— Ты бы пошевеливалась, Надя.
Олег недовольно скривился.
— Родня через двадцать минут приедет.
Он одёрнул воротник новой, только что отглаженной рубашки и недовольно оглядел кухню.
— А у тебя только колбаса нарезана.
Надя молча переложила горячее картофельное пюре в глубокое фарфоровое блюдо.
— Всё почти готово.
Она промокнула ладони бумажной салфеткой и отложила её в сторону.
— Да неужели?
Муж шагнул ближе к столу, заглядывая в пустые салатники.
— Я просил тарталетки с красной рыбой. Где они?
Он упёрся руками в бока.
— Перед людьми неудобно, полтинник всё-таки отмечаем. Юбилей! Могла бы расстараться для мужа.
— Я расстаралась.
Надя говорила ровно, не глядя на него.
— Рыбу не купила. Денег не хватило на твои деликатесы. Зарплата только в понедельник.
— Чё ты начинаешь в такой день?
Олег гневно вскинулся.
— Вечно у тебя денег нет! Я пашу как проклятый, всё в дом несу, а ты элементарно стол накрыть не можешь по-человечески!
Он презрительно ткнул пальцем в сторону овощной нарезки.
— Мясо где?
— В духовке.
Она поправила кухонное полотенце на крючке.
Месяц назад она искала влажные салфетки в бардачке его машины. Салфетки не нашла. Зато нашла аккуратно сложенные квитанции. Чеки из дорогого ювелирного салона. Распечатки с элитной базы отдыха за городом. Даты идеально совпадали с его «срочными командировками» по объектам и «задержками на совещаниях».
Долго уговаривать саму себя не пришлось. Скандалить тогда она не стала. Просто начала методично готовиться к юбилею.
В прихожей требовательно зазвонил домофон.
— Иди открывай, — рявкнул муж.
Он поправил манжеты и натянул на лицо благостную улыбку.
— И лицо попроще сделай. Праздник у меня, а не поминки.
На пороге стояла золовка Виктория. В одной руке она держала подозрительно лёгкий пластиковый контейнер, в другой — дешёвый торт в пластиковой коробке.
— Ой, а мы тут самые первые!
Вика защебетала, скидывая плащ прямо на тумбу.
— Олеженька, братик, с юбилеем тебя!
Она звонко чмокнула брата в щёку и завертела головой.
— А где наша хозяюшка?
Надя вышла из кухни. Ни фартука, ни старой домашней кофты. В строгих тёмных брюках и лёгкой светлой блузке она подошла к гостье.
— Проходи, Вика. Стол в зале.
Золовка критично оглядела невестку с ног до головы, задержав взгляд на её прическе.
— Какая ты сегодня нарядная. Прямо не узнать.
Она всучила контейнер Наде.
— А я вот салатик принесла, крабовый. Знаю же, что ты вечно ничего не успеваешь с этой своей работой в поликлинике.
Вика устремилась в зал, на ходу продолжая расхваливать брата.
— Олежка! Солидный какой стал! Пятьдесят лет — это рубеж! Не каждому так везет к полтиннику так сохраниться.
Минут через двадцать подтянулись остальные. Приехал старый друг Миша с женой Таней. Заглянули соседи со второго этажа. Квартира наполнилась гулом голосов, звоном посуды и запахом тяжелого парфюма.
Все расселись. Олег занял место во главе стола, как и полагалось юбиляру. Он снисходительно принимал поздравления, важно кивал и подливал гостям горячительное.
— Слушай, ну стол у вас, конечно, скромненький, — ехидно протянула Вика.
Она поковыряла вилкой в домашнем салате.
— Наденька наша совсем на хозяйство забила. Хоть бы икорочки взяли. Юбилей же.
— Да ладно тебе, Вик, — примирительно загудел Миша.
Он поднял стопку и обвел всех взглядом.
— Главное не еда, а компания!
Миша откашлялся.
— Олег у нас мужик видный, состоявшийся. Квартиру отгрохал, машину новую взял. Жена вон какая красавица рядом сидит, терпит его характер!
Гости дружно рассмеялись.
Олег довольно приосанился и махнул рукой.
— Да что там квартира. Мелочи жизни.
Он многозначительно поднял палец.
— Главное — правильно инвестировать! Я вот всегда говорю, деньги должны работать.
Вика активно закивала, прожевывая ветчину.
— Если ты не вкладываешь в будущее, ты стоишь на месте, — продолжал вещать Олег. — А я привык двигаться только вперёд. Не разбазаривать на всякую ерунду, а вкладывать с умом.
Надя сидела на противоположном конце стола. Она молча смотрела, как муж распинается перед друзьями. Как Вика подобострастно поддакивает каждому его слову. Как Таня с лёгкой завистью разглядывает их новую люстру.
— Вот золотые слова, Олеженька, — вставила золовка.
Она потянулась за очередной порцией мяса.
— Умный ты мужик. Надьке с тобой повезло несказанно. Как за каменной стеной живёт и горя не знает. Муж всё в дом, всё в дом.
Надя взяла бумажную салфетку.
— Это правда.
Она встала из-за стола.
— Олег у нас потрясающий инвестор. Очень дальновидный.
Муж самодовольно ухмыльнулся, принимая похвалу как должное.
— Ну захвалили совсем.
Он похлопал ладонью по столу.
— Давай, жена, тащи уже свой подарок. Раз уж зашла речь про мои успехи. А то всё слова да слова.
— А я как раз за ним.
Надя вышла в прихожую. В шкафу, на самой верхней полке, лежал тяжёлый глянцевый фотоальбом. Она сделала его на заказ две недели назад. Обошелся в приличную сумму, но оно того стоило.
Она вернулась в зал и положила увесистую книгу в твёрдой обложке прямо перед мужем.
— Вот. Специальный заказ.
Она отступила на шаг.
— Летопись твоих достижений.
Гости одобрительно зашумели.
— О, классная идея! — обрадовался Миша.
Он вытянул шею, пытаясь заглянуть через плечо друга.
— Давай, открывай, заценим молодость! Наверняка там фотки с наших студенческих попоек есть.
Олег с важным видом поправил галстук. Открыл первую страницу. Там была их общая фотография с дачи, пятилетней давности. Олег стоял у мангала, улыбающийся и довольный.
— Ну красота, — констатировала Таня.
Олег перевернул страницу.
На втором развороте фотографий не было. Там были аккуратно вклеены распечатки.
Крупным шрифтом. С печатями и датами.
Миша прищурился.
— Это чё такое? Договоры какие-то?
Олег уставился в текст. Его праздничный румянец начал стремительно тускнеть, сменяясь землистым оттенком.
Это были чеки. Копии чеков из ювелирного бутика на покупку комплекта с сапфирами. Того самого, о котором Надя просила три года назад на годовщину, но на который у них вечно «не было свободных средств».
Он лихорадочно перевернул плотный лист.
Следующий разворот украшали квитанции об оплате номеров люкс в загородном спа-отеле. На имя Олега. И даты. Те самые выходные в сентябре, когда он ездил «спасать объект в области». И в октябре. И перед новогодними праздниками.
— Это…
Слова застряли у него в горле.
Надя стояла за своим стулом, скрестив руки на груди.
— Это твои инвестиции, Олежа.
Она обвела взглядом притихших гостей.
— В золотые серёжки для некой Кристины.
Вика поперхнулась воздухом.
— В номера люкс с джакузи, — ровно продолжила Надя. — В доставку огромных букетов роз по адресу, который к нашей квартире не имеет никакого отношения.
За столом перестали жевать.
— Я решила, что твои друзья и родня должны знать, какой ты у нас щедрый инвестор. А то Вика переживала, что на столе икры нет. Икра, Вика, ушла в спа-отель.
Таня резко опустила глаза и уставилась в свою пустую тарелку. Она давно подозревала что-то подобное, когда видела Олега в торговом центре с молодой брюнеткой, но предпочитала молчать.
Миша растерянно прокашлялся.
— Олег, это чё за шутки? Какая Кристина?
Юбиляр наконец обрёл голос. Лицо его пошло красными пятнами ярости.
— Ты совсем башенкой поехала?!
Он вскочил, едва не опрокинув хрустальный салатник.
— Ты мои бардачки обшаривала?! Крысятничать вздумала?!
Он швырнул альбом на стол.
— Что за цирк ты тут устроила перед людьми?!
— Я устроила праздник, — спокойно парировала Надя.
Она даже не повысила голос.
— Ты же сам просил расстараться. Я и расстаралась.
Она указала кивком на закрытую книгу.
— Собрала всю твою бухгалтерию в одно место. Чтобы не потерялось. А то вдруг забудешь, куда вложился.
— Да я тебя…
Олег дёрнулся в её сторону, но Миша тяжело положил руку ему на предплечье, усаживая обратно на стул.
— Остынь, инвестор.
Надя отступила от стола и направилась в коридор.
— Горячее в духовке, Вика.
Она не оборачивалась.
— Проследи, чтобы твой братик покушал. А то у него, видимо, аппетит пропал от переизбытка эмоций.
Олег вырвался из-под руки друга и рванул за ней.
— Куда ты собралась?!
Он загородил проход в прихожую.
— Ты опозорила меня при всех и думаешь, я тебе это спущу?! На какие шиши ты пойдёшь, умная такая?! Квартира моя! Я за неё платил!
В прихожей уже стояла её собранная дорожная сумка. Надя подготовила её ещё утром, пока муж отсыпался перед застольем.
Она закинула сумку на плечо.
— Доказывай это кому хочешь, Олежа.
Она смотрела на него без злобы. Скорее с брезгливым удивлением. Как смотрят на человека, который умудрился испачкаться на ровном месте и теперь громко кричит на лужу.
— А твои инвестиции в Кристину…
Она коротко усмехнулась.
— Ну, считай, что это был мой подарок тебе на полтинник.
Надя отодвинула его в сторону.
— С днём рождения.
Она шагнула за порог и прикрыла за собой дверь, отрезав приглушённый гул растерянных голосов из зала. На лестничной площадке было прохладно и пахло свежей краской.
Две недели спустя Надя сидела на веранде небольшого арендованного домика. До города было сорок километров. Вокруг шумели сосны, а на столе остывала кружка утреннего кофе.
Телефон был отключен уже несколько дней. Она знала, что там наверняка висят десятки пропущенных от Вики с её причитаниями и от Олега с его пустыми угрозами.
Впереди было много неприятных разговоров и бытовых проблем. Придётся делить вещи, искать постоянное жилье, выстраивать новую рутину. Но всё это казалось теперь мелким и незначительным.
Главное, что больше не нужно было слушать про великие инвестиции, резать салаты для недовольной золовки и искать оправдания чужой подлости. Она просто жила себе и горя не знала.
