— Да, конечно, тёть Лид. Будем ждать, — Марина медленно опустила телефон и посмотрела на мужа тем особенным взглядом, в котором читалось всё — от усталости до отчаяния.
— Только не говори, что опять… — Игорь замер с недопитой чашкой кофе, уже зная ответ.
— А то ты не понял! Твоя дорогая тётушка Лида уже в пути. С Олесей, её мужем и… — Марина сделала театральную паузу, — сюрприз-сюрприз, с семьёй Вадика. Говорит, они «случайно созвонились» и решили нас проведать.
Июльское солнце беспощадно жарило крышу дачного домика, который они с Игорем купили три года назад. «Наше убежище», — так они называли это место. Хотя какое там убежище — проходной двор!
Марина нервно подтянула волосы в хвост и начала выгружать продукты из холодильника. Салаты, мясо для шашлыка, овощи… Всё это нужно приготовить за три часа, чтобы накормить ораву из восьми человек, которые даже не удосужились предупредить заранее.
— Игорь, мы же говорили об этом, — Марина пыталась контролировать голос, но получалось плохо. — Прошлые выходные — твой брат с детьми, позапрошлые — крёстная. Теперь эта толпа… Мы что, кейтеринговая служба?
Игорь виновато пожал плечами, избегая прямого взгляда.
— Ну что я могу сделать? Они уже выехали. Это же семья, Мариш.
— Семья? — Марина громко поставила миску на стол. — Которая приезжает с пустыми руками, жрёт всё подчистую, а потом уезжает, даже не сказав спасибо? Это не семья, это… потребители!
— Ладно тебе, — Игорь подошёл и неловко обнял её сзади. — Я всё улажу. Обещаю, это последний раз.
Марина горько усмехнулась. Сколько раз она слышала эту фразу? «Последний раз» длился уже третье лето.
— Знаешь что? Готовь сам, — она сбросила его руки. — Раз уж твоя семья, вот и принимай.
— Мариш, ну ты же лучше это делаешь…
— А может, мне просто нужно отдохнуть? Хоть раз, а? Хоть один чёртов выходной, когда я не буду стоять у плиты для твоих родственников!
Игорь примирительно поднял руки:
— Хорошо-хорошо. Давай вместе. Я займусь мясом, ты — остальным. А потом… потом я серьёзно поговорю с тётей Лидой.
Марина только вздохнула. Она знала, что разговора не будет. Игорь не умел отказывать родне, особенно старшему поколению. С детства привык быть «хорошим мальчиком». А она — привыкла быть «хорошей женой». Только вот усталость накапливалась, как песок в часах. И когда-нибудь этот песок должен был закончиться.
***
К трём часам дня двор наполнился шумом подъезжающих машин и громкими приветствиями. Марина, натянув улыбку, вышла на крыльцо.
— Мариночка! — тётя Лида, грузная женщина за шестьдесят, раскинула руки для объятий. — Как же мы соскучились!
За её спиной выгружались остальные: Олеся с мужем, их двое детей-подростков, Вадик с женой и маленьким сыном. Все они улыбались, махали руками и… ни у кого не было ничего в этих руках, кроме солнцезащитных очков и бутылки коньяка.
— Проходите, — Марина посторонилась, пропуская гостей в дом.
— А что у нас на обед? — тётя Лида бесцеремонно прошла на кухню, заглядывая в кастрюли. — Ой, а шашлычка нет ещё? Вадик, помоги Игорьку с мангалом!
Марина сжала зубы. Конечно, какие там «привет, как дела». Сразу — «где еда».
— Игорь занимается мясом. Будет готово через час, — сказала она как можно спокойнее.
— Час? — Олеся театрально схватилась за живот. — А перекусить чем-то можно? Мы с дороги умираем от голода!
Марина молча достала тарелки с нарезкой, которые готовила всё утро. В прошлый раз она дала себе слово, что больше не будет суетиться. Но нет — снова накрывает на стол, снова разливает напитки, снова улыбается через силу.
— Марин, а салатик где? — поинтересовалась жена Вадика, Кристина, даже не притронувшись к нарезке.
— В процессе, — коротко ответила Марина, нарезая помидоры.
— Давай помогу, — предложила Олеся, но вместо помощи просто привалилась к столешнице с бокалом вина. — Слушай, в городе такие цены сейчас… Просто грабёж! Мы ничего не привезли, извини. Думали, у вас тут всё своё, с огорода.
Марина молча кивнула. Их «огород» состоял из нескольких грядок зелени и пары кустов помидоров. Всё остальное она закупала в супермаркете по тем же ценам, что и в городе.
— Баня будет? — крикнул из гостиной кто-то из мужчин.
— И бассейн надуйте детям! — добавила Кристина, даже не глядя на Марину.
Через час, когда стол был накрыт, а шашлык дожаривался на мангале, Марина на минуту выскользнула в спальню. Просто чтобы перевести дыхание. Руки дрожали, в висках стучало. Она ощущала себя не хозяйкой дома, а служанкой, которая должна предугадывать желания гостей.
Вернувшись на веранду, она застала разговор между тётей Лидой и Олесей.
— …совсем не умеет гостеприимно принимать, — долетел до неё голос тёти. — А ещё и критикует всех. Игорёк-то заслуживает женщину попроще, без этих городских замашек.
— Да ладно тебе, мам, — отмахнулась Олеся. — Зато кормит вкусно и дачу содержит чистенькой.
Марина замерла за дверью, чувствуя, как к горлу подкатывает комок. Так вот в чём дело! Её ценность — только в приготовленной еде и вымытых полах? Заслонка чайника для этих людей, не более?
За ужином она почти не разговаривала, механически подавая блюда и убирая пустые тарелки. Игорь, раскрасневшийся от выпитого, травил байки с Вадиком, совершенно не замечая её состояния.
— Маринка, а десерт будет? — громко спросила тётя Лида, промокая губы салфеткой.
— В холодильнике торт, — коротко ответила Марина.
— А чай? А кофе? — не унималась тётя. — И можно музыку погромче? Что мы как на поминках сидим!
Что-то внутри Марины дрогнуло и сломалось. Она молча встала и пошла на кухню. Достала торт, поставила чайник. Машинально пошла вынести мусор…
И замерла над мусорным ведром, увидев знакомую бутылку. Марина медленно достала её. Итальянское вино, которое они с Игорем привезли из прошлогодней поездки. Берегли к годовщине свадьбы, до которой оставалось две недели. И вот теперь — пустая бутылка в мусоре.
Даже не спросили. Просто взяли и выпили то, что было для них особенным, драгоценным.
Марина смотрела на бутылку, и что-то внутри неё закипало, поднималось, как лава в вулкане перед извержением. Она вернулась на веранду, держа бутылку перед собой как вещественное доказательство.
— Кто это выпил? — спросила она неожиданно громко, перекрывая музыку и разговоры.
Разговоры стихли. Гости переглядывались.
— А, это я открыл, — беззаботно отозвался Вадик. — В холодильнике стояло, я думал, для гостей.
— Это вино мы с Игорем привезли из Италии, — голос Марины звенел от напряжения. — Мы берегли его для нашей годовщины.
— Ну извини, — пожал плечами Вадик. — Кто же знал? Надо было подписать.
Это была последняя капля.
— Подписать? — Марина почувствовала, как внутри что-то обрывается. — ПОДПИСАТЬ?! Что ещё мне нужно подписать в МОЁМ доме? Может, каждую чашку? Каждую вилку? А может, на лбу себе написать «Не прислуга»?!
Она швырнула бутылку в мусорное ведро. Звон разбитого стекла заставил всех вздрогнуть.
— Марина! — Игорь вскочил.
— Нет, Игорь! — она подняла руку, останавливая его. — Три года! Три года каждые выходные я готовлю, убираю, стираю, развлекаю твою родню! Три года я слышу только «где салатик» и «а десерт будет»! Ни спасибо, ни помощи, ни даже элементарного уважения! И знаешь что? Я БОЛЬШЕ НЕ ОБЯЗАНА НИКОМУ БЫТЬ МАМОЧКОЙ!
Она сорвала с себя фартук и бросила его на стол.
— Мариночка, ну что ты так нервничаешь… — начала тётя Лида.
— А Вы! — Марина повернулась к ней. — Вы за спиной обсуждаете, какая я плохая жена? Что Игорь «заслуживает женщину попроще»? Так пусть ищет! А я больше не буду вашей бесплатной кухаркой!
Она повернулась и пошла в дом, чувствуя, как дрожат колени. Схватила сумку, ключи от машины.
— Марина, подожди! — Игорь догнал её у дверей. — Ты куда?
— К Светке, в город, — она даже не обернулась. — Проведу ночь там. А завтра… завтра решим, что делать дальше.
— Но…
— Никаких «но», Игорь. Или ты наконец поймёшь, что у нас должна быть СВОЯ жизнь, или… или я не знаю, что будет.
Хлопнув дверью, она села в машину и завела мотор. В зеркале заднего вида она видела, как на крыльцо выбежали остальные, как Игорь стоял, опустив руки.
Впервые за долгое время у неё было ощущение, что она сделала что-то настоящее. Для себя.
***
Два дня в городской квартире подруги странным образом успокоили её. Светка не задавала лишних вопросов, просто была рядом. А Марина думала. О себе, о браке, о том, что позволяла делать с собой все эти годы.
На третий день раздался звонок в дверь. Открыв, она увидела Игоря — с букетом полевых цветов и виноватым выражением лица.
— Можно? — спросил он тихо.
Марина молча отступила, пропуская его в квартиру.
— Я всё понял, — начал он, глядя ей в глаза. — Правда. И… я впервые поставил тёте условие: без еды — не приезжать. Вообще никому нельзя приезжать без предупреждения. И… я сказал им, что это я настоял, что это моё решение. Чтобы они не думали о тебе плохо.
Марина скрестила руки на груди:
— И зачем ты это сделал?
— Потому что ты права. Всё это время ты была права, — он сделал шаг к ней. — Я не замечал, сколько на тебе висело. Просто… привык, что ты всё успеваешь, всё можешь. И не думал, какой ценой.
— А теперь подумал?
— Теперь я один прибирал дом после их отъезда. И понял, как это… изнуряет.
Марина почувствовала, как губы сами собой растягиваются в улыбке. Впервые за долгое время она ощущала не горечь, а какую-то внутреннюю силу.
— Знаешь, что странно? — сказала она, принимая наконец букет. — Пока я отдыхала здесь, никому не стало плохо от голода. Мир не рухнул от того, что я не накормила твою родню. Оказывается, я не обязана всех спасать.
Игорь осторожно взял её за руку:
— Я хочу, чтобы следующее лето мы провели по-другому. Только ты и я.
***
Год спустя. Июль. Южный берег Крыма.
Марина полулежала в шезлонге, потягивая коктейль через трубочку. Книга на коленях была открыта, но взгляд то и дело устремлялся к морю, где Игорь плескался в волнах.
Телефон завибрировал. Сообщение от тёти Лиды: «Дорогие! Как вы там? Мы с Олесей подумали… может, мы всё-таки приедем? Ненадолго, на недельку. Скучаем!»
Марина улыбнулась. Палец скользнул по экрану, нажимая «Заблокировать отправителя».
— Что там? — спросил Игорь, подходя с полотенцем на плечах.
— Ничего важного, — она отложила телефон. — Иди сюда, я хочу сделать фото на закате.
Теперь она точно знала: это лето — только их. И следующее тоже.
