— Даш, ты уверена, что не хочешь еще бокальчик? — Андрей игриво подмигнул, протягивая бутылку вина.
Дарья рассмеялась, откидывая назад длинные русые волосы:
— Ну разве что совсем чуть-чуть. А то завтра на работу, сам понимаешь.
Она подставила бокал, наблюдая, как темно-рубиновая жидкость наполняет его. Вечер был прекрасен — уютная квартира, приятная музыка, интересный собеседник. Впервые за долгое время Дарья чувствовала себя по-настоящему счастливой и расслабленной.
Андрей поставил бутылку на столик и притянул Дарью к себе:
— Знаешь, я так рад, что мы встретились. Ты удивительная женщина.
Его губы почти коснулись ее щеки, когда в дверь раздался громкий стук. Дарья вздрогнула и отстранилась.
— Кого это принесло? — пробормотала она, поднимаясь с дивана.
Стук повторился, на этот раз настойчивее.
— Даша! Открывай немедленно! Я знаю, что ты дома!
Этот голос Дарья узнала бы из тысячи — Нина Петровна, мать ее бывшего мужа. Сердце екнуло.
— Черт, — выдохнула Дарья. — Только не сейчас.
Она повернулась к удивленному Андрею:
— Прости, это… Моя бывшая свекровь. Я разберусь.
Дарья подошла к двери, глубоко вздохнула и открыла замок. На пороге стояла Нина Петровна — невысокая полная женщина с вечно недовольным выражением лица.
— Наконец-то! — воскликнула она, бесцеремонно проталкиваясь в квартиру. — Я уж думала, ты оглохла. Или специально не открываешь.
Нина Петровна замерла, увидев Андрея. Ее глаза сузились:
— А это кто такой?
— Добрый вечер, — вежливо произнес Андрей, поднимаясь с дивана.
— Нина Петровна, — Дарья старалась говорить спокойно, — вы не предупредили о своем визите. У меня гости. Может быть, вы зайдете в другой раз?
— Гости? — Нина Петровна фыркнула. — Какие еще гости? Ты что, совсем стыд потеряла? Не успела с Максимом развестись, уже хахаля нового привела?
Дарья почувствовала, как краска заливает щеки:
— Нина Петровна, я не позволю…
— Что ты мне не позволишь? — перебила свекровь. — Я мать твоего мужа! Имею право знать, что происходит!
— Бывшего мужа, — твердо сказала Дарья. — Мы развелись три месяца назад. И я вам ничего не должна.
Нина Петровна словно не слышала. Она повернулась к Андрею:
— А вы, молодой человек, не стыдно вам? Разбивать семью!
— Простите, но… — начал было Андрей, но Дарья его остановила:
— Не нужно ничего объяснять. Нина Петровна уже уходит.
— И не подумаю! — воскликнула свекровь. — Я пришла поговорить о Максиме. Ему плохо, Даша! Он пьет, на работу не ходит. Ты должна вернуться!
Дарья устало вздохнула. Этот разговор повторялся уже в сотый раз.
— Нина Петровна, я не вернусь к Максиму. Наш брак был ошибкой. Мы оба несчастны были, так что…
— Ошибкой? — взвизгнула свекровь. — Как ты можешь так говорить? Максим любит тебя! Он места себе не находит!
— Если любит, почему изменял? — не выдержала Дарья. — Почему не давал мне дышать? Деспота тут включал постоянно?
Нина Петровна замахала руками:
— Ерунда всё это! Мужчины, они такие. Нужно просто потерпеть. Зато он непьющий, работящий…
— Был непьющий и работящий, — горько усмехнулась Дарья. — А теперь, вы говорите, пьет и не работает. Так чем он лучше других?
— Ты просто эгоистка! — выпалила Нина Петровна. — Только о себе думаешь! А как же семья? Как же наш род? Я с внуками нянчиться хочу!
Дарья почувствовала, как внутри закипает гнев. Она сжала кулаки, пытаясь сдержаться.
— Нина Петровна, — произнесла она, чеканя каждое слово. — Я прошу вас уйти. Сейчас же.
— Никуда я не уйду, пока ты не образумишься! — заявила свекровь, плюхаясь в кресло. — Буду сидеть здесь хоть до утра!
Дарья в отчаянии посмотрела на Андрея. Тот пожал плечами, явно не зная, как реагировать на эту ситуацию.
— Простите, — пробормотал он. — Может, мне лучше уйти?
— Нет! — воскликнула Дарья. Она не хотела, чтобы этот прекрасный вечер был испорчен. — Останься, пожалуйста.
Нина Петровна победно усмехнулась:
— Ну что, будем знакомиться с новым ухажером? Или все-таки поговорим о Максиме?
Дарья почувствовала, как внутри неё закипает раздражение. Эта женщина никак не хотела уйти.
— Нина Петровна, — попыталась она вновь спокойно объяснить, — я давно уже сказала вам: наш брак с Максимом закончился. Я не собираюсь возвращаться. Мне нужна своя жизнь, и я строю её без него и без вашего постоянного вмешательства.
— Ну-ну, — усмехнулась свекровь, садясь поглубже в кресло. — Ты просто не представляешь, какую рану ты ему нанесла своим уходом! Он теперь спит до полудня, к лекарствам пристрастился, свою зарплату тратит на это, а получает-то он копейки сейчас! Я вот за сына ежедневно переживаю, а ты…
— Да не живёт Максим так, как вы описываете! — резко отказалась Дарья. — Я знаю, что на самом деле происходит.
— Ах, значит, я вру тут сижу? — глаза Нины Петровны сузились — злость, поражение, а возможно, и растерянность. — Мне кажется, ты просто не хочешь признать, что ты предала своего мужа и нашу семью.
Дарья отошла к окну, глядя на затянутый серыми тучами вечерний город. Она сжимала кулаки, стараясь не вылить вино из бокала на бывшую свекровь.
— Слушайте, — выдохнула Дарья тихо, — если бы Максим не держал меня в клетке ревности, постоянных допросов и угроз, не изменял бы мне при этом, нам бы, может, удалось построить что-то хорошее. Но он выбрал другой путь, и я не собираюсь играть по его правилам.
— Ты всегда виновата, — неумолимо говорила Нина Петровна. — А ты знаешь, что он без тебя не может? Он просто погибает!
— Я знаю о его проблемах, — ответила Дарья, — Но мне на это плевать. Хватит вешать на меня все мирские беды! Хватит!
Она повернулась, встретилась взглядом с Андреем, который кивнул ей с поддержкой. В этот момент свет в комнате казался размытым, тени сгущались при каждом слове старой женщины.
— Дашенька, я пришла не просто так, — вкрадчиво сказала свекровь. — Вернись к Максиму, поддержи сына. Он ведь без тебя опустился.
— Да что вы говорите? — сказала Дарья, голос становился твердым. — Почему мне должно быть до этого хоть какое-то дело? Я уже не его жена, Нина Петровна.
— Но твоя обязанность — поддерживать семью! — настаивала свекровь. — Я чуть не сошла с ума из-за того, что Максим один.
— А он что, лялька маленькая? — спросила Дарья. — Я не его мать! Я была женой, и тот брак завершился, к счастью.
Нина Петровна выбросила руки в стороны, будто желая перестать спорить, но одновременно — прожужжала:
— Ты жестокая. Ты не видишь, как он страдает.
— Мне на это наплевать! — ответила Дарья. — Сколько ещё мне надо вам это сказать, чтобы вы поняли? Каждый сам выбирает свою судьбу.
На стене среди теней танцевали образы прошлого: драки и убеждения, слёзы и оправдания, усталость от бесконечных компромиссов. Она вспомнила, как Максим следил за её телефоном, устраивал проверки, обвинял в каждом взгляде. А сам при этом не пропускал ни одной юбки у себя на работе. Был ли он этот «золотой мальчик», о котором теперь с горечью говорила Нина Петровна?
— Скажите, — прервала тишину Дарья, — Вам никогда не было страшно, что он станет хуже? Что станет разрушением себя и окружающих? И это не только из-за него, а ещё и из-за вас, потому что именно вы его таким воспитали!
Свекровь тяжело вздохнула, посмотрела вниз, словно ища в глубинах воспоминаний ответы.
— Может быть… — прошептала она, — но я люблю его. И хочу, чтобы он нашёл своё счастье. Даже если это не с тобой.
— Тогда позволь ему сделать это самостоятельно и без меня, — Дарья шагнула в сторону. — Я не ваша пленница.
Тишина наполнила комнату, смягчая острые углы их разговоров. Андрей тихо подошёл к Дарье, обнял её за плечи.
— Как ты только это терпишь? — прошептал он.
— Да это уже невыносимо… — пробормотала Дарья.
Внезапно Нина Петровна встала, смахивая слезы.
— Я ухожу. Но запомни: если ты не вернёшься, нам всем будет только хуже.
Её шаги по лестнице звучали гулко и тяжело. За дверью осталась тишина и чувство разорванной связи, которую уже не восстановить прежними словами.
И в душе Дарьи зазвенел новый звон – звон свободы и боли. Свободы, которую ей пришлось заново открыть сквозь обиды и незрячую любовь других.
После ухода Нины Петровны квартира окуталась невыносимым молчанием, словно сам воздух удерживал дыхание после бурного шторма слов и эмоций. Дарья опустилась на диван, закрыла глаза, стараясь заглушить шум в голове. Андрей, не смея нарушать эту мертвую тишину, аккуратно налил ей стакан воды и сел рядом, готовый поддержать, если понадобится.
Внезапно зазвонил телефон. Дарья взглянула на экран — номер, который она уже слишком хорошо знала, горел красным предупреждением: «Максим». Сердце забилось быстрее. Она медленно подняла трубку.
— Даш… — его голос был тихим, грустным, почти ломался. — Мне плохо.
Она сжала ладонь, держа телефон, пытаясь найти нужные слова.
— Что? — начала она, — Я уже говорила, я не стану возвращаться. Ты должен жить своей жизнью.
— Но без тебя всё разваливается… — прошептал он, — Я почти потерял работу, почти не выхожу из дома, пью… Мама говорит, что я сопьюсь, и она права.
Дарья почувствовала боль, тяжесть в груди, но в голосе пыталась сохранить твердость.
— Это твоя жизнь, Максим. Ты должен ей управлять, а не ждать, что кто-то спасет тебя. Я не могу быть твоим лекарством. Мы уже не пара.
— Почему я не могу тебя отпустить? — его слова были почти мольбой. — Почему я — такой? И почему у тебя уже появился другой?
— Да что вы оба пристали ко мне, что ты, что твоя мать? — звонок отрезал Дарью от мыслей и заставил хотя бы на миг взглянуть на ситуацию иначе. — Ты действительно считаешь, что винить меня — это ответ?
— Нет, — Максим стонал. — Я просто… Я хочу тебя вернуть.
Тишина повисла на линии, как тяжелое облако. Дарья сжала зубы:
— Слушай меня внимательно. Ты можешь соплями там умываться, пить, жаловаться, но это никуда тебя не приведет. Если хочешь жить — живи для себя. Для Максима, каким был до того, как стал заложником своих страхов и ревности.
— Может, ты права, — вздохнул он, — но мне больно. Мне страшно.
— Больно и страшно — это не причина цепляться за прошлое, — ответила Дарья. — Ты должен отпустить меня так же, как я отпустила тебя.
Слёзы забились в глазах, и за спиной Дарьи Андрей, не видя обрывков разговора, осторожно обнял её, словно говоря без слов: «Я с тобой».
После разговора Дарья почувствовала опустошение и одновременно — облегчение. А потом раздался новый стук в дверь.
— Это опять она? — спросил Андрей, когда Дарья, наконец, открыла.
В дверях стояла Нина Петровна. Лицо её было искажено эмоциями — смесью гнева, отчаяния и какой-то безумной решимости.
— Вам ещё не надоело ко мне приходить? — холодно спросила Дарья.
— Думаешь, что тебе удастся меня так просто прогнать? — Нина Петровна шагнула внутрь, не дождавшись ответа.
Дарья сжала кулаки:
— Уходите.
— Ты позор для семьи! — вопила свекровь, — Я расскажу всем, какая ты распутная, что уже встретила другого, пока Максим терпел!
— Да что вы, что ваш недоделанный сыночек, для меня никто! Вы для меня совершенно посторонние люди! Так что проваливайте отсюда, пока я вам не помогла это сделать!
Нина Петровна ахнула, будто её ударили током. Её губы едва сдерживали крик, но потом она, словно яростная тигрица, метнулась к двери. Дарья схватила сумку свекрови, подошла к выходу и буквально толкнула её на лестничную площадку.
— Если ты ещё раз появишься здесь, — сказала Дарья на прощание, — я лично выкину тебя с балкона или спущу с лестницы.
Нина Петровна захлопнула дверь и, крича в подъезде, обещала, что Дарья ещё пожалеет. Тон и слова были настолько ядовиты, что Дарья почувствовала, как внутри распускается ледяной цветок боли и злости.
Войдя обратно в квартиру, Дарья резко закрыла дверь, опустилась у порога, и впервые за долгое время позволила себе выплакаться. Андрей сел рядом, нежно обняв её.
— Ты хотела тишины, — тихо сказал он, — а получила ураган. Но ты выстояла. И это главное.
Дарья кивнула, зная, что впереди — совсем не конец борьбы. Но сейчас она была готова сражаться ради себя, для своей новой жизни. И пусть старые раны ещё болят, но впереди ждёт что-то другое, настоящее и свободное.
Утро выдалось пасмурным. Дарья стояла у окна, наблюдая, как серые облака медленно ползут по небу. События вчерашнего вечера всё ещё эхом отдавались в голове. Она чувствовала себя опустошённой, но в то же время — странно освобождённой.
На следующий день звонок в дверь заставил её вздрогнуть. На пороге стоял Максим — бледный, осунувшийся, с красными от недосыпа глазами.
— Можно войти? — спросил он тихо.
Дарья колебалась лишь секунду, потом кивнула и отступила в сторону. Максим прошёл в квартиру, остановился посреди комнаты, оглядываясь, словно видел всё впервые.
— Зачем ты пришёл? — спросила Дарья, скрестив руки на груди.
Максим повернулся к ней, в его глазах читалась смесь боли и решимости:
— Я должен был увидеть тебя. Поговорить. После вчерашнего…
— «После вчерашнего» что? — перебила Дарья. — Твоя мать устроила здесь скандал, ты звонил пьяный. Что изменилось?
— Я… — Максим запнулся, подбирая слова. — Я понял, что не могу так больше. Не могу цепляться за прошлое, за тебя. Это разрушает меня.
Дарья почувствовала, как напряжение немного отпускает. Она подошла к дивану, села, жестом предложив Максиму сесть в кресло напротив.
— И что ты решил? — спросила она, когда он опустился в кресло.
— Я уезжаю, — ответил Максим. — Нашёл работу в другом городе. Начну с чистого листа.
Дарья кивнула, не зная, что сказать. Часть её хотела порадоваться за бывшего мужа, другая — всё ещё злилась за всё, через что ей пришлось пройти.
— А как же твоя мать? — спросила она наконец. — Она знает?
Максим горько усмехнулся:
— Знает. Кричала, что я предаю семью, бросаю ее. Но я больше не могу жить по ее указке. Это и привело к нашему разводу, разве нет?
Дарья почувствовала, как к горлу подступает ком. Она вспомнила их совместную жизнь — как Нина Петровна постоянно вмешивалась, давила, манипулировала. Как Максим не мог ей противостоять, срывая злость на жене.
— Да, — тихо сказала она. — Это было частью проблемы. Но и не только это, если честно. Ты тоже в этом хорошо так поучаствовал своим распутством.
— Я хочу извиниться, — продолжил Максим. — За всё. За свою ревность, за контроль, за то, что не смог защитить тебя от матери. За… Других женщин… Я знаю, что уже поздно что-то исправлять, но…
— Спасибо, — перебила его Дарья. — Мне важно это услышать.
Они помолчали. За окном начал накрапывать дождь, капли стучали по стеклу, создавая странную, почти уютную атмосферу.
— Знаешь, — заговорила Дарья, — я тоже хочу извиниться. За то, что не смогла помочь тебе раньше. За то, что ушла так резко.
Максим покачал головой:
— Не извиняйся. Ты сделала то, что должна была. Иначе мы оба сгнили бы в этих отношениях.
Дарья почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы. Она быстро смахнула их, не желая показывать слабость.
— Когда ты уезжаешь? — спросила она, меняя тему.
— Через неделю, — ответил Максим. — Успею уладить дела здесь и…
Его прервал звонок в дверь. Дарья напряглась, ожидая увидеть на пороге Нину Петровну. Но когда она открыла, там стоял Андрей с букетом цветов.
— Привет, я… — он осекся, увидев Максима. — Извини, я не вовремя?
Дарья обернулась к бывшему мужу. Тот поднялся с кресла, лицо его было спокойным.
— Нет, я уже ухожу, — сказал он. Потом повернулся к Дарье: — Спасибо, что выслушала. Я рад, что ты счастлива.
Он прошел мимо Андрея, кивнув ему, и вышел за дверь. Дарья стояла, не зная, что чувствовать.
— Все в порядке? — спросил Андрей, обнимая ее.
Дарья прижалась к нему, вдыхая запах цветов и его одеколона.
— Да, — ответила она. — Теперь всё будет в порядке.
Она поняла, что это правда. Впервые за долгое время она чувствовала, что прошлое отпускает ее. Впереди была новая жизнь — без скандалов, без чужого контроля, без необходимости постоянно оправдываться.
— Знаешь, — сказала она Андрею, — давай сегодня просто погуляем. Под дождем. Хочу почувствовать свободу.
Андрей улыбнулся и поцеловал ее в лоб:
— С удовольствием. Куда скажешь — туда и пойдем.
Дарья взяла его за руку и повела к выходу. Она знала, что впереди еще будут трудности, но теперь она была готова встретить их с высоко поднятой головой. Больше никто не сможет сказать ей, как жить. Она сама выбирала свой путь…
