В преддверии Нового года Анастасия с увлечением украшала свою квартиру, планируя накрыть роскошный стол для праздника. В этот вечер должна была решиться ее судьба. Настя с нетерпением ждала, что Александр, наконец, сделает ей предложение после двухлетних отношений.
А то время, пока Настя во всю готовилась, Александр покупал новогодние подарки, как говорится, успевал в последний вагон – делать что-то заранее не в его правилах. Первый подарок он сделал себе – дорогой мужской парфюм, на который давно посматривал.
Остальные подарки были достаточно простыми: кому-то он купил коробку конфет, кому-то подарочный сертификат, а для Анастасии выбрал набор форм для запекания. Александру нравилось, как она готовит, и, честно говоря, даже его мать, Анна Ивановна, не могла похвастаться таким кулинарным мастерством.
К сожалению, в их отношениях не было настоящих чувств со стороны Александра. Он прекрасно понимал, что у Анастасии есть ряд преимуществ: во-первых, у нее была квартира в центре города, во-вторых, она была привлекательной, хорошо одевалась и не требовала от мужчины слишком многого.
Однако в этом году Александр решил все изменить. За несколько недель до Нового года он познакомился с другой девушкой по имени Александра. С первых минут общения она очаровала его своей наивностью и обаянием, и он не мог противостоять ее чарам.
В восемь вечера, когда Анастасия отлучилась, чтобы поздравить своих родителей с праздником, Александр отправил ей сообщение: «Настя, я полюбил другую. Пока тебя не было дома, я забрал часть еды и оставил тебе подарок. Счастливого Нового года!» Это сообщение стало для Насти настоящим ударом.
Вернувшись домой и открыв дверь, он быстро сняла сапоги и забежала на кухню. Там и правда ничего не было. В холодильнике не осталось ни одной заготовки для новогоднего стола. Все продукты исчезли. «Мepзавeц!» — пронеслось в ее голове, и слезы потекли по щекам.
Этот Новый год стал для Анастасии самым запоминающимся в ее жизни: она сидела на диване в праздничном платье с тазиком оливье и смотрела «Иронию судьбы» в окружении мокрых от слез носовых платков, разбросанных повсюду.
Когда мать Насти узнала, что ее дочь бросили за несколько часов до праздника, то вместо поддержки девушка получила очередную порцию упреков.
– А ты что думала? За мужиком нужно следить, а ты носишься все время где-то!
***
Октябрь. После той обидной ситуации Настя погрузилась в работу, пытаясь отвлечься от мыслей о личной жизни. Она чувствовала, что жизнь проходит мимо, в то время как окружающие переживают радостные и грустные события, ее собственная жизнь казалась серой и унылой.
Зато на работе девушка делала определенные успехи, за что она не раз была вознаграждена премией. В один из таких дней, когда Настя вышла с работы, она неожиданно столкнулась лоб в лоб с Александром. Он выглядел нарядно: в своем любимом стареньком пальтишке и с букетом роз в руках.
– Это тебе, милая, – с улыбкой произнес Александр, протягивая ей цветы.
– Ты что здесь делаешь? – удивленно спросила Настя.
– Жду тебя. Пойдем скорее домой, – ответила мужчина, словно ничего не произошло.
– Мы никуда вместе не пойдем, – резко ответила девушка и бросила букет на землю.
Девушка стремительно направилась к автобусной остановке. К ее счастью, автобус подъехал мгновенно, и она смогла избежать лишних пересечений с Александром. Ей было непонятно, на что он рассчитывал, появившись снова в ее жизни.
Пошел дождь и Александр решил не утруждать тебе погоней за девушкой. Он понимал, что завтра она снова придет на работу, а вот мокнуть под дождем ему совсем не хотелось.
***
– Да ты с ума сошла! Где ты еще найдешь такого мужчину, как Александр? Ну, погулял немного, но теперь он точно никуда не уйдет, – воскликнула Елизавета Дмитриевна.
– Ты не слышишь меня? Я не смогу простить подлеца, который однажды уже бросил меня. Я потратила на него два года своей жизни, и все это оказалось напрасно! А сейчас он вернулся и я должна сделать вид, что я глупая дурочка и ничего не помню? – в отчаянии ответила Настя.
– Подумай хорошенько. В следующем году тебе исполнится тридцать, и ты еще смеешь выбирать? Я хочу внуков! – продолжала настаивать мать, не желая слушать доводы дочери.
– Не ожидала от тебя такого. Я думала, что ты меня любишь, а на самом деле ты любишь только себя, – с горечью произнесла Настя и положила трубку.
С этого дня стало только хуже. Александр поджидал Настю у выхода с работы, присылал ей букеты цветов и подарки, которые она с удовольствием передаривала своим коллегам, а конфеты делила с ними во время перерыва.
С этого момента все только ухудшилось. Мужчина не собирался успокаиваться, даже когда Настя открыто объяснила ему свою позицию. Однажды, увидев его снова у дверей здания, она решила, что пришло время для серьезного разговора.
– Привет, моя любимая! – бросился он с объятьями, как только увидел Настю.
– Подожди, – она резко оттолкнула Александра от себя. – Нам нужно поговорить. Есть кафе рядом, пойдем туда.
– Ничего себе! Значит, твое сердечко наконец-то оттаяло, – обрадовался Александр, но когда попытался взять Настю за руку, она ловко увернулась.
Вечером в кафе было достаточно многолюдно. Анастасия даже не позволила своему спутнику помочь ей с верхней одеждой. Она сама подозвала официанта и сделала заказ, не дожидаясь Александра.
– Как ты изменилась за это время, – с гордостью произнес Саша.
– Почти год прошел с того момента, как ты меняя, – ответила девушка, не скрывая своей неприязни.
– Неужели время летит так быстро? – удивленно отозвался Александр.
– Представь себе. Скоро уже следующий Новый год. Давай поговорим начистоту. Мне неприятно твое внимание, подарки и цветы. Прекрати это все. Ты просто тратишь свое и мое время. У нас больше ничего не будет. Я никогда тебя не прощу! – строго произнесла Анастасия.
– Милая, – начал было Александр, пытаясь прикоснуться к ее щеке, но та не дала этого сделать. – У нас все еще впереди. Просто подожди немного, – добавил он с улыбкой.
– Ничего не будет, – чуть громче ответила Настя.
В этот момент официант принес ей кофе и десерт, и разговор прервался.
– Просто перестань за мной увязываться! Иначе мне придется принимать меры, – с угрозой произнесла Настя.
– О, мой милый котенок повзрослел, – умиляясь, ответил Саша.
Настя не понимала, что она говорит не так, раз Александр не понимает. Эта ситуация начала ее изрядно раздражать.
– Понимаешь, – продолжил мужчина. – Мне сейчас негде жить. Я обещал другу, что съеду, как только найду подходящую квартиру. А твоя квартира мне кажется очень подходящей. Сашка у меня все счета обнулила, денег почти не осталось. Ты же не сможешь бросить меня в беде, правда? – Александр умоляющим взглядом посмотрел на спутницу.
– Еще как смогу, – ответила она, глядя ему прямо в глаза.
Затем, попросив счет, Настя почти выбежала из заведения, а Александр едва поспевая за ней, бежал следом. Настя оглянулась и чуть не врезалась в прохожего, на ее счастье им оказался программист с ее работы – Иван.
– Осторожнее, – произнес Иван, крепко удерживая Анастасию за плечи, которая то и дело оборачивалась назад. – Тебе нужна помощь? – добавил он, стараясь поймать ее взгляд.
– Да, пожалуйста. Этот мужчина меня преследует, – робко произнесла Анастасия, указывая на Александра, который к тому моменту подошел очень близко.
– Наконец-то я тебя догнал, воскликнул Александр, запыхавшись. – А ты быстро бегаешь, – добавил он, будто не замечая Ивана.
– Почему вы преследуете мою девушку? – резко спросил Иван, задвинув Настю за свою спину.
– Ты кто еще такой? – рявкнул Александр, с недоумением глядя на нового соперника.
– Я ее парень. А ты кто? – ответил Иван, не отступая.
– Смею тебя огорчить, но я без пяти минут ее муж, – с гордостью заявил Александр, выпячивая грудь, что выглядело довольно глупо.
– Это правда? – Иван строго спросил у Насти. На что та отрицательно покачала головой.
– Тогда спрошу еще раз: кто ты такой? – продолжил свой допрос Иван.
– Да как же? – опешил Саша. – Значит, ты мне изменила? Ах, ты, гадина! Я думал, что ты ангел, а ты такая же падшая девка, как и все остальные! Ничуть не лучше Сашки! – выпалил он, плюнув в сторону и развернувшись на пятках, ушел прочь.
Настя облегченно вздохнула, – Спасибо тебе огромное! Я уже не знала, как от него избавиться. Раньше он был более нормальным. Не знаю, что с ним случилось.
– Осторожней с такими людьми. А вы раньше были знакомы? – удивленно спросил Иван.
– Да. Я даже думала, что выйду за него замуж, но потом он бросил меня перед самым Новым годом ради какого-то мимолетного романа. А теперь, спустя время, не дает мне прохода, – с грустью призналась девушка, немного смущаясь.
– Ах, вот кто спонсор наших сладких чаепитий на работе! – рассмеялся Иван. – Давай-ка я лучше подвезу тебя до дома.
С этого дня Иван вызвался провожать Настю после работы каждый день. В скором времени Иван предложил Насте встречаться и съехаться. У него была своя квартира недалеко от работы, и именно поэтому они столкнулись в тот знаковый вечер.
Ваня оказался совершенно другим человеком по сравнению с Александром. За свои тридцать лет это был первый опыт совместного проживания для Насти. Она решила не теряться и прыгнуть в омут с головой. Вдруг, это и правда ее последний шанс обрести счастье? Как тогда ругалась ее мать Елизавета Дмитриевна.
– Да он бросит тебя! Ты ему нужна только для уборки, стирки и готовки! Какая же ты глупая! – возмущалась женщина. Казалось, что Елизавете Дмитриевне невозможно угодить.
– Я сама решу, как мне жить! – строго ответила дочь, ожидая поддержки от матери, вместо постоянной критики.
– Ты уже решила! Посмотри, какую партию, в виде Александра, потеряла, – обиженно ответила Елизавета Дмитриевна.
– Саша совсем помешался на нашем воссоединении, он ходит за мной по пятам. Иногда мне кажется, что у него нет работы, иначе откуда у него столько свободного времени?
– Так он сейчас безработный, – спокойно ответила мать, будто знала это давно.
– Откуда ты это знаешь? – удивилась Анастасия.
– Он звонил мне до того, как вернуться к тебе. Я дала ему добро. Надо же помочь хорошему человеку! – призналась Елизавета Дмитриевна.
– Ты сейчас серьезно? – шокировано спросила Настя. – Не ожидала, что ты за моей спиной провернешь что-то подобное.
– Это все для твоего блага. Вот увидишь, с твоим Иваном у тебя ничего не получится. Была бы моя воля, я бы твою квартиру отняла, и посмотрела, кто настоящий жених, а кто нет.
– Мам, я живу у Вани, – коротко ответила Настя.
– Это пока что он тебе пускает пыль в глаза. Вот увидишь, его обман еще вскроется.
Но мать сильно ошибалась насчет избранника дочери. Уже в этот Новый год Ваня сделал предложение своей возлюбленной, а через несколько лет у них родилась чудесная дочь. Иван вел себя, как настоящий мужчина: заботился о семье, следил за бюджетом и оберегал своих девочек от трудностей.
С тех пор отношения Насти и Елизаветы Дмитриевны испортились. Мать не могла простить дочери ее непослушание и еще больше злилась, когда узнавала, что у Насти все дольно благополучно. Дочь несколько раз предлагала ей взять внучку к себе, но Елизавета Дмитриевна категорически отказывалась. Ей было трудно признавать свою ошибку, и было легче не видеть, сияющего от счастья, лица дочери, а тем более не видеть внучку или, не дай Бог, зятя.
