— Верка! Где ты, гадость эдакая?! Я не пойму, почему до сих пор обед не приготовлен? Мы с Ваней что, ждать должны?
Пригласили тебя сюда, дело доброе сделали, хотели, чтобы дети твои море в кои-то веки увидели! А ты так нам за доброту платишь?
Бельё не стирано, дом гостевой не прибран… Немедленно за работу, захребетница!
Вера вот уже год ругала себя за необдуманный поступок. Её мама, Вероника Константиновна, выйдя замуж, решила свою квартиру подарить дочери и внукам.
Собственное жильё было не лишним, с этим у теперь уже одинокой женщины были большие проблемы.
Недавно Вера похоронила мужа. Николай законным супругом не являлся, почти 12 лет они прожили вместе, но до ЗАГСа как-то не дошли. Двое детей на Николая тоже записаны не были.
Ум.ер мужчина внезапно, просто лёг спать и утром не проснулся. Врач скорой помощи, приехавший, чтобы констатировать см.ерть, объяснил:
— Вероятнее всего, тромб оторвался, поэтому кончина была мгновенной. Не волнуйтесь, он не мучился. К сожалению, такие случаи сейчас не редкость. Не берегут себя люди, не заботятся о своём здоровье.
Со свекровью Вера и раньше не ладила, а теперь мать Николая как будто бы с цепи сорвалась – на похоронах Евгения Борисовна устроила безобразный скандал:
— Это ты моего сына в гроб загнала! – кричала пожилая женщина, — это ты во всём виновата! Это ты заставляла его работать без выходных, всё время тебе было мало денег!
Ну ничего, отольются тебе мои слёзы, я обещаю. Ни тебе, ни детям твоим счастья не будет!
Из квартиры Веру с сыновьями Евгения Борисовна выгнала:
— Убирайся прочь, и дорогу сюда забудь! Чтобы я на пороге этой квартиры ни тебя, ни вы..род..ков твоих больше никогда не видела!
Слава Богу, Коленька отношения с тобой, гор..гоной, официально не оформил, так бы делить всё его имущество с тобой пришлось!
Скажи спасибо, что я разрешаю тебе одежду и кое-какую технику забрать. Всё ведь было куплено моим сыном на его кровно заработанные!
Ты же у нас царица, все 12 лет, что с ним жила, ни дня не работала.
Отчасти это было правдой — Вера действительно, будучи в браке, сидела дома. На этом настоял Николай. Мужчина, сойдясь с Верой, тут же расставил все приоритеты:
— Твоя обязанность – содержать дом и воспитывать детей! Финансовый вопрос тебя не касается никоим образом, я сам в состоянии обеспечить семью.
В деньгах я тебя ограничивать не буду, ты это прекрасно знаешь. Я хочу, чтобы дома меня встречала счастливая женщина, а не уставшее после тяжелого дня нечто.
Вероника Константиновна, уезжая в другой город вместе с мужем, дочери пообещала:
— Квартиру я обязательно оформлю на тебя, только чуть позже. Пока вселяйся и живи.
Вера, у меня к тебе будет просьба небольшая… Не бросай тётю Люсю! Она совсем старенькая, ей помощь требуется.
Пожалуйста, забегай к ней почаще. Когда я сказала тёте, что уезжаю, она так плакала! У меня сердце чуть на части не разорвалось.
Но я успокоила тётя Люсю, сказала, что ты меня во всём заменишь!
Людмила Станиславовна была родной тёткой Вероники Константиновны. По иронии судьбы их квартиры располагались по соседству.
Лет 50 назад Людмила Станиславовна вместе с мужем и Авдотья Станиславовна, бабушка Веры, вместе со своей семьёй получили жильё на одной лестничной клетке.
***
Вероника Константиновна со спокойной душой уехала, Вера перевезла свои вещи в квартиру мамы. Людмила Станиславовна такой рокировке даже обрадовалась:
— Хорошо, Верушка, что ты теперь рядом! Ты молодая, чай, порасторопнее своей матери будешь.
Вероника не такая прыткая, как раньше, последнее время она мне часто говорила, что ноги у неё болят.
Я стеснялась лишний раз её в магазин да в аптеку отправлять, а с тобой таких проблем уж точно не будет!
Вера по мере сил Людмиле Станиславовне помогала. Женщина была вынуждены устроиться на работу, чтобы иметь возможность содержать двух детей.
Престижного места Вера не нашла, поэтому пристроилась помощницей на кухню одного ресторана. Домой возвращалась порой под утро и валилась без сил.
Людмила Станиславовна поначалу относилась к такому рабочему графику с пониманием. Претензии начала высказывать столько месяца через три.
Семидесятипятилетняя пенсионерка была довольно бойкой – по крайней мере, с пятого этажа на первый она спускалась шустро.
За пенсией ходила сама, а Веру гоняла в хвост и в гриву по мелочам: то в магазин, то на рынок за дешёвыми фруктами, то в ларёк через две остановки за корреспонденцией.
— Верка, ну что это такое?! — в 7 утра колотилась Людмила Станиславова в дверь соседской квартиры, — ты почему не открываешь? Вера, открой немедленно, ты мне срочно нужна!
Вера стук услышала не сразу. С огромным трудом встав с кровати и накинув халат, женщина пошла открывать дверь.
— Тётя Люся, что такое? Что за срочность? Я домой вернулась в 3 часа ночи, уснула не сразу. Зачем я вам понадобилась в такую рань?
— Молоко у меня закончилось! Я каждое утро привыкла завтракать овсяной кашей. Давай, дуй в магазин, ночной ещё не закрылся.
И поторопись, пожалуйста, Вера. И чтобы не как в тот раз! Мне пришлось тебя 40 минут тогда ждать. От голода желудок уже сводит!
Вера вздохнула и пошла переодеваться:
— Что-то ведь с этим нужно делать, — думала замученная женщина, — мы с мамой как договаривались? Что я буду по мере сил тёте Люсе помогать, а она на меня за последние несколько месяцев вообще все скинула!
Может быть, стоит как-то аккуратно намекнуть родственнице, чтобы не наглела?
Больше в тот день Вере лечь в кровать не удалось – Людмила Станиславовна внучатую племянницу заставила убрать квартиру, перестирать шторы, приготовить свежую еду.
Сама пенсионерка своей родственнице ничем не помогала, пару раз Вера обращалась к ней с просьбой приглядеть час за мальчишками, но Людмила Станиславовна ей отказывала:
— Ты что же, хочешь детей на полуслепую старуху оставить? А если они газ включат или взрыв какой устроят? Нет, Вера, извини, я такую ответственность на себя взять не могу!
— Тётя Люся, не обязательно же с ними в квартире сидеть? Вы спуститесь на подъезд, посидите немного на скамеечке, а дети на площадке поиграют. Я быстро обернусь, пломбу поставлю и сразу же домой. Зуб уже 3 дня ноет, сил никаких нет!
— Ой нет, Вера! Жарко на улице, я в такое время всегда в квартире сижу, никуда не хожу. Да и какая из меня нянька? Восьмой десяток уже разменяла!
Объясняю же, что зрение совсем плохое! Не досмотрю я за твоими сыновьями, случится с ними что, а я потом виновата останусь? Нет уж, уволь!
***
Несколько недель назад, в первых числах июля, Людмила Станиславовна пришла к племяннице в гости с очень интересным предложением:
— Верка, а ты своих детей не хочешь на море вывезти?
— Да я бы рада, тетя Люся, — вздохнула Вера, — только где деньги такие взять? Сейчас сезон, жильё я себе даже боюсь представить, сколько стоит!
— А поехали со мной? — предложила пенсионерка, — у моего брата младшего, Ваньки, свой дом на побережье. Он давно меня зовёт!
Просто я ехать одна боюсь, возраст всё-таки, вдруг что-нибудь в дороге случится?
Только Вер, я сразу предупреждаю: билеты туда и обратно тебе нужно будет взять за свой счёт. А с жильём проблем не будет, дом у Ваньки большой, нам всем места хватит.
Ты его и не помнишь, наверное? Виделись вы лет 30 назад, ты совсем маленькая была.
Вера обрадовалась: упускать такую возможность уж точно было нельзя! Назанимав денег везде, где только можно, женщина вместе с детьми засобиралась в поездку.
До моря ехали почти сутки, и Людмила Станиславовна своей племяннице успела за это время вымотать все нервы. Вера уже тогда начала жалеть о том, что вообще согласилась на эту авантюру.
Брат Людмилы Станиславовны, Иван Станиславович, оказался человеком очень прижимистым. Если не сказать – жадным. Сразу же по приезду он Вере объявил:
— Жить я тебя сюда пускаю бесплатно. Денег не возьму, но в качестве благодарности желаю получить посильную помощь.
— А в чём она выражается? — смахнула пот со лба Вера, — конечно, я понимаю, что нас вы бесплатно селить и не обязаны. На условия согласна, помогу, чем смогу.
Вера и сама не заметила, как на неё свалили всю работу по дому. На участке у Ивана Станиславовича был второй четырёхкомнатный дом, его хозяин называл гостевым – там жили туристы.
Вере вменялось полностью ухаживать за отдыхающими, своевременно менять постельное бельё и стирать его, убирать в гостевом доме, накрывать завтрак.
Вера следила за порядком и в большом доме. Продукты для себя Иван Станиславович после приезда племянницы покупать перестал.
Обязанность кормить тётку и дядьку легла на плечи Веры. Видимо, пенсионеры решили пошиковать за счёт племянницы.
О родственном отношении Людмила Станиславовна забыла сразу же после приезда в гости к брату. К Вере и она, и Иван Станиславович относились как к горничной.
Пенсионеры своей племяннице каждый божий день закатывали скандалы, у Веры иногда возникало ощущение, что родственники специально ищут повод, чтобы её отругать:
— Дааа, сегодня обед был никакой, — вытирая белым полотенцем жирные руки, произнес Иван Станиславович – что-то ты, Верка, совсем расслабилась!
Мы с Людой рыбу заказывали, а ты зачем-то потушила овощи! Овощей у меня и на огороде полно, чего-то вкусненького поесть хотелось!
— Действительно, — вторила брату Людмила Станиславовна, — Верка, что же ты доброту не ценишь? Тебя пригласили, бесплатно поселили, детей твоих невоспитанных терпим! И ты вот так вот нас с Ваней благодаришь?!
— Кстати, о детях. Я вчера поздно вечером их в саду поймал, они сливы у меня воровали! Надо бы, Вера, заплатить.
Я фрукты продаю, чтобы к пенсии прибавку иметь. Ну сколько они там съели? Думаю, пару килограмм точно. Давай, выкладывай деньги на стол!
Требование дядьки для Веры стало последней каплей – женщина разозлилась, швырнула тряпку в раковину и закричала:
— Да к чёрту такой отдых! Сегодня же мы с детьми уезжаем! Спасибо вам огромное за гостеприимство, после такого отпуска мне ещё полгода долги отдавать!
А вы, тётя Люся, больше ко мне не приходите! Я ни за молоком, ни за газетами, ни в аптеку ради вас не пойду! Считайте, что в соседней квартире живёт абсолютно посторонняя для вас семья. Хватит! Я и так все ваши выходки долго терпела!
Вере повезло: билеты удалось обменять почти без потерь. Людмила Станиславовна приехала через неделю и как ни в чём не бывало сразу же направилась к племяннице – хотела попросить, чтобы Вера помогла ей вещи разобрать.
Женщина родственнице дверь не открыла. Вера решила поговорить с матерью и попросить её обменять квартиру. Она точно знала, что Людмила Станиславовна в покое ее не оставит.
