Хриплый звук будильника разорвал утреннюю тишину. Лиза потянулась к телефону, но замерла, вспомнив — сегодня важный день. Нужно ехать к нотариусу оформлять документы на бабушкину квартиру.
Роман уже возился на кухне, готовя кофе. Запах свежемолотых зерен наполнял квартиру, создавая уютную атмосферу зимнего утра.
— Волнуешься? — Роман поставил перед женой горячую чашку.
— Есть немного, — Лиза размешивала сахар, наблюдая, как за окном кружатся редкие снежинки. — Все кажется каким-то нереальным. Бабушка… Я до сих пор не могу поверить, что её больше нет.
Роман неопределенно хмыкнул, отводя взгляд. Лиза заметила его напряжение:
— Что-то не так?
— Да нет, все нормально. Просто мама звонила утром…
Лиза отодвинула чашку:
— И что хотела Наталья Павловна?
— Спрашивала, во сколько мы будем у нотариуса. Говорит, хочет поддержать нас в такой важный момент.
— Поддержать? — Лиза встала из-за стола. — Твоя мать никогда не любила бабушку. Даже на похороны не пришла, сказала, что давление высокое.
— Лиз, ну не начинай…
В офисе нотариуса пахло свежей краской и кофе. Наталья Павловна уже ждала их, восседая в кожаном кресле будто на троне. При виде невестки свекровь прищурила глаза :
— А я думала, ты на работу сегодня пойдешь, — бросила она вместо приветствия.
— Здравствуйте, Наталья Павловна, — Лиза постаралась улыбнуться. — Я взяла выходной.
Нотариус, Алла Викторовна, женщина средних лет с аккуратным каре, пригласила всех в кабинет. Пока она готовила документы, Наталья Павловна нервно постукивала ногой по полу.
— Значит так, — начала нотариус. — Согласно завещанию Марии Степановны…
— А можно вопрос? — перебила Наталья Павловна. — А почему только Лиза? У Марии Степановны же была же и другие родственники.
Алла Викторовна удивленно приподняла брови:
— Мария Степановна имела полное право распорядиться имуществом по своему усмотрению.
— Но это несправедливо! — Наталья Павловна повысила голос. — У моей Иры тоже есть право на эту квартиру!
— Мама! — Роман дернул мать за рукав. — Прекрати.
— А что прекрати? — Наталья Павловна вскочила с места. — Твоя сестра с мужем снимают квартиру, пока эта… — она ткнула пальцем в сторону Лизы, — получает все на блюдечке!
— Извините, — Алла Викторовна постучала ручкой по столу. — Но здесь не место для семейных разборок.
После оформления документов Лиза буквально вылетела из офиса. Щеки горели от стыда и злости. Роман догнал её у машины:
— Подожди! Ну куда ты так несешься?
— Куда? Подальше от твоей матери! — Лиза рывком открыла дверцу. — Как она могла? Устроить такой цирк у нотариуса!
Вечером раздался звонок. Лиза посмотрела на экран телефона — свекровь.
— Не буду брать, — покачала головой Лиза.
— Возьми, — вздохнул Роман. — Она не успокоится.
— Лизонька! — голос Натальи Павловны сочился медом. — Доченька, ты не обижайся на меня. Я погорячилась. Давай встретимся, поговорим спокойно?
На следующий день Наталья Павловна явилась с тортом. Лиза, скрепя сердце, поставила чайник.
— Я все понимаю, — начала свекровь, нарезая торт. — Квартира досталась тебе по закону. Но ведь мы одна семья! Надо думать о близких.
— К чему вы клоните? — Лиза села напротив.
— А к тому, что у вас теперь две квартиры. Эта, где живете — от нас с отцом подарок на свадьбу. И теперь еще бабушкина…
— И что?
— А Ирочка с Пашей снимают угол! Молодая семья, им бы свое жилье…
— Наталья Павловна, — Лиза сжала чашку до побелевших костяшек. — Вы предлагаете мне отдать квартиру Ире?
— А что такого? Это будет справедливо! — свекровь придвинулась ближе. — Мы вам помогли с жильем, теперь ваша очередь помочь Ирочке.
Лиза поставила чашку на стол:
— Бабушка оставила квартиру мне. Это было её решение.
— Бабушка! — фыркнула Наталья Павловна. — Да она просто не любила нашу семью! Всегда носилась с тобой, а на Ирочку и не смотрела.
— Может потому, что я проводила с ней каждые выходные? Возила по врачам? Готовила, убирала, когда она болела?
— Ну все, начинаются упреки! — всплеснула руками свекровь. — Ира тоже могла бы помогать, если бы…
— Если бы что?
— Если бы ты не отталкивала её! Всегда вела себя так, будто только ты имеешь право заботиться о Марии Степановне.
Лиза с грохотом отодвинула стул. Солнечные лучи, пробивающиеся сквозь тюль, высветили морщинки на её напряженном лице:
— Вы сейчас серьезно? Ира даже не знала мою бабушку, и они о друг друге только слышали ! Она вообще ни разу её не видела! При чем здесь вообще ваша дочь?
Наталья Павловна поставила чашку на стол с такой силой, что чай выплеснулся на скатерть:
— А при том, что у нас семья! Се-мья! Ты что, этого слова не понимаешь? Мы вам квартиру подарили, между прочим!
— То есть теперь я вечный должник? — Лиза принялась остервенело вытирать пятно от чая. — Каждый раз, когда вам что-то понадобится, будете напоминать про квартиру?
В прихожей щелкнул замок — с работы вернулся Роман. Наталья Павловна тут же преобразилась:
— Сыночек! А мы тут с Лизой как раз обсуждаем…
— Я слышал, — Роман устало повесил пиджак. — Давайте не сегодня, а?
— Вот! — Наталья Павловна всплеснула руками. — Даже Рома понимает, что нужно все обсудить спокойно!
Лиза смотрела на мужа, но тот старательно отводил глаза. В кухне повисла тяжелая тишина, нарушаемая только тиканьем часов.
Следующие дни превратились в настоящую пытку. Телефон разрывался от звонков родственников Романа. Ира писала в мессенджере длинные сообщения о том, как тяжело молодой семье снимать квартиру. Дядя Витя, прокуренным голосом вещал в голосовых о совести и порядочности. Тетя Зина звонила каждый вечер, начиная разговор с тяжелого вздоха и слов: «Лизочка, ну как же так…»
Однажды вечером, когда Лиза разбирала белье для стирки, в комнату вошел Роман:
— Знаешь, я тут подумал…
Лиза замерла с носком в руке:
— О чем?
— Может, все-таки рассмотрим вариант с Ирой? — Роман присел на край кровати. — Ну, согласись, им правда тяжело…
— То есть ты считаешь нормальным отдать квартиру моей бабушки твоей сестре, которая даже не была с ней знакома? — Лиза с силой захлопнула дверцу стиральной машины.
— Слушай, ну мы же живем в квартире от моих родителей…
— И поэтому я теперь должна делиться всем, что у меня есть? — в голосе Лизы зазвенели слезы. — Может, еще и зарплату им отдавать?
— Да при чем тут… — Роман махнул рукой и вышел из комнаты.
На работе Лиза не могла сосредоточиться. Цифры в отчетах расплывались перед глазами. В обед позвонила Катя:
— Встретимся? Я тут недалеко.
В маленькой кофейне пахло ванилью и корицей. Лиза грела руки о чашку капучино:
— Представляешь, теперь вся его родня требует отдать квартиру сестре. Названивают, пишут, давят. Как будто это какая-то мелочь, а не память о бабушке.
— А ты держись, — Катя подвинула к подруге пирожное. — Сейчас уступишь — они на шею сядут. Знаешь, как бывает: сегодня квартиру попросят, завтра машину…
— Самое обидное — Рома молчит. Просто смотрит в пол и молчит.
— А чего ты хотела? — фыркнула Катя. — Он всегда таким был. Помнишь, как на вашей свадьбе мать ему галстук поменяла? Прямо перед церемонией! А он и слова не сказал.
В субботу Наталья Павловна устроила семейный ужин. Лиза не хотела идти, но Роман уговорил: «Ну что ты как маленькая? Это просто ужин».
Просторная гостиная свекрови была полна народу: Ира с мужем Пашей устроились на диване, дядя Витя курил на балконе, тетя Зина суетилась вокруг стола, помогая хозяйке. Пахло жареным мясом и свежей выпечкой.
— Садись, Лизонька, — пропела Наталья Павловна. — Я специально твой любимый салат приготовила. С крабовыми палочками.
Лиза поморщилась — она терпеть не могла крабовые палочки.
За столом Наталья Павловна расправила накрахмаленную салфетку:
— Вот сидим мы все вместе, семьей… — начала она издалека. — И так больно видеть несправедливость. У одних две квартиры, а другие по съемным углам мыкаются…
Ира тут же шмыгнула носом. Паша демонстративно приобнял жену.
— Мы это уже обсуждали, — Лиза старалась говорить спокойно. — Квартира моей бабушки — это мое наследство. Ира не имеет к ней никакого отношения.
— Ах вот как! — Наталья Павловна вскочила, опрокинув стакан с компотом. Красная жидкость медленно расползалась по белоснежной скатерти. — Значит, чужие мы? Неблагодарная! Мы вам квартиру подарили, а ты…
— Мама, — попытался вмешаться Роман.
— Молчи! — отрезала Наталья Павловна. — Пусть твоя краля отдаст бабкину квартиру сестре! Так будет справедливо!
Лиза медленно поднялась. Руки дрожали так, что пришлось спрятать их в карманы.
— Рома, — тихо позвала она мужа. — Может, хоть сейчас скажешь что-нибудь?
Роман беспомощно переводил взгляд с жены на мать:
— Давайте все успокоимся и…
Лиза резко развернулась и вышла из-за стола. В прихожей схватила сумку, не дожидаясь Романа. Холодный вечерний воздух остудил пылающие щеки. Домой шли молча. Только во дворе Лиза остановилась:
— Нам нужно поговорить.
В квартире пахло утренним кофе и несбывшимися надеждами. Лиза сняла туфли, прошла в гостиную:
— Рома, так больше не может продолжаться. Я не буду отдавать квартиру Ире. Это моё наследство, память о бабушке. И мне нужна твоя поддержка.
Роман присел на подлокотник кресла:
— Лиз, ну пойми… Мама просто хочет помочь Ире. Может, стоит пойти навстречу? Ради мира в семье?
— Ради мира в семье? — Лиза горько усмехнулась. — А моя семья? Бабушка, которая воспитала меня? Её память, её решение — это ничего не значит?
— Но мы же одна семья теперь…
— Нет, Рома. Мы не семья. Семья — это когда муж защищает жену, а не прячется за маминой юбкой.
Утром Лиза позвонила на работу, взяла отгул и поехала к юристу. Маленький офис на первом этаже встретил деловой атмосферой.
— Значит так, — Виктор Андреевич, седой мужчина в очках, просмотрел документы. — Завещание составлено правильно, все законно. Никаких прав на эту квартиру родственники вашего мужа не имеют.
— А то, что мы живем в квартире его родителей?
— Это был подарок. Добровольный. Никто не может заставить вас «отплатить» за него вашим личным имуществом.
Лиза вышла от юриста с ощущением легкости. Впервые за последние недели дышать стало проще. Вечером, когда Роман вернулся с работы, на кухонном столе лежало заявление о разводе.
— Что это? — Роман взял бумагу.
— Заявление. Завтра подаю на развод.
— Из-за квартиры? — Роман скомкал листок. — Ты что, с ума сошла?
— Не из-за квартиры. Из-за тебя. Из-за твоего малодушия.
В дверь позвонили. На пороге стояла Наталья Павловна:
— Что я слышу? Развод?! — свекровь ворвалась в прихожую. — Ты окончательно совесть потеряла? Мало того, что квартиру зажала, теперь еще и семью разрушаешь?
— Вон из моего дома, — тихо, но твердо произнесла Лиза.
— Твоего? — Наталья Павловна рассмеялась. — Мы вам эту квартиру подарили!
— Вот и забирайте обратно.
Через месяц Лиза перевезла вещи в бабушкину квартиру. Старые стены хранили тепло воспоминаний.
На кухонном столе стояла фотография бабушки. Лиза провела пальцем по рамке:
— Ты была права, бабуль. Настоящая семья познается не в богатстве, а в умении уважать чужие границы.
Звонок телефона прервал размышления. Тетя Зина:
— Лизочка, девочка… Прости нас всех. Наталья совсем с этой квартирой разум потеряла. Мы только сейчас поняли, как она с тобой обошлась.
— Спасибо, тетя Зина. Но мне уже все равно.
Наталья Павловна еще долго жаловалась всем на неблагодарную невестку. Но даже самые преданные родственники отводили глаза:
— Наташа, ну нельзя же так… Это ведь её бабушка была, её наследство.
А Лиза училась жить заново. В квартире, где каждая вещь напоминала о любимой бабушке, постепенно становилось уютно и спокойно. Здесь не нужно было никому ничего доказывать. Здесь можно было просто быть собой.
— Знаешь, бабуль, — говорила Лиза, протирая старое зеркало, — ты научила меня главному: любовь не требует жертв. Настоящая любовь — это свобода быть собой и уважение к чужому выбору.
А за окном начиналась весна, и солнечные лучи играли на старом паркете, который помнил легкие шаги бабушки и теперь принимал шаги её внучки — такой же сильной и независимой женщины.
