— Оленька, а когда мы в этом году к вам на шашлыки приедем? — Кристина говорила с той особой интонацией, которая сразу выдавала, что вопрос этот не случайный.
Ольга глубоко вздохнула. Телефонный разговор застал ее врасплох. Она как раз готовила на кухне обед для семьи и совершенно не была настроена обсуждать летние планы.
— Мы с Виктором думали организовать встречу в начале июня, — осторожно ответила она. — Только в этом году предлагаю всем скинуться — кто-то принесет мясо, кто-то напитки или десерты.
Повисла странная пауза. Кристина явно не ожидала такого поворота.
— А почему мы должны скидываться на шашлыки? Мы же гости, — в голосе подруги появились холодные нотки. — Разве так принимают гостей?
Ольга чуть не выронила ложку. Вот так поворот.
— Крис, в прошлый раз мы с Виктором потратили кучу денег на всех. А вы пришли с одной бутылкой вина.
— Ой, ну начинается! — фыркнула Кристина. — Если пригласили, значит, должны угощать. А теперь что? За приглашение еще и платить?
Разговор оборвался на неприятной ноте. Ольга положила телефон и прислонилась к кухонному столу. В прошлом году она действительно пригласила всех сама — Кристину с Мишей и Алену с Борисом. Они дружили давно, несколько лет, часто собирались вместе. Но почему-то на их встречах всегда платили Ольга и Виктор.
— Кто звонил? — Виктор заглянул на кухню.
— Кристина насчет шашлыков интересовалась, — Ольга нахмурилась. — Я сказала, что в этот раз все вместе складываемся, так она возмутилась.
— Странно, — протянул муж. — А что она ожидала? Что мы снова все купим, приготовим, а они приедут на все готовое?
— Именно это она и ожидала, — Ольга вернулась к готовке. — Сказала, что раз мы пригласили, то должны всех угощать бесплатно.
Виктор покачал головой:
— Интересное понимание дружбы. А сами они нас когда-нибудь угощали?
Ольга задумалась. Действительно, за все время дружбы они с Виктором ни разу не были настоящими гостями у Кристины или Алены. Всегда встречались или у них на даче, или в кафе, где каждый платил за себя. А в прошлом году на шашлыки Ольга потратила почти половину своей зарплаты.
Телефон зазвонил, когда Ольга возвращалась с работы. Номер Алены. Ольга вздохнула, предчувствуя неприятный разговор.
— Оля, ты что это придумала? — без приветствия начала Алена. — Кристина мне рассказала про твою идею со складчиной на шашлыки.
— А что такого? — спокойно спросила Ольга. — Нормальная практика, когда друзья собираются вместе.
— Нормальные люди не берут деньги с друзей, — отрезала Алена. — Если зовешь на дачу, будь добра, принимай как полагается. Мы-то думали, вы гостеприимные хозяева.
Ольга остановилась посреди улицы. Ее начинало трясти от возмущения.
— Алена, а вы с Борисом нас когда-нибудь к себе звали? Хоть раз? Или всегда только мы вас принимали?
— При чем тут это? — удивилась Алена. — У нас просто квартира маленькая, неудобно гостей принимать. А у вас дача, все условия.
— То есть, по-твоему, раз у нас есть дача, мы должны всех бесплатно кормить и поить? — Ольга старалась говорить спокойно, но голос предательски дрожал.
— Не переворачивай мои слова, — голос Алены стал ледяным. — Просто есть понятие гостеприимства. А если тебе жалко денег на друзей, так и скажи.
Разговор закончился практически ссорой. Ольга шла домой и думала о странном понимании дружбы, которое оказалось у ее подруг. Неужели она раньше этого не замечала?
— Витя, ты не поверишь, что мне сейчас Марина рассказала, — Ольга присела рядом с мужем на диван. Прошла неделя после неприятных телефонных разговоров.
— Что случилось? — Виктор отложил планшет.
— Помнишь, я рассказывала тебе про Марину из соседнего отдела? Она дружит со Светой, которая работает в том же бизнес-центре, что и Кристина.
— И что?
— Так вот, Марина случайно услышала, как Кристина обсуждала с коллегами наши прошлогодние шашлыки. Знаешь, что она говорила? Что они «отлично попали на халяву» и «классно оттянулись бесплатно за наш счет»! Прямо так и сказала!
Виктор нахмурился:
— Серьезно? И эти люди возмущаются, что мы предложили в этот раз скинуться?
— Более того, — продолжила Ольга, — Марина рассказала, что Кристина и Алена теперь всем говорят, что я «зажала деньги на шашлыки» и что мы «жадничаем».
— Знаешь, — медленно проговорил Виктор, — может, нам стоит уступить? В конце концов, дружба дороже денег.
Ольга посмотрела на мужа с удивлением:
— То есть ты предлагаешь снова все оплатить сами? После того, что они о нас говорят за спиной?
— Просто не хочется терять друзей из-за денег, — неуверенно сказал он.
— А ты уверен, что это настоящие друзья? — тихо спросила Ольга. — Друзья, которые считают нормальным пользоваться нашим гостеприимством, а потом еще и смеются за нашей спиной?
Виктор задумался. Он вспомнил, как в прошлом году сам готовил шашлык, пока Борис и Миша пили пиво и «руководили процессом». Как они не предложили помочь ни с приготовлениями, ни с уборкой. Как уезжали с полными животами и пустыми руками, даже не поблагодарив толком.
— Ты права, — наконец сказал он. — Это какое-то потребительское отношение, а не дружба.
Май подходил к концу. Ольга старалась не думать о предстоящей встрече, но неприятный осадок оставался. Неожиданно она получила сообщение от Бориса, мужа Алены:
«Привет! Насчет шашлыков — я вообще не вижу проблемы скинуться. Не понимаю, почему девчонки так возмущаются. Но ты же понимаешь, я против них не пойду. Жена важнее».
Ольга показала сообщение Виктору.
— Вот даже как, — усмехнулся он. — Значит, мужчины не видят проблемы, но молчат. Интересно.
На следующий день позвонил Миша, муж Кристины:
— Оля, слушай, я тут краем уха услышал про эту историю с шашлыками. Если честно, не понимаю, что наших девчонок так задело. Нормальное предложение — скинуться. Я вообще думал, что так и будет в этот раз.
— Спасибо, Миш, — искренне ответила Ольга. — Мне важно это слышать. А что Кристина говорит?
— Ты же ее знаешь, — вздохнул он. — Уперлась в свою правоту и все тут. Говорит, что вы обнаглели — сначала пригласили, а потом деньги требуете.
— Мы не требуем, — возразила Ольга. — Просто предложили всем участвовать, а не сваливать все расходы на нас.
— Я понимаю, — сказал Миша. — Но ты же знаешь, спорить с Кристиной бесполезно.
После этого разговора Ольга почувствовала некоторое облегчение. По крайней мере, не все считали их с Виктором жадными.
Наступил июнь. До предполагаемой даты встречи оставалась неделя, но никто из бывших друзей больше не звонил. Ольга решила не напоминать о себе — если захотят приехать на ее условиях, сами позвонят.
И звонок действительно раздался. Кристина позвонила в пятницу вечером:
— Оля, мы тут с ребятами обсудили ситуацию и решили, что если нужно платить, то лучше поедем в кафе. Зачем нам ехать к вам на дачу и еще деньги на это тратить? В кафе хоть обслуживание будет.
Ольга почувствовала, как к горлу подкатывает ком. Не от обиды — от осознания, насколько поверхностными оказались их отношения.
— Хорошо, — просто ответила она. — Ваше право.
— Не обижайся, — снисходительно добавила Кристина. — Просто нам странно платить за то, чтобы приехать к вам в гости.
— А нам странно каждый раз все оплачивать за шестерых человек, — спокойно ответила Ольга и положила трубку.
Виктор, слышавший разговор, обнял жену:
— Знаешь, я тут подумал… А давай позовем на шашлыки моих коллег? Антона с Машей и Диму с Наташей. Они давно напрашиваются к нам на дачу.
— А они нормально отнесутся к идее складываться? — с сомнением спросила Ольга.
— Я уже заикнулся об этом, — улыбнулся Виктор. — Антон сразу предложил привезти мясо, а Наташа вызвалась сделать салаты. Они даже не задумались, что может быть по-другому.
Суббота выдалась солнечной и теплой — идеальный день для пикника на природе. Новые гости приехали к назначенному времени, нагруженные сумками с продуктами. Антон привез отличное мясо для шашлыка, Маша — домашние соленья и напитки, Дима — уголь и все для розжига, а Наташа — несколько видов салатов собственного приготовления.
— Ребята, это потрясающе! — искренне восхитилась Ольга, разглядывая все принесенные гостинцы.
— А мы с пустыми руками никогда в гости не ходим, — удивилась Наташа. — Как можно?
Виктор с Антоном и Димой занялись шашлыком, а женщины накрывали на стол. Разговоры лились непринужденно, никто не считал, кто сколько принес или потратил. Когда стол был готов, все вместе расставляли тарелки и раскладывали приборы.
— Предлагаю тост за новых друзей! — поднял бокал Виктор, когда все сели за стол.
— И за честные отношения! — добавила Ольга.
День прошел замечательно. Когда пришло время убирать, гости сами вызвались помочь. Никому не пришло в голову сидеть в стороне, пока хозяева работают.
— Давайте сделаем это традицией? — предложила Маша перед отъездом. — Раз в месяц выбираемся на природу, и каждый раз кто-то новый организует.
— Отличная идея! — поддержали все.
Когда гости уехали, Ольга с Виктором сидели на веранде и наслаждались тишиной.
— Знаешь, я даже рада, что так получилось с Кристиной и остальными, — задумчиво сказала Ольга. — Иначе мы бы не поняли, кто настоящие друзья.
— Согласен, — кивнул Виктор. — Настоящая дружба — это когда все поровну: и радости, и заботы.
В понедельник Ольга случайно увидела в социальных сетях фотографии. Кристина, Алена и их мужья отдыхали в дорогом ресторане как раз в тот день, когда у Ольги с Виктором были шашлыки. Судя по чекам, которые Кристина любила демонстрировать, они потратили в несколько раз больше, чем стоил бы их взнос на дачные шашлыки.
«Вот так отдыхают нормальные люди», — гласила подпись под фотографией.
Ольга только покачала головой. Она уже не чувствовала обиды — только недоумение. Как можно было годами дружить с людьми и не замечать их истинного отношения?
Прошел месяц. Ольга почти забыла о неприятной истории. Новая компания друзей оказалась на удивление душевной — они уже успели еще раз встретиться, на этот раз на даче у Антона и Маши.
Судьба столкнула Ольгу с Аленой в торговом центре. Они буквально налетели друг на друга у входа в супермаркет. Алена сделала вид, что не заметила бывшую подругу, но при выходе из магазина они снова встретились у касс.
— Привет, — первой поздоровалась Ольга.
— А, привет, — холодно отозвалась Алена. — Как твои шашлыки? Нашлись желающие скидываться?
— Более чем, — улыбнулась Ольга. — А вы как? В ресторане хорошо отдохнули?
— Замечательно, — Алена поджала губы. — А теперь мы на дачу к Светлане ездим. Вот кто умеет гостей принимать, не считает каждую копейку.
— Рада за вас, — искренне ответила Ольга. — А мы нашли друзей, которые понимают, что дружба — это взаимное уважение, а не потребительство.
Алена фыркнула и пошла к выходу, на прощание бросив:
— Никогда не думала, что ты такая меркантильная.
Ольга только пожала плечами. У выхода из торгового центра она встретила Наташу.
— О, какая встреча! — обрадовалась та. — А мы с Димой как раз думали вам позвонить. Хотим на следующих выходных на нашей даче собраться. Вы как, свободны?
— С удовольствием приедем, — улыбнулась Ольга. — Что привезти?
— Твой фирменный пирог! — без раздумий ответила Наташа. — Он в прошлый раз был просто восхитительным.
Они еще немного поболтали и разошлись. Ольга шла домой и думала о том, как удивительно все сложилось. Из-за обычных шашлыков она потеряла тех, кого считала друзьями, но приобрела настоящих. И теперь точно знала, кто есть кто.
Виктор вернулся с работы и застал жену за приготовлением пирога.
— Что отмечаем? — поинтересовался он.
— В субботу едем к Диме и Наташе на дачу, — ответила Ольга. — Решила потренироваться перед выходными.
— Отлично! — обрадовался муж. — А, кстати, — вспомнил он, — сегодня Мишу встретил, мужа Кристины. Представляешь, он мне шепотом сказал, что эта Светлана, к которой они теперь на дачу ездят, уже начала намекать, что неплохо бы им тоже иногда что-то приносить, а не только пользоваться ее гостеприимством.
Ольга рассмеялась:
— Видимо, не такие уж они и бескорыстные хозяева. Рано или поздно всем надоедает быть дойной коровой.
— Самое интересное, что Миша согласился с ней, — продолжил Виктор. — Сказал, что он давно предлагал скидываться, но девчонки уперлись. А теперь они в неловком положении.
— А нам-то как удобно получилось, — заметила Ольга. — Представляешь, если бы мы тогда уступили и снова все оплатили сами? Так бы и продолжалось годами. А теперь у нас настоящие друзья, с которыми приятно общаться.
Виктор обнял жену:
— Ты была права с самого начала. Иногда нужно отстаивать свою позицию, даже если это приводит к конфликту. Зато теперь мы точно знаем, что дружба — это улица с двусторонним движением.
— И шашлыки вкуснее, когда каждый внес свой вклад, — улыбнулась Ольга, вынимая из духовки ароматную запеченную курицу с травами.
Лето пролетело незаметно. Новая компания друзей собиралась вместе почти каждые выходные — то у Оли с Виктором, то у Антона с Машей, то у Димы с Наташей. Каждый раз все приносили что-то свое, помогали с приготовлениями и уборкой. Отношения становились все теплее, разговоры — душевнее.
В начале сентября Ольга, проходя мимо кафе, увидела за столиком Кристину с Аленой. Они о чем-то оживленно спорили. Ольга хотела пройти мимо, но Кристина заметила ее и окликнула:
— Оля! Как дела? Давно не виделись!
Ольга остановилась. Странно было слышать такой дружелюбный тон после всего произошедшего.
— Нормально, спасибо, — сдержанно ответила она.
— Присаживайся к нам, — предложила Кристина, указывая на свободный стул. — Поболтаем.
Ольга помедлила, но решила присесть. В конце концов, она была спокойна и уверена в своей правоте.
— Как твое лето прошло? — поинтересовалась Алена, как будто между ними не было никакой ссоры.
— Замечательно, — искренне ответила Ольга. — Много отдыхали на даче с друзьями.
— С новыми друзьями, как я понимаю, — с легкой ноткой ревности заметила Кристина.
— Да, с новыми, — подтвердила Ольга. — А как у вас дела? Как ваша Светлана, все еще принимает вас бесплатно?
Кристина и Алена переглянулись.
— Вообще-то, у нас со Светланой небольшой конфликт вышел, — нехотя призналась Алена. — Она вдруг заявила, что мы слишком часто к ней ездим и ничего не привозим.
— Именно об этом мы и спорили, когда ты подошла, — добавила Кристина. — Я считаю, что она права, а Алена думает, что Светлана жадничает.
Ольга с трудом сдержала улыбку. История повторялась.
— И к какому выводу вы пришли? — спросила она.
— Я предложила в следующий раз привезти что-нибудь с собой, — ответила Кристина. — В конце концов, дружба — это не только брать, но и давать.
Ольга чуть не поперхнулась от таких знакомых слов.
— А я считаю, что если приглашают, то должны и угощать, — упрямо сказала Алена. — Но Кристина меня почти убедила.
— Понимаешь, Оль, — доверительно наклонилась к ней Кристина, — мы тут подумали и решили, что, возможно, были не совсем справедливы к вам с Виктором. Может, и правда стоило скидываться на шашлыки.
— Только не говори, что ты нас осуждаешь, — быстро добавила Алена. — Просто мы привыкли по-другому.
Ольга внимательно посмотрела на бывших подруг. Они не извинялись прямо, но это было уже какое-то движение навстречу.
— Я никого не осуждаю, — спокойно ответила она. — Просто у всех разное понимание дружбы. Для меня важно равноправие в отношениях.
— А мы… — Кристина замялась. — Мы могли бы начать все сначала? Может, соберемся на твоей даче в следующие выходные? Мы бы привезли мясо и напитки.
Ольга на мгновение задумалась. Предложение было заманчивым — все-таки они дружили много лет. Но что-то внутри подсказывало ей, что настоящей дружбы уже не получится. Слишком много было сказано, слишком явно проявились истинные характеры.
— Спасибо за предложение, — мягко ответила она. — Но, к сожалению, на ближайшие выходные у нас уже планы с другими друзьями. Да и в целом, мне кажется, нам лучше остаться просто хорошими знакомыми.
— Понимаю, — кивнула Кристина, хотя по ее глазам было видно, что она ожидала другого ответа. — Но если передумаешь — мы всегда открыты для встречи.
Они еще немного поговорили о погоде и общих знакомых, после чего Ольга попрощалась и ушла. Настроение у нее было на удивление легким. Она не испытывала ни злорадства, ни обиды — только спокойную уверенность в том, что поступила правильно.
Вечером она рассказала обо всем Виктору.
— И что ты решила? — спросил он, выслушав рассказ о неожиданной встрече.
— Я решила, что иногда лучше отпустить прошлое, — ответила Ольга. — У нас теперь есть настоящие друзья, с которыми комфортно и легко. Зачем возвращаться к тому, что уже не работает?
Виктор одобрительно кивнул:
— Полностью с тобой согласен. Порой потеря открывает дорогу для чего-то лучшего.
В эту субботу они поехали на дачу к Антону и Маше. Было шумно, весело, и никто не считал, кто сколько принес. Ольга смотрела на новых друзей и думала, что иногда стоит постоять за себя, чтобы обнаружить, кто действительно ценит тебя, а кто просто пользуется твоей добротой.
А бывшие подруги так и остались в прошлом. Кристина иногда писала в мессенджер, приглашая встретиться, но Ольга вежливо отказывалась, ссылаясь на занятость. Постепенно сообщения стали приходить все реже, а потом прекратились совсем.
Однажды, почти через год после той истории с шашлыками, Ольга случайно встретила Мишу, мужа Кристины.
— Привет, Миша, — искренне обрадовалась она. — Как дела? Как Кристина?
— Да все у нас нормально, — улыбнулся он. — Только с Аленой и Борисом почти не общаемся больше.
— Почему? — удивилась Ольга.
— Да та же история вышла, что и с вами, — усмехнулся Миша. — Только теперь Кристина настояла, чтобы они к нам приезжали не с пустыми руками. А они обиделись. Сказали, что мы жадные.
Ольга рассмеялась:
— Вот это поворот! Кристина теперь на моей стороне?
— Представь себе, — кивнул Миша. — Она часто вспоминает тебя и говорит, что ты была права. Особенно после истории со Светланой, которая в итоге тоже их послала с их потребительским отношением.
Они поговорили еще немного и разошлись. Ольга шла домой и думала о том, как забавно иногда закручивается жизнь. Одна история с шашлыками помогла ей увидеть истинную сущность людей, которых она считала друзьями, найти настоящих друзей и, возможно, даже немного изменить Кристину к лучшему.
Дома ее ждал Виктор с хорошими новостями — их пригласили на выходные на природу, и на этот раз организаторами были Антон и Маша.
— Они сказали, что обо всем позаботились, — сообщил Виктор, — но попросили нас привезти с собой что-нибудь.
— С удовольствием, — улыбнулась Ольга. — Для настоящих друзей ничего не жалко.
Она поняла, что история с шашлыками, такая неприятная в своё время, оказалась важным уроком для нее. Иногда нужно проявить твердость, чтобы понять, кто твои настоящие друзья. И кто сказал, что дружба не проверяется деньгами? Еще как проверяется, особенно когда речь идет о банальной справедливости и взаимоуважении.
Засыпая в тот вечер, Ольга подумала о том, что самое ценное в дружбе — это равноправие и искренность. И что настоящие друзья не считают копейки, но и не пользуются твоей добротой. Они просто по-настоящему рады быть рядом — и в радости, и в горе, и на шашлыках.
Весна — идеальное время, чтобы пересмотреть свои отношения с друзьями и близкими. История Ольги и её шашлыков заставляет задуматься о том, что мы часто терпим неравные отношения из страха остаться одни. Но иногда стоит набраться смелости и твёрдо отстоять свои границы. Тем более что весенние выходные на даче — прекрасная возможность проверить, кто из вашего окружения готов не только брать, но и давать. А если ваша дачная жизнь началась с таких же историй о «нахлебниках», вы оцените,
