Меня всегда учили, что образование – это путь к успеху. Мама, школьная учительница с тридцатилетним стажем, вложила в меня эту веру крепче, чем гвозди в стену. Отец – инженер на заводе – своим примером показывал, что знания и квалификация рано или поздно вознаграждаются. Поэтому я и старалась: красный диплом специалиста, потом магистратура, курсы повышения квалификации, второе высшее.
Я не просто училась – я впитывала знания, как губка. Педагогический, потом экономический. Казалось, что с таким багажом передо мной откроются все двери. Но жизнь, как всегда, внесла свои коррективы.
Десять лет я проработала в «Альфа-Маркетинг», рекламной компании средней руки. Начинала обычным менеджером, выросла до руководителя группы. Годы шли, а карьерный потолок, казалось, становился все ниже. Виной тому была Елена Викторовна – исполнительный директор и моя непосредственная начальница.
Женщина с цепким взглядом и жесткими методами управления. Она не любила инициативу снизу и считала, что хорошие идеи могут приходить только сверху. Весь коллектив ходил по струнке, но больше всех доставалось мне. Почему? Сложно сказать. Может, потому что я слишком увлеченно вносила предложения по оптимизации работы отдела. А может, из-за того, что директор Павел Сергеевич часто хвалил мои идеи на общих совещаниях.
Очередной рабочий день начался, как обычно. Я разбирала почту, составляла график встреч с клиентами, когда в мой кабинет без стука вошла Елена Викторовна. В руках она держала папку с моим последним проектом.
– Доброе утро, – поздоровалась я.
– Как вы это назовите? – она бросила папку на стол. – Что это за самодеятельность?
На обложке была моя презентация нового формата работы с клиентами, которую я готовила почти месяц. Исследования рынка, анализ потребностей, свежие идеи – всё было там.
– Это моя инициатива по улучшению качества обслуживания, – ответила я спокойно, хотя внутри уже закипала. – Павел Сергеевич просил подготовить предложения по развитию клиентского сервиса.
– Просил он меня, а не вас, – отрезала Елена Викторовна. – Какое вы имели право напрямую обращаться к директору?
– Я не обращалась. Он сам увидел мои наработки, когда заходил в отдел.
– И конечно, сразу оценил гениальность ваших идей? – Елена Викторовна скривила губы в усмешке.
Она взяла папку, начала перелистывать страницы, демонстративно хмыкая.
– Интересно, где вы нахватались этих модных словечек? В своих университетах?
Я молчала. Любое слово могло только ухудшить ситуацию.
– Твои дипломы можно выбросить в мусор – заявила начальница, не зная, что меня пригласили директором в конкурирующую фирму. – Теория без практики ничего не стоит. Десять лет работаете, а элементарных вещей не понимаете.
В этот момент что-то внутри меня оборвалось. Не от обидных слов – к ним я давно привыкла. А от осознания того, что еще вчера я бы проглотила эту горькую пилюлю молча. Но сегодня все было иначе.
Три дня назад мне позвонил Андрей Степанович, владелец «Медиа-Старт» – нашего главного конкурента на рынке. Предложение, от которого невозможно было отказаться: должность директора по развитию, зарплата в два раза выше, свобода действий и возможность собрать свою команду. Я взяла время на размышление, хотя внутренне уже все решила.
– Елена Викторовна, – я спокойно собрала документы со стола, – я ценю вашу откровенность. Это многое проясняет.
Она удивленно подняла брови – обычно я не была такой сдержанной.
– Вы что-то хотите сказать?
– Да, – я достала из ящика заявление об увольнении, которое подготовила накануне. – Я увольняюсь. По собственному желанию.
Она взяла листок, пробежала глазами текст.
– Что это значит? Решили напугать? – она усмехнулась, но в глазах мелькнула тревога.
– Нисколько. Просто пришло время двигаться дальше. Две недели я еще отработаю, передам дела.
– И куда, если не секрет?
– Пока не решила, – соврала я. – Возможно, открою свое дело.
Елена Викторовна скомкала мое заявление.
– Бросаете корабль, когда у нас самый напряженный период? Очень ответственно, ничего не скажешь.
– Я все передам преемнику. Ни один проект не пострадает.
– А если я не подпишу заявление? – она прищурилась.
– Тогда я обращусь напрямую к Павлу Сергеевичу, – спокойно ответила я. – Уверена, он поймет.
Этот аргумент подействовал. Она молча развернула бумагу, достала из кармана ручку и поставила размашистую подпись.
– Что ж, вольному воля. Только не прибегайте потом просить взять вас обратно.
– Не беспокойтесь, – улыбнулась я. – Этого не случится.
Две недели пролетели незаметно. Я передавала дела новому руководителю группы – молодому парню Кириллу, которого перевели из другого отдела. Елена Викторовна сделала вид, что меня не существует, – ни словом, ни взглядом не удостаивала. Зато коллеги словно очнулись от спячки: подходили, расспрашивали, некоторые даже просили взять их контакты на случай, если буду набирать команду.
В последний день работы я зашла в кабинет Павла Сергеевича попрощаться.
– Жаль, что вы уходите, Вера Николаевна, – сказал он, пожимая мне руку. – Вы один из самых ценных сотрудников. Я всегда ценил ваш профессионализм.
– Спасибо, Павел Сергеевич. Мне тоже жаль, но иногда нужно делать шаг в неизвестность.
– Что ж, удачи вам. Двери всегда открыты, если решите вернуться.
Я поблагодарила, хотя знала, что возврата не будет.
В «Медиа-Старт» меня встретили как долгожданного гостя. Просторный кабинет, приветливые сотрудники, атмосфера творчества и энтузиазма. Первые дни я просто наблюдала, изучала процессы, знакомилась с людьми. Затем начала потихоньку внедрять изменения – те самые, что предлагала в «Альфа-Маркетинг».
Интересно, что многие сотрудники «Медиа-Старта» знали о моей работе в конкурирующей фирме, но никто не относился ко мне с подозрением. Наоборот, часто спрашивали совета, интересовались моим мнением.
Андрей Степанович дал мне карт-бланш на формирование команды. Я пригласила нескольких человек из «Альфа-Маркетинг» – тех, кто давно тяготился работой под началом Елены Викторовны. Первой пришла Марина, талантливый дизайнер, чьи идеи постоянно отвергались. За ней – Сергей, гений маркетинговых исследований, которого использовали как простого статистика.
Через два месяца мы запустили новую кампанию для крупного клиента – сети спортивных магазинов. Нестандартный подход, свежие решения, грамотная реализация – все, что я предлагала в своей злосчастной презентации, но уже в улучшенном виде. Успех превзошел ожидания: клиент увеличил бюджет, рекомендовал нас партнерам.
Я не следила за делами «Альфа-Маркетинг», но от бывших коллег знала, что компания потеряла несколько ключевых клиентов. Кто-то говорил, что Елена Викторовна на грани увольнения.
Встреча с ней произошла неожиданно. В ресторане, куда я пришла на обед с потенциальным партнером. Елена Викторовна сидела за соседним столиком с какой-то женщиной, судя по всему, тоже деловой встрече.
Наши взгляды встретились. Она побледнела, узнав меня, затем покраснела. Я кивнула ей и продолжила разговор с собеседником. Краем глаза заметила, как она что-то торопливо говорит своей компаньонке, постоянно поглядывая в мою сторону.
После обеда, когда мой партнер ушел, Елена Викторовна подошла к моему столику. Выглядела она неважно – осунулась, под глазами залегли тени.
– Здравствуйте, Вера, – сказала она сдержанно. – Вижу, у вас все хорошо.
– Здравствуйте, Елена Викторовна. Да, грех жаловаться. А как у вас дела?
– Бывало и лучше, – она помедлила. – Говорят, вы теперь директор в «Медиа-Старт»?
– Верно, – я жестом предложила ей присесть. – Директор по развитию.
Она села, сложила руки на столе. Ногти, всегда безупречные, были обкусаны.
– Мои поздравления, – сказала она без тени иронии. – Теперь понятно, куда ушли наши клиенты.
– Я не переманивала ваших клиентов, – ответила я честно. – Они пришли сами, услышав о наших новых проектах.
– Да, конечно, – она криво улыбнулась. – Как и наши сотрудники.
– Сотрудники тоже пришли сами. Я никого не агитировала.
Мы помолчали. Официант принес кофе, который я заказала после обеда.
– Знаете, Вера, – неожиданно сказала Елена Викторовна, – я была неправа насчет ваших дипломов. И вообще многое сделала неправильно.
Я чуть не поперхнулась кофе – настолько это было неожиданно.
– Что вы имеете в виду?
– Я не давала вам развиваться. Боялась конкуренции. Видела в вас угрозу своему положению. Глупо, правда?
– Не знаю, – пожала я плечами. – Каждый руководит по-своему.
– И я руководила из рук вон плохо, – она горько усмехнулась. – Павел Сергеевич поставил мне ультиматум: или я исправляю ситуацию, или ищу новую работу.
– Сочувствую, – сказала я искренне. Несмотря на все обиды, я не желала ей зла.
– Не стоит, – она выпрямилась. – Я справлюсь. Просто придется многому научиться заново. Например, слушать людей.
– Это хороший старт, – улыбнулась я. – Если нужен совет…
– От бывшей подчиненной? – она усмехнулась, но без прежней надменности. – А знаете, я, пожалуй, воспользуюсь. Не возражаете, если я позвоню вам на днях?
– Нисколько, – я достала визитку. – Вот мои контакты.
Она взяла карточку, повертела в руках.
– Красиво. И должность впечатляет. Кто бы мог подумать…
– Я, например, – сказала я. – Всегда знала, на что способна. Жаль, что вы не разглядели.
– Жаль, – согласилась она. – Но что сделано, то сделано. У каждого свой путь, верно?
Я кивнула, допивая кофе. Странное чувство – не злорадство, не торжество, а скорее удовлетворение. Не от того, что бывшая начальница оказалась в трудном положении, а от того, что я сама выросла, преодолела барьеры и нашла свое место.
Мы попрощались довольно тепло. Когда она уходила, я заметила, что плечи её распрямились, походка стала увереннее. Возможно, этот разговор помог и ей.
Вечером того же дня мне позвонил Павел Сергеевич.
– Вера Николаевна, слышал, вы сегодня виделись с Еленой Викторовной?
– Да, случайно встретились в ресторане.
– Она приехала другой женщиной. Впервые за много лет спросила моего совета. Даже извинилась за прошлые ошибки. Что вы ей сказали?
– Ничего особенного. Просто поговорили.
– Что ж, спасибо вам. Может быть, еще не все потеряно. Хотя, конечно, ваше место пустует. Никак не можем найти достойную замену.
Я улыбнулась. Павел Сергеевич был хорошим руководителем, но не слишком тонким дипломатом.
– Боюсь, что не могу вам помочь. Я довольна своей нынешней работой.
– Понимаю, – вздохнул он. – Но если что – двери открыты.
После этого разговора я долго стояла у окна, глядя на ночной город. Десять лет в «Альфа-Маркетинг» научили меня многому: терпению, стойкости, умению отстаивать свои идеи. Но именно уход оттуда дал мне то, чего я так долго искала – уверенность в себе и своих силах.
Через неделю Елена Викторовна действительно позвонила. Мы встретились в том же ресторане. Разговор получился конструктивным и взаимно полезным. Она рассказала о проблемах в компании, я поделилась опытом их решения. Без утайки, без задней мысли – просто как профессионал с профессионалом.
– Знаете, Вера, – сказала она в конце встречи, – я рада, что вы нашли свое место. И что мы смогли поговорить вот так, откровенно.
– Я тоже рада, Елена Викторовна. В бизнесе не должно быть личных обид – только профессиональное уважение.
– Или его отсутствие, – усмехнулась она. – Но в вашем случае – определенно уважение. И, пожалуйста, зовите меня просто Елена. Мы теперь на равных.
Мы пожали друг другу руки, и я поняла, что закрыла важную главу своей жизни. Впереди были новые вызовы, новые проекты, новые высоты. А старые обиды остались в прошлом – как ненужные страницы, которые можно перевернуть, но нельзя вырвать из книги жизненного опыта.
