Лера стояла посреди просторной гостиной, все еще не веря своему счастью. Солнечные лучи играли на свежевыкрашенных стенах, за большими окнами шелестел молодой сад. Их с Максимом первый собственный дом.
— Милая, где поставить эту коробку? — Максим появился в дверях, держа очередную партию вещей.
— Давай на второй этаж, в спальню, — Лера провела рукой по деревянным перилам. Каждая деталь в доме была выбрана с любовью.
Пять лет они копили на первый взнос. Максим брал дополнительные проекты, Лера подрабатывала репетитором по вечерам. Никаких кредитов от родителей – все сами.
— Знаешь, я до сих пор не могу поверить, что это наше, — Максим обнял жену за плечи. — Помнишь, как мы мечтали о таком доме?
— Конечно, — Лера прижалась к мужу. — Особенно про веранду с качелями.
Их мечты начали сбываться. Небольшой двухэтажный дом в пригороде, тихая улица, приветливые соседи. Идеальное место для молодой семьи.
Звонок в дверь разрушил идиллию.
— Максимушка! — на пороге стояла Елена Николаевна, сверкая новым маникюром. — Решила заехать, посмотреть, как вы устроились.
Лера незаметно поморщилась. Свекровь никогда не скрывала своего отношения к выбору сына. «Учительница? Серьезно? А я-то думала, ты приведешь в дом девушку посерьезнее, с перспективами…»
— Проходите, мама, — Максим посторонился, пропуская Елену Николаевну в дом.
Свекровь цокала каблуками по паркету, придирчиво осматривая каждый угол.
— Мам, мы только въехали, — начал Максим.
— Вот именно! — перебила Елена Николаевна. — Сразу надо все делать правильно. А это что за дверь?
Не дожидаясь ответа, свекровь направилась исследовать второй этаж. Лера услышала, как открываются и закрываются двери шкафов.
— Надо было предупредить, что приедет, — шепнула она мужу. — Я бы хоть чай приготовила.
— Она любит сюрпризы, — вздохнул Максим.
Елена Николаевна спустилась через полчаса, заметно повеселевшая.
— А знаете что? — она плюхнулась в кресло. — Дом-то отличный! Просторный, светлый. И район хороший – рядом и поликлиника, и магазины.
Лера насторожилась. За пять лет замужества свекровь впервые что-то похвалила.
— Кстати, о соседях, — продолжала Елена Николаевна. — Вы знаете, что в доме напротив живет моя старая подруга? Надя Петрова. Мы с ней еще в институте учились.
— Надежда Васильевна? — удивилась Лера. — Та самая, что всегда передает вам варенье?
— Именно! Она каждое лето этот дом снимает — свекровь довольно улыбнулась. — Мы с ней вчера созвонились, она рассказала, что видела ваш переезд…
Что-то в голосе Елены Николаевны заставило Леру напрячься.
— И знаете, мы тут подумали… — свекровь сделала эффектную паузу. — У вас такой большой дом, места всем хватит. А мы с Надей как раз подыскиваем что-то поближе к центру…
Лера похолодела. В голове пронеслось: «Нет, только не это…»
— Так что решено! — торжественно объявила Елена Николаевна. — Через недельку перевезем наши вещи. Надя займет гостевую спальню, а я устроюсь в кабинете. И Нади за аренду платить не надо. Вы же не против?
Максим нервно рассмеялся:
— Мама, ты шутишь?
— Какие шутки? — свекровь нахмурилась. — В моем возрасте нужно жить рядом с детьми. Да и вам помощь не помешает – готовка, уборка… Надя, кстати, прекрасно печет. А твоя жена, — она бросила косой взгляд на Леру, — кажется, не особо преуспела в кулинарии.
Лера стиснула кулаки. Все их мечты о спокойной жизни рушились на глазах.
— Елена Николаевна, — начала она. — Мы с Максимом…
— И не спорьте! — отрезала свекровь. — Я уже договорилась с грузчиками. Кстати, надо кое-что переставить – этот диван явно не на месте, да и картины висят как-то странно…
Елена Николаевна поднялась и снова направилась осматривать комнаты, теперь уже прикидывая расстановку своей мебели.
Лера беспомощно посмотрела на мужа. Максим стоял бледный, явно не зная, что сказать.
В этот момент в дверь снова позвонили.
— А вот и Наденька! — оживилась Елена Николаевна. — Я попросила ее заглянуть, обсудить детали переезда…
Лера открыла дверь. На пороге стояла высокая женщина с папкой в руках.
— Здравствуйте, я Надежда Васильевна, — представилась гостья. — О, какой чудесный холл! И такие высокие потолки!
— Наденька, проходи скорее! — Елена Николаевна подхватила подругу под руку. — Я тебе еще второй этаж не показала.
Лера беспомощно наблюдала, как две женщины поднимаются по лестнице, увлеченно обсуждая расстановку мебели.
— Максим, — тихо позвала Лера мужа. — Нам надо поговорить.
— Давай не сейчас, — Максим потер виски. — Голова раскалывается.
— Нет, именно сейчас! Пока твоя мама не заказала грузчиков.
В этот момент сверху донеслось восторженное:
— Лерочка, тут такая чудесная гардеробная! Мой комод прекрасно встанет у окна.
Лера решительно потянула мужа на веранду.
— Максим, это наш дом. Мы пять лет копили, чтобы жить здесь вдвоем. Только ты и я, помнишь?
— Помню, конечно, — Максим вздохнул. — Но мама…
— Что мама? — Лера повысила голос. — Она даже не спросила нашего мнения! Просто поставила перед фактом.
— Может, попробуем? — неуверенно предложил Максим. — Они много места не займут…
— Много места? — Лера усмехнулась. — Твоя мама уже распланировала, где поставит свою мебель. А ее подруга присмотрела гардеробную. Нашу гардеробную!
Из дома донесся звук передвигаемой мебели.
— Нужно объяснить им, что мы не готовы к совместному проживанию, — твердо сказала Лера.
— Конечно, милая, — Максим поцеловал жену в лоб. — Я поговорю с мамой.
Но разговор не состоялся. Весь вечер Елена Николаевна с Надеждой Васильевной измеряли комнаты, составляли списки необходимых покупок и планировали ремонт.
— Эти стены надо перекрасить, — заявила свекровь. — И купить новую люстру. А на кухне поставим мой старый буфет – он тут будет очень кстати.
На следующий день начался настоящий кошмар. Елена Николаевна засыпала невестку сообщениями с фотографиями мебели и текстиля.
— Смотри, какие шторы нашла! А эти кресла идеально впишутся в гостиную.
Лера не отвечала, но свекровь было не остановить.
— Максим, сынок, поможешь с переездом в субботу? Мы с Наденькой уже упаковали вещи.
Лера не выдержала:
— Елена Николаевна, мы не давали согласия на ваш переезд.
— Что значит не давали? — свекровь картинно всплеснула руками. — Я мать! Как ты можешь не пускать меня к собственному сыну?
— Мама, Лера права, — наконец вмешался Максим. — Нам нужно личное пространство.
— Личное пространство? — Елена Николаевна прижала руку к сердцу. — Ты выгоняешь родную мать? А я ведь только о вас думаю! Кто будет готовить, убирать? Твоя жена целыми днями на работе…
— Я прекрасно справляюсь с домашними делами, — отрезала Лера.
— Да? А почему тогда мой сын такой худой? — свекровь перешла в наступление. — Я же вижу, как он питается. Вчера зашла к нему на обед – сплошные полуфабрикаты!
Лера сжала кулаки:
— Вы заходили к нам, когда нас не было дома?
— У меня есть запасные ключи, — гордо заявила Елена Николаевна. — Максим дал еще в том месяце, когда делал ремонт в моей квартире.
Это стало последней каплей. Лера молча развернулась и ушла в спальню. Села на кровать, достала телефон и набрала номер.
— Алло, агентство недвижимости? Здравствуйте, мне нужна консультация по поводу продажи дома…
В дверь постучали. На пороге стоял растерянный Максим:
— Ты что задумала?
— А ты как думаешь? — Лера подняла глаза на мужа. — Дом продаю и куплю квартиру подальше отсюда, либо…
— Либо что?
— Либо ты наконец решаешь, с кем хочешь жить – с женой или с мамой.
Снизу донесся голос Елены Николаевны:
— Максимушка! Спустись, мы с Надей хотим показать, как передвинули мебель в гостиной!
Максим переводил взгляд с телефона в руках жены на дверь.
— Я… — начал он.
— Нет, — перебила Лера. — Сейчас ты просто послушаешь. Я люблю тебя, Максим. Правда люблю. Но я не собираюсь жить в доме, где твоя мать будет командовать и контролировать каждый наш шаг. Решай.
В этот момент в комнату без стука вошла Елена Николаевна:
— Вот вы где! А мы уже все спланировали. Надя нашла замечательную бригаду строителей, они сделают небольшую перепланировку…
— Какую еще перепланировку? — Лера вскочила с кровати.
— Ну как же, — удивилась свекровь. — Нужно расширить кухню, объединить ее с гостиной. И еще пристроить веранду с отдельным входом – для Нади…
Лера молча взяла мужа за руку и вышла из комнаты. Через час они уже сидели в машине, направляясь к риелтору.
— Уверена? — спросил Максим.
— Более чем, — Лера достала телефон. — Я договорилась о съемном домике. Поживем там, пока не утихнет эта буря.
В назначенный день Елена Николаевна и Надежда Васильевна подкатили к дому на такси. Из багажника выгрузили чемоданы и коробки.
— Странно, света в окнах нет, — заметила Надежда Васильевна.
Елена Николаевна уверенно нажала на звонок. Тишина. Еще раз – никакой реакции.
— Максимушка! — свекровь достала телефон. Механический голос сообщил, что абонент недоступен.
— Может, на работе задержался? — предположила Надежда Васильевна, переминаясь с ноги на ногу.
Елена Николаевна набрала номер невестки. После третьего гудка Лера ответила:
— Слушаю вас, Елена Николаевна.
— Где вы? Мы с вещами под дверью стоим!
— А разве Максим не объяснил вам неделю назад? — голос Леры звучал спокойно и твердо. — Это наш дом, а не общежитие. Раз уж вы не захотели услышать словами – придется понять на практике.
— Что значит не общежитие?! — взвилась свекровь. — Я мать! Я имею право…
— До свидания, Елена Николаевна.
Свекровь в ярости принялась обзванивать всех родственников. Тетя Валя ничего не знала. Двоюродная сестра тоже разводила руками. Даже старая подруга семьи только охала в трубку.
— Безобразие! — бушевала Елена Николаевна. — Выставить родную мать на улицу!
— Леночка, может, такси вызовем? — робко предложила Надежда Васильевна. — Холодает уже…
В это время Лера и Максим сидели на террасе уютного съемного дома. Пар поднимался над чашками с чаем, в саду стрекотали сверчки.
— Знаешь, — задумчиво произнес Максим, — я впервые за долгое время чувствую себя… свободным.
Лера положила голову мужу на плечо:
— Думаешь, твоя мама поймет?
— Должна. Рано или поздно.
Елена Николаевна бомбардировала сына звонками и сообщениями, но Максим был непреклонен.
— Мама, я женатый человек. У нас с Лерой своя жизнь.
— Но я же только помочь хотела! — рыдала в трубку свекровь.
— Помочь – это когда спрашивают разрешения, а не ставят перед фактом.
В конце концов Елена Николаевна сдалась. Надежда Васильевна нашла квартиру в другом районе, и свекровь переехала к ней.
— Ну что, возвращаемся домой? — спросил как-то Максим.
Они вернулись в свой дом. Развели в саду цветы, поставили на веранде качели – те самые, о которых мечтали. Елена Николаевна больше не пыталась командовать их жизнью.
Только через год, на семейном ужине, свекровь осторожно начала:
— А знаете, у Нади освободилась комната…
— Мама, — перебил Максим, — у нас все давно решено.
— Но я же…
— Нет, мама. Это наш дом. Ты всегда желанная гостья – но только гостья.
Елена Николаевна поджала губы, но промолчала. Лера спрятала улыбку за чашкой чая. Теперь это действительно был их дом – место, где они сами устанавливали правила.
А на днях Максим обнаружил в почтовом ящике письмо. Елена Николаевна писала: «Сынок, прости старую дуру. Я только сейчас поняла, как неправильно себя вела. Ты давно вырос, у тебя своя семья.
Лера обняла мужа:
— Видишь, даже горы можно сдвинуть. Главное – быть вместе.
И это была чистая правда. Их дом стал настоящей крепостью – местом, где они могли быть собой, без чужого вмешательства и контроля. Местом, которое они защитили своей любовью и решимостью.
А качели на веранде тихонько поскрипывали на ветру, будто напоминая – иногда нужно просто держаться за свою мечту. И не позволять никому ее разрушить.
