— Элла Семеновна, принесите мне список книг, которые мы должны получить в конце текущей недели! — директор городской библиотеки недовольно улыбнулась собственному отражению в зеркале. — И свари, пожалуйста, свой фирменный утренний кофе. С пенкой и корицей. За выходные не успела отдохнуть, поэтому понедельник встречаю в полусонном состоянии.
— Хорошо, Виолетта Максимовна. С радостью! — прощебетала секретарь. — Через двадцать минут все будет готово. Еще чего-нибудь желаете?
— Чтобы снова наступило лето! — пошутила женщина. — Но ты вряд ли сможешь это исполнить, поэтому остановимся на списке и кофе.
Коллеги весело рассмеялись.
Виолетта положила трубку рабочего телефона и уставилась на экран компьютера. Перед глазами висел электронный планировщик, в котором на сегодня стояло тридцать две задачи.
— И скажи, что это реально выполнить! — разочарованно произнесла вслух директор. — Господи, почему я не вышла замуж за олигарха. Права была мама! Сейчас бы сидела в салоне красоты или вообще в теплой постели валялась. А главной и единственной задачей дня стоял бы выбор цвета для нового маникюра.
Женщина несколько раз провела руками по голове, чтобы помочь себе сфокусироваться на работе.
***
Внезапно в дверь постучались.
— Да, Эллочка, заходи. С каких пор ты стала такой учтивой? Быстрее давай мой любимый кофе.
Через несколько секунд Виолетта увидела на пороге… мужа.
— Артур? — удивленно вскинув брови, почти выкрикнула супруга. — А ты что здесь делаешь? Не прошло и двух часов, как мы сидели на кухне за завтраком. Соскучиться ты точно не мог! Поэтому…
— Нам нужно срочно поговорить! — серьезно произнес мужчина.
— Хмм, ладно. Присаживайся! Что случилось?
Артур быстро свалился на стул и, тяжело вздохнув, ответил:
— Я понимаю, что моя просьба прозвучит странно. И ты точно не ожидала такого «сюрприза» также, как и я. Но… моя мать вынуждена у нас пожить месяц-два.
— Не совсем понимаю, что сейчас происходит. Ты меня ставишь перед фактом? — раздраженно уточнила Виолетта, сдвинув брови.
— Нет. Повторюсь… это просьба.
— Тогда почему говоришь, что Агафья Терентьевна вынуждена поселиться в нашей квартире?
— В твоей квартире, — уточнил мужчина, посмотрев жене в глаза. — Ты — хозяйка, ты решаешь.
Виолетта промолчала. В дверях появилась Элла Семеновна:
— Ой, простите. Я не знала, что у вас гости. Я лишь принесла то, что вы просили.
— Отлично. Оставь, пожалуйста, на столе.
Пожилая женщина выполнила приказ директора и быстро вышла из кабинета.
— Везде начальник, везде командир, — грустно улыбнувшись, произнес Артур.
— Почему мы вынуждены приютить свекровь? — перевела разговор на другую тему жена. Женщина не любила обсуждать «неравноправие в семье», так как каждый раз подобные диалоги заканчивались скандалом.
— Если честно, то я ничего толком не понял. Ехал на работу, по дороге позвонила мать. Что-то там ныла про сестру, как ей все надоело и зачем она нас родила.
— Поняла. Агафья Терентьевна в своем репертуаре.
— Именно. Сказала, что долго не задержится. Уверена, что эмоции за месяц улягутся и она сможет вернуться домой.
Виолетта сделала глоток ароматного крепкого кофе:
— Когда же в твоей «милой» семье улягутся страсти? И в целом… ты не хочешь мне рассказать про свою сестру? Мы женаты почти год, а я до сих пор ничего не знаю об этой девчонке. Видела два раза в жизни и то «на ходу».
Артур громко рассмеялся:
— Не поверишь. Но я сам мало что о ней знаю. Мы с детства не ладили. Никогда не чувствовал, что мы с Аней родные. Может, потому что отцы разные. Не знаю. Если пустишь в квартиру свекровь, думаю, что она с радостью поделиться и предысторией, и историей.
— Ладно. Все же свекровь мне такой золотой браслет на свадьбе подарила.
Не могу обидеть! — улыбнулась Виолетта. — Пусть приезжает.
***
Вернувшись домой после тяжелого рабочего дня, женщина с порога получила неожиданный сюрприз. Агафья Терентьевна по-хозяйски бегала на кухне, накрывая стол для семейного ужина.
— Невестка, добрый вечер! — родственница сходу бросилась к двери, обняла и расцеловала Виолетту. — Проходи, родная. Я запекла утку по-пекински, приготовила куриные отбивные и пару салатов. Надеюсь, что ты останешься довольна.
— Ничего себе! — присвистнула хозяйка. — Последний раз такой выбор блюд у нас был на свадьбе! Кажется, ваш приезд — отличная идея. Сейчас я немедленно отправляюсь в душ и сразу за стол. Идет?
— Конечно. Ты только скажи, что любишь больше — чай или лимонад? Я сделала лимонный.
— Не поверите. Но я никогда об этом не задумывалась, — засмеялась невестка. — Пусть будет лимонад.
Виолетта заглянула в комнату, где расположилась свекровь. Все вещи уже были разобраны и сложены в шкаф.
«Ничего себе. Как будто всю жизнь тут и прожила. Какая шустрая!»
Артур сидел в гостиной и, казалось, ничего вокруг не замечал.
— Чего маме не помогаешь стол накрывать?
— Пытался. Но она жестко захватила власть по хозяйственной части и, видимо, не собирается никому ее уступать, — пожав плечами, мужчина продолжил просмотр телевизора.
***
После ужина невестка решила расспросить Агафью Терентьевну о сложившейся ситуации.
— Почему вы решили съехать с собственной квартиры?
— Потому что Анька притянула этого аборигена. А я не перевариваю его! Но знаешь, они жить все равно вместе не будут. Уверена на тысячу процентов!
Виолетта, выпучив глаза, удивленно посмотрела на свекровь:
— Понятно, что ничего непонятно. Можете начать с начала истории?
Женщина задумчиво промолвила:
— Два года назад моя дочь меня ослушалась. Вышла замуж за человека, который в жизни ничего не умеет, кроме того, что кушать, спать и водить трактор. Что она в нем нашла, не знаю. Чем он ее околдовал, тоже неизвестно. Но ни один мой довод не сработал. Как я ее не уговаривала, дочь стала женой этого безграмотного колхозника.
— А где Аня с ним познакомилась?
— В деревне. С близкой подругой ездила к ее бабушке. И нашла «чудо» на свою голову! Наш-то весь род из города…
— И?
— После свадьбы уехала жить к мужу в село. Устроилась продавщицей в местный магазин. Поселились у его мамы, и это стало камнем раздоров в их семье. Свекровь оказалась «не сахар».
— Вмешивалась в отношения? — уточнила Виолетта, искренне заинтересовавшись судьбой золовки.
— Возомнила хозяйкой судеб. Контролировала каждую мелочь, решала что покупать, готовить, куда и когда ходить, даже в разговоры встревала, становясь арбитром в ссорах.
— Ничего себе! — возмущенно произнесла невестка. — Съезжать сразу!
— Если бы! Только наш абориген решил иначе. Он от мамы ни ногой. Якобы им просто нужно время, чтобы притереться. Еще и кричал на Аньку, когда та упиралась и не следовала приказам свекрови.
— Почему она соглашалась на такую жизнь? При таких условиях любая любовь исчезает в бездне.
— Собиралась, но… забеременела. Задержалась еще на два месяца. Но в результате не выдержала, собрала чемодан и переехала жить ко мне.
— Фух. Даже на душе стало легче! — довольно улыбнулась Виолетта и сделала глоток лимонада. — Вкусно получилось!
— Рано радуешься, невестка. Деревенский абориген прибыл вслед за Анькой ровно через месяц! Вместе со своими пожитками. Я чуть с дивана не свалилась, когда увидела его на пороге своей квартиры.
— Неужели… — прикрыв рот рукой, предположила Виолетта.
— Ты все правильно подумала. Анька сразу простила муженька и поселила его в своей комнате. Будто он хочет начать сначала и сильно изменился, когда потерял семью.
— Не могу поверить!
— Я тоже не могла. А когда осознала происходящее, собрала чемодан и приехала к вам.
— Ладно. Все наладится. Вы главное, не переживайте. Уверена, что Анька одумается. А вы пока у нас погостите.
***
Первые недели «совместной жизни» со свекровью проходили достаточно хорошо. Женщина взяла на себя роль домохозяйки. Убирала в квартире, готовила кушать и встречала семейную пару с работы.
— Мне как-то неудобно, — делилась с мужем размышлениями Виолетта. — Все-таки Агафья Терентьевна — наш гость. А такое чувство, что в служанки к нам нанялась.
— А что такого? — спокойно отвечал Артур супруге. — Мать все равно ничем не занимается. Днями сидит дома. Почему бы к делу не приобщиться? На сплетни с соседками хватит и пары часов. Не вижу проблем.
— Да, но мне, как хозяйке дома, не очень нравится, что свекровь кладет вещи не на свои места. Уже на кухне тарелки не могу найти, вилки.
— Виолетта, ты серьезно? Будем на такие мелочи внимание обращать?
— Это не мелочи! Я прошу тебя корректно поговорить с Агафьей Терентьевной. Я очень благодарна ей за помощь, но в моем доме может быть лишь одна хозяйка. И зовут ее… я. Пожалуйста!
— Господи, Виолетта. Итак, проблем хватает. Потерпи пару недель и все вернется на прежние места. Хорошо?
Супруга выразила недовольство недовольным выражением лица, но промолчала, тем самым дав согласие на «творчество» свекрови.
***
Но это оказалось только началом.
Через несколько дней Виолетта сообщила, что ей нужно срочно уехать в командировку на три дня в соседний город.
— Там пройдет конференция. Мое присутствие обязательно. Надеюсь, что вы справитесь без меня.
— Конечно, дочка. Езжай со спокойной душой. Твой муж будет накормлен, а дом убран.
Как только невестка вышла за дверь, Агафья Терентьевна принялась за генеральную уборку.
Первым делом, женщина выбросила половину продуктов из холодильника.
— Давно смотрю на эту отраву. Нельзя таким питаться. Вы состав читаете?
— Мам, оставь все, как есть. Виолетте не понравится твоя инициатива.
— Ты занимайся своими делами! Я ничего плохого не делаю. Давно посматриваю на тот бардак, который вы здесь развели. А кто исправит ситуацию, если не я?
Женщина съездила домой, где прихватила для нового «дизайна» дома постель, полотенца и салфетки.
— Не понимаю этих белоснежных постелей, как в больнице. Сейчас заменим на уютный вариант. Посмотри, какие здесь цветы красивые. Сразу комната оживает!
Агафья Терентьевна не пожалела денег и купила новые коврики для ванной и туалета.
— И верхнюю одежду перевесим из этого шкафа. Двери неплотно закрываются. Заходишь и сразу с порога в глаза бросается неряшливость хозяйки.
— Мам, ты ведешь себя странно, — Артур с непониманием смотрел на мать. — Ты говорила, что Анькина свекровь плохая, потому что лезет в их семейную жизнь и контролирует каждую мелочь. Прости, но ты сейчас делаешь тоже самое.
— Что за глупости? Ты сравниваешь разные вещи! — возмущалась Агафья Терентьевна.
— Я лишь проявляю заботу.
— Не подменяй понятия, — настаивал на своем сын. — Ты пытаешься наш уклад перестроить под свои убеждения.
— Артур, запомни. Чтобы я не делала, это все из лучших побуждений. Вы молодые, не во всех вещах еще разбираетесь. Учитесь у мудрости старших. И не пререкайся! Лучше иди ужинать.
***
Вернувшись из командировки, Виолетта не узнала свою квартиру.
— Что это? Это как? — заикаясь, спросила хозяйка.
— Я здесь небольшую перестановку сделала. Все лишнее выбросила, а старье заменила новым.
Невестка быстро прошлась по квартире, окинув взглядом все комнаты.
— Где моя любимая ваза? Где полотенца, которые мне привезли из Ирана?
— У вазы кусочек был отколот. Она портила интерьер. А полотенца все новенькие… из магазина. Потом посмотришь, сейчас пойдем кушать.
— Вы шутите? — со слезами на глазах прокричала Виолетта. — Вы выбросили вещи, которые мне были дороги. Какая еда?
— Разбитая ваза приносит в семью несчастье! — уверенно заявила пожилая женщина.
— Пока в нашу семью несчастье принесли только вы!
— Ты неблагодарная! — возмущенно ответила Агафья Терентьевна. — Я же старалась уют создать. Хоть видно, что здесь люди живут, а не исправительная колония открылась!
— Уважаемая свекровь, я пустила вас в квартиру по душевной доброте. Выслушала вашу ситуацию и поняла. Но вы, видимо, неправильно мои слова восприняли. Вы здесь лишь гостья и никогда не станете хозяйкой! Только я решаю что и где здесь будет лежать!
— Вот когда научишься быть настоящей хозяйкой, а не просто собственницей жилья, тогда и поговорим! Моль в шкафу завелась! Продукты просроченные в холодильнике стоят! Коврик дырявый лежит! А ты мне будешь рассказывать про хозяйственность? Ни стыда, ни совести! Спасибо нужно сказать! А ты посмотри, как грубо себя ведешь! О какой доброте идет речь?
— Моя доброта заканчивается там, где начинается ваша наглость! — невестка указала свекрови на дверь. — Если я такая грязнуля и вам так сильно неуютно в моем доме, тогда идите в свой! А мы продолжим есть просроченные продукты и вытираться порванными полотенцами. Потому что это наш выбор! И мы имеем на него полное право!
***
Агафья Терентьевна сильно обиделась на невестку и больше никогда не общалась ни с ней, ни с сыном.
Женщина вернулась домой. К тому времени «любимый зять» съехал. Через полгода родилась внучка, на которую бабушка переключила все свое внимание, заботу и любовь.
