мы хотим предложить решение, — вмешалась Нина. — Мы не запрещаем вам приезжать на дачу. Но есть условия.
Она разложила на столе листы бумаги:
— Во-первых, никаких визитов без предварительной договоренности. Во-вторых, ответственность за любые повреждения. В-третьих, соблюдение правил, которые мы установили: забота о растениях, уборка перед отъездом, никаких шумных вечеринок.
— Это что, контракт? — усмехнулась Алена, глядя на бумаги.
— Именно, — кивнула Нина. — Потому что словам мы больше не верим. Если вы согласны с этими условиями и подпишете, мы забудем прошлое и начнем с чистого листа.
Ирина Павловна покачала головой:
— Формальности между родственниками… До чего дошло.
— А до чего дошло неуважение между родственниками? — спросил Руслан. — Мама, я люблю тебя и Алену. Но любовь не означает, что можно пользоваться мной, моей женой, нашим имуществом. Любовь должна включать уважение.
Алена смотрела на брата так, словно видела его впервые.
— Когда ты успел стать таким… твердым? — спросила она.
— Когда понял, что моя уступчивость не делает никого счастливым, — ответил он. — Ни меня, ни Нину, ни тебя. Ты привыкла получать всё, что хочешь, и всё равно чувствуешь себя обделенной. Может, пора что-то менять?
***
Прошло полгода. Осенние листья кружились над садом, когда две машины припарковались у калитки дачи. Из первой вышли Нина и Руслан, из второй — Алена, Петр и мальчики.
— Не забудьте свои резиновые сапоги! — крикнула Алена детям. — Мы же договорились помочь тете Нине с уборкой листьев.
Мальчики, заметно повзрослевшие за эти месяцы, кивнули и достали из багажника садовый инвентарь.
— Привет! — Нина помахала им с крыльца. — Как доехали?
— Отлично, — улыбнулась Алена. — Петя недавно машину починил, теперь как новенькая.
— Сам? — удивился Руслан, помогая брату выгрузить вещи.
— Представь себе, — с гордостью ответил Петр. — Оказалось, у меня талант к механике. Устроился в автосервис месяц назад, пока доволен.
Тот разговор полгода назад изменил многое. Не сразу, конечно. Сначала была обида, непонимание, попытки вернуться к старым схемам. Но Руслан оставался твердым, а «контракт» висел на видном месте в доме Алены, напоминая о новых правилах.
Постепенно изменения стали заметны. Петр нашел работу, которая ему действительно нравилась, вместо погони за мифическими бизнес-проектами. Алена признала, что ей тоже нужно что-то свое, и устроилась на неполный рабочий день в магазин. Мальчики, видя изменения в родителях, тоже стали ответственнее.
Ирина Павловна дольше всех сопротивлялась переменам, но и она начала замечать, что Алена стала спокойнее, увереннее в себе, меньше жаловалась и требовала.
— Идите, я покажу вам, что мы посадили на заднем дворе, — Нина повела мальчиков в сад. — У каждого из вас будет своя грядка в следующем году, если захотите.
— Правда? — обрадовался старший. — Я хочу вырастить морковку!
— А я тыкву, огромную! — подхватил младший.
Алена наблюдала за ними с улыбкой. Потом повернулась к брату:
— Спасибо тебе, — тихо сказала она.
— За что? — удивился Руслан.
— За то, что не сдался. За то, что был честен со мной, даже когда это было трудно. Я не понимала тогда, но теперь вижу — это был единственный способ что-то изменить.
Руслан обнял сестру:
— Мы все учимся. Главное — помнить, что любовь и уважение должны идти рука об руку.
Вечером, когда дети уже спали, а взрослые сидели у камина, Нина разлила чай по чашкам:
— У меня есть предложение. Что если следующим летом мы все вместе поедем на море? Неделю или две, снимем большой дом на всех.
— Ты серьезно? — удивилась Алена. — После всего, что было?
— Именно потому, что было и прошло, — улыбнулась Нина. — Мы теперь другие. Я вижу, как изменились дети, как вы с Петром стали относиться к нам, к себе. Мы заслужили настоящий семейный отдых.
— А дача? — спросил Петр.
— А что дача? — пожал плечами Руслан. — Никуда не денется. Будем приезжать по очереди или вместе, по ситуации. Главное — с уважением друг к другу.
За окном шелестели осенние листья, а в доме, наконец-то, царил настоящий мир. Не тот, что строится на уступках и подавленных обидах, а тот, что вырастает из честности, уважения и здоровых границ. Такой мир — самое прочное основание для настоящей семьи.
***
Пролетело лето, и еще одно, и еще… Теперь семья Нины и Алены собиралась на даче каждые выходные. В это июльское утро, расставляя на веранде тарелки с фруктами, Нина услышала телефонный звонок. Номер был незнакомый.
— Нина? Это Светлана, ваша соседка по даче. Помните Кравцовых? У меня неловкая ситуация… Мой брат с семьей собирался пожить на моей даче, но я не могу найти ключи. А ваша золовка, Алена, упоминала, что вы могли бы… — Нина замерла, вспомнив, с чего начиналась их история. Неужели теперь ее очередь стать той самой золовкой?
