– Костик, коммуналку оплати, пожалуйста, со своей карты, – сказала вечером за ужином супруга.
– А в чем дело? – удивленно приподнял брови Константин, – я ведь на днях тебе перевел как обычно. Куда деньги делись?
– Я маме помогла, – невозмутимо ответила Татьяна, – У них сейчас проблемы небольшие с финансами, а они ремонт затеяли.
– Ты серьезно? А то, что в прошлом месяце я твоей маме перевел, им не хватило?
– Ну конечно не хватило! Костик, ну не будь таким скрягой, лучше подумай, как побольше заработать можно. Вон, у Ленки муж – и жена не работает, и тёще он помогает регулярно, и детей от первого брака обеспечивает. Найди получше работу, хватит сидеть дома перед монитором.
– Я перед монитором дома зарабатываю гораздо больше, чем те, кто ходят на завод, и при этом надо мной начальник не нависает. Тебе чем плохо? Со стиркой бед не знаешь, сам закидываю и в стирку, и в сушку. Ужин свежий тебя всегда ждет, сына из сада забираю. Другие жены только мечтать о такой жизни могут. И при всем при этом живем не хуже других. Еще и маме можешь помогать!
– Но этого мало, Костя! Я хочу жить лучше других, а не просто «не хуже». Машину можно было бы уже сменить, эта устарела за три года. Жилье расширить не мешало бы.
– Куда еще расширить, Тань? Ты в этих комнатах порядки наводить ленишься. Давай-ка лучше, не меня учи, как мне работать, а займись уборкой в выходные, правда, надоело в бардаке жить. Я помогу, конечно, но хозяйка ты, уют в доме, как правило, женщины лучше наводят.
– У мужчин руки такие же. Раз дома сидишь, то и эти обязанности на себя возьми. Мне утром вставать приходится, пока ты спишь в свое удовольствие, Дениску в садик отводить, потом по пробкам на работу добираться. Я в выходной мечтаю отдохнуть, а не уборкой заниматься. Кто дома сидит обычно, тот домом и занимается.
– Может быть, съездим куда-нибудь в субботу, ну, раз ты хочешь отдохнуть? – спросил
Константин, а в воскресенье вместе займемся уборкой?
– Слушай, Кость, у нас всегда так! Я всего лишь попросила тебя оплатить коммуналку, а ты раздул весь этот бессмысленный разговор. И если я сказала, что хочу отдохнуть, то это вовсе не означает, что я хочу отдохнуть вне дома. Вон, лучше Дениску в парк свози, для меня одиночество лучшим отдыхом будет.
– Ну, хорошо, как хочешь. Сходим с Денисом в парк, я ему давно обещал. А за коммуналку завтра оплачу, – вздохнул Константин.
– Нет, сегодня! – всплеснула руками Татьяна, – Завтра поздно будет, уже в долг сумма уйдет.
– А что же раньше не оплатила, если такие дела? Я тебе, Таня, деньги всегда вовремя перевожу, про твою зарплату при этом даже не спрашиваю никогда. Так почему ты дотянула до последнего момента?
– Забыла просто, – пожала Татьяна плечами.
– А у меня сейчас нет денег на карте, я сегодня только на накопительный счет перевел все, что было. Послезавтра получу предоплату от заказчика, тогда оплачу.
– Я же сказала, что сегодня надо, Костя, ты почему меня не слышишь опять?
– Это ты меня не слышишь, Таня, пусть твоя мама оплатит, раз это так срочно, ты ведь ей отдала деньги, которые должна была перевести за коммуналку? Почему ты всегда обвиняешь меня?
– Нет, это просто невыносимо! – Татьяна швырнула вилку о стол так, что сын, сидящий рядом молча все это время, вздрогнул и, отодвинув тарелку с недоеденным ужином, выбрался из-за стола и ушел в свою комнату.
– Ну и что это было? – Константин старался сохранять спокойствие, но внутри все начинало закипать.
Так было всегда. Татьяна старалась быть ласковой, когда вопрос касался денег, но если только Костя посмел отказать в ее вопросе, она тут же начинала устраивать скандалы. Вот и теперь, она выкрикивала все, что копила в себе после последнего скандала. Слушая каждый раз о себе эти высказывания, Костя начинал верить, что он никчемный, никому ненужный, безответственный, плохой муж и отец, недостойный ничего хорошего и всем только жизнь портит, а вот у мужей подруг Татьяны сплошные достоинства, и вот на них бы стоило равняться!
– Это я человек подневольный, не могу зарплату раньше времени просить, – сказала громко Таня, выпустив весь яд, – а ты сам на себя работаешь, вот и позвони заказчику своему, пусть переведет тебе сейчас, а ты оплати коммуналку.
– У меня в договоре прописаны строго все пункты, и нарушать их я не собираюсь по твоей прихоти. И, Таня, разговор на этом прекратим!
– Ну уж нет! – схватила жена Костю за рукав, когда он собрался выйти из кухни, – я устала! Не забывай, что ты живешь в моей квартире! Бабушка оставила наследство мне в надежде, что муж обеспечит безбедную жизнь, а от тебя не дождешься ничего подобного! В общем, Костик, если ты не можешь содержать семью нормально, уходи!
Константин одернул ее руку, посмотрел в глаза и сказал спокойным, насколько это было возможно, тоном:
– Хорошо! Мне тоже надоела такая жизнь. Тебе ж сколько ни дай, всегда мало будет! И слушать каждый раз, что я живу в твоей квартире, тоже надоело! И чемодан этот дежурный собирать всякий раз я устал! Сегодня я уйду, чтобы больше никогда не вернуться!
– Отлично! И не смей мне уже завтра звонить и проситься обратно! Не пущу, даже не надейся. Поищи такую дyрoчкy, которая будет терпеть тебя.
Константин молча вышел из кухни, открыл чемодан, скидав в него немногочисленные пожитки и, взяв сумку с ноутбуком, позвал сына и поцеловал его в макушку.
– Папа, ты когда вернешься? – спросил малыш, всхлипывая, – кто мне сказку будет перед сном читать?
– Дениска, ты самое главное, помни, что я тебя очень сильно люблю!
Сказал и вышел быстрым шагом из квартиры, а Дениска расплакался, подбежав к окну.
– Иди спать ложись, – прикрикнула мать, – еще твоих слез ни хватало бы.
– А кто мне сказку почитает? – всхлипывал мальчик.
– Без сказки обойдешься, не маленький уже! И замолчи, сказала! Тошно и без твоего нытья.
Татьяна затолкнула сына в комнату, закрыв дверь, а сама открыла бар и, достав початую бутылку коньяка, плеснула в бокал.
… Костя шел, куда глаза глядят. На карте денег у него на самом деле не осталось, а в кармане нашел пару купюр достоинством по тысяче рублей. Подумав, что на номер в гостинице ему точно не хватит, решил отправиться к старому другу. Давно они не виделись, ох как давно! Константин даже не помнил, сколько времени они не общались с Андреем, но точно уже несколько месяцев. Костя старался последнее время брать побольше заказов, чтобы угодить супруге, а Андрей сам, почему-то не звонил. Жил приятель один, и Костя решил напроситься к нему на ночлег, а дальше видно будет. За размышлениями не заметил, как оказался в старом сквере, где они катались в детстве на велосипедах. Сейчас сквер находился в запустении, народу почти не было здесь даже днем. Константин присел на лавочку и набрал номер друга.
– Андрюха, привет! Давненько не общались. Как твои дела? – начал Костя разговор издалека.
– Да, суета, Костян! В командировку же уехал, а тут закрутило так, что и не до звонков. Вечером до постели бы только добраться. Но, через пару недель возвращаюсь, пересечемся?!
– Ясно, – ответил Константин, – хорошо, тогда до встречи! Рад был услышать!
Мелькнула мысль о том, чтобы снять квартиру на сутки, но там тоже цены не низкие. Отдаст свои две тысячи, а дальше что?
–А ну отпусти! – услышал Константин истошный женский крик и поспешил на голос.
Неподалеку заметил в темноте, как два подростка пытаются отнять сумку у женщины, а та крепко вцепившись в нее, кричит на них, что есть сил.
– Помощь нужна? – крикнул Константин, и парни бросились наутек, а женщина, повернувшись в сторону Кости, сделала шаг и вскрикнула, оступившись.
– Да что же это такое?! – сказала женщина уже тихо и ойкнула.
– Ногу подвернули? – спросил Костя, приблизившись к незнакомке.
– Да! – жалобно простонала она, – Шпaна малолетняя! Откуда только здесь взялись?! Постоянно хожу этим сквером, никогда за столько лет приключений не находила, а тут их как ветром задуло!
– Давайте, я вам помогу дойти до дома, – предложил Константин, – только чемодан заберу.
– А вы приезжий что ли? – недоверчиво спросила женщина, – так мне идти не близко, а вы если с дороги, то отдохнуть хотите, дома ждут, наверное.
– Да нет, – помотал Костя головой, – Местный я, и дома-то как раз не ждут. Хотел у друга приют найти, а он в командировке, так что, у меня вся ночь впереди для поиска приюта.
– Ну идем, проводи, – кивнула женщина, – на самом деле тяжело ступить на ногу, а то еще не дай Боже, где-то упасть. А чего случилось у тебя, если не секрет?
– Жена из дома выгнала… в очередной раз, – сказала Константин, решив не выдумывать какую-то легенду.
– Это как это, в очередной? – удивленно поинтересовалась женщина, – разве бывает такое?
– А разве нет? – вопросом на вопрос ответил Костя.
– Не знаю, – пожала женщина плечами, – мы с мужем жили душа в душу. Я лично считаю, что выгнать человека близкого из дома, даже единственный раз, это последнее дело. Любой конфликт надо улаживать в родных стенах. Повздорили, выяснили отношения, потом легли в одну кровать и уснули рядышком, пусть даже на разных краях, но вместе. Вот тогда и семьи рушиться не будут. Взаимопонимания людям не хватает.
– Это да, – вздохнул Константин, – каждый тянет одеяло на себя, – ну вот скажите, почему женщинам нужны только деньги от мужей?
– Женщинам? – будто не поняла незнакомка, – это ты, мил человек, за всех не говори. Всем женщинам разное нужно. И для многих достаточно, чтобы рядом был любимый понимающий мужчина, надежное плечо. Как говорится, с милым рай и в шалаше. А если все основано на деньгах, то это выгода, значит, любви здесь просто нет. Мы вот, когда с мужем моим поженились, снимали комнатку у бабушки одной, порой перебивались с хлеба на воду, а как обнимет меня муж, шепнет на ушко: «Ты у меня самая хорошая, как мне с тобой повезло», и все невзгоды как рукой снимает. Или вернется он с работы злой, усталый, а я его утешу, скажу, мол, все наладится, и я буду рядом всегда, он тут же оттает. Так и прожили вместе двадцать лет с хвостиком. Все было. И ссоры, но несерьезные. Подуемся друг на дружку десять минут и снова счастливы. И квартира со временем своя появилась, и нужды не знали. Детей, правда, не дал Бог, но мы друг друга любить продолжали. Если приболеет кто, второй о нем заботится, да так, что и болеть не страшно. А потом слег мой Ванюшка, восемь месяцев болел, я и работала, и за ним ухаживала. Он сильно переживал, что мне трудно приходится, но я уверяла, что для меня важнее, что он рядом. А не стало его, и я осиротела, готова была сколько угодно ухаживать продолжать, но осталась одна…
Константин слушал и понимал, что такой любви у них с Татьяной никогда и не было. Он помнил хорошо, как простудился как-то. Буквально пошевелиться трудно было, а Таня не то, чтобы заботиться о нем, лекарство принесла, на тумбочку швырнула и потом высказывала каждый день, что Костя не работает. Мог, дескать, взять в постель ноутбук и заняться делами. Да он тогда даже имя свое забывал, такие были головные боли, температура не спадала. Но зато когда Татьяна руку сломала, он ее буквально на руках носил. Букеты, фрукты, погулять водил, сопровождал везде. Да, женщина права, это не любовь. Любовь – это поддержка взаимная, забота друг о друге, в общем – и в беде, и в радости. А он в обоих случаях был один. Получит дорогой заказ, поделится с Татьяной радостью, что ему доверили такое дело! А она тут же придумает, куда его доход потратит.
– Ну вот мы и пришли, – вывел из размышлений голос незнакомки, – Если некуда пойти, могу комнату предложить. Я сдаю ее, обычно девочке студентке, а тут недавно как раз одна съехала, другую пока не нашла. Дорого я не беру, мне лишь бы человек какой был рядом, чтобы не чувствовать себя совсем ненужной, одинокой. Так что, если надо, могу и тебе сдать. А нет, переночуй сегодня, а завтра решишь, куда податься.
– А вы знаете, я соглашусь! – весело отозвался Константин, – Меня, кстати, Костей зовут.
– А я Наталья. И давай на ты. Не люблю себя чувствовать старушкой.
– Очень приятно, Наталья, – сказал Костя и открыв дверь подъезда, помог Наталье зайти внутрь.
Только в квартире Костя разглядел Наталью. Дородная женщина средних лет, вполне приятной внешности. Наверное, все добродушные люди выглядят притягательно, несмотря на весовую категорию и возраст.
– Вот эта комната будет твоей, – указала Наталья на дверь справа от кухни. – Располагайся, а я ужин разогрею. У меня пюре из картошки, гуляш с томатной подливкой и соленья собственного производства.
Женщина улыбнулась, и такое тепло разлилось по душе. Константин даже немного позавидовал ее супругу, который смог познать настоящее счастье, когда тебя любят просто так, за то, что ты есть, когда о тебе заботятся и принимают твою заботу с благодарностью.
В квартире было уютно, чувствовалось, что хозяйка вкладывает душу в это гнездышко. А каким вкусным показался ужин! Костя давно так не ел. Таня совсем не любила готовить. Все, на что ее хватало – сварить пельмени или разогреть готовые полуфабрикаты. Косте самому приходилось учиться готовить, но так вкусно, как у Натальи, у него никогда не получалось, хотя сын хвалил и говорил, что его папа лучший повар.
– Наталья, мне крайне неловко, но у меня сейчас всего две тысячи в кармане, – сказал Костя, поблагодарив хозяйку за ужин, – на днях я смогу оплатить за месяц вперед, а пока только…
– Ой, да не выдумывай! – оборвала Наталья на полуслове, – живи до конца месяца, а там квитанции придут, оплатишь, да и больше мне не надо. Я так всегда с девчонок и брала, чисто символически. Говорю ведь, мне главное, чтоб не одна в квартире. Да нет, ты не подумай, докучать не стану. Но когда знаю, что в соседней комнате есть человек, спокойнее живется. Не могу я одиночество переносить. Ну а может, и с женой помиришься, тогда тем более, зачем мне твои деньги. Ты мне помог, я тебе помогу.
– Мне неудобно, – возразил Константин, – и к Тане я не вернусь, я это решил уже когда из дома уходил. А может быть, тогда договоримся, что я продукты еще буду покупать, а ты готовить на двоих?! Несложно?
– Да что ты, Костя, мне только в радость. Я ведь так люблю готовить, а порой наделаю изысков, и потом приходится на свалку выносить, одной-то мне куда.
– Наталья, а давно ты без мужа осталась? – спросил Костя осторожно.
– Шестой год уже, а будто бы вчера это случилось. – Вздохнула Наталья.
И снова Константин подумал, что о нем Таня забыла бы уже на следующий день. Костя смотрел на эту женщину и понимал, что есть все же на свете и любовь, и счастье. Просто ему не повезло, но, видимо, не заслужил, что тут поделаешь. Ночью Костя спал, словно младенец. Давно ему не удавалось так вот высыпаться, постоянно глодала мысль – что бы еще придумать, какой заказ лучше взять, чтобы побольше заработать, а теперь этот груз буквально с плеч свалился, и так спокойно стало.
Утром из кухни доносился божественный аромат. Выйдя из комнаты, Константин встретил Наталью.
– Проснулся? – улыбнулась она, – вот и прекрасно! Как раз завтрак готов. Жду к столу!
Женщина улыбалась так искренно, и Костя вновь невольно вспомнил Таню, как она косилась по утрам, цедила сквозь зубы, как ей плохо спалось, а ей на работу ехать, а Костя, тунеядец, дальше будет спать, и настроение с утра было испорчено. Хотя Костя никогда не спал после ее ухода, тут же принимался за дела, Таня ни за что не желала в это верить.
– Спасибо огромное, Наталья! – сказал Костя, с удовольствием съев свою порцию, и спросил – а интернет у тебя проведен? Я просто работаю дома, через интернет.
– Конечно, есть! У меня же девочки студентки в основном снимали комнату, а самой мне там делать нечего, не разбираюсь в этом, если честно, да и компьютера у нас никогда не было. Мы с супругом любили на природе отдыхать, на дачу часто ездили, в горы, на речку – рыбачили вдвоем.
– Ничего себе, – удивился Константин.
– В коридоре на комоде все бумаги по поводу интернета найдешь, а мне на работу пора бежать. Да я недолго, с малышом одним нянчусь, пока его мама в фитнес клубе занимается. Так что, обед успею приготовить.
Наталья ушла, а Константин прошелся по квартире. Идеальный порядок в каждой мелочи. Казалось, что каждая вещица в доме лежит на своем месте, и в другом, она уже не так смотрелась бы. Жаль, что Таня оказалась не такой хозяйкой. Все валялось постоянно, только к своему дню рождения и к Новому году Таня наводила порядки, и то с претензиями, что весь дом – на ней.
В субботу Константин отправился домой, вернее, к Тане. Решил забрать оставшиеся вещи и помнил, что с Денисом обещал сходить в парк. Как же он соскучился по сыну, но ради этого терпеть и дальше выходки жены, не собирался.
– Что, явился? – спросила Таня с порога, – говорила же, придешь через два дня.
– Не обольщайся, – резко произнес Константин, – я за сыном, обещал ведь в парк его сводить.
Проходя мимо кухни, Константин заметил на столе пустую бутылку от вина, два бокала и пустые тарелки.
– Чего завис? – прошипела Татьяна, – Нинка вчера приходила. Имею право посидеть с подругой!
– Мне все равно, с кем ты сидела, – произнес спокойно Константин, и прошел в комнату к сыну, который бросился к нему на шею и крепко прижал к себе.
Прогулка была насыщенной. Дениска вдоволь накатался на детских каруселях, посмотрел представление аниматоров, а потом они зашли в кафе поесть мороженое.
– Папа, а ты когда домой вернешься? – спросил сын, когда Костя собирал оставшиеся вещи, но он ничего не смог ответить.
– В следующий раз поедем в зоопарк. – Пообещал он, – Тебе понравится.
А мальчик только всхлипнул, утерев рукавом нос. Сердце обливалось кровью, но Костя понимал, что жить в такой обстановке больше не сможет.
– А папа, видимо, другую тетю нашел и другого сына, ты ему не нужен, – съязвила Таня и мальчик заплакал.
– Что вот ты за человек?! – с горечью произнес Костя и обнял сына, – Не слушай ее, малыш, просто папе нужно пожить отдельно. А ты у меня единственный, самый любимый, и я тебя никогда не оставлю. Ты веришь?
Дениска кивнул и вытер слезы со щек.
– Ты придешь? – уточнил он.
– Конечно, приду! – пообещал Константин и поспешил уйти, чтобы совсем не расчувствоваться.
К Наталье вернулся опечаленным.
– Что-то случилось? – обеспокоенно спросила женщина, накрывая на стол.
– Сына жалко, – только и смог произнести Константин, – ребенок страдает, а я не могу ничего поделать, потому что жить с его матерью больше просто не получится. Посмотрел сегодня на Таню и понял, что даже ради сына не смогу.
– В этом и беда, что страдают, как правило, дети. Родители сошлись, родили, а потом, когда вдруг стало ясно, что он не тот или она, разбежались по разные стороны, ребенка не спросила ни о чем. Сами родили, сами несчастным сделали. Как же это неправильно.
– Ты считаешь, Наташ, что я должен к Татьяне вернуться? – посмотрел на нее Константин.
– Нет, что ты, жить в непонимании куда хуже, тут ведь тоже ребенку несладко, когда видит конфликты. Я просто к тому, что изначально все неправильно. Нельзя строить брак без любви настоящей, взаимопонимания. Нужно уметь видеть душу избранника насквозь, а это не так-то легко и не всем удается. Нас ведь в школах не учили никогда, как жизнь прожить. Считать, писать, читать научили и ладно, а как ты дальше станешь жить, никого не волнует. Отсюда и беда, что человек выходит в этот взрослый мир неподготовленным. Родители пример не показали, опять же. Так и ведется. А вот раньше было как – родители детей всему учили, свахи были, которые пары умели подобрать. Многое кануло в лету, а жаль.
– Наталья, ты так интересно рассуждаешь. Многие сейчас и думать, если честно разучились. В том числе и я. Повелся изначально на красивую обертку, а потом не заметил, как остался у Татьяны ночевать, а потом она о беременности сообщила, и уж после свадьбы начала характер свой показывать.
Константин решил окончательно, что Таня не его человек и на самом деле видеть Дениске их скандалы тоже несладко. Вот заработает он, Костя, на свое жилье, тогда и сына сможет чаще забирать, а пока станет с ним гулять по выходным, будет платить алименты, а с Таней разорвет все отношения. И на следующий день он подал на развод. Получив повестку в суд, Татьяна позвонила Константину.
– Что, напугать решил? Не выйдет! Я согласна на развод! – кричала она в трубку.
– Ну вот и замечательно! Зачем тогда звонишь?
– Звоню сказать, чтоб не рассчитывал так просто отделаться. Алименты будешь платить в твердой валюте, я с тебя максимум взыщу!
– Сколько присудят, столько и буду платить, не беспокойся, сына не обижу, но только сомневаюсь, что ты сумеешь разумно распоряжаться средствами.
– А это не твои проблемы! – крикнула и сбросила вызов.
Время пролетало незаметно. Рядом с Натальей Костя чувствовал себя настолько комфортно, что не замечал даже разницу в возрасте. С ней было приятно разговаривать. Ее спокойный, теплый голос заставлял поверить, что к тебе относятся с душой, просто потому, что ты человек, что ты существуешь.
Татьяна всеми силами пыталась вынудить Костю вернуться, но он никак не реагировал на ее выпады, а получив развод, она и вовсе все границы перешла. Звонила пьяная посреди ночи, высказывая, какой он сухарь. Хочет ведь вернуться, но корчит из себя обиженного. Она знает, что он жить не может без нее, но пусть и не надеется на прощение. Косте было смешно это слушать, и чаще всего он сбрасывал вызов, и думал о сыне – каково ему жить с матерью, которая зачастила со спиртным.
Тем временем отношения Кости с Натальей становились все более близкими, и спустя пять месяцев их совместного сосуществования Константин однажды, когда Наталья задержалась на работе, приготовил ужин, купил букет цветов и произнес за ужином, с искренней улыбкой.
– Наташа, а давай поженимся?! Я понял, что рядом с тобой оживаю. Ничего не говори о возрасте, мне все равно. Ты женщина, не важно, сколько тебе лет. Ты настоящая женщина, которую хочется любить, ради которой хочется горы свернуть. Я хочу дарить тебе весь мир.
Наталья прослезилась.
– Костя, я не знаю, что сказать. Твои слова настолько неожиданны, я чувствую себя очень неловко. Понимаю, что шутить бы ты не стал, но я не готова к такому, прости.
Костя же решил завоевать сердце Натальи. Теперь он больше не стеснялся дарить ей букеты, приглашал на прогулки, стучался в комнату по утрам, чтобы принести кофе в постель, и Наталья ответила ему согласием. Они узаконили отношения. Вместе им было комфортно. Они посещали музеи, театры, ходили в кафе, на выставки. А однажды их увидела бывшая теща Константина. Пройдя мимо, она высказала громко свое мнение, а вечером Косте позвонила Татьяна.
– Неплохо ты пристроился, да? Развлекаешься по полной, не стыдишься со старухами в свет выходить. А я тут сына твоего тяну сама, одна. Давай-ка милый, принимай полноценное участие в воспитании ребенка. Думаешь, прогулками по выходным и алиментами отделался? Я тоже жить хочу! Забери к себе Дениса на месяц, а дальше поглядим.
– Хорошо, я посоветуюсь с женой, – ответил холодно Константин и сбросил вызов.
Рассказав Наталье о требовании Тани, Константин спросил:
– Что ты думаешь? Не станешь возражать?
– Ох, Костя, да ты что! – Всплеснула женщина руками, – да я только рада буду, – ее глаза искрились неподдельным счастьем, – я же о детях так мечтала! Привози, конечно, пусть Денис у нас живет сколько угодно.
Константин улыбнулся и поцеловал руку супруги.
– Как же я счастлив с тобой, Наташа!
Костя часто замечал, как на них смотрят люди, но ему было все равно, что о них думают. Он на самом деле ощущал себя счастливым и беззаботным, потому что рядом с этой женщиной ему было тепло, спокойно и уютно. У них не было поводов конфликтовать, от него ничего не требовали, он сам хотел дать Наташе больше, чем они имели, хотел и ее делать счастливой.
На следующий день Костя привез Дениса после детского сада. Мальчик сначала был скованным, но когда Наталья заговорила и повела его в комнату, которую успела приготовить, мальчик расслабился и начал улыбаться. По комнате летали воздушные шары, на диване сидели мягкие игрушки, на столе лежали альбомы и карандаши, а на полу стояла новая машинка.
– Можно мне поиграть? – робко спросил мальчик, глядя на Наталью.
– Конечно, это все твое! – сказала женщина с улыбкой, и Дениска тут же занялся игрушками.
Потом был вкусный торт, какао, от которого Денис пришел в восторг, а перед сном тетя Наташа прочитала ему сказку.
Месяц пролетел незаметно. Косте казалось, что Наташа стала даже выглядеть на десять лет моложе, так она прониклась к Денису, она относилась к его сыну лучше, чем его родная мать, и Костя снова пожалел, что Таня стала матерью его ребенка.
– Папа, я хочу остаться с вами, – вздохнул Денис, когда отец сказал, что за ним едет мама. Костя сам хотел Дениса отвезти, но Таня настояла, что приедет за ребенком. Видимо, хотела на Наталью посмотреть, – Тетя Наташа такая хорошая. Кто же мне будет сырники готовить по утрам?
– Сынок, мама обидится, если ты к ней не вернешься, – ответил Константин, – Она ведь тебя любит. А потом ты снова к нам приедешь, хорошо? И тетя Наташа будет готовить тебе сырники, и читать книжки. Время быстро пролетит.
Мальчик молча кивнул и тяжело вздохнул. Татьяна приехала раньше назначенного времени, Денис еще бегал в домашней одежде.
– А вы проходите, – пригласила Наталья, – может быть, чай или кофе хотите?
Татьяна взглянула на нее свысока и с пренебрежением ответила:
– Не нужно, спасибо! – потом крикнула Косте, – Костик, до такси нас проводишь? Сумки донеси.
Константин молча оделся и взял в руки сумки с вещами Дениса. Выйдя из подъезда, пока ждали машину, Таня провела рукой по плечу Константина:
– Не надоело? – заискивающе спросила она, – Кость, ну поиграл и хватит. Возвращайся домой. Она же старая и толстая! Ну что ты в ней мог найти?
– То, чего не находил в тебе, Татьяна! Открытую душу и чистое сердце, добро и понимание. В отличие от тебя, Наташа женщина, ради которой мужчина на многое готов. Но тебе такое понять.
От этих слов Таня побагровела, оттолкнула Костю и едко прошипела:
– Над тобой люди смеются, клоун! Хотя бы сына не позорил! Больше никогда ты его не увидишь! Я запрещаю тебе с Денисом встречаться!
– А это мы еще посмотрим! – спокойно ответил Константин, ставя сумки в багажник.
Через несколько дней Константину позвонили из детского сада:
– Добрый вечер, Константин Степанович, – сказал взволнованный женский голос, – вы могли бы приехать за Денисом, а то Татьяне Владимировне дозвониться никак не могу. Всех детей уже забрали, Денис чуть ли не плачет.
– Конечно, буду через полчаса.
Константин предупредил Наталью, завел машину, которую они купили месяц назад, и отправился в детсад.
Дениска бросился к отцу на шею.
– Папа, я к тебе хочу, к тете Наташе! – говорил мальчик, задыхаясь от волнения. Мама меня oбижaет, я к ней не хочу.
– Как это? – удивился Константин, – может быть, она так шутила, сынок?
– Нет, – замотал Дениска головой, – к ней дядя Паша приходил, а мне велели сидеть в комнате. Я пить хотел и вышел, и тогда она…
Денис расплакался, а Костя поспешил его утешить.
– Я разберусь, сынок, ты не волнуйся, мы сейчас поедем и все выясним.
Припарковавшись у подъезда, Константин попросил сына подождать его в машине, а сам поднялся наверх.
– Ох, Костик, что же у вас там творится?! – покачала головой пожилая соседка, когда Костя выходил из лифта, а она собиралась войти, – ну совесть поимейте, иначе мы полицию будем вызывать. Такие люди приличные с виду, а что начали вытворять?
Константин непонимающе посмотрел на соседку, извинился и зашел в квартиру, открыв дверь своим ключом.
– Па-а-аш, чего так быстро? – заплетающимся языком крикнула Таня из комнаты.
Константин прошагал, не разуваясь и, увидев ее полуобнаженной с наполненным бокалом в руке, достал из кармана телефон и включил видеозапись.
– Где сын? – спросил он строго.
– В саду, щас Паша его приведет! А тебе-то что? – икнув, она попыталась подняться с кровати, но тут же повалилась обратно.
– Кто такой Паша? – требовательно спросил Константин.
– Мужчина мой, но это тебя не касается!
– Еще как касается, если это имеет отношение к моему ребенку. Я сына у тебя заберу!
– Не-е-ет, – погрозила Таня пальчиком, сощурившись, – хочешь меня без алиментов оставить?
– Я вчера перевел тебе деньги. На них сегодня празднуете? – Костя с трудом держал себя в руках.
– Не твое дело, я, между прочим, сына воспитываю, в отличие от тебя!
В это время дверь открылась, и из прихожей послышался пьяный голос с выраженной хрипотцой:
– Танька, там закрыто все!
Константин вышел из комнаты, направив камеру на того самого Пашу, как он понял.
– Где закрыто? – спросил Костя.
– В саду, – кивнул тот, – Нету там пацана. А ты хто?
– Конь в пальто, – ответил Константин, отключив видеозапись, и вышел из квартиры, хлопнув дверью.
На следующий день Константин обратился в суд с просьбой лишить Татьяну родительских прав и отдать сына отцу, а Дениса перевел в другой детский сад.
Таня звонила, приезжала с угрозами, просила, обещала, клялась, говорила, что любит сына и не сможет без него жить. Но Костя знал, что Таня никого никогда не любила, и кроме денег, ее ничего не интересовало в этой жизни.
В суде воспитатели подтвердили, что Таня не раз приходила за сыном с пьяным мужчиной и в пакете видели у них спиртное. Соседи также свидетельствовали против Татьяны, они слышала, как она «воспитывала» мальчика. Суд удовлетворил иск Константина, и сын остался с ним и с его супругой, чему Наталья была очень рада.
– Знаете что, мои дорогие, – сказал Костя за ужином, – Может быть, переедем в другой город? На юг, например, где много фруктов и тепло?
– Ой, какая прелесть! – сложила перед собой ладони Наталья, – Я хотела бы жить в доме, с садом под окном, беседкой!
– А собака там будет? – радостно поддержал разговор Дениска.
– Будет, – пообещал отец, – И собака, и кошка!
Так и решили. Костя подписал успешный контракт, за который ему очень щедро заплатили, Наталья продала свою квартиру и семья уехала из города в новую жизнь, где они и реализовали свои мечты. А Таня продолжала звонить Косте и требовать денег за то, что испортил ей жизнь. И только когда он сменил старый номер, она прекратила его преследовать и ничего о ней не знали до того момента, пока Денису ни исполнилось семнадцать лет. Семья решила съездить в родной город, повидаться с друзьями, да и мать Денис все же решил навестить. Вернулся от нее в гостиницу с двояким чувством.
– Мам, пап, а мама Таня даже не обрадовалась этой встрече. Она нервничала, все поглядывала на часы, а когда я уже уходил, вернулся с работы ее новый муж, который, как я сразу понял, держит ее в ежовых рукавицах. Проводив меня за дверь, она попросила больше к ней не приходить, у нее другие дети в новом браке и ей проблемы с мужем не нужны, как она сама сказала.
– Ты расстроился, сынок? – спросила Наталья, которая за годы жизни в этой семье буквально расцвела.
– Да нет, я просто думал часто, что возможно, в детстве неправильно оценивал ее отношение к себе, но теперь лишь убедился, что не ошибался. Она не любила меня никогда. Но я не жалею, мне важно было это понять. И я очень рад, что ты стала моей мамой когда-то!
Денис обнял Наталью, а Костя их обоих.
– И я рад, что у меня самая лучшая жена и сын! – сказал он.
– Все мы рады, что есть друг у друга, – поддержала Наталья, – ой, мальчишки, как же хочется уже домой! Соседка хоть и заботится о наших питомцах, а душа не на месте.
– А давайте поменяем билеты и поедем уже сегодня? – предложил Константин и семья согласилась.
Повидаться со всеми успели, а город, который вызывал в душе все эти годы ностальгические чувства, стал другим, теперь их дом был не здесь. Этим визитом они попрощались с прошлым и уехали, теперь уже навсегда.
