Арина поправила фоторамку на стене – единственную вещь, которая напоминала о родителях в этой квартире. Солнечный свет из окна падал на стеклянную поверхность, создавая блик, и Арина в который раз подумала, что нужно перевесить фотографию на другую стену. Но каждый раз что-то останавливало – может, нежелание менять последнее, что осталось неизменным с тех времен, когда родители были живы.
— Ариш, ты не видела мои документы? — Михаил выглянул из спальни, сонно щурясь. — Мне сегодня на собеседование.
— В прихожей на тумбочке, — Арина улыбнулась, глядя на взъерошенную шевелюру мужа. — Я их туда вчера положила, чтобы ты не забыл.
Михаил подошел к жене и чмокнул её в щеку:
— Что бы я без тебя делал…
— Опаздывал бы на все встречи, — Арина легонько подтолкнула мужа к выходу. — Давай, собирайся. Я приготовлю завтрак.
На кухне, нарезая сыр для бутербродов, Арина размышляла о том, как изменилась их жизнь за последние два года. После свадьбы Михаил переехал к ней – квартира досталась Арине от родителей, погибших в автокатастрофе за год до знакомства с будущим мужем. Сначала всё складывалось неплохо: Арина работала руководителем отдела в крупной компании, её зарплаты хватало на жизнь, а Михаил подрабатывал то тут, то там, пока искал постоянную работу.
Звонок телефона прервал размышления. На экране высветилось «Лидия Петровна».
— Доброе утро, — Арина постаралась, чтобы голос звучал приветливо.
— А, невестушка, — в голосе свекрови звучала плохо скрываемая неприязнь. — Миша дома?
— Собирается на собеседование.
— Опять? — Лидия Петровна фыркнула. — И долго мой сын будет по собеседованиям бегать? Может, пора уже серьезным делом заняться?
Арина прикусила губу. Каждый разговор со свекровью был как хождение по минному полю.
— Михаил очень старается найти хорошую работу…
— Конечно-конечно, — перебила Лидия Петровна. — А пока ты его содержишь. Нормальный мужик должен семью обеспечивать, а не на шее у жены сидеть.
Арина ели сдержала резкий ответ. Свекровь никогда не упускала случая напомнить, что считает их брак неравным. В глазах Лидии Петровны Михаил заслуживал «более подходящую партию» – домашнюю девочку, которая бы сидела дома и во всем слушалась мужа. А не такую, как Арина – с собственной квартирой, хорошей должностью и, что особенно раздражало свекровь, со своим мнением.
— Лидия Петровна, может…
— Ладно, — снова перебила свекровь, — передай трубку Мише.
Арина позвала мужа, который как раз вышел из ванной. Михаил взял телефон, и его лицо сразу стало напряженным – он знал, что разговор с матерью не сулит ничего хорошего.
— Да, мам… Нет, это серьезная компания… Да, я помню про Олю… — Михаил бросил встревоженный взгляд на жену. — Хорошо, мам, я поговорю с Ариной…
Закончив разговор, Михаил тяжело опустился на стул.
— Что-то случилось? — спросила Арина, хотя уже догадывалась – речь наверняка шла об Ольге, младшей сестре мужа.
— Оля хочет открыть салон красоты, — Михаил говорил медленно, подбирая слова. — Ей нужны деньги на первый взнос за аренду и оборудование.
— И при чем тут мы? — Арина поставила перед мужем тарелку с бутербродами.
— Ну… — Михаил замялся. — Мама подумала… В смысле, Оля надеялась… Может, ты могла бы помочь? У тебя же есть сбережения…
Арина замерла. Сбережения действительно были – она откладывала на ремонт кухни и ванной. Но дать их сестре мужа, которая, как и свекровь, никогда не упускала случая пройтись по поводу того, что Арина «командует» в семье?
— Я могу помочь, — медленно произнесла Арина, — но только официально. Через нотариуса, с распиской и графиком возврата.
Михаил нахмурился:
— Ты что, не доверяешь моей сестре?
— Дело не в доверии, — Арина присела рядом с мужем. — Просто если речь идет о бизнесе, всё должно быть чётко. Это защитит и Олю, и нас.
— Но мама…
— А при чем тут твоя мама? — Арина почувствовала, как напряглись плечи. — Это деловой вопрос между мной и Ольгой.
Михаил отодвинул нетронутые бутерброды:
— Знаешь, иногда ты бываешь слишком… деловой.
— Потому что я предлагаю сделать всё по закону? — Арина встала, собирая посуду. — Или потому что я вообще посмела поставить условия?
— Ариш, не начинай…
— Нет, давай договорим. Твоя мама постоянно намекает, что я плохая жена, потому что зарабатываю больше тебя. Твоя сестра при каждом удобном случае напоминает, что «настоящая женщина» должна во всем полагаться на мужа. А теперь вы хотите, чтобы я просто отдала деньги без всяких гарантий?
Телефон Михаила звякнул – пришло сообщение от сестры. Он быстро пробежал глазами текст и поморщился:
— Оля пишет, что нашла отличное помещение. Если не внести задаток сегодня, его отдадут другим…
Арина покачала головой:
— Сегодня? Серьезно? То есть, она даже бизнес-план не составила?
— Ну, у неё есть какие-то наброски…
— Миша, — Арина присела обратно за стол, — я правда хочу помочь. Но давай сделаем все правильно. Пусть Оля подготовит документы, мы сходим к нотариусу…
В дверь позвонили. Арина взглянула на часы – девять утра, слишком рано для гостей. Открыв дверь, она застыла: на пороге стояли Лидия Петровна и Ольга.
— Надо поговорить, — Лидия Петровна решительно шагнула в прихожую, даже не дожидаясь приглашения. Ольга проскользнула следом, демонстративно не глядя на Арину.
— Миша! — позвала свекровь. — Иди сюда, сынок, дело семейное!
Михаил выглянул из кухни, растерянно переводя взгляд с матери на сестру.
— Мам, я на собеседование опаздываю…
— Ничего, подождут, — отрезала Лидия Петровна. — Тут вопрос поважнее решается.
Арина молча прошла на кухню. Остальные потянулись за ней. Лидия Петровна заняла место во главе стола, словно утверждая своё главенство в этом разговоре.
— Значит так, — начала свекровь, — Оля мне всё рассказала. Ты что же это, невестушка, родную сестру мужа унизить решила? Нотариусы, расписки… Мы что, чужие люди?
— Лидия Петровна, — Арина старалась говорить спокойно, — это обычная практика в бизнесе…
— Какой бизнес? — перебила Ольга. — Я же не чужая тебе! Я сестра твоего мужа! Неужели ты думаешь, что я не верну деньги?
— Дело не в доверии…
— Именно в нём! — Лидия Петровна стукнула ладонью по столу. — Ты своими расписками показываешь, что нам не доверяешь! А мы-то думали, ты уже часть семьи…
Михаил переминался у двери, явно не зная, на чью сторону встать.
— Мам, может, Арина права…
— Что?! — Лидия Петровна развернулась к сыну. — Ты ещё защищаешь её? Мало того, что она тебя своими деньгами попрекает…
— Я никогда… — начала было Арина, но свекровь не дала ей договорить.
— Молчи! — Лидия Петровна поднялась во весь рост. — Я давно вижу, как ты манипулируешь моим сыном! Вроде бы и помогаешь, а на самом деле только унижаешь! Думаешь, я не замечаю, как ты на него свысока смотришь? Как радуешься, что он без работы сидит, а ты его содержишь?
Арина побледнела:
— Вы несправедливы. Я люблю Михаила и никогда…
— Любишь? — Ольга горько усмехнулась. — Тогда почему даже в такой мелочи не можешь просто довериться семье? Подумаешь, какие-то деньги!
— Какие-то деньги? — Арина резко встала. — Я копила эти «какие-то деньги»! И я имею право защитить свои интересы!
— Вот! — торжествующе воскликнула Лидия Петровна. — Слышишь, Миша? «Свои интересы»! А где же забота о семье? Где поддержка?
Михаил смотрел в пол, избегая встречаться взглядом с женой.
— Арина, может, правда, не стоит с этими формальностями…
— И ты туда же? — Арина обхватила себя руками. — Значит, когда нужны мои деньги, я часть семьи. А как только я хочу сделать всё по закону – я чужая?
— По закону! — фыркнула Лидия Петровна. — Слышите? Она даже говорит как чужая! Какие законы в семье? Тут всё на доверии должно быть!
— Вот именно! — подхватила Ольга. — Я вообще не понимаю, как можно было такое предложить! Я же не какая-то посторонняя! Между прочим, у меня уже и помещение намечено, и мастера готовы выйти…
— А бизнес-план есть? — спросила Арина. — Расчёты? Прогнозы окупаемости?
— Опять ты за своё! — всплеснула руками Лидия Петровна. — Миша, неужели ты не видишь, какая хитрая у тебя жена? Всех вокруг пальца обводит! Даже родным не доверяет!
Арина медленно опустилась на стул. В горле пересохло, а глаз уже начинал подрагивать.
— Миша, — произнесла Арина, глядя на мужа, — скажи хоть что-нибудь.
Михаил переступил с ноги на ногу:
— Может, правда, не стоит усложнять? Ведь Оля…
— Всё ясно, — Арина встала. — Тогда давайте так. Я напишу расписку, что даю деньги безвозмездно. Без всяких условий. Просто подарок. Устроит?
— Вот! — просияла Ольга. — Наконец-то ты заговорила по-человечески!
— Погоди, — Лидия Петровна прищурилась. — Что-то не нравится мне этот тон…
— А что не так? — Арина пожала плечами. — Вы хотите без формальностей – пожалуйста. Только учтите: если салон не пойдёт, если деньги пропадут – никаких претензий. Ведь мы же семья, правда? А в семье не считаются.
— Ты что, сомневаешься в моих способностях? — вспыхнула Ольга.
— Нет, я просто говорю как есть. Восемьдесят процентов новых бизнесов закрываются в первый год. Но вам же не нужны мои деловые советы, верно? Вам просто нужны деньги.
Михаил шагнул к жене:
— Арина, прекрати…
— Что прекратить, Миша? — Арина развернулась к мужу. — Говорить правду? Защищать свои интересы? Или просто иметь своё мнение?
— Вот видишь, сынок, — вздохнула Лидия Петровна, — какая она. Всё о деньгах да о выгоде думает. Никакой души.
Арина рассмеялась – резко, почти истерически:
— Потрясающе! Когда вам нужны мои деньги – я член семьи. Когда я хочу элементарных гарантий – я бездушная стерва. Знаете что? Я сыта по горло этими двойными стандартами!
— Как ты разговариваешь со старшими? — ахнула Лидия Петровна.
— Нормально разговариваю. Впервые за два года говорю то, что думаю, а не то, что от меня хотят услышать.
Ольга демонстративно накинула сумочку на плечо:
— Всё ясно. Пойдём отсюда, мам. Я найду другой способ открыть салон. Без помощи некоторых…
— Конечно найдёшь, — кивнула Арина. — Только потом не прибегай с криками «помогите, кредит не могу выплатить!»
Лидия Петровна поднялась, поправляя платок:
— Миша, мы ждём тебя сегодня вечером. Надо серьёзно поговорить.
Михаил растерянно кивнул, не глядя на жену.
Когда дверь за свекровью и Ольгой закрылась, в квартире повисла тяжёлая тишина. Арина стояла у окна, глядя, как Лидия Петровна с дочерью садятся в машину.
— Ты слишком резко, — нарушил молчание Михаил.
— Они хотели моих денег, — тихо ответила Арина. — И чтобы я при этом помалкивала и не смела иметь своё мнение.
— Это моя семья, Арина.
— А я? Я тоже часть твоей семьи или так, кошелёк на ножках?
Михаил дёрнулся, как от пощёчины:
— Ты несправедлива! Я же просто хотел помочь сестре!
— Нет, Миша. Ты хотел, чтобы я помогла твоей сестре. Есть разница.
— И что в этом плохого? — повысил голос Михаил. — Ты можешь помочь – почему не сделать это просто так, по-родственному?
— Потому что «просто так» не бывает! — Арина развернулась к мужу. — Особенно когда речь о деньгах. Сегодня мы дадим просто так, завтра попросят ещё, послезавтра…
Михаил опустился на стул, обхватив голову руками. Перед глазами всё ещё стояло расстроенное лицо сестры и гневный взгляд матери. Но где-то в глубине души шевельнулось понимание – Арина права.
— Знаешь, — Михаил поднял глаза на жену, — я, наверное, впервые увидел ситуацию твоими глазами. Мама всегда говорила, что в семье всё делится поровну, но почему-то делиться предлагают только тебе.
Арина присела рядом с мужем:
— Я не против помочь Ольге. Правда. Но я хочу, чтобы она поняла – бизнес это серьёзно.
— Я поговорю с ними, — Михаил взял жену за руку. — Объясню, что ты была права насчёт расписки.
Вечером Михаил поехал к матери. Лидия Петровна встретила сына с плохо скрываемым торжеством – наверняка думала, что Михаил приехал каяться за жену.
— Мам, я всё решил, — твёрдо сказал Михаил. — Я поддерживаю Арину. Либо Оля соглашается на расписку, либо ищет другие варианты.
— Что?! — Лидия Петровна побледнела. — Она и тебя окрутила?
— Нет, мам. Я просто наконец-то понял, что значит быть мужем. Это значит защищать свою семью – в том числе и от несправедливых нападок.
Ольга, сидевшая в соседней комнате, вышла на шум:
— Ладно, — неожиданно сказала она. — Я согласна на расписку.
— Доченька! — всплеснула руками Лидия Петровна. — Ты что такое говоришь?
— Я всю ночь не спала, думала, — Ольга присела на краешек дивана. — И поняла – если я действительно хочу открыть салон, нужно учиться вести дела по-взрослому. Арина права – без чёткого плана ничего не получится.
На следующий день Ольга пришла к Арине с папкой документов. Там были и расчёты, и план развития, и даже анализ конкурентов – пусть не идеальный, но уже что-то.
— Я готова подписать бумаги у нотариуса, — сказала Ольга. — И… извини за вчерашнее.
Арина просмотрела документы:
— Знаешь, а ведь из этого может что-то получиться. Давай вместе доработаем бизнес-план?
Через неделю все документы были подписаны. Лидия Петровна демонстративно отказалась присутствовать при этом, но Михаил только пожал плечами – время всё расставит по местам.
Три месяца спустя салон Ольги открыл свои двери. На открытие пришла и Лидия Петровна – всё ещё дулась на невестку, но при виде счастливого лица дочери немного оттаяла.
— Если бы не твоя настойчивость, — призналась Ольга Арине, разливая шампанское, — я бы наделала глупостей. Спасибо, что заставила меня всё просчитать.
— Теперь ты сама видишь – когда всё по правилам, и работается спокойнее, — улыбнулась Арина.
Михаил, наблюдая за женой и сестрой, чувствовал гордость. Гордость за Арину, которая не отступила от своих принципов. За Ольгу, которая повзрослела и научилась отвечать за свои решения. И за себя – потому что сумел сделать правильный выбор.
Вечером, когда они с Ариной вернулись домой, Михаил обнял жену:
— Знаешь, а ведь ты многому нас научила. Особенно меня.
— Чему же?
— Тому, что настоящая семья строится не на слепом доверии, а на уважении. И что любовь – это не когда все друг другу должны, а когда все друг друга поддерживают.
Арина прижалась к мужу:
— А я поняла, что иногда нужно быть готовой выдержать бурю, чтобы потом наступила ясность.
На следующий день пришло сообщение от Ольги – первый платёж по договору. А следом звонок:
— Слушай, а можно с тобой посоветоваться насчёт программы учёта клиентов?
Арина улыбнулась – кажется, у неё появилась настоящая сестра. Пусть Лидия Петровна всё ещё была недовольна «заносчивой невесткой», но теперь это уже не имело значения. Главное, что Михаил наконец научился быть не просто сыном своей матери, но и мужем своей жены.
А фотография родителей на стене, казалось, улыбалась, глядя на то, как их дочь научилась отстаивать свои принципы, не разрушая при этом отношений с близкими.
