— Теперь ты нам должна быть как родная дочь, — с улыбкой произнесла Светлана Викторовна, поднимая бокал шампанского. — И работай на благо семьи!
Гости засмеялись, принимая это за шутку. Анна тоже улыбнулась, хотя что-то в интонации свекрови заставило её ощутить лёгкий дискомфорт.
Игорь нежно сжал её ладонь под столом.
— Мама в своём репертуаре, — шепнул он. — Не обращай внимания.
Белые шатры, море цветов, шампанское — свадьба получилась именно такой, о какой Анна мечтала.
Солнце отражалось в хрустальных бокалах, смех звенел в воздухе, а Игорь не выпускал её руки. Анна чувствовала себя в сказке.
— Дорогая, твоё платье съехало, — Светлана Викторовна возникла рядом, бесцеремонно дёргая край корсета. — Давай-ка я поправлю.
— Спасибо, но я сама справлюсь, — Анна аккуратно отступила.
— Не стесняйся, теперь мы семья, — свекровь крепче вцепилась в ткань. — У нас принято помогать друг другу.
Тяжёлый аромат её духов показался Анне слишком навязчивым.
Она бросила взгляд на Игоря, ожидая поддержки, но тот лишь пожал плечами с виноватой улыбкой.
— Букет невесты! — закричал кто-то из гостей.
Анна развернулась с букетом в руках, готовясь к традиционному броску.
— Не так, не так! — Светлана Викторовна подлетела, выхватывая цветы. — Надо держать вот так, и бросать правильно. Я покажу.
Свекровь демонстративно перехватила букет, поворачиваясь к незамужним девушкам.
— Мам, это вообще-то Анин букет, — наконец вмешался Игорь.
— Я просто показываю, как надо, — отмахнулась Светлана Викторовна, но букет всё же вернула.
К концу вечера Анна чувствовала лёгкую усталость, не только физическую. Несколько раз она ловила на себе изучающий взгляд свекрови — оценивающий, словно прикидывающий её стоимость.
Две недели семейной жизни пролетели в мгновение ока. Они с Игорем решили жить в её просторной квартире в новом доме — там было больше места, качественный ремонт и отличный вид из окна.
— Милый, что будем готовить на ужин? — спросила Анна, вернувшись с работы и развалившись на диване.
— О, кстати, — Игорь странно оживился. — Я пригласил маму поужинать с нами.
— Сегодня? — Анна удивлённо приподнялась.
— Она уже едет, — он кивнул, избегая её взгляда. — Я подумал, будет здорово…
Звонок в дверь прервал его объяснения. Светлана Викторовна явилась с двумя огромными сумками.
— Решила не только на ужин, но и с ночёвкой, — объявила она, бесцеремонно проходя в квартиру. — В конце концов, мне одиноко в пустом доме.
— Э… замечательно, — выдавила из себя Анна.
Свекровь окинула критическим взглядом гостиную.
— Здесь светло, но мебель расставлена неудобно. Игорь, дорогой, переставьте-ка с Анной диван к другой стене. И кто выбирал эти занавески? Они совершенно не подходят.
Анна растерянно посмотрела на мужа, но Игорь уже деловито закатывал рукава.
— Мама дело говорит, — подмигнул он. — Она отлично разбирается в интерьерах.
За ужином Светлана Викторовна устроила настоящий допрос.
— И сколько ты зарабатываешь на своей должности? — спросила она, не притрагиваясь к еде.
— Мам, это личное, — пробормотал Игорь, но как-то неуверенно.
— Что значит личное? Мы семья! — отрезала Светлана Викторовна. — У нас не принято секретничать о деньгах.
— Достаточно, чтобы содержать себя и вносить вклад в нашу с Игорем жизнь, — дипломатично ответила Анна.
— Ты на руководящей должности, верно? — продолжала свекровь. — Значит, больше Игоря? Знаешь, женщине не стоит зарабатывать больше мужа. Это портит отношения.
Игорь кашлянул.
— Мама воспитывалась в другое время, — Игорь криво улыбнулся, потирая шею. — У неё свои представления о семье, но поверь, она искренне за нас переживает.
На следующее утро Анна споткнулась о незнакомые тапочки у порога. На кухонной полке материализовалась пузатая кружка с надписью «Любимой маме» — белые буквы на бордовом фоне резали глаз.
— Она надолго у нас обосновалась? — Анна кивнула в сторону гостевой спальни, где уже третье утро раздавалось пение Светланы Викторовны.
— Всего на пару дней, — заверил он. — Ты же не против?
К концу недели свекровь не только не уехала, но и переставила мебель в гостиной и начала вмешиваться в рабочие дела Анны.
— Опять допоздна работаешь? — неодобрительно цокала она языком. — Зачем тебе такие амбиции? Женщина должна быть дома, создавать уют.
Анна силилась вспомнить, куда делся тот заботливый Игорь, который ещё недавно восхищался её карьерными успехами и поддерживал во всём.
Сейчас он словно превратился в продолжение своей матери, стал холоднее, требовательнее.
Но она отгоняла тревожные мысли. В конце концов, они только начинают строить семью. Притирка неизбежна. Она хотела, чтобы их брак был счастливым, и была готова проявить терпение.
Пока ещё была готова.
Прошёл месяц. Один долгий, выматывающий месяц.
Анна вернулась с работы позже обычного — важный проект требовал её внимания. Усталость разливалась по телу тяжёлой волной. Она мечтала о горячем душе и спокойном вечере.
На кухне её ждали Игорь и Светлана Викторовна. Они восседали за столом, соприкасаясь плечами — единая команда с идентичным выражением сосредоточенности на лицах.
Накрытый ужин с расставленными приборами диссонировал с напряжением, повисшим в воздухе.
— Соизволила явиться, — процедил Игорь вместо приветствия.
— Проект горит, — Анна дёрнула плечом, потянувшись к дверце холодильника. — Сам прекрасно осведомлён…
— Именно об этом и предстоит разговор, — Светлана Викторовна выпрямила спину, как натянутая струна. — О твоих профессиональных приоритетах.
Анна медленно прикрыла холодильник. В интонациях свекрови промелькнуло нечто, заставившее её мышцы непроизвольно напрячься.
— Конкретнее?
— Займи своё место, — в голосе Игоря звучала твердость, подкреплённая жестом в сторону противоположного стула.
Анна опустилась на указанное место, чувствуя, как кожу покалывает предчувствие неизбежного.
— У нас практикуется равномерное распределение ресурсов в семье, — начал Игорь с интонацией лектора, скучающего от собственной темы. — Переводи пятьдесят процентов своего дохода матери.
Анна застыла, всматриваясь в лицо мужа, выискивая признаки иронии — намёк на то, что это розыгрыш, неуместная шутка. Но черты Игоря оставались каменными.
— Ты это несерьёзно? — вырвался у неё нервный смешок.
— С предельной серьёзностью, — Игорь отрывисто кивнул. — Вопрос обсуждён и закрыт.
Твои финансовые показатели превосходят семейные. Вывод очевиден — справедливое перераспределение.
— Ты серьезно? — Анна почувствовала, как внутри поднимается волна возмущения. — Я и так оплачиваю большую часть наших расходов! Квартира моя, за продукты в основном плачу я…
— Но это твой долг, — вмешалась Светлана Викторовна с фальшивой заботой в голосе. — В семье всё общее. Я воспитала сына, дала ему образование. Теперь вы должны заботиться обо мне.
— Я не против заботы о близких, — осторожно ответила Анна, — но требовать половину зарплаты… это странно.
— Странно? — свекровь поджала губы. — Странно иметь свои счета в браке. Странно скрывать доходы от семьи.
— Я ничего не скрываю, — возразила Анна. — Но это мои деньги, заработанные моим трудом…
— У тебя устаревшие взгляды, — отрезал Игорь. — В настоящей семье нет понятия «моё». Всё наше.
Анна перевела взгляд с Игоря на свекровь и обратно. Перед ней сидели совершенно чужие люди. Куда делся мужчина, который восхищался её независимостью? Который говорил, что гордится её карьерой?
— И сколько времени ты планировал ждать после свадьбы, прежде чем потребовать мои деньги? — тихо спросила она.
— Не драматизируй, — поморщился Игорь. — Мы просто приводим наши финансы в порядок. Светлана Викторовна откроет счёт, и ты будешь ежемесячно переводить…
— Нет, — Анна встала, опираясь ладонями о стол. — Я не буду этого делать.
Лицо Светланы Викторовны исказилось от злости.
— Поговори со своей женой! — приказала она сыну. — Объясни ей, как нужно уважать семейные традиции!
Игорь встал, нависая над Анной.
— Вникни в суть вопроса, — голос Игоря опустился до вкрадчивого полушёпота, но за этой мягкостью чувствовалась непреклонность.
— Если наши отношения для тебя ценны, если ты действительно видишь будущее в этой семье — прими установленный порядок. Мы с матерью пришли к однозначному решению.
— Вы? Пришли? — Анна невольно отступила, упираясь поясницей в край столешницы. — А моё мнение в этом уравнении вообще фигурирует?
— В полноценной семье мужчине принадлежит последнее слово. А матери — право корректировать курс. — Светлана Викторовна изогнула губы в покровительственной улыбке
Волна холодного осознания накрыла Анну с головой. Капкан сомкнулся. В её собственном пространстве, рядом с человеком, которому она вверила самое сокровенное.
— Мне нужна пауза на размышление, — выдохнула она, отступая к дверному проёму.
— Только без лишних проволочек, — отчеканил Игорь. — Мама рассчитывает увидеть средства на счету к понедельнику.
В спальне Анна рухнула на край постели, безуспешно пытаясь совладать с предательской дрожью пальцев.
Анна подставила ухо к стене. Просачивались приглушённые голоса – в их интонациях звучали нотки плохо скрываемого триумфа.
— …легче, чем с предыдущей, — донеслось до неё.
— …квартира стоит больших денег…
— …через пару месяцев займёмся документами…
Анна замерла. Предыдущей? О чём они говорят? О какой предыдущей женщине?
Она тихо прошла к ноутбуку и открыла социальные сети. Руки дрожали, когда она вводила полное фио Мужа в поисковую строку.
Телефон тихо завибрировал. Сообщение от подруги Кати: «Как дела у молодожёнов? Давно не виделись, может, кофе завтра?»
Анна посмотрела на экран телефона, затем на дверь спальни. За ней слышались приглушённые голоса людей, планирующих её будущее без её согласия.
«Завтра, обязательно. В 10 в нашем месте».
***
— Ты уверена? — Катя смотрела на экран планшета с ужасом. — Это же… это чудовищно!
Анна молча кивнула. Руки, сжимающие чашку кофе, заметно дрожали. Они сидели в дальнем углу кафе, вдали от других посетителей.
— Как я не заметила раньше? — прошептала Анна. — Все эти странности, контроль, настойчивое внимание к моей зарплате…
На экране планшета открывалась страница форума с заголовком: «Осторожно! Семейные аферисты».
И там, среди десятков историй обманутых женщин, было несколько упоминаний имён, от которых у Анны перехватило дыхание: Игорь и Светлана Викторовна.
— «…мужчина выходит за успешных женщин, занимают деньги, вынуждают переписывать имущество…» — зачитывала Катя, листая страницу. — «…после свадьбы свекровь начинает постоянно жить с молодыми, контролирует финансы…»
— Точь-в-точь моя ситуация, — кивнула Анна. — А вот ссылка на новостную статью трёхлетней давности. Смотри! Женщина, которая заявила о мошенничестве, но дело замяли из-за недостатка доказательств.
— И фотография! — Катя увеличила изображение. — Это же они! Только Игорь с другой стрижкой!
Анна провела пальцем по экрану, вглядываясь в улыбающиеся лица мужчины и женщины средних лет. Те самые люди, с которыми она жила под одной крышей последние недели.
— Здесь говорится о «предыдущих жертвах», — Катя продолжала читать. — Одна женщина потеряла квартиру, другая — бизнес. Всё оформлялось как «помощь семье», «совместные вложения»…
— Боже, — выдохнула Анна. — Они наверняка действуют по отработанной схеме. Сначала требуют деньги, потом убеждают переоформить имущество.
— Тебе нельзя возвращаться в эту квартиру, — Катя решительно закрыла планшет. — Они опасны.
— Моя квартира! Я не отдам её этим… — Анна не смогла подобрать цензурное слово.
— Речь не о квартире, а о твоей безопасности, — настаивала Катя. — Поживёшь у меня, обратимся в полицию.
— С чем? — горько усмехнулась Анна. — С распечатками с анонимного форума? С тем, что муж просит денег? Это не преступление.
Катя нахмурилась.
— Послушай, у тебя есть шанс сделать то, чего не смогли другие женщины. Разорвать этот круг. Но сначала нужно защитить себя.
Анна задумалась, потом выпрямилась, словно приняв решение.
— У меня есть план. И мне понадобится твоя помощь.
Вечером Анна вернулась домой с пакетами продуктов, изображая спокойствие и смирение.
— Я всё обдумала, — сказала она за ужином. — Вы правы. Семья должна поддерживать друг друга.
Светлана Викторовна и Игорь переглянулись с плохо скрываемым торжеством.
— Я рада, что ты поняла, — снисходительно кивнула свекровь. — Ты сделала правильный выбор, дорогая.
— Конечно, я подготовлю перевод в понедельник, — улыбнулась Анна. — И ещё я подумала о том, что вам, Светлана Викторовна, тяжело добираться до нас из пригорода. Может, вам стоит совсем переехать к нам?
Игорь поперхнулся вином.
— Ты серьёзно?
— Абсолютно, — с невинным видом кивнула Анна. — Раз уж мы семья, давайте жить вместе. Кстати, у меня ещё сбережения есть… Может, обсудим, как их лучше использовать?
— Вот это разумный разговор, — Светлана Викторовна вскинула подбородок. — Я всегда знала, что ты умная девочка.
— Нужно отметить, — Анна встала. — У меня припасена бутылка шампанского. И давайте завтра съездим в банк, откроем общий счёт?
Пока она доставала бокалы и открывала шампанское, Игорь и Светлана Викторовна шептались в гостиной, не скрывая довольства.
Анна наполнила бокалы, а потом еще и еще, бутылок было много, она же из своего бокала все выливала в цветы.
— За семью, — подняла она бокал. — За наше общее будущее!
Когда Игорь и Светлана Викторовна крепко уснули, Анна собрала все важные документы, ценности, ноутбук и вызвала такси. Катя ждала внизу с машиной, помогая загрузить самое необходимое.
— Ты уверена? — спросила подруга, когда они отъехали от дома.
— Более чем, — кивнула Анна. — Завтра позвоню юристу и в полицию. Я скопировала их переписки с телефона Игоря, пока он спал.
Там обсуждения предыдущих «операций». И фотографии с какой-то женщиной, которая может быть предыдущей жертвой.
— А что с квартирой?
— Она останется моей, — твёрдо ответила Анна. — Я ничего не подписывала, а брачный договор защищает добрачное имущество. Замки сменят завтра.
Катя крепко сжала руку подруги.
— Когда это всё началось, ты была совсем другой.
Анна кивнула, глядя на проносящиеся за окном огни города.
— Я была наивной. Хотела любви и семьи любой ценой. Но цена оказалась слишком высокой.
***
Через три месяца Анна сидела в светлом кафе, листая новости на планшете. На экране мелькнула фотография — полицейские ведут Игоря и Светлану Викторовну к машине.
Заголовок гласил: «Задержаны мошенники, обманувшие пять женщин. Следствие ищет других пострадавших».
Анна отложила планшет и отпила кофе. Её показания помогли найти других жертв, собрать доказательства и выдвинуть обвинения. Игорю и его матери грозило реальное наказание.
Звякнул колокольчик над дверью, и в кафе вошла улыбающаяся Катя.
— Привет, героиня дня! — она плюхнулась на соседний стул. — Видела новости? Они не отвертятся.
— Видела, — кивнула Анна. — Знаешь, иногда я думаю — может, стоило просто уйти и забыть? Но потом представляю следующую женщину, которую они обманут, и понимаю, что поступила правильно.
— Ты не просто спаслась, — Катя сжала её руку. — Ты остановила их. И это стоит всех переживаний.
Анна улыбнулась, ощущая внутри странную лёгкость. Впервые за долгие месяцы она чувствовала себя по-настоящему свободной.
— Знаешь, что самое важное я поняла за это время? — спросила она.
— Что?
— Настоящая любовь никогда не требует от тебя отказаться от себя. А настоящая семья не отбирает, а поддерживает и защищает.
За окном кружились осенние листья, а впереди было целое будущее — принадлежащее только ей.
