— Оль, ну ты чего опять начинаешь? Мужики же на смех поднимут! — Василий поправил перед трельяжем надушенный воротник выходной рубашки и недовольно покосился на жену.
— Сто раз тебе говорил: у нас сегодня чисто по-мужски! Солидные люди соберутся, юбилей отдела снабжения! Максим строго предупредил, чтобы никаких жён и бабского балагана за столом не было!
— И ради мужского коллектива ты полфлакона одеколона на себя вылил? — Ольга прислонилась плечом к косяку в прихожей.
— Вот те раз! Ты даже в театр со мной так не наряжался, Вася.
— Так к нам руководство из головного управления приедет! — важно надул щёки супруг.
— Даниил вон утром только заикнулся, можно ли со своей Аглаей прийти. Максим его при всех осадил! Сказал: кто с супругой явится — может сразу заявление об уходе писать!
— Не выдумывай, Вася, — покачала головой Ольга.
— Максим сроду чужих жён не гонял. В прошлом году всех парами звали.
— То в прошлом году было, а сейчас формат сменили! — огрызнулся муж, приглаживая редкие волосы.
— Там серьёзный разговор про новые подряды пойдёт! Железно тебе говорю!
Ольга только махнула рукой. Прожили они с Василием двадцать два года в её родительской двушке.
Сына давно вырастили и в соседний областной центр учиться отправили. Все повадки мужа она знала наизусть.
Василий всю жизнь трудился в строительном снабжении и обожал пускать пыль в глаза.
Дома мог три дня бухтеть из-за купленной Ольгой баночки творожного сыра. Зато перед сослуживцами корчил из себя широкую натуру и большого барина.
Сама Ольга работала старшей медсестрой в районной поликлинике. Зарплата там известная, не разгуляешься, поэтому каждую копейку она берегла.
Последние полгода брала дополнительные дежурства по субботам. Копила себе на фарфоровую коронку к стоматологу.
Знаете ведь таких мужиков, которые свои доходы считают личным карманом, а женины сбережения — общим запасом? У Василия как раз имелась неприкосновенная кубышка на отдельном счёте.
Он уже полгода откладывал себе на лодочный мотор для летней рыбалки. Только тратить свои кровные ни на семью, ни на праздники он не любил.
Вот и сейчас Василий застегнул ремень и потоптался у полки для обуви. Потом вдруг заискивающе заглянул жене в глаза.
— Оль, слушай, тут такое дело… Выручай, а?
— Что ещё стряслось? — насторожилась Ольга.
— Опять кошелёк на работе забыл?
— Да неудобно вышло, прямо беда! — зачастил Василий, разводя руками.
— Мы же всем отделом Максиму на юбилей конторы дорогие часы дарим. Солидные люди всё-таки!
Даниил деньги собирал, а мне квартальную доплату за объект задержали. Все мужики уже сдали, один я остался как бедный родственник!
— Вася, у тебя же позавчера аванс был, — напомнила она.
— Да и на мотор лодочный у тебя отложено. Куда ты деньги дел?
— Аванс я за гаражный кооператив отдал и зимнюю резину переобул! — не моргнув глазом, выпалил муж.
— А вклад на мотор трогать нельзя, там проценты сгорят, железно! Оль, переведи мне со своих отложенных! Там кругленькая сумма нужна, иначе Даниил меня в список дарителей не впишет!
— Вот те раз! — возмутилась Ольга.
— С какой стати я должна твоему начальнику на часы скидываться? Это же мне на зубную коронку собрано! Мне через две недели к врачу идти!
— До твоей записи ещё уйма времени! — отмахнулся Василий и даже притопнул ботинком от нетерпения.
— Не позорь меня перед коллективом! Я тебе со следующей премии всё до копейки верну, железно!
— Знаем мы твои обещания, — нахмурилась она.
— Осенью на зимние сапоги у меня брал, так я тех денег и не видела.
— Оля, ну ты сравнила! — всплеснул… то есть развёл руками супруг и картинно нахмурил брови.
— Тебе что, кусок железа во рту дороже репутации родного мужа?!
Максим завтра узнает, что я не скинулся, и про должность старшего инженера можно забыть! Давай скорее, Даниил уже у входа в ресторан ждёт!
Ольга помолчала, глядя на его суетливое, раскрасневшееся лицо. Спорить с Василием, когда он завёл шарманку про карьеру и уважение шефа, было себе дороже.
Потом ведь месяц станет ходить мрачнее тучи и попрекать каждой ложкой супа. Она взяла с комода телефон и перевела мужу нужную сумму.
— Пришло! — обрадовался Василий, на ходу влезая в дублёнку.
— Ну всё, выручила! А коробку деревянную с коньяком, что твой брат на Новый год привозил, ты из серванта достала? Я её Максиму лично от нашей семьи вручу, чисто по-мужски!
— На тумбе в прихожей стоит, забирай, — сказала Ольга.
— Только чтобы к одиннадцати дома был. Завтра с утра на дачу ехать, снег с теплицы счищать!
— Как Максим отпустит, так и приду! — скороговоркой отозвался муженёк и выскочил на лестничную площадку.
У Ольги в поликлинике медсестра из физкабинета тоже мужу слепо верила.
Тот два года подряд по пятницам на «ночное дежурство в автопарке» бегал. Жена ему ещё горячие котлеты в термосе собирала.
А потом встретила в очереди к терапевту соседа по гаражу, и тот возьми да ляпни, что автопарк их по ночам уже три года как на замке!
Ольга тогда ещё посмеивалась над чужой доверчивостью. И надо же было такому случиться, что через десять минут после ухода Василия она пошла протереть пол в прихожей.
Глянула за зеркало тумбы — а там стоит та самая подарочная коробка с коньяком!
Муж так спешил к своему ненаглядному начальству, что главный подарок попросту забыл! Ольга тут же набрала номер Василия.
Гудок прошёл один раз, после чего вызов сбросили. А следом прилетело короткое сообщение: «Не трезвонь, сидим у Максима на докладе, телефоны велено убрать».
Что ж, делать нечего. Если Василий вернётся домой, так и не поздравив шефа лично, он же ей всю плешь проест!
Скажет, что специально коробку в руки не сунула и карьеру ему загубила.
Ресторан «Купеческий» находился всего в трёх остановках на автобусе. Ольга надела тёплое зимнее пальто с меховым воротником и заколола русые волосы черепаховой шпилькой.
Подхватила злополучную коробку за верёвочную ручку и поехала передать её через гардеробщика.
В фойе ресторана играла музыка и доносился весёлый гул голосов. Гардеробщика у стойки не оказалось.
Ольга шагнула к резной деревянной ширме у входа в малый банкетный зал, чтобы присмотреть официанта. Глянула на длинный праздничный стол и вросла в пол.
Никаким суровым мужским совещанием тут и не пахло! За столом сидели все сотрудники отдела снабжения, причём каждый — в обнимку со своей законной супругой.
С краю хохотал коренастый Даниил в клетчатом пиджаке. Он заботливо подкладывал салат своей жене Аглае в велюровой кофте с янтарными бусами.
Во главе стола сидел седой Максим, а рядом с ним улыбалась его жена. И никаких блокнотов или докладов на скатерти не наблюдалось!
А в самом центре застолья, прямо под хрустальной люстрой, развалился её Василий в отглаженной дома рубашке. Его рука по-хозяйски лежала на спинке кресла круглолицей Валентины из сметного отдела.
Та сидела в ярком коралловом платье с блёстками и кокетливо вертела перед соседками пухлой кистью. На её запястье красовался широкий золотой браслет.
— Оленька! — вдруг звонко окликнула её Аглая, выходившая из зала в сторону фойе.
— Здрасьте вам! Ну наконец-то ты добралась! А мы уж тебя потеряли совсем!
Ольга медленно переступила порог зала. Завидев жену с деревянной коробкой в руках, Василий пошёл пятнами и едва не поперхнулся бутербродом с икрой.
— Аглая, добрый вечер, — негромко проговорила Ольга, не сводя глаз с мужа.
— Вот те раз! Значит, у вас тут сегодня семейный праздник?
— Конечно семейный, Оленька! — затараторила жена Даниила, радостно улыбаясь.
— Максим ведь ещё месяц назад всем парные пригласительные под роспись раздал!
А твой Василий нам тут битый час заливает, будто ты с утра с дикой мигренью пластом лежишь! Сказал, что ехать наотрез отказалась!
— Да что ты говоришь? — с прищуром протянула Ольга и подошла ближе к столу.
— Прямо с мигренью лежу?
— Ну да! — простодушно подтвердила Аглая.
— Вася так сокрушался, что второй билет зря пропадает! Даже Валентину из сметного отдела у входа встретил и по твоему пригласительному провёл, чтобы место не пустовало!
— Вот оно как, — сказала Ольга, останавливаясь напротив мужа.
— По билету законной жены, значит, Валентина у нас гуляет?
От звонкого голоса Аглаи разговоры вокруг мигом стихли. К ним тут же повернулись Даниил и сам начальник Максим.
— Ольга, добрый вечер! — радушно сказал Максим, поднимаясь из-за стола.
— Будьте добры, проходите к нам! Рад видеть, что вам полегчало! А то Василий нас совсем расстроил: уверял, что вы наши посиделки по-семейному терпеть не можете.
— Что вы, Максим, я к вашему коллективу со всей душой! — с лёгкой ухмылкой ответила Ольга.
— Даже коньяк вам от нашей семьи привезла, который Вася в прихожей на тумбе забыл. Даниил, кстати, а вы дорогие часы шефу уже вручили?
Даниил от удивления вытаращил глаза и отложил вилку.
— Какие ещё часы, Оль? — переспросил он.
— Ни сном ни духом! С чего ты взяла?
— Как это какие? — повысила голос Ольга.
— На которые вы сегодня всем отделом до самого вечера деньги собирали! Вася мне полчаса назад такую драму в прихожей разыграл, что один он не скинулся!
Все сбережения у меня до копейки выпросил, потому что ты его якобы у входа в ресторан со списком дарителей ждёшь!
— Здрасьте вам! — ахнула Аглая.
— Да мы ни копейки не собирали!
— Ну ты даёшь, Вася! — нахмурился Даниил, глядя на притихшего коллегу.
— У Максима день рождения вообще в июле! А сегодняшний банкет полностью за счёт конторы оплачен!
— Что за фокусы, Василий? — строго спросил Максим, сдвигая брови.
— Какими ещё часами ты перед супругой прикрывался?
Валентина за столом нервно дёрнула рукав кораллового платья. Она попыталась прикрыть ладонью блеснувший на запястье золотой браслет.
Только с застёжки предательски свисала на пломбе фабричная бирка ювелирного салона, который находился как раз в соседнем доме с квартирой Ольги.
А рядом с бокалом Валентины на салфетке лежал бордовый бархатный футляр и торчал свежий кассовый чек.
Василий вскочил из-за стола, схватил Ольгу под локоть и потянул её за резную ширму в фойе. Следом, стуча каблуками, поспешила раскрасневшаяся Валентина.
— Ты зачем сюда припёрлась без спросу, я тебя спрашиваю?! — прошипел Василий сквозь зубы, едва они оказались за ширмой.
— Слежку за мной устроила, ищейка?! Кто тебя просил этот проклятый коньяк тащить?!
— Слежку? — Ольга рывком высвободила локоть.
— Ты мне сорок минут назад в прихожей пел про закрытое мужское совещание и доклад!
Ты выманил у меня все деньги, отложенные на зубную коронку, и тут же побежал покупать браслет для чужой бабы?!
— И правильно сделал! — не моргнув глазом, пошёл в атаку муж.
— Потому что с Валентиной мне в компании показаться лестно! Солидные люди смотрят и завидуют!
А тебя в приличное место вывести стыдно: вечно в своём старом пальто, разговоры только про уколы, поликлинику да рассаду!
— Знаем мы, перед кем ты тут хвост распушил! — с вызовом ответила Ольга.
— За чужой счёт решил широкую натуру показать, пока свои денежки на лодочный мотор припрятал?!
— Между прочим, Ольга, мужчина в расцвете сил имеет право на праздник для души! — надменно вставила Валентина, поглаживая золотой браслет на руке.
— Смешно слушать, как вы тут из-за каких-то бумажек трясётесь! Василий мне давно рассказывал, как вы его дома бытом затюкали и копейки потратить не даёте!
— Вот именно! — подхватил Василий, окончательно осмелев от такой поддержки.
— Не позорь меня перед Даниилом и шефом! Подумаешь, сделала мужу спонсорский взнос на хороший вечер!
— Сейчас же возвращай мне перевод со своей гаражной кубышки, Вася! — потребовала Ольга.
— До копейки возвращай!
— А больше ты ничего не хочешь?! — нагло осклабился супруг.
— Никаких денег я тебе не верну, считай это штрафом за твой длинный нос! Свой вклад на мотор я ради твоих зубов потрошить не собираюсь, железно!
— Да как у тебя язык поворачивается?! — возмутилась она.
— Я полгода по субботам лишние смены на ногах стояла!
— Постоишь ещё, не переломишься! — отрубил Василий.
— А браслет я у приличной женщины отбирать не стану, мы не нищеброды какие-нибудь! Короче, разговор окончен: уезжай домой! И чтобы к моему приходу ни одного кривого слова я не слышал!
— Да кто ты такой, чтобы мне командовать?! — вспылила Ольга.
— Я твой муж! — самодовольно притопнул ногой Василий.
— Куда ты от меня денешься в свои сорок восемь лет? Кому ты нужна? Поворчишь на кухне и утрёшься как миленькая!
Василий важно поправил воротник и шагнул обратно в зал. Валентина смерила Ольгу насмешливым взглядом, фыркнула и продефилировала следом за кавалером.
Ольга опустилась на край деревянной скамьи у гардероба. Пальцы крепко сжали верёвочную ручку коробки с коньяком. Она несколько секунд смотрела в одну точку на ковровой дорожке, потом устало потёрла виски.
Перед глазами стояло самодовольное лицо мужа, уверенного, что жена опять всё проглотит ради тишины в доме. Ведь двадцать два года сглаживала углы и жалела его пустое бахвальство. Хватит.
Ольга поднялась со скамьи и шагнула из-за ширмы прямо к праздничному столу. Подошла к голове стола и поставила деревянную коробку перед начальником.
— Максим, примите подарок от меня лично! — чётко, на весь зал сказала Ольга.
— И будьте добры, полюбуйтесь, какие фокусы ваш снабженец за вашей спиной проворачивает!
За столом все разом притихли. Даниил отложил салфетку, а Аглая во все глаза уставилась на бледнеющего Василия.
— Оля, замолчи сейчас же! — дёрнулся к ней муж, но Максим жестом остановил его.
— Говорите, Ольга, я вас внимательно слушаю, — нахмурился начальник.
— Что за фокусы?
— Ваш подчинённый за сорок минут до банкета вытряс из меня деньги, которые я полгода с субботних дежурств в поликлинике на стоматолога копила! — звонко объявила она.
— Прикрылся вашим именем и выдуманными часами для шефа!
А сам по дороге в ресторан заскочил в ювелирный у нашего дома и купил золотой браслет сметчице Валентине, которую привёл сюда по моему пригласительному!
— Здрасьте вам! — громко ахнула Аглая на весь зал.
— А Валя-то нам битый час хвасталась, какой у неё Вася щедрый ухажёр и богатый барин! Сказала, он ей с личной премии подарок для души купил!
Лицо Валентины залилось густой краской. Все жёны снабженцев за столом с откровенной насмешкой уставились на её запястье с болтающейся заводской биркой.
— На женины зубы, значит, шикуешь, гусар?! — грозно спросил Максим, поднимаясь во весь рост.
— Моим именем прикрылся, чтобы у собственной супруги трудовые копейки выманить?! Да ещё и перед всем отделом этот позор устроил?!
— Максим, ну мы же чисто по-мужски… — залепетал Василий, пятясь к спинке кресла.
— Я же отдать хотел со следующей премии!
— Какой тебе премии, трепло?! — отрубил начальник.
— Про должность старшего инженера можешь забыть навсегда! Назначаю старшим Даниила, он хотя бы по-семейному живёт и у жены на побрякушки не крысятничает!
А ты с понедельника поедешь рядовым снабженцем по дальним объектам в области грязь месить!
— Максим, за что?! — вскрикнул сникший Василий.
— И будь добр, прямо сейчас при мне доставай телефон! — командирским голосом потребовал Максим.
— Чтобы через минуту все деньги Ольге обратно на карту вернулись! С каких хочешь кубышек переводи, иначе в понедельник и на объект не выйдешь!
У Василия затряслись руки. Под суровым взглядом начальника и насмешливыми перешёптываниями коллег он полез в карман брюк за телефоном.
Ему пришлось тут же закрыть свой заветный вклад на лодочный мотор и перевести Ольге всю сумму.
Телефон в руке Ольги пискнул. Она глянула на экран и спрятала аппарат в карман пальто.
— До копейки пришло, — кивнула она Максиму.
— Спасибо за честность!
— Оля, ну всё, перевёл я! — жалобно заскулил Василий, семеня за ней к выходу.
— Поехали домой, а? Ну бес попутал, с кем не бывает!
— Домой, Вася, я в свою родительскую квартиру поеду одна! — отбрила Ольга, глядя прямо в бегающие глаза мужа.
— А ты ночуй там, где чужих дам за мой счёт выгуливаешь!
Дублёнка при тебе, а твои удочки и зимние ботинки я завтра утром грузовым такси к твоей маменьке в пригород отправлю!
— Ах ты, нищеброд позорный! — вдруг взвизгнула за спиной Валентина, подскочив к Василию.
— Ты же мне плёл, что двушка твоя личная и что тебя старшим инженером ставят! На всю контору меня с этими зубами ославил, трепач дешёвый!
— Валя, ну раз такое дело, ты тогда браслетик-то верни, у меня же деньги с мотора сгорели! — попытался схватить её за рукав Василий.
— Руки убери от моего подарка! — отшила его Валентина, прижимая запястье к груди.
— Это мне компенсация за моральный ущерб и твой позор для души! Даже близко к сметному отделу не подходи!
Ольга с улыбкой поправила меховой воротник и вышла из ресторана на свежий зимний воздух.
А за её спиной под хохот Даниила и причитания Аглаи Валентина продолжала осыпать незадачливого кавалера упрёками, швыряя в него скомканными салфетками.
Прошло полтора месяца.
В тот же пятничный вечер Ольга вызвала слесаря и поставила на входную дверь новый замок, а наутро сдержала слово и отправила все пожитки мужа вместе с его удочками к свекрови на дачу.
Через две недели она сходила к стоматологу и поставила себе отличную фарфоровую коронку, не отчитываясь ни перед кем за свои траты.
Сам Василий ничуть не изменился: живёт у матери в пригороде, трясётся в автобусах по дальним стройкам без надежды на лодочный мотор и каждый вечер жалуется Даниилу по телефону, какие пошли мелочные бабы, готовые из-за маленького мужского праздника разрушить семью.
Валентина в рабочей столовой демонстративно обходит его за три версты, хотя золотой браслет носит исправно.
Пару раз Василий караулил Ольгу у крыльца поликлиники с кульком дешёвого зефира, мечтая вернуться на домашние котлеты, но она только усмехнулась, сверкнула ровной улыбкой и села в свой автобус.
А вы бы пустили такого мужа обратно на порог после подобного концерта?
