Лариса стояла у окна кухни, смотрела на облупившуюся краску на подоконнике. Вот и ещё одна зима прошла, а
ремонт всё никак. Алексей опять вздыхал по вечерам:
— Лар, понимаешь, зарплата небольшая. Но мы копим! Ещё немного, и сделаем кухню как у людей.
«Как у людей». Эта фраза висела в воздухе их двушки уже столько времени, что стала частью интерьера. Наравне с отклеившимися обоями и скрипучим табуретом у плиты.
— Алёш, — поворачивалась она к мужу, — может, всё-таки поищешь работу получше? В охране ведь столько вакансий.
— А чё там искать? — отмахивался он. — Везде одно и то же. Главное — стабильность. А там, кто его знает, что за народ работает.
Стабильность. Алексей любил это слово. Стабильно отдавал ей тридцать тысяч в месяц «на дом». Остальное — мол, откладываем.
Лариса экономила на всём. Старое пальто — ещё поносится. Сапоги — можно в ремонт отдать. Косметика — что это за роскошь такая? Главное — семья, ремонт, будущее.
А он приходил домой уставший, ложился на диван, включал телевизор.
Только почему-то у Ларисы внутри всё чаще что-то сжималось.
Может, с того случая в супермаркете. Стояла в очереди, считала копейки в кошельке — хватит ли на курицу и овощи до зарплаты. А впереди женщина разговаривала по телефону:
— Представляешь, Лёнка, муж опять деньги на сторону тратит. Думает, я не знаю!
Лариса невольно прислушалась. А что, если? Нет, глупости. Алексей не такой. Он же говорит — копим.
Но семя сомнения было посеяно.
И когда соседка тётя Галя мимоходом обмолвилась:
— А твоего-то вчера с Натальей видела. Пакеты какие-то нёс.
Лариса сначала не поняла. Какой Натальи?
— Ну, бывшей его жены. Она же тут, в соседнем квартале живёт.
Бывшая жена. Алексей женат был до неё — недолго, года два. Говорил, что разошлись полюбовно, никаких претензий. Лариса даже не ревновала — какая ревность к прошлому?
— Может, просто встретились случайно, — предположила она.
— Может, и случайно, — пожала плечами тётя Галя. — Только пакеты-то полные были. И лицо довольное такое.
Вечером Лариса смотрела на мужа по-другому. Он ел борщ, рассказывал про работу, включал новости. Обычный вечер. Обычный муж.
Но что-то изменилось.
— Алёш, — сказала она осторожно, — а как дела у Натальи? Твоей бывшей.
Он поперхнулся:
— А откуда я знаю? Мы же не общаемся.
— Просто соседка говорила, что видела вас.
— Ах это! — Алексей махнул рукой. — На улице встретил. Поздоровался, как положено. Она там что-то про болезни рассказывала. Я и не слушал особо.
Но покраснел. Впервые за пять лет брака Лариса видела, как муж краснеет.
И тогда она поняла: что-то не так. Что-то очень не так.
Только вот что именно — ей ещё предстояло выяснить.
Две недели Лариса жила как в тумане. Смотрела на мужа и думала: «А что, если я всё выдумываю?» Алексей был тот же — спокойный, домашний. По вечерам телевизор, по выходным диван. Куда уж проще?
Но краснел. При любом упоминании Натальи — краснел.
— Лар, — говорил он, листая какой-то журнал, — может, в отпуск съездим? На дачу к твоей тётке?
— На какие деньги? — отвечала она машинально.
— Ну, накопим ещё немного. К лету, глядишь.
Накопим. Всё те же слова. А сколько уже накопили-то за пять лет? И где эти накопления?
Лариса попыталась намекнуть:
— А покажи, сколько у нас накоплено? Может, уже на кухню хватает?
Алексей поёжился:
— Не хватает ещё. Я же говорю — копим потихоньку.
— Но сколько именно?
— Да что ты привязалась? — вдруг рявкнул он. — Мужик в доме — мужик и считает! А бабе что — дай поесть!
Такого тона Лариса от него не слышала никогда. Алексей спохватился:
— Извини. На работе нервы. Начальник достал.
Но осадок остался. И этот осадок толкал её на поиски.
А через неделю тётя Галя снова подлила масла в огонь:
— Слушай, а твой-то опять у этой, как её, Натальи был. Я из окна видела — пакеты тащил. Тяжёлые такие.
— Что за пакеты?
— Да кто его знает. Но не мешки с картошкой точно. Техника какая-то, что ли. Коробки блестящие.
Техника. Лариса вспомнила — у них дома микроволновка сломанная уже полгода стоит. «Денег нет на новую», — говорил муж. А кому-то покупает?
И тут она решилась на отчаянный шаг. Попросила сына соседки — Максима, студента — проследить за мужем.
— Тётя Лара, — засмеялся парень, — вы что, детектив нанимаете?
— Да не детектив. Просто хочу знать правду.
— А если правда окажется не такой, как хотелось?
Лариса помолчала:
— Тогда хоть буду знать, с чем имею дело.
Максим согласился. За небольшую плату — студенту деньги не лишние — он стал следить за Алексеем после работы.
И уже через три дня принёс первые результаты.
— Тётя Лара, — сел он на кухне, достал блокнот, — ваш муж интересный маршрут имеет.
— Какой?
— В понедельник заехал в «Пятёрочку», накупил продуктов. Потом поехал на улицу Гагарина, дом семнадцать. Там полчаса был.
Улица Гагарина. Лариса знала этот адрес — Алексей как-то мимоходом говорил, что Наталья там живёт.
— Во вторник, — продолжал Максим, — опять магазин. Но не продукты — в хозяйственном что-то покупал. И снова к ней.
— А сегодня?
— А сегодня вообще интересно. Заехал в «М.Видео», вышел с коробкой. Я приглядывался — микроволновка. Новенькая, блестящая.
У Ларисы внутри всё оборвалось. Микроволновка. Им «денег нет», а ей — пожалуйста.
— Максим, — голос дрожал, — а ты случайно не знаешь, сколько такие микроволновки стоят?
— Ну, если хорошая, то тысяч двадцать минимум.
Двадцать тысяч. Две трети от того, что он «на дом» ей давал.
— И что дальше было?
— Дальше он поехал на Гагарина. Долго там был — часа полтора. Я ждал во дворе. Потом вышел без коробки, понятное дело.
Лариса сидела и переваривала информацию. Пять лет. Пять лет она экономила на себе, носила старое пальто, считала копейки. А он…
— Тётя Лара, — осторожно сказал Максим, — вам продолжать наблюдение?
— Продолжать, — твёрдо ответила она. — Но теперь мне нужны подробности. Время, когда он там бывает. Фото. Всё.
Максим кивнул и ушёл. А Лариса осталась одна со своими мыслями.
Вечером пришёл Алексей. Обычный, домашний. Поужинал, включил телевизор.
На следующий день Максим принёс новые сведения. И фотографии чеков.
— Вот, смотрите, — разложил он бумажки на столе. — Понедельник — продукты на полторы тысячи. Среда — постельное бельё, две тысячи. Пятница — лекарства, восемьсот рублей.
— Лекарства?
— Ну да. Дорогие такие, для сердца. Говорил в аптеке, что жене покупает.
Жене. Лариса усмехнулась. Значит, она теперь не жена?
— Максим, — сказала Лариса, — по-твоему, сколько в общей сложности он тратит на неё в месяц?
Парень посчитал:
— Ну, если так каждую неделю продукты, плюс коммуналка, плюс всякие покупки. Тысяч тридцать-сорок получается.
Тридцать-сорок тысяч. Столько же, сколько он ей «на дом» давал. Получается, у Натальи уровень жизни такой же, как у законной жены. А то и лучше — ей же не надо экономить «на ремонт».
— Всё, Максим, — встала Лариса, — спасибо. Этого достаточно.
— А что дальше будете делать?
Лариса посмотрела на фотографии, на блокнот с записями.
— А дальше, — сказала она спокойно, — я устрою мужу разговор по душам. Только не такой, какого он ожидает.
Лариса готовилась к этому разговору три дня. Не кричать. Не устраивать истерик. Просто разложить факты на столе, как пасьянс. И посмотреть, что муж скажет.
Она даже ужин особенный приготовила — мясо по-французски, его любимое. Пусть поест спокойно. А потом они поговорят.
Алексей пришёл домой в обычное время. Помыл руки, сел за стол.
— О, как вкусно пахнет! — потёр руки. — Что за праздник?
— Никакого праздника, — улыбнулась Лариса. — Просто захотелось побаловать.
Он ел, рассказывал про работу. Как всегда — начальник дурак, коллеги лентяи, зарплата маленькая. Лариса слушала и думала: «А ведь врёт так естественно. Талант у человека».
— Лар, — сказал Алексей, допивая чай, — а что это ты сегодня такая, особенная какая-то?
— В каком смысле?
— Да ужин вкусный, настроение хорошее. Обычно ты к вечеру уставшая.
— А сегодня не уставшая, — встала Лариса. — Сегодня у меня много сил.
Она вышла в комнату, принесла папку. Аккуратную, с файлами. Положила на стол перед мужем.
— Что это? — нахмурился он.
— Наша семейная бухгалтерия, — спокойно сказала Лариса, открывая папку. — Хочу тебе показать.
Первый лист — фотография его с пакетами в «Пятёрочке». С продуктами на полторы тысячи рублей.
— Это что? — побледнел Алексей.
— А ты посмотри дату. Прошлый понедельник. И время — семнадцать-тридцать. Ты мне в тот день сказал, что задерживаешься на работе.
Молчание. Алексей таращился на фотографию, будто не мог понять, откуда она взялась.
— Лар, я не понимаю.
— Не понимаешь? — Лариса перевернула страницу. — Тогда вот тебе ещё. М.Видео. Микроволновка.
Алексей смотрел на фото с коробкой и медленно краснел. Сначала шея, потом лицо. Как светофор — от зелёного к красному.
— Откуда у тебя это?
— А вот откуда, — Лариса достала ещё один файл. — Улица Гагарина, дом семнадцать, квартира сорок два. Наталья Григорьевна Соколова, тридцать четыре года. Твоя бывшая жена, которая, оказывается, не такая уж бывшая.
Алексей сидел, открыв рот. Потом резко встал:
— Ты за мной следила?! Ты наняла кого-то?!
— Наняла, — кивнула Лариса. — А ты думал, я дурой буду до конца жизни?
— Но зачем?! — он стукнул кулаком по столу. — Какого чёрта?!
— А затем, что пять лет ты мне мозги пудришь про накопления на ремонт! — в первый раз повысила голос Лариса. — Пять лет я экономлю на всём! Пальто старое ношу, сапоги латаю, на парикмахерскую денег нет! А ты что делаешь? — Она тыкала пальцем в фото. — Ты обеспечиваешь другую женщину!
— Наташе сейчас трудно, — начал Алексей.
— Ах, трудно! — Лариса встала тоже. — А мне легко, да? Мне весело по магазинам ходить и копейки считать?
— Ты не понимаешь. У неё здоровье плохое.
— Здоровье! — Лариса достала ещё один лист. — Вот чек из аптеки. Лекарства для сердца. Восемьсот рублей. А знаешь, что сказал фармацевт? Что ты каждую неделю приходишь и покупаешь лекарства «для жены». Для жены, Алексей!
Он молчал. Стоял, опустив голову, и молчал.
— И ещё, — Лариса не останавливалась, — коммуналка. Ты ей коммуналку оплачиваешь. Каждый месяц. По семь тысяч. Наличными.
— Откуда ты знаешь?
— А ты думаешь, я идиотка? — усмехнулась она. — Пять лет идиоткой была, а теперь хватит.
Алексей сел обратно, уткнулся лицом в ладони.
— Лара, это не то, что ты думаешь.
— А что это?
— Она просто нуждается. Одна живёт, денег мало зарабатывает.
— И что? — Лариса села напротив. — Я тоже одна живу. Мой муж все деньги другой женщине носит.
— Не все! Я тебе тоже даю!
— Сколько даёшь? — Лариса достала калькулятор. — Тридцать тысяч в месяц «на дом». А на нее сколько тратишь? — Она показала ему свои подсчёты. — Продукты — шесть тысяч в месяц. Коммуналка — семь. Лекарства — три. Разные покупки — техника, одежда, бельё — ещё тысяч пятнадцать в среднем. Итого — тридцать одна тысяча. На тысячу больше, чем мне!
Цифры висели в воздухе между ними. Конкретные, неумолимые.
— Алексей, — сказала Лариса тихо, — пять лет ты врал мне каждый день. Каждый день! Говорил, что мало получаешь, что копим, что скоро ремонт сделаем. А сам тратил мою долю на другую женщину.
— Она не другая, — прошептал он. — Мы же были женаты.
— Были! — стукнула Лариса кулаком по столу. — Были и развелись! А женат ты на мне! Или я ошибаюсь?
Молчание. Только тиканье часов на стене и гул холодильника.
— Значит, так, — Лариса убрала все бумаги обратно в папку. — У тебя есть выбор. Простой, как две копейки.
Алексей поднял голову:
— Какой выбор?
— Либо ты завтра же прекращаешь всё это безобразие. Никакой помощи Наталье, никаких подарков, никаких коммуналок. И показываешь мне полную зарплату — до копейки. И мы начинаем жить честно.
— А если нет?
Лариса встала, взяла папку:
— Если нет — то завтра я подаю на развод. И будешь объяснять в суде, куда дел семейные деньги. А эти, — она постучала по папке, — все документики приложу к заявлению.
Алексей сидел белый как мел. Потом тихо спросил:
— А если я выберу первое? Ты простишь?
Лариса посмотрела на него — на этого мужчину, с которым прожила пять лет. На которого тратила себя, свою молодость, свои силы.
— Прощу, — сказала она наконец. — Но жить мы будем по-другому.
Алексей выбрал семью. Или, точнее, выбрал меньшее из зол.
На следующий день он принёс справку с работы о зарплате. Шестьдесят восемь тысяч рублей в месяц. Почти в два с половиной раза больше того, что он говорил жене.
— Лар, — положил он справку на стол, — вот. Вся правда.
Лариса молча изучала цифры. Значит, пять лет она жила на треть от семейного дохода. А остальное…
— Где деньги? — спросила она просто.
— Какие деньги?
— Те, что ты якобы откладывал на ремонт. Куда дел?
Алексей покраснел:
— Потратил. На Наташу и потратил.
— Всё?
— Почти всё. Там немного осталось, тысяч пятнадцать на счёте.
Пятнадцать тысяч за пять лет. Вместо полумиллиона, которые должны были накопиться.
— Ладно, — сказала Лариса. — Теперь слушай новые правила.
Она достала блокнот — такой же аккуратный, как папка с уликами.
— Правило первое: зарплату получил — сразу домой. Вся до копейки. Я веду семейный бюджет.
— Но Лар.
— Не перебивай. Правило второе: никаких контактов с Натальей. Встретишь на улице — здоровайся и иди мимо. Телефон её из контактов удаляешь при мне.
Алексей хотел что-то возразить, но промолчал.
— Правило третье: через месяц делаем ремонт на кухне. Настоящий ремонт, а не твои сказки. И покупаем мне нормальную одежду — я пять лет экономила.
— А если я не согласен?
Лариса посмотрела на него спокойно:
— Тогда завтра идём подавать заявление о разводе. Выбирай.
Через полгода их кухня сияла новой плиткой и современной техникой. Лариса ходила в новом пальто и регулярно посещала парикмахерскую. Алексей приспособился приносить зарплату домой и получать карманные деньги, как школьник.
— А знаешь, — сказала она как-то вечером, — мне даже нравится быть главной в семье.
Алексей покосился на неё из-за газеты:
— А мне не очень.
— Зато честно. Раньше ты врал, а я страдала. Теперь ты не врёшь, а я не страдаю.
Алексей вздохнул и снова углубился в газету.
Тётя Галя как-то спросила:
— Лар, а не жалко тебе его? Мужик-то совсем прибитый ходит.
— А меня пять лет не жалко было? — ответила Лариса. — Когда я на работу в драном пальто ездила, а он своей бывшей микроволновки покупал?
— Ну да. Только всё-таки муж.
— Муж, — согласилась Лариса. — Поэтому и дала ему шанс. Но шанс один. Больше не будет.
Наталью она встретила в том же супермаркете, где когда-то услышала разговор о неверных мужьях. Бывшая жена Алексея выглядела уставшей, постаревшей.
— Лариса? — неуверенно окликнула та.
— Да, это я.
— Можно поговорить?
— Можно.
Наталья помялась:
— Алексей больше не помогает. Совсем не помогает. А мне трудно одной.
Лариса посмотрела на неё без злости, но и без жалости:
— Знаешь что, Наталья? Мне тоже пять лет было трудно одной. Пока мой муж тебя содержал. А теперь попробуй сама — руки ведь есть, голова на месте.
— Но он же обещал.
— Мужики много чего обещают, — усмехнулась Лариса. — Главное — не верить всему подряд.
Она взяла тележку и пошла дальше по магазину. Домой — к своей новой кухне, к своей налаженной жизни.
К мужу, который теперь знал: время сказок кончилось.
