— Ты чего это? Замуж собралась, Лида? — спросила Эльвира Дмитриевна у дочери.
— Да, мы с Ваней любим друг друга, — дочь посмотрела на мать большими глазами.
— Полгода — маленький срок. А если женишок попадется «с гнильцой»? Знаем мы таких, сначала любовь, а потом начнется… На диване лежит, работать не хочет… — мать начла перечислять недостатки потенциального зятя. Может, Лида отмахнулась бы, не став слушать маму, но причина прислушаться была. Не прошло и месяца с адского развода старшей сестры Лиды, Риты. Она натерпелась в браке, и теперь потенциальная тёща хотела быть точно уверена, что младшая будет отдана в «хорошие» руки достойного зятя.
— В пятницу вечером после работы мы придем знакомиться. Ждите. — Лида была уверена, что мать — хорошая хозяйка, к тому же она говорила, что ей будет приятно принять молодежь у себя. Поэтому Лида даже не думала провести встречу на нейтральной территории, а зря.
— А почему на столе пусто, мам? — Придя на смотрины с женихом после рабочего дня, Лида очень удивилась, ставя на стол торт. Обычно Эльвира Дмитриевна накрывала стол так, что некуда было солонку поставить. А тут… только скатерть и графин с водой. — Ну ладно, чай-то есть? Мы такие голодные с Ваней… Надо было купить готовой еды…
— Ты что, ненормальная? Еще за отварную картошку платить втридорога. — прошипела Эльвира Дмитриевна. И уже громче продолжила: — Какой же чай без основного блюда? Не успела я… Ох, с работы поздно пришла. Ну ничего, мне сейчас зятек поможет! Лида, натирай свеклу, а ты, Ванюша, разделай-ка мне селедку! Я быстро сделаю салатик. И рыбу красную запеку. Только ее почистить надо. Или ты боишься белы рученьки пачкать? — это было сказано с вызовом.
Иван посмотрел на невесту, на потенциальную тещу и, закатав рукава белоснежной рубашки, решительно пошел к разделочной доске. Он не мог отказаться. И дело не в вежливости, а в том, что он не любил, когда его берут «на слабо».
Спустя полчаса ненавистная сельдь была порезана и превращена в филе. Еще через час был готов ужин.
— Теперь я буду благоухать рыбой вечно, — тихо сказал Иван Лиде. Та покраснела. Ей было стыдно за такой прием. От салата и горячего Иван отказался, да и вечер как-то не заладился с самого начала.
Они выпили чай, и Ваня засобирался.
— Я тоже поеду, спасибо, мама, — сказала Лида, посылая матери не слишком любезный взгляд. Та, напротив, была очень довольна.
— Приходите еще, Ваня! — крикнула она вдогонку.
— Спасибо. Лучше вы к нам… — тихо сказал он.
Когда Иван привез Лиду к ее съемной квартире, она смущенно улыбнулась и извинилась за недоразумение.
— Ничего, всякое бывает. Думаю, в следующий раз мы пойдем в ресторан.
— На самом деле мои близкие — очень хорошие…
— Уверен, — улыбнулся Ваня.
Зайдя в квартиру, Лида тут же позвонила матери.
— Алло? Хочешь спросить мое мнение про своего жениха? — уточнила Эльвира Дмитриевна.
— Нет! Я хочу узнать какого черта, мама? Что за цирк ты устроила с этой селедкой?! Сказала бы что хочешь салат, я бы купила филе или готовую «шубу».
— Во-первых, не кричи на мать, Лида, а во-вторых, магазинные салаты — это фу.
— Хорошо, тогда в чем причина?
— Мне важно было посмотреть на реакцию будущего зятя. Нам не надо второго «борю», — мать вспомнила бывшего зятя и содрогнулась.
— Ладно, мама. Но я надеюсь, что больше никаких проверок!
— Конечно, дорогая! Никаких. Приезжайте на следующие выходные в сад. Шашлычок пожарим. Или Иван уже показал свое «истинное» лицо и сбежал при первых трудностях в виде соленой сельди?
— Никуда он не сбежал! Мы приедем. Ждите!
В назначенный день влюбленные и правда сдержали слово.
— Этот дом? — Иван притормозил у деревянного домика.
— Да… — Лида обещала парковку, но та была завалена дровами. Точнее, пеньками.
— Теперь понятно, что за грузовик преградил нам дорогу на повороте… Видимо, он вез вам дрова, — сказал Иван.
В этот момент вышел потенциальный тесть. В руках у него был топор.
— О, молодежь! Вовремя…
— Пап, а куда машину-то ставить?
— А вон туда, к соседям… Сейчас я дровишки переколю, перенесу и сюда переставите.
— Твой отец правда думает, что справится с целой машиной дров в одиночку за час?! — Иван прищурился.
— Я вообще не знаю, о чем думал мой папа, заказывая не колотые дрова… — Лида была в шоке.
Тем не менее ехать домой было бы странно, ведь они простояли в пробке 1,5 часа, и еще час ехали по трассе. Хотелось как минимум вытянуть ноги, отдохнуть и может быть, все-таки пожарить шашлык. Помня прошлую встречу, молодые привезли с собой и мясо, и салаты, и напитки.
«Ты только угли не бери… Папа расстроится. У него всегда мясо на своих дровах…» — теперь Лиде стало стыдно за эти слова. Она уже чувствовала неприятности. И не ошиблась.
Потенциальный тесть замахнулся, чтобы разрубить пень… И как завоет!
— Что с тобой, пап?! — Лида кинулась к отцу.
— Спина! Ой, болит! Не могу, — отец бросил топор и схватился за бок. Из дома выскочила мать,
— Что случилось?!
— Спину потянул…
— Иди в дом.
— А дрова?!
— Пусть лежат, — ответила Лида, глядя на мать.
— Но у нас даже машину негде поставить.
На это Лида пожала плечами.
— И шашлык не на чем жарить, — тут же добавила она. — Может, Иван нам наколет, или ты не умеешь?
— Где ему уметь? Он ведь парень городской, белый воротничок! — ответил отец Лиды, искоса поглядывая на потенциального зятя.
— Да, он не умеет! И не обязан уметь! — Лида вступилась, но сделала только хуже.
— А ну-ка, дайте мне топор! — Иван вышел вперед. И хотя он вообще никогда не держал в руках ничего тяжелее мышки, вызов был принят.
— Вань…
— Все колоть не буду, но на шашлык сделаю. — Сухо сказал он, пытаясь понять, куда бить.
— Я покажу, — у отца внезапно перестала болеть спина, и он резво подошел к зятю.
Лида покраснела от злости на родителей и почти утащила мать в дом.
— Что это значит?!
— Как что? Помощь близким.
— Вы снова устроили цирк!
— Кто знал, что дрова привезут… — мама не умела врать.
— Иди и коли свои дрова сама! Ты мне жениха спугнешь! Никакой свадьбы не будет! — Лида выскочила из дома и едва ли не вырвав у Ивана топор, бросила его в траву.
— Все, хватит. Идем жарить мясо. — сказала она, взяв Ивана под руку и уводя подальше от отца и матери. Те только переглянулись. План не удался.
Шашлык Лида жарила сама, потому что мама «внезапно» обрезала руку. Иван невесте только с дровами помог, потому что ему, будто бы невзначай, подсунули годовалого племянника Лиды, ребенка Риты.
— Погляди за ним, он спит в коляске. Мне надо позвонить… — сказала сестра Лиды и убежала, не давая Ивану опомниться. Ребенок, разумеется, тотчас проснулся и заплакал. Ивану пришлось передавать коляску невесте.
— Вань, отвези ребенка домой, отдай моей матери. Я с детьми не умею. И вообще, я же за мясом слежу. Ой, горит! — Лида замахала руками. Детей она не любила и не собиралась возиться с племянником ни за какие коврижки.
Обедали в тишине. Иван не понимал, в чем причина такого странного поведения родственников невесты. Он решил, что просто не понравился им.
— Предлагаю тост: за нашего будущего зятя, — внезапно тесть поднял рюмку. — Проверку на прочность он пока не прошел, но если вы поженитесь, мы не будем против.
— Ответный тост… — Иван поднял свой стакан с соком: — Лида, за твоих родителей. Они открыли мне глаза на суровую реальность. — Он сделал паузу и замялся. Лида покрылась колючими мурашками. Она здорово испугалась, слишком уж драматично выглядел жених.
— Что за реальность-то? И почему суровая? — Эльвира Дмитриевна испугалась еще пуще дочери, ведь честно говоря, зять ей понравился, не чета Борису. И красивый, и покладистый, и щедрый: самое дорогое мясо купил, а уж бутылку тестю какую презентовал… 15 летней выдержки!
— Реальность такова, что к семейной жизни я не готов. Так что, прошу меня простить, но свадьбы не будет, — сказал он и встал из-за стола.
— Как?! Ваня! — Лида бросилась к нему, но Иван ее не обнял.
— Давай, мы с тобой еще раз все обдумаем. Торопиться некуда… — он сделал паузу. — Спасибо за… Опыт, — быстро добавил он и, взяв ключи от машины, ушел.
— Вань! А я?!
— А ты на такси. Денег я тебе утром на продукты давал, там должна была сдача остаться.
Иван уехал. А на следующий день родители Лиды стояли у его двери. Явились «с повинной».
Парень открыл.
— Чем обязан?
— Мы хотели извиниться. Наша дочь не виновата… — начала Эльвира Дмитриевна.
— А кто виноват?
— Я. Это моя идея устроить проверку. У нас был зять… — потенциальная теща быстро рассказала, через что пришлось пройти их семье в процессе развода. — Даже ложки делили. Каждый день звонил, угрожал.
— Что ж… Мне жаль. Но это не значит, что все люди такие, как Борис, — сказал Иван. А потом расхохотался. Семья Лиды удивленно переглянулась. — Что, хорошо я вас проверил? То-то же.
— В смысле? — Эльвира Дмитриевна прищурилась.
— Ну мне, вообще-то, тоже надо знать, что за семья у моей жены.
— Так ты несерьезно тогда за столом про свадьбу сказал?
— Теперь нет. Раз уж вы извинились, так и быть. Лида! — он позвал невесту, и она, к удивлению родителей, вышла из его комнаты. Как оказалось позже Иван тем же вечером написал расстроенной невесте, что придумал эту драму, чтобы раз и навсегда решить вопрос с тестем и тещей и показать, что на нем не получится «сесть и поехать» и что границы молодой семьи надо уважать. — Ну что, будем жениться?
— Будем, — она обняла жениха и улыбнулась матери с отцом. — Только чур без сюрпризов и проверок.
— Договорились.
