– Расскажи о своих доходах, дорогая невестка! – потребовала свекровь, когда сын вышел в магазин и оставил их наедине с Викторией. – Сколько ты зарабатываешь, сможешь ли содержать моего мальчика? Готова ли отложить ребенка лет на десять, чтобы сначала обеспечить семью?
– Я не готова обсуждать такие темы, это личное! – воскликнула Виктория.
– Теперь ты часть нашей семьи, а в семье личного не бывает, все общее, – отрезала Елизавета Николаевна.
Леонид никогда не скрывал от Виктории, что поддерживает маму материально.
– Не понимаю тех, кто бросает родителей с одной пенсией. Мы обязаны отблагодарить их на закате жизни, согласна?
Виктория искренне кивала и радовалась, что ей попался мужчина, который не боится ответственности и держится за семью.
Хотя ее покоробило, когда Леонид предложил перенести свадебный банкет в место подешевле.
– Мама строит дачу, и я дал ей денег, потому что в несезон материалы стоят дешевле, надо ловить момент.
– Я хотела именно тот ресторан, – расстроилась Виктория.
– Мы же устраиваем свадьбу не ради красивой еды, а ради нас самих, верно? – обиженно заметил Леонид.
– Да, конечно, – согласилась Виктория, и больше этот вопрос не поднимался.
Со свекровью она познакомилась только на свадьбе, и Елизавета Николаевна показалась ей милой и воспитанной дамой.
«И теперь такие нескромные вопросы, сколько получаешь, когда дети… Да меня лучшая подружка об этом не спрашивает, потому что дурной тон», – кипела Виктория, когда они с мужем возвращались от свекрови.
А дома она не выдержала и нажаловалась Леониду. Тот отреагировал добродушной улыбкой.
– Мама всегда была любопытной, не бери в голову. А что касается денег, я буду давать их сам, ты не обязана.
Однако Елизавета Николаевна посчитала иначе. Она позвонила невестке с безапелляционным заявлением:
– Делаю террасу на даче, ты должна оплатить треть строительства, вместе с Леней и его сестрой, ведь ты теперь как бы моя дочка.
– У меня есть свои родители, если я захочу, потрачу деньги на них, – ответила Виктория.
Леонид, узнав о конфликте, вздохнул.
– Я поговорю с мамой и отдам твою часть из своих денег.
Они с мужем договорились, что будут складывать определенную сумму на общий счет, а остальное оставлять себе и тратить, как заблагорассудится. Так что Виктория решила: «Хочет спустить все на помощь своей маме, мешать не стану».
Спустя месяц Леонид смущенно попросил:
– Можешь дать в долг пару тысяч? До зарплаты не хватает.
– Мы же семья, не в долг, а дам просто так, – улыбнулась Виктория. – Как ты умудрился все потратить? Куда?
Леонид забегал глазами и попытался уйти от ответа. Виктории его реакция не понравилась, пришлось поднажать, и муж сознался:
– Я даю маме больше денег. Она считает, что раз нас двое, то и материальная помощь должна вырасти.
– Но у твоей мамы хорошая пенсия, куда ей больше-то? – удивилась Виктория.
– Так устроена жизнь, сначала мать поддерживает ребенка, потом он ее. Зато знаешь, как ей родные сестры завидуют! Им-то дети ничего не дают.
Просьбы мужа о деньгах стали регулярными. Поначалу жена спонсировала его без вопросов, но постепенно ей это надоело, и она вызвала мужа на разговор.
– Сейчас мне приходится больше вкладывать в общий котел и еще давать тебе деньги. Ладно, ты берешь на проезд или обеды, тут вопросов нет. Но я и хобби твое спонсирую, а оно не из дешевых – рыбалка. Столько денег на твои снасти потратила!
– Разве ты не хочешь поддержать мужа в трудную минуту? – обиделся Леонид.
– Ты добровольно отдаешь деньги маме, которая не нуждается, и покупаешь дорогущие снасти, которыми почти не пользуешься. Это не трудная минута. Я плачу за то, чтобы ты был хорошим сыном и ни в чем себе не отказывал.
– И что ты предлагаешь? Не давать маме денег?
– Что делать с мамой, решай сам, но я с этой минуты буду вкладывать в общий котел ровно столько, сколько должна, а тебе дам только на самое необходимое, – поставила Виктория условие.
Леонид не разговаривал с женой целый день. Но судя по тому, что просить деньги он перестал, ультиматум произвел на него впечатление.
Еще до свадьбы Виктория и Леонид договорились, что выждут полгода и начнут планировать ребенка.
– Не хочу откладывать, пусть у нашего малыша будет молодая и красивая мама, – объяснила Виктория.
Леонид ее полностью поддержал, а вот Елизавета Николаевна, когда подошло время, взбунтовалась. Она напросилась к невестке на чай, поболтала о ничего не значащих вещах, а потом приступила к основной теме.
– Леня сказал, вы малыша хотите, так знай, что я против. Леня еще не выполнил свой долг передо мной. Сын должен обеспечить матери безбедную старость, а потом уже думать о своей семье. Дострою дачу, обменяю квартиру на другую, побольше, поменяю машину… Лет через десять, думаю, управимся.
– Я не собираюсь ждать десять лет, чтобы стать мамой, – отрезала Виктория.
– Ты могла бы сократить это время, если бы согласилась вложиться в мою дачу, как я просила. Это ведь и в твоих интересах, Леня будет одним из наследников.
– А я вас на тот свет провожать не готова, – ответила Виктория.
Свекровь поджала губы и больше ничего не произнесла, но Виктории и первой части хватило с избытком.
– Зачем ты обсуждаешь с мамой такие деликатные вопросы? – обрушилась она на мужа вечером.
– Я просто поделился радостью, мама имеет право знать, что станет бабушкой, – разозлился Леонид
– Пусть продолжает в том же духе, и я вообще не подпущу ее к своему ребенку.
– К твоему ребенку? Я на него никаких прав не имею и не могу решать, можно ли моей маме с ним общаться? – уточнил Леонид.
Ссора перешла в настоящий скандал, после которого Виктория подумала: «Пожалуй, рановато нам ребенка. Не хочу, чтобы он родился в такой атмосфере».
Леонид о малыше тоже больше не заговаривал. Тем не менее, Виктория исправно пополняла счет, где копились деньги на декретный отпуск. В очередной раз заглянув туда, она поняла, что не хватает огромной суммы, ровно такой, какую недавно просила Елизавета Николаевна.
Муж отпираться не стал.
– Да, я одолжил маме деньги, ей они сейчас нужнее. Да ты не бойся, я восстановлю счет к рождению ребенка.
– А если что-то случится, твоя мама сможет оперативно нам все вернуть? Она вообще захочет их возвращать?! – воскликнула Виктория.
– Зачем беспокоиться о том, чего не случилось? Давай настроимся позитивно? – предложил Леонид.
«Сложно сохранять позитив, когда муж увел все ваши деньги и под давлением матери отказался от рождения малыша», – подумала Виктория.
Леонид все же вернул жене ее часть, которую та моментально припрятала. Мужу Виктория больше не доверяла и чувствовала, что между ними словно встала ледяная стена.
Чувствовал это и Леонид. Видимо, он считал себя виноватым, потому что первым пошел на примирение, предложив однажды:
– Давай съездим за границу, давно же хотели?
Виктории и самой надоел холод в отношениях, поэтому она с радостью согласилась. Два месяца она планировала поездку, купила красивое платье и еще кое-что, что положено видеть только мужу.
За неделю до путешествия Виктория решила проверить еще раз все документы и залезла в бронь гостиницы, которой занимался Леонид. Увиденное ее поразило, и она потребовала у мужа ответа.
– Почему тут сумма на треть меньше? Ты называл другую, когда мы скидывались пополам.
– Наверное, в документах ошибка, – прикинулся Леонид непонимающим, но потом сник. – Да, я соврал насчет суммы.
– Но зачем? Куда ты дел остальное… – начала было Виктория, но осеклась, догадавшись. – Ты отдал разницу маме?!
– Я сделал это ради тебя! Мама больше не хочет терпеть твои отказы, она требует развода с тобой, жена, и выносит мозг, потому я отдал ей остаток и сказал, что ты передала. Это ради мира в семье.
– Ты готов врать, лишь бы не отстаивать свою самостоятельность? – поразилась Виктория. – Ладно бы что-то серьезное случилось…
Леонид перебил ее:
– Так случилось, мама тяжело больна, потому ей нужны деньги.
Виктория растерялась.
– Мне очень жаль, почему ты не рассказал раньше?
– Мама просила молчать, она не привыкла делиться своими проблемами.
Еще секунду назад Виктория кипела злостью, но сейчас ее переполнял только стыд. Она подошла к мужу и крепко его обняла.
– Прости, я не знала. Скажи, чем я могу помочь?
– Было бы неплохо, если бы ты скинулась деньгами, – неохотно произнес Леонид.
Когда Виктория вручила ей приятную сумму, Елизавета Николаевна сразу подобрела и даже пригласила невестку на семейный обед на своей знаменитой даче.
– Я рада, что ты одумалась и стала частью семьи, – сообщила она Виктории.
– О чем речь? Я не могу оставить человека в беде. Завтра я приеду к вам домой, – сообщила Виктория. – Понимаю, что вы плохо себя чувствуете, так что помогу с уборкой и схожу за продуктами.
– Плохо себя чувствую… – запнулась Елизавета Николаевна и кинула взгляд на сына. – Да, это так, но ты совсем не обязана помогать. Никто больше не знает, что со мной происходит, давай не будем привлекать внимание?
– Ну что вы, я на вас злилась, теперь мне стыдно. Позвольте искупить вину.
Леонид позже тоже принялся отговаривать жену.
– Зачем тебе тратить время? Да и маме будет неловко.
– Почему ты отговариваешь меня от помощи? – удивилась Виктория.
На это у Леонида ответа не нашлось.
Виктория навещала свекровь почти каждый день, забегала хотя бы на час и интересовалась самочувствием. Предлагала даже сопровождать ее на обследование, но Елизавета Николаевна воспротивилась.
– Это дело деликатное, и мне стыдно.
Виктория не стала спорить. Ей вообще казалось, что свекровь на нее за что-то злится.
– Может, вам приостановить строительство? Оно отнимает столько сил, – предложила однажды Виктория.
– А ты не лезь в мои дела! – вспыхнула Елизавета Николаевна, но тут же сменила тон на ласковый. – Не злись, это все нервы , сил-то и правда не осталось, вот и портится настроение.
Как-то в обед Виктория решила заскочить к свекрови без предупреждения. Дверь оказалась приоткрытой. Виктория перешагнула через порог, собираясь попенять Елизавете Николаевне за такую неосторожность, но услышала ее голос:
– Таскается каждый день, надоела! Нет, не могу прогнать, Леня наврал, что я больная, чтобы она денег дала. А я еще попросить хочу, там летнюю кухню достроить осталось… Да, выезжаю уже, забыла сумку, вот и вернулась. Кладу трубку, пока.
Голос свекрови начал приближаться, Виктория выскочила в подъезд и спряталась за лифтом. Она простояла там, глотая злые слезы, пока кабина не спустилась на первый этаж.
«Как у Лени язык повернулся солгать о таком, со здоровьем ведь не шутят. А свекровь тоже хороша», – размышляла Виктория, лихорадочно собирая вещи.
Она твердо решила, что предательство не простит и от мужа уйдет. На то, что ей вернут деньги, она не надеялась.
«Ладно, хоть не все сбережения отдала, решила придержать. Все равно жалко, я столько копила, а Елизавета Николаевна теперь будет строиться как ни в чем не бывало».
Виктория остановила сборы, задумалась. Просто уйти было бы лучшим выходом, но неужели она оставит свекровь без наказания?
Решение пришло моментально, Виктория взяла трубку, нашла номер сестры мужа и сообщила:
– Не хотела тебе говорить, но твоя мама тяжело б…, из гордости никому больше не сказала. Я опасаюсь самого худшего.
Золовка на том конце разрыдалась, а Виктория поднажала:
– Хочешь, обзвоню родственников? Елизавете Николаевне нужна наша поддержка, давайте поможем всей семьей?
Спустя час о недуге свекрови знал весь семейный клан. Виктория улыбнулась, представив, как родственники кинулись к Елизавете Николаевне. Не ради помощи, нет. Виктория прекрасно знала, как сильно завидуют свекрови сестры, которых у той было аж трое, слышала их ядовитые комментарии и представляла, какая дележка имущества поднимется теперь.
О происходящем она узнала от Леонида, который вернулся вечером и накричал на жену за то, что разболтала секрет.
Жадные сестрички успели на дачу даже раньше свекрови. Когда Елизавета Николаевна приехала, они уже измеряли дом и ссорились из-за комнат. Разобравшись, в чем дело, свекровь обозвала сестер стервятницами.
– Тебе по жизни повезло, так что обязана помочь нам, тебе-то уже не надо! – напустилась на нее старшая сестра.
– Вот она, карма, ты нам богатством в лицо тыкала, а с собой теперь ничего не унесешь, – вторила вторая сестра.
– Неважно, что все должно достаться твоим детям, мы в суд пойдем, – добавила третья.
Тут вмешалась заплаканная золовка:
– Вот вам шиш! По справедливости все мое, даже Леньке ничего не причитается. Это ведь я маме помогаю, вы все только отдыхать приезжаете!
– Ты-то куда меня закапываешь раньше времени! – ахнула Елизавета Николаевна.
Пересказывая их разговор, Леонид рявкнул:
– Довольна, что наврала и заварила кашу? Мама же просила тебя молчать!
Виктория изобразила удивление:
– Почему наврала? Я же правду сказала.
Леонид замолчал, судорожно подыскивая слова. Он выглядел таким смешным, что жене стало его жалко. Она похлопала Леонида по локтю.
– Расслабься, я все знаю. Это мой вам прощальный подарок перед разводом. Посмотрите с мамой, какие люди вас окружают.
– Какой развод? Ты не можешь уйти, мы же семья! – возмутился Леонид.
– В этих отношениях ты ясно показал, кого считаешь семьей, а кого нет, – отрезала Виктория.
Она покинула квартиру, не дожидаясь, пока Леонид обнаружит еще один неприятный сюрприз. Муж, пока еще нынешний, позвонил вечером, злясь намного сильнее, чем днем.
– Куда ты дела мои снасти?!
– Продала, чтобы компенсировать свои расходы. Пусть мама купит тебе новые, в семье ведь должны поддерживать друг друга.
И это стало последним, что сказала мужу Виктория.
Развели их с Леонидом быстро, а спустя полгода Виктория встретила своего второго мужа. Его мама жила на другом конце страны, редко звонила, а понянчить внуков приезжала только раз в год.
От знакомой Виктория слышала, что Леонид женился еще дважды, но каждый раз быстро разводился.
– Интересно, почему жены сбегают? Нормальный же мужик, – недоумевала рассказавшая это знакомая.
– Он слишком любит свою семью, не поверишь, но иногда это огромный минус, – ответила Виктория.
