— А вот нечего было выеживаться, — заявила моей подруге свекровь, — ты гостей о празднике в честь дня рождения моей внучки должна была оповестить за две недели! Ты приглашения разослала? Да нет конечно, не удосужилась! Вот и сиди в своем кафе сама, мы не придем!
В воскресенье у меня зазвонил мобильный. Я нехотя вылезла из ванны и выругалась вслух:
— Ну кто еще там? Не дают отдохнуть! Только в воде распласталась, теперь придется мокрой до спальни шлепать!
Накинув халат, я прошла в комнату за телефоном. Оказалась, что услышать меня хочет подруга.
— Марина, ты дома? Девочки с тобой? — по голосу было понятно, что Катя очень взволнована.
— Ну… да, — пробурчала я, прислушавшись к разговорам и смеху, доносившимся из комнаты дочерей.
— Так, в общем, спасай ситуацию! Немедленно бери дочек, наряжайтесь, и бегом в детское кафе с игровой комнатой. «Море», знаешь? Сейчас мы там празднуем день Рождения моей Алисы.
Я давно дружу с Катей и ничего не имею против её маленькой дочурки. Но мои дети уже взрослые, Кире в этом году стукнуло десять лет, а Полине — девять. И вряд ли им было бы весело развлекаться с малышкой. К тому же, в выходной я хотела отдохнуть дома, а утром и так написала подруге поздравление и собиралась на днях занести её дочери заранее купленный подарок. А тут — срочно одеваться и бежать на детскую вечеринку, которая уже идет…
Я попыталась мягко отказаться — стала объяснять подруге, что не смогу присутствовать на её празднике.
— Кать, ты меня извини, но мы, наверное, с девчонками не придём. Полинка приболела, — беззастенчиво врала я, — её одну дома не оставишь. Да и поздно уже. В любом случае, за десять минут мы не соберёмся. Мне платья девчонкам нагладить нужно, самой одеться, голову в порядок привести, физиономию накрасить. Пока мы соберемся, праздник закончится. Давай мы как-нибудь с тобой встретимся и отдельно я твою Алису поздравлю? Ты знаешь, Кать, что я не очень люблю шумные сборища — у меня потом голова несколько часов болит.
— Я тебя умоляю, приезжай, — чуть не плакала Катя, — здесь такое творится! Сама увидишь, в общем. Приезжай, всё расскажу. И девчонок возьми обязательно! Не волнуйся, Полинке твоей я даже лекарство купить готова. Праздник пропадает, понимаешь? Алиска расстроилась, полчаса уже рыдает. Одна на тебя надежда!
— А что стряслось-то? — поинтересовалась я, — почему праздник пропадает?
— Вот когда приедешь, тогда я тебе всё и объясню, — заявила Катя, — ты не подумай, я не из прихоти тебя из квартиры выдёргиваю. Мне действительно нужно, чтобы ты пришла.
Я характер Кати знаю прекрасно, мы дружим уже много лет, и по тону подруги я поняла, что случилось что-то из ряда вон выходящее. Она — человек довольно мягкий, никогда не настаивает и не пытается кого-то к чему-то принудить. Если отказов не принимает и срочно просит приехать, то действительно у неё случилось что-то серьёзное.
Пришлось уступить.
Я поплелась в ванную, быстренько смыла пену и заглянула в детскую — девчонки играли.
— Тут предложение одно поступило, — нехотя призналась я дочерям, — только что звонила тетя Катя. Она пригласила нас на день рождения Алиски. Вы как, хотите пойти?
— Конечно! — заорали Полина и Кира в один голос, — мама, конечно, мы хотим пойти! Мы сто лет уже нигде не были. Ты в прошлые выходные обещала нас отвезти в парк, но опять обманула. Мы никуда не пошли! Ты сказала, что устала и тебе срочно требуется отдых. Мы пойдём!
— Шантажистки, — вздохнула я, — быстро умываться и по очереди ко мне с расчёской и бантами — буду вам косы заплетать. В чём пойдёте?
— Мам, в платьях, которые ты нам на Новый год покупала, сейчас жарко, — заявила Кира, — поэтому, наверное, я надену сарафан, а Полинка пусть джинсовые шорты натягивает. Новые, те, что ты ей недавно купила.
Собрались мы на удивление быстро. Я тоже не стала наряжаться, натянула на себя лёгкий летний брючный костюм, вызвала такси. Уже вышла и заперла квартиру, как мне Кира неожиданно напомнила:
— Мам, а подарок? Ты его в спальне оставила!
Я, чертыхаясь, вновь зашла в квартиру, в обуви вбежала в спальню, схватила пакет и выскочила обратно, не забыв при этом глянуть в зеркало. Говорят, что возвращаться — плохая примета.
За столом сидела Катя и её муж, а также несколько наших общих знакомых с детьми разного возраста. Когда подрастающее поколение объелось пирожных и отправилось беситься в игровую, я всё-таки осмелилась спросить о причине паники и срочности. До сих пор не могу забыть историю, которую она мне поведала.
У Катерины не такие уж плохие отношения со свекровью. Конечно, при встрече они в объятия друг друга не бросаются, но и открыто не конфликтуют. Маменька Катиного мужа — личность специфическая, имеющая свои привычки. Алла Петровна — крайне общительная дама, у нее куча родственников, с которыми она поддерживает прекрасные отношения. Родня всегда, на любые праздники, в полном составе появлялась в доме у Кати и её мужа.
Приглашать всех теть, дядь, двоюродных бабушек и внучатых племянниц нужно было не только на свадьбы и дни рождения, но и новоселье, покупку машины, получение новой должности на работе… Если же Алла Петровна сообщала всему клану о событии, которое прошло мимо них, все страшно оскорблялись. Ну, и Катина свекровь вместе с ними, за компанию.
Пару лет назад мне Катя рассказывала, как дальнюю родственницу её мужа клан, который возглавляла Алла Петровна, подверг остракизму. Троюродная сестра супруга моей подруги от родственников скрыла крайне знаменательное событие: она купила квартиру. с Сама, без ипотек, долгов и кредитов. Только Катя об этом знала — с родственницей мужа она единственная общалась по-дружески. Естественно, Катю и её семью на новоселье пригласили. Праздник проходил в узком кругу, было всего человек шесть. Моей подруге родственница объяснила:
— Я поначалу хотела не выбиваться из коллектива и, как положено в нашей семье, снять кафе и пригласить туда всю родню. Но я посчитала, во сколько мне это обойдётся — от суммы плохо стало! И ведь шведский стол не организуешь, нужны, как положено, сидячие места, а на столе — горячее и два-три салатами. Ещё желательно бы и скомороха какого пригласить, чтобы толпу эту развлекал. Я подумала и решила, что мне даром такой праздник не сдался! Всё равно ничего путного не подарят. Притащат весь неликвид: старые одеяла, которые нашим бабушкам ещё в молодости кто-то там при Советском Союзе дарил, и они несколько десятков лет их бережно хранили «в тёмном и прохладном месте» — в углу в чулане. Припрут дешёвые китайские чайники, посуду, абсолютно мне не нужную. А больше всех, как обычно, отличится тётя Люда. Знаешь, что она притащит? Правильно, очередное генеалогическое древо, изготовленное собственными кривыми, надо сказать, руками! Вот эту бандуру меня заставят поставить на самое видное место в квартире, и каждый раз, приходя ко мне в гости, будут проверять, выкинула ли я этот хлам или нет.
— А ты как вообще покупку квартиры скрывать от них собираешься? Рано или поздно ведь узнают, — спросила Катя.
— Да и пусть, — махнула рукой родственница, — ты себе не представляешь, как мне это надоело! Если я разругаюсь со всеми родственниками одновременно и они избавят меня от своих набегов, то я только рада буду. Раньше получалось от дальней родни отбрехиваться, говорила, что живу в крошечной комнате, поэтому иногородних гостей принимать не могу. А теперь же у меня своя квартира! Сейчас толпой повалят со всех уголков нашей страны гости дорогие, которые давно мечтают со мной повидаться. Нет, мне такого счастья не надо! Я их специально не позвала, чтобы повод поругаться был.
Вышло так, как предполагала родственница Кати. Алла Петровна, когда узнала, что новоселье прошло без её участия, закатила такой скандал. Она позвонила провинившейся, долго её ругала, называла предательницей, а потом, перед тем как бросить трубку, заявила, что членом большой семьи она отныне не является. Катя мне сказала, что «изгнанная» этому факту чрезвычайно рада.
А теперь Катя сама попала в лапы свекрови. Алиске должно было исполниться три года, и за месяц до праздника Алла Петровна уже начала изводить Катю нытьем по поводу праздника. Она требовала, чтобы приглашения были разосланы по электронной почте каждому гостю. А совсем пожилым родственникам нужно было прислать открытки с цветочками, в которых и указать время и место.
— Алла Петровна, мы с Димой откладываем деньги, хотим продать свою двушку, добавить и купить трешку, чтобы Алиске в будущем было больше места. Лишние денежные траты нам сейчас не нужны. Прошу вас, давайте не будем звать в кафе вообще всю родню. Это же за каждого платить придется! Может, пригласим вас, вашу сестру и её дочь Лену с ребятишками? Ну и хватит.
Алла Петровна надулась. Катя приготовилась к худшему:
— Как я объясню своей тёте, что её не пригласили на день рождения двоюродной правнучки?! — обиженно спросила она Катю.
— Но ей же восемьдесят лет, что ей в таком возрасте делать в игровой комнате с батутами? — удивилась Катя.
— Она сама разберется, что делать. А не приглашать — неприлично.
— Ну это же абсурд, — спорила Катя, — в ваш брат, сантехник Виталий? У него, уж простите, совсем другие интересы. У него никогда не было детей, он их не любит и не умеет с ними обращаться! В прошлом году на двухлетие зачем-то подарил моей девочке старый футбольный мяч и весь день за праздничным столом рассказывал похабные анекдоты!
— Да он со мной даже разговаривать не будет, если на день рождения внучатой племянницы не позову, — оскорбилась свекровь, — а детей нет, потому что он рано вдовцом стал. У человека такое горе случилось в жизни, а ты смеешься!
Катя даже не знала, что и ответить. Свекровь умела так все выкрутить, что невестка внезапно оказывалась виноватой.
— Да вы не так меня поняли, — оправдывалась она, — я не имею ничего против Виталия и даже ему сочувствую, но причём тут моя Алиса?
— Разговор не получится, — сказала до глубины души обиженная пенсионерка, хлопнула дверью и ушла.
В тот же вечер Дима стал упрашивать Катю не быть такой грубой с его мамой.
— Солнышко, я понимаю, мы копим деньги, и согласен с тобой, — ласково сказал муж, — но для мамы родня — это что-то неприкосновенное, понимаешь? Я и сам с детства пытался с этим бороться. Думаешь, мне приятно было, когда на мои дни рождения, которые я хотел праздновать только с друзьями, слушать свою музыку и обсуждать свои интересы, заявлялись все кузины и прадедушки?
— Ну тогда в чем я не права? Моей Алисе в три года двадцать чужих, по сути, дядь и теть, которые нам ничем особо не помогают, тем более не нужны! Давай объясним твоей маме, что наше решение — окончательное, и не будем бросаться деньгами.
— Котик, у мамы давление, — убеждал жену Дима, — понимаешь, ей может стать плохо. После похожей ситуации она в больнице лежала. Отца я давно уже потерял, не хочу без матери остаться. Для неё это будет трагедия. Ну… это же всё-таки день рождения Алиски. Больше гостей — больше подарков для неё. А потом у нас праздников полгода не будет, и обещаю, что до моего дня рождения никого не позовем.
Дима знал, как убедить жену. После долгого подсчета семейного бюджета Катя всё-таки согласилась позвать десять человек родни Аллы Петровны. Но до праздника к тому моменту оставалась лишь неделя.
Сегодня счастливые родители пришли с маленькой именинницей в кафе, где уже был заказан столик. Алиса ждала бабушку, а ни один гость не пришел. Когда от назначенного времени прошло уже сорок минут, Катерина позвонила свекрови.
— Алла Петровна, что случилось, где все? — взволнованно спросила она, наивно думая, что родственники просто не нашли кафе.
— Празднуйте одни, как вы и хотели, — грубо ответила по телефону свекровь, и не думая поздравлять внучку, — ты не могла людей позвать нормально за месяц, как полагается? Прислала в последний момент какие-то отписки! Тётушка вообще не смогла разобраться, что на открытке написано, ну и почерк! Теперь ни она, ни сестра, ни внучатый племянник со мной не разговаривают! Добилась своего? Вот я вас видеть теперь не хочу!
— Знаете что, Алла Петровна, — закричала моя подруга на весь торговый центр, хотя ранее никогда себе такого не позволяла, — вы уже перешли все границы. В чем виноват мой ребёнок?! Я изначально говорила, что все эти малознакомые люди Алисе не нужны. А вот от вас, родной бабушки, она ждала и подарка, и поздравлений. К тому же я пошла вам на уступки и устроила большой праздник. Что я теперь дочери скажу? Что бабушка обиделась? Знаете что?! Не приходите-ка вы больше к нам вообще!
Катя швырнула трубку, а Дима, хоть и жалел маму, не стал спорить с женой, так как понимал — она права. В итоге прямо из кафе Катерина позвонила мне и ещё двум подругам с детьми, мы на скорую руку собрались, приехали, и Алисе было, с кем веселиться.
Катя очень злилась на свекровь, её лицо надо было видеть. Она очень радовалась тому, что пришлось потратить в пять раз меньше денег. Вечеринка удалась, дети напрыгались и все довольные разъехались по домам. А Кате предстояли ещё долгие разборки.
Через пять дней после случившегося Алла Петровна вспомнила, что у неё есть внучка. Ну и что, что она девочку с днем рождения не поздравила и ничего не подарила? Это же все Катька виновата! Взяла, и заявилась в дом к молодой семье, пока Дима был на работе.
— Собирай Алиску, пойду с ней прогуляюсь.
Взбешенная Катерина вытолкала свекровь на порог. Алису бабушка так и не увидела.
— У вас много дорогих сердцу теть и племянниц, — со злостью сказала она, — вот с ними и гуляйте. А про мою дочь забудьте! Нечего вам тут делать. Мне пришлось ей врать, что вы в её день рождения заболели, и она до сих пор меня спрашивает, выздоровела ли бабушка! Так вот, скажу, что не выздоровела. Идите своей дорогой!
И невестка захлопнула дверь перед носом у свекрови.
Алла Петровна тут же начала названивать сыну и жаловаться.
— Мам, — я сейчас на работе, — ответил ей сын, — с Катей поговорю, она переборщила, но ты сама виновата. Не надо было так поступать с Алисой.
А на следующий день Диме позвонила какая-то родственница его матери и испуганным голосом сообщила, что у той был сердечный приступ и врач только что уехал.
— Почему её не забрали в больницу? — спросил ошарашенный Дмитрий.
— Да я ничего в медицине не понимаю, — ответила родственница, — укол какой-то ей сделали, сказали, что от него станет лучше. Но ей нельзя нервничать и нужен уход. А я не могу долго здесь быть, у меня своя семья.
Был выходной, Катя и Дима собирались сводить дочку в зоопарк, но мужчина после звонка родственницы резко отменил все планы. Наскоро собрав в сумку все необходимое и поругавшись с женой, которая «довела мать», он отправился к родительнице, чтоб пожить там какое-то время. Кате было не по себе, она терзалась чувством вины, но за мужем не побежала — надоело, что её никто не может понять.
Дмитрий же застал маму в тяжелом состоянии. Женщина с трудом поднималась, отказывалась есть, пила только воду, тяжело дышала. Сын уговаривал её немедленно поехать в больницу, но та наотрез отказывалась, мол, ей там станет только хуже. А дома и стены помогают. На столе у пенсионерки лежал рецепт с большим списком лекарств.
В первый день Дима боялся отойти от мамы, а на второй пошел в аптеку. Работница аптеки очень долго крутила список в руках.
— Все в порядке, у вас есть эти лекарства? — спросил Дмитрий.
— Ничего не понимаю, — отозвалась фармацевт, — один из препаратов вообще противопоказан людям с сердечными заболеваниями. Какой врач вам это выписал? И вообще, бланк рецепта не настоящий.
Тут Дмитрия наконец осенило. Оставив листок в аптеке, он бегом понесся к Алле Петровне. Та не ожидала, что сын вернется так рано, он, помимо лекарств, собирался купить ещё и продукты.
Открыв дверь, мужчина увидел, что его мать… делает гимнастику под веселую музыку, хотя полчаса назад просила принести ей стакан воды, так как не может встать.
Дима все понял, а мать не стала отрицать, что разыграла спектакль.
— Ну прости, сынок, — умоляла она Диму, когда тот в ужасе одевался, — ну что мне было делать? Ну схитрила. Мне так грустно, одиноко. Вы с Катей меня на порог не пускаете, Алиску видеть не даете.
— И ты решила, что соврать и напугать сына, поссорить его с женой — лучший способ помириться?!
Алла Петровна покачала головой.
— Мам, — продолжил Дмитрий, — я всегда тебя уважал. И в этот раз я с тобой тоже не ссорился, просто был занят на работе. Более того, сказал, что поговорю с Катей. И я поговорил! Все было бы нормально, если бы ты это не устроила. Мам, я поссорился с Катей, не спал всю ночь, я чуть не поседел из-за твоей «болезни». Теперь я действительно на тебя обижен и не хочу разговаривать, делай, что хочешь.
С этими словами Дима ушёл, а несостоявшаяся актриса Алла Петровна долго думала над своим поведением. Дома Дмитрию пришлось очень долго извиняться перед женой и объяснять, каким глупым он был.
— Я уже не сержусь, — сказала Катя, — Алла Петровна кого угодно проведет, и я сразу догадывалась, что никакого приступа не было. Хотела, чтобы ты сам все понял. Знаешь, мне жаль твою мать, и я готова не прогонять её, если придет сама. Одна только просьба, дождись, не беги к ней сам. Иначе она будет манипулировать нами всю жизнь.
Дима послушал жену. Алла Петровна месяц не звонила молодым, не навещала внучку, только родственники передавали, как у неё дела. Алисе пришлось даже сказать, что бабушка уехала в другой город. Но она все-таки пришла, опять в такой день, когда Дима был на работе.
— Не прогонишь? — виновато спросила свекровь Катю, передавая игрушки для внучки.
Невестка впустила её в дом, предложила чай.
— Знаешь, — сказала Алла Петровна, — это все от одиночества. Когда мужа не стало, вся моя жизнь была в Димочке, но он женился на тебе, переехал. После выхода на пенсию в пустой квартире делать нечего, читать я не привыкла, а хороших сериалов сейчас не показывают. Вот и стала звонить то сестре, то племянникам, то брату, приглашать всю родню на каждый праздник. Они и привыкли! А мне стало казаться, что я всем нужна, и все хотят со мной общаться. Но, наверное, ты права, каждый раз тратить столько денег на то, что людям не интересно, нет смысла.
— Да почему вы одна? — удивилась Катя, — у вас есть мы, хоть каждый день приходите. А дальнюю родню можно звать на свадьбы и юбилеи, просто не каждый месяц и не по каждому поводу. Вот кто из родных интересовался вашим здоровьем просто так, не за праздничным столом?
Свекровь согласилась, что таких всего пара человек. Катю больше никто не заставлял разоряться на банкет по поводу и без. На праздники приходили самые близкие, а Алиса почти каждый день видела бабушку. Моя подруга вскоре вышла на работу и занятие для Аллы Петровны нашлось само собой — ей доверили Алиску.
