Вера сидела за рабочим столом в библиотеке, методично заполняя карточки новых поступлений. Тишина читального зала нарушалась только шелестом страниц и тихим покашливанием студентов. Телефон в кармане завибрировал. Сообщение от Алексея: «Задержусь. Встреча затянулась».
Она убрала телефон, не отвечая. За последний месяц таких сообщений накопилось столько, что можно было составить отдельную книгу извинений. Вера вернулась к карточкам. Аккуратным почерком вывела: «Толстой Л.Н. Анна Каренина. Издание 2023 года». Ирония судьбы.
В семь вечера она закрыла библиотеку. Февральский ветер пробирался под пальто, заставляя ускорить шаг. На автобусной остановке толпились люди, все спешили домой. Вера встала в конец очереди.
— Вера Андреевна! — окликнул кто-то.
Она обернулась. Марина, подруга со студенческих времен, махала рукой от своей машины.
— Подвезти?
— Спасибо, было бы здорово.
В машине было тепло. Пахло ванильным освежителем.
— Как дела? Алексей как? — спросила Марина, выруливая на проспект.
— Все хорошо. Работает много.
— Слушай, может, я не должна говорить, но… Я сегодня видела его возле «Метрополя». С какой-то блондинкой. Высокая такая, в белом костюме.
Вера смотрела на мелькающие за окном огни.
— Наверное, клиентка.
— Да, наверное… Вер, ты же знаешь, если что — я всегда рядом.
— Знаю. Спасибо.
Дома квартира встретила темнотой и тишиной. На кухонном столе белела записка: «Уехал в командировку на два дня. Целую. А.»
Вера включила свет. Поставила чайник. Открыла холодильник — остатки вчерашней курицы, йогурт, яблоки. Она взяла яблоко, надкусила. Кислое.
В спальне на кресле висел пиджак Алексея. Тот самый, темно-синий, который она помогала выбирать год назад. «Тебе идет», — сказала тогда. «С тобой мне все идет», — ответил он.
Вера взяла пиджак, чтобы повесить в шкаф. Из внутреннего кармана выпал сложенный листок. Она подняла его. Бумага дорогая, с водяными знаками. Развернула.
«У нас был волшебный вечер. Жду тебя. — А.»
Почерк красивый, уверенный. Чернила фиолетовые. Внизу — отпечаток губной помады. Вера сложила записку. Положила обратно в карман. Села на кровать.
Комната казалась чужой. Фотография с их отпуска в Сочи на тумбочке. Они там такие загорелые, счастливые. Алексей обнимает ее за плечи, она смеется. Когда это было? Полгода назад? Год?
Телефон зазвонил. Номер Марины.
— Вер, прости, я тут подумала… Может, я зря сказала? Мало ли что…
— Все нормально, Марин. Правда.
— Точно? Голос у тебя какой-то…
— Устала просто. Спасибо за беспокойство.
Она положила трубку. Выключила свет. Легла поверх одеяла, не раздеваясь.
Ночью не спалось. Вера лежала, глядя в потолок. В голове крутились обрывки фраз. «Волшебный вечер». «Жду тебя». «А.» Кто такая А.? Анна? Алина? Александра?
Утром она встала раньше будильника. Приняла душ. Заварила крепкий кофе. На работу приехала к открытию.
— Ты чего так рано? — удивилась коллега Светлана.
— Не спалось.
— Вид у тебя… Может, домой? Я подменю.
— Нет, спасибо. Работа отвлекает.
День тянулся бесконечно. Вера механически выдавала книги, принимала возвраты, консультировала студентов. В обед Марина принесла салаты из кафе напротив.
— Ты точно в порядке? Бледная какая-то.
— Все хорошо.
— Смотри, он начал стричься чаще, костюмы новые носит. Чует, куда ветер дует.
— Марин, давай не будем.
— Ладно, молчу. Но если что — ты знаешь, где меня найти.
После работы Вера зашла в супермаркет. Бродила между рядами, не зная, что купить. В итоге взяла хлеб, молоко, сыр. У кассы увидела белые розы. Алексей всегда дарил ей белые розы.
Дома она сварила макароны. Съела половину. Включила телевизор — там показывали какой-то сериал про любовь. Выключила.
Алексей вернулся через три дня. Вера услышала, как повернулся ключ в замке, как он ставит чемодан в прихожей. Вошел на кухню.
— Привет. Как ты?
Она подняла голову от книги.
— Нормально. Кофе?
— Давай.
Вера встала, включила кофемашину. Достала его любимую чашку — с котиками, подарила на прошлый день рождения.
— Как командировка?
— Утомительно. Клиенты сложные попались.
Она поставила перед ним кофе. Села напротив.
— Это серьезно? — спросила Вера.
Он поднял взгляд. В глазах мелькнуло что-то — страх? Облегчение?
— Что именно?
— То, что происходит. С той, которая ждет тебя после волшебных вечеров.
Алексей медленно отставил чашку. Провел рукой по волосам — жест, который она знала наизусть. Так он делал, когда нервничал.
— Ты нашла записку.
— Она сама выпала из кармана.
— Вера, я…
— Просто ответь. Это серьезно?
Он долго молчал. Смотрел в окно, на свои руки, куда угодно, только не на нее.
— Я не знаю. Честно, не знаю. Она… из другой жизни. С ней все по-другому.
— Как по-другому?
— Легко. Просто. Никаких проблем, никаких… — он замолчал.
— Никаких семи лет вместе? Никаких общих воспоминаний? Никакой ипотеки на двоих?
— Вера, это не так.
— А как? Объясни мне.
Он встал, прошелся по кухне. Остановился у окна.
— С тобой все настоящее. Понимаешь? Слишком настоящее. А там… там как будто другая планета. Светлая. Без тяжести.
— Без тяжести семи лет жизни.
— Не передергивай. Я люблю тебя.
— Но не можешь решить.
— Да! Не могу! Доволен?
Вера смотрела на него. На его сутулую спину, на руки, сжимающие подоконник. Когда он стал чужим?
— Иди к ней, — сказала она тихо.
— Что?
— Иди к ней. Попробуй эту легкость. Может, тебе понравится.
— Вера…
— Нет, серьезно. Ты же сам сказал — не можешь решить. Так попробуй. А потом решишь.
Он повернулся к ней.
— Ты выгоняешь меня?
— Я отпускаю тебя. Это разные вещи.
— Но я…
— Алексей, послушай. Она богата, а я — нет. У нее другая жизнь, легкая. У меня — эта. С ипотекой, с усталостью после работы, с макаронами на ужин. Иди к ней. Только честно — ты же не ко мне возвращаешься. Ты от нее бежишь. А это не одно и то же.
Он открыл рот, закрыл. Сел обратно за стол.
— Я не хочу терять тебя.
— А я не хочу быть запасным вариантом. Прости.
Они сидели молча. За окном начинался дождь. Крупные капли барабанили по стеклу.
— Когда мне уйти? — спросил он наконец.
— Когда будешь готов.
Он ушел в спальню. Вера слышала, как он собирает вещи. Звук молнии на чемодане. Шаги по коридору.
— Вера…
Она не обернулась.
— Иди уже.
Дверь закрылась. Вера продолжала сидеть за столом. Кофе в его чашке остыл. Она встала, вылила в раковину. Помыла чашку. Поставила сушиться.
Зазвонил телефон. Марина.
— Привет. Чувствую, что-то случилось. Еду к тебе.
— Не надо.
— Надо. Буду через полчаса.
Марина приехала с коньяком и шоколадом. Молча обняла Веру. Та не плакала.
— Рассказывай.
— Он ушел.
— Насовсем?
— Думаю, да.
— Вот сволочь. Прости, я знаю, ты его любишь, но он сволочь.
— Он не сволочь. Он просто… запутался.
— Ты его защищаешь?
— Нет. Просто пытаюсь понять.
Марина достала рюмки. Налила коньяк.
— Ты же знаешь, кто она? Алина Сергеева. Я навела справки.
— Красивое имя.
— Вера!
— Что? Что ты хочешь услышать? Что я буду ее ненавидеть? Не буду. Она просто оказалась в нужном месте в нужное время.
— Ты слишком благородная.
Вера усмехнулась.
— Нет. Это просто невыносимо — ждать, пока тебя сравнивают. Стоять на весах. Я не отпускала его. Он ушел сам. Я только не мешала ему сделать это красиво.
Дзен Премиум ❤️
Спасибо за донат ❤️
Они выпили. Коньяк обжег горло.
— Знаешь, что самое паршивое? — сказала Вера. — Он прав. С ней действительно легче. Никакой истории. Никаких привычек. Чистый лист.
— Не говори так.
— Почему? Это правда. Я бы тоже выбрала легкость. Если бы могла.
Марина осталась на ночь. Спала на диване в гостиной. Вера лежала в спальне, на своей половине кровати. Вторая половина пустовала. Пахло его одеколоном.
Утром она проснулась от запаха кофе. Марина возилась на кухне.
— Доброе утро. Я тут блинчики делаю.
— Спасибо, но я не голодна.
— Будешь. Садись.
Вера села. Марина поставила перед ней тарелку с блинами.
— Ешь. И не спорь.
После завтрака Марина уехала. Вера осталась одна. Прошлась по квартире. Его вещей почти не осталось. Только забытая бритва в ванной и футболка в корзине для белья.
На работе Светлана сразу все поняла.
— Не спрашиваю ничего. Если надо будет выговориться — я тут.
День прошел как в тумане. Вера работала на автопилоте. Улыбалась посетителям. Выдавала книги. Заполняла формуляры.
Вечером она купила бутылку вина. Дома налила бокал, но пить не стала. Просто сидела, глядя на темно-красную жидкость.
Прошла неделя. Потом еще одна. Алексей не звонил. Вера не ждала. Она ходила на работу, встречалась с Мариной, читала книги. Жизнь продолжалась.
Через месяц Марина позвонила рано утром.
— Вер, ты сидишь?
— Нет. А что?
— Они расписались. Вчера. Я случайно узнала.
Вера посмотрела в окно. Март. Снег почти растаял.
— Понятно.
— Ты как?
— Нормально. Правда, Марин. Я в порядке.
И это была правда. Где-то внутри было пусто, но не больно. Как после операции — орган удалили, но фантомные боли еще не начались.
Еще через месяц Марина принесла на работу планшет.
— Не хотела показывать, но… Короче, смотри.
На экране — фотографии со свадьбы. Белое платье, смокинг, улыбки, цветы. Красивая пара.
— Вчера было. В загородном клубе. Триста гостей.
Вера вернула планшет.
— Хватит. Мне не интересно.
— Прости. Я думала…
— Все нормально. Просто хватит.
Вечером Вера пришла домой. Повесила пальто — весеннее, легкое. На кухне заварила чай. В прошлые выходные сделала перестановку — теперь стол стоял у окна. Так уютнее.
Достала книгу — новый роман, который давно хотела прочитать. Села в кресло. В квартире было тихо. Не хлопал дверью холодильника. Никто не переключал каналы. Никто не вздыхал в соседней комнате.
Она открыла книгу. Первая страница. Чистая история.
За окном шел дождь. Весенний, теплый. Вера подтянула плед. Перевернула страницу.
Телефон зазвонил. Незнакомый номер. Она не стала брать трубку. Кто бы это ни был, он подождет до завтра.
Вера вернулась к книге. История была интересная — про женщину, которая начала жизнь заново в сорок лет. Переехала в другой город, открыла маленькое кафе, встретила новых людей.
«Может, и мне стоит что-то изменить», — подумала Вера.
Но не сегодня. Сегодня у нее есть чай, хорошая книга и тишина. Своя собственная тишина, которую никто не нарушит.
Она больше не была претенденткой. Не стояла на весах. Не ждала чужого решения.
Она была просто Верой. Тридцать семь лет. Библиотекарь. Любительница хороших книг и крепкого чая.
И этого было достаточно. По крайней мере, на сегодня.
А завтра… Завтра будет новый день. С новыми книгами, новыми людьми, новыми возможностями.
Вера улыбнулась и продолжила чтение.
