— А с одной стороны, что за претензии? Я какое отношение имею к сыну твоему? Твоему, Ален, от первого брака! Почему я его должен слепо обожать? Это же глупо! И прекрати путать теплое с мягким: дочка — моя, я ее родной отец. Естественно, ее я люблю больше. Хватит повод для ссоры искать! Устал я глупости эти от тебя выслушивать! Или мы живем нормально, или… Или не живем! Точка!
***
После развода Алена долго не решалась строить новую жизнь. Она не плакала по бывшему мужу и не мечтала вернуть прошлое, но понимала, что теперь отвечает не только за себя. Больше всего она боялась ошибиться с новым человеком, потому что с ней жил сын. Кириллу на момент развода было шесть лет, и он очень тяжело переживал развод родителей, хотя старался не показывать своих переживаний. Он никогда не устраивал истерик, не просил вернуть папу домой, но каждый раз оживлялся, когда отец звонил или обещал встретиться.
Бывший муж исправно платил алименты и не исчез из жизни сына. Только после новой женитьбы времени у него стало значительно меньше. Теперь встречи проходили не каждую неделю, а когда получалось. Они гуляли в парке, сидели в кафе, иногда ходили в кино или на детские площадки. Домой к Алене он больше не заходил. Наверное, чтобы не бередить…
Именно в этот период она познакомилась с Витей. Он не торопил события, не задавал неудобных вопросов о прошлом и сразу сказал, что понимает: женщина с ребенком осторожничает больше. Несколько месяцев они встречались, и только потом Алена решилась познакомить его с Кириллом. Очень переживала, боялась, что мальчик замкнется или начнет ревновать. Но все получилось совсем иначе.
***
Первая встреча прошла куда спокойнее, чем ожидала Алена. Она заранее приготовилась к тому, что Кирилл будет молчать, спрячется за нее или вообще попросится домой через десять минут. Витя принес с собой обычный футбольный мяч и предложил немного погонять его во дворе. Сначала Кирюша на его вопросы отвечал односложно и больше присматривался к незнакомому человеку, чем играл, но постепенно разговор сам собой завязался.
Домой возвращались без спешки. Кирилл шагал рядом с Витей и наперебой рассказывал о мальчишках со своего двора — кто с кем поссорился, кто забил самый красивый гол, кто опять получил замечание в школе. Витя не перебивал, только иногда что-то уточнял или смеялся вместе с ним. Уже у самого подъезда Кирилл вдруг остановился и посмотрел на мать.
— Мам, а дядя Витя еще придет?
— Если ты не против, придет.
Кирилл пожал плечами.
— Я не против. Он нормальный.
Алена потом еще долго вспоминала именно эти слова. Они прозвучали просто, без всякого пафоса, но почему-то согрели сильнее любых признаний. Она не стала придумывать, что теперь жизнь обязательно наладится. До этого было еще далеко. Но в тот вечер ей впервые показалось, что сыну рядом с Витей спокойно. И ей самой тоже.
Позже она заметила одну вещь. Когда Кирилл вспоминал встречи с родным отцом или показывал подарок, который тот принес, Витя никогда не пытался перетянуть внимание на себя. Не отпускал колких замечаний, не сравнивал себя с ним и не обижался. Он просто слушал, а если Кирилл о чем-то спрашивал, отвечал так же спокойно, как и раньше.
Алена ценила именно это. Ей казалось важным, что рядом оказался человек, которому не нужно доказывать свое место в семье, соревнуясь с другим мужчиной.
***
Через несколько недель Кирилл сам заговорил о Викторе.
— Мам, он обещал научить меня кататься на роликах.
— Правда?
— Ага. Только сначала сказал, что сам пару раз упадет, потому что сто лет на них не ездил. Потом уже меня будет учить.
Алена рассмеялась.
— Честно признался?
— Конечно. Сказал, что вместе учиться веселее.
Витя свое обещание сдержал: в следующие же выходные они вернулись с парка уставшие, с сбитыми коленями, но абсолютно счастливые. Ей было приятно видеть сына таким. После развода мальчик снова начал чаще улыбаться, а дома стало намного спокойнее. Она перестала себя чувствовать одинокой.
***
Через год они поженились. Поскольку квартира после развода осталась Алене, именно Витя переехал к ним. Он быстро освоился, помог сделать небольшой ремонт, собрал новую мебель в детской и даже предложил Кириллу вместе покрасить старый письменный стол. Половину комнаты они тогда испачкали краской, зато потом еще долго вспоминали эту историю с особой теплотой.
Вопрос встреч Кирилла с родным отцом они тоже обсудили заранее. Витя честно признался, что не хочет видеть бывшего мужа жены в квартире. При этом он сразу сказал, что никогда не станет запрещать мальчику встречаться с отцом. Алена подумала, что это разумный компромисс. Бывший муж и раньше чаще забирал сына возле подъезда, поэтому серьезной проблемы она тогда не увидела.
— Думаешь, Кирилл не обидится?
— Не должен.
— Мне важно, чтобы он спокойно виделся с папой.
— Пусть видится сколько хочет. Я против этого никогда не был. Просто не хочу, чтобы твой бывший тут ошивался.
Эта договоренность долгое время действительно никому не мешала. Кирилл гулял с отцом, возвращался домой в хорошем настроении и подробно рассказывал, где они были. Витя спокойно слушал его рассказы, иногда даже интересовался, понравился ли фильм или что нового мальчик узнал в музее. Алена считала, что ей удалось сохранить редкое равновесие, при котором никто никому не мешает.
***
Спустя два года после свадьбы у них родилась дочь Варя. К тому времени Кириллу было уже почти девять лет, он заканчивал третий класс. Жизнь в доме сразу изменилась. Ночью Варя часто просыпалась, днем Алена крутилась между домашними делами и малышкой, а редкие минуты тишины казались настоящим подарком. Витя не ждал, пока его попросят о помощи. Он сам брал дочь на руки, если та начинала плакать, мог ночью подняться к кроватке, чтобы дать Алене немного поспать, а по дороге с работы нередко приносил какую-нибудь мелочь для Вари. Возвращаясь домой, он сначала заходил в детскую, а уже потом переодевался и садился ужинать. Алена все чаще думала, что одной ей справиться было бы гораздо тяжелее.
Кирилл тоже быстро привык к сестренке. Он первым заглядывал в кроватку, если слышал, что Варя проснулась, приносил матери подгузники, осторожно катал коляску по комнате и с гордостью рассказывал друзьям, что теперь стал старшим братом. Иногда мальчик так смешно строил рожицы, что малышка начинала улыбаться, и тогда он радовался этому едва ли не больше всех. Алена старалась не забывать и о сыне. Если Варя засыпала, они вместе смотрели фильм, выходили ненадолго погулять или просто сидели на кухне с чаем и разговаривали о школе, друзьях и футболе. Ей было важно, чтобы Кирилл не почувствовал себя лишним.
Сначала Алена не замечала ничего странного. Просто однажды Витя принес очередную игрушку для Вари и как будто не вспомнил, что Кирилл уже несколько недель просил купить ему новый футбольный мяч. Она тогда не придала этому значения. Через какое-то время похожая история повторилась, потом еще раз. Постепенно Алена начала понимать, что дело уже не в случайности. Если разговор заходил о чем-то, что было нужно Кириллу, Витя все чаще отвечал одной и той же фразой:
— У мальчика есть родной отец. Пусть он об этом и заботится.
Как-то сын пришел домой после школы и поставил у двери кроссовки. Подошва на одном ботинке почти полностью отклеилась, а носок был стерт настолько, что показалась ткань. Алена сразу решила, что в выходные они съездят за новой обувью. Вечером, когда они ужинали, она между делом сказала об этом мужу. Витя выслушал спокойно, сделал несколько глотков чая и сказал:
— Тебе ж алименты недавно пришли? Я считаю, что нужно купить обувь именно на эти деньги.
После ужина Алена дождалась, пока сын уйдет делать уроки. Она специально не стала поднимать эту тему при ребенке, потому что понимала: разговор получится неприятным. Ей хотелось разобраться без крика и взаимных обвинений.
— Витя, можно спросить?
— Конечно.
— Почему ты теперь каждый раз вспоминаешь про алименты, когда речь идет о Кирилле? Ты же знаешь, что эти скромные деньги полностью уходят на его секцию по плаванию и репетитора по английскому. Нам и так едва хватает.
Он спокойно пожал плечами.
— Потому что это правильно. Пусть его отец денег добавит. Почему я должен обувать чужого ребенка из своего бюджета?
— Витя, у нас вообще-то общий семейный бюджет, — вздохнула Алена.
Но он лишь отвернулся.
***
Через две недели в школе попросили сдать деньги на экскурсию в музей, которую давно ждал весь класс. Кирилл пришел домой радостный, потому что учитель рассказал детям о старинной военной технике и большом интерактивном зале. Он так увлеченно пересказывал услышанное, что Алена сразу сказала:
— Завтра отдам деньги классному руководителю.
Витя неожиданно вмешался.
— Такие расходы тоже может оплатить родной отец. Почему ты из наших общих сбережений деньги давать должна?
Кирилл молча поднялся из-за стола и ушел к себе. У Алены мгновенно испортилось настроение.
Вечером она зашла в комнату сына. Она присела рядом и несколько секунд молчала.
— Ты на меня сердишься?
— Нет.
— Тогда почему такой тихий?
— Просто думаю.
Она осторожно положила руку ему на плечо.
— О чем?
— Мам… а Витя теперь меня не любит?
Эти слова прозвучали настолько спокойно, что у Алены защемило сердце. Она ожидала увидеть слезы или обиду, но сын говорил так, будто бы давно пытался найти ответ на этот вопрос. Именно это испугало ее больше всего.
— Почему ты так решил?
— Он раньше был другой…
— Какой?
— Со мной разговаривал. Мы вместе что-нибудь делали. А сейчас он почти всегда с Варей.
Кирилл немного помолчал.
— Если я что-то прошу, он говорит, что у меня есть папа.
Алена не стала перебивать. Сын впервые за долгое время откровенно рассказывал о своих переживаниях.
— Может, это из-за меня, мам?
— Нет, сынок, что ты…
— Может, я мешаю?
— Кирилл, даже не думай об этом.
Он тяжело вздохнул.
— Просто раньше казалось, что у меня большая семья. А теперь такое чувство, будто я здесь лишний.
После этих слов Алена долго не могла уснуть.
***
На день рождения сына Алена заранее испекла торт, украсила квартиру шарами и приготовила небольшой семейный ужин. Родной отец передал подарок еще утром. Алена поблагодарила его и неожиданно поймала себя на мысли, что именно этот человек сейчас старается сделать праздник для сына, хотя видится с ним всего несколько раз в месяц.
Кирилл получил подарок от мамы, поиграл с маленькой Варей и теперь время от времени поглядывал на отчима. Было видно, что мальчик ждет хотя бы нескольких теплых слов. Но Витя спокойно ел, обсуждал рабочие дела и пасынка поздравлять явно не собирался.
Разговор Алена в долгий ящик откладывать не стала. Когда Кирилл пошел укладывать сестренку спать, она повернулась к мужу:
— Нам нужно поговорить серьезно.
Виктор пожал плечами.
— Я уже это понял по твоему виду.
— Почему сегодня ты даже не поздравил Кирилла?
— С чем?
— С днем его рождения. Вить, не прикидывайся. Мне на этот цирк смотреть неприятно.
Виктор удивленно вскинул бровь:
— А у него что, день рождения сегодня? Ну японский магнитофон, а я и забыл. Извини, Ален, я просто замотался…
Алена ни единому его слову не верила. Не мог он забыть! Он что, свечек на торте не видел?!
— Слушай, Вить, прекрати придуриваться! Честное слово, я устала. Я не понимаю, что происходит.
Виктор вскочил:
— Надоела ты мне со своим сыном! Достала! Не нужно мне его навязывать, ясно?! У него есть отец, вот пусть и воспитывает. А от меня отстань!
Алена остолбенела:
— Вить, у меня слов просто нет. Как так можно? Ты вообще с чего взял, что тебя кто-то просит для Кирюши стать отцом? У него есть хороший папа, и этого предостаточно! От тебя лично я хочу обычного человеческого отношения… Ребенок не понимает, что произошло, он себя винит, думает, что он что-то не так делает. А ты…
***
Скандал грохнул грандиозный. Виктор высказал жене все, что думает о ней и о ее сыне, собрал вещи и ушел. Больше он не вернулся, супруги развелись. Всем общим знакомым оскорбленный мужчина говорил, что бывшая жена «отпрыска своего ему на горб повесить пыталась». А Алена теперь воспитывала двоих детей. Сама…
