— Мариночка Александровна, голубушка, что же это такое делается? — Валентина Петровна держалась за дверной косяк, едва переступив порог квартиры соседки. — Весь подъезд гудит! Ваш Игорёк такое устроил…
— Валя, даже не начинай, — Марина устало опустилась на диван. — Я сама во всем виновата. Вырастила детей, а теперь пожинаю плоды своего воспитания.
— Да бросьте вы! Дети у вас замечательные. Ну, подумаешь, молодой человек загулял немного…
— Загулял? — Марина невесело усмехнулась. — Он привел в мою квартиру девушку, с которой знаком три дня. Устроил для неё романтический ужин из моих продуктов. А потом они вместе уснули в гостиной. И это в тот момент, когда у меня совещание по зуму с московским офисом!
— Ох, времена… — покачала головой соседка. — А что Алиночка? Она же вроде собиралась съезжать?
— Алиночка… — Марина поджала губы. — Моя тридцатидвухлетняя дочь считает, что может вечно жить с мамой. После развода прошло уже полгода, а она даже работу не ищет. Сидит на своих «удаленных проектах», которые приносят копейки.
Валентина Петровна многозначительно помолчала:
— А старший? Антон как?
— О, это отдельная история! Вчера звонит его жена Катя: «Мама, мы решили отдать Сашеньку на теннис. Не могли бы вы помочь с оплатой? Это же для внука!» А то, что я второй кредит за них закрыла в прошлом году — об этом все забыли.
В дверь позвонили. Марина вздрогнула:
— Господи, кого ещё принесло…
На пороге стояла Алина с заплаканными глазами:
— Мам, представляешь, Денис звонил. Хочет урезать алименты на Машку. Говорит, раз я живу с тобой, значит, могу он может поменьше платить на ребенка.
Марина молча смотрела на дочь, и что-то в её взгляде заставило Алину замолчать на полуслове.
— Дочка, — медленно произнесла Марина. — А ты не задумывалась, что он прав? Что пора бы начать жить своей жизнью?
— Но мам…
— Нет, ты послушай. Я люблю вас всех. Но я больше не могу быть вечной палочкой-выручалочкой. Новый год через две недели. И знаешь что? Я не буду готовить на двадцать человек. Не буду украшать квартиру. Не буду изображать радушную хозяйку.
— В смысле? — Алина растерянно заморгала. — А как же традиция? Мы же всегда…
— Вот именно — всегда! — Марина наконец дала волю эмоциям. — Двадцать лет я готовлю, убираю, развлекаю всю вашу ораву. А в этом году хватит. Хотите праздника — идите в ресторан!
Повисла оглушительная тишина. Даже Валентина Петровна замерла.
— Мам, ты это серьезно? — Алина присела на край дивана. — А как же Машка? Она так ждет праздника у бабушки…
— А как же Игорь? — подхватила Валентина Петровна. — Он же собирался познакомить всех с этой своей… как её…
— Викой, — машинально поправила Марина. — Которая спит сейчас в моей гостиной.
— А Антон с Катей? У них же денег нет на ресторан, — Алина достала телефон. — Я сейчас всем напишу, мы что-нибудь придумаем…
— Нет! — Марина встала. — Ничего вы придумывать не будете. Я не хочу больше быть для вас круглосуточной службой поддержки. Мне пятьдесят восемь лет, и я хочу наконец пожить для себя.
— И что теперь делать? — Алина создала семейный чат «Новый год». — Мама совсем с катушек съехала.
— Да ладно, — отозвался Антон. — Остынет через пару дней. Помните, как в прошлом году она грозилась уехать на Новый год в Египет? А потом все равно накрыла стол на двадцать персон.
— Не знаю, не знаю, — Катя добавила задумчивый смайлик. — Что-то она в этот раз очень решительно настроена.
— Народ, у меня идея! — подключился Игорь. — А давайте правда в ресторан? Я тут с Викой познакомился поближе, она администратор в «Черном лебеде». Говорит, могут скидку сделать.
— Ага, — съязвила Алина. — А платить кто будет? Ты со своими музыкальными гонорарами?
— Между прочим, мы на прошлой неделе круто выступили! Правда, деньги ещё не перевели…
— Вот-вот. Как обычно.
— Ребят, может скинемся? — предложила Катя. — По чуть-чуть…
— Конечно! — снова вступила Алина. — Только вы с Антоном вечно в минусе, у меня алименты, а Игорь… ну, это Игорь.
— И что ты хочешь этим сказать?
— То и хочу! Вечно ты со своими идеями. То группу создашь, то стартап придумаешь. А потом мама всех вытаскивает.
— Да иди ты…
— Эй, без ругательств в чате! — вмешался Антон. — Давайте лучше подумаем, как маму переубедить.
— А может, не надо переубеждать? — неожиданно написала Вика.
— Это кто? — удивилась Алина.
— Это я, девушка Игоря.
— А ты что тут делаешь?
— Игорь добавил. Извините, если не вовремя. Просто… знаете, по-моему, ваша мама права.
— В смысле?
— Ну, вот представьте: двадцать лет подряд один человек тащит на себе весь праздник. Готовит, убирает, всех принимает. А вы когда-нибудь спрашивали, чего хочет она сама?
В чате повисла пауза.
— Слушайте, а ведь Вика дело говорит, — наконец написал Антон. — Помните, как в позапрошлом году мама намекала, что хочет поехать с подругами в Питер на новогодние? А мы все дружно начали ныть, что без неё никак.
— Ой, можно подумать! — возмутилась Алина. — А кто в прошлом году оливье делал? Я, между прочим!
— Да, а потом свалила к подруге, оставив гору грязной посуды.
— У меня ребенок был с температурой!
— А у меня вообще двое детей!
— Народ, брейк! — вмешался Игорь. — Может, правда что-то изменим? Вика говорит, в «Черном лебеде» есть специальная комната. Можно там собраться, скинуться на общий стол…
— Ага, и маму пригласим как почетную гостью, — поддержала Катя. — Пусть отдохнет.
— Она не согласится, — упрямо написала Алина. — Я же с ней живу, я её знаю.
— А давайте проверим? — предложила Вика. — У меня есть одна идея…
— Нет, вы только послушайте! — Валентина Петровна всплеснула руками. — Они что удумали! Решили маму родную в ресторан зазвать, как будто она им чужая тетя!
Марина сидела в любимом кресле, рассматривая приглашение, которое час назад торжественно вручила ей Вика:
«Дорогая мама! Приглашаем тебя на новогодний вечер в ресторане «Черный лебедь». Специальный гость вечера — ты! Никакой готовки, никакой уборки, только праздник и наша любовь. Твои дети»
— И что теперь делать? — Марина подняла глаза на соседку.
— Как что? Отказаться! — Валентина Петровна решительно поправила очки. — Вы им двадцать лет праздники устраивали, а теперь они вас, как пенсионерку, в ресторан ведут?
— Валя, мне кажется, ты не права, — раздался голос от двери. Это была Зинаида Николаевна с пятого этажа, которую тоже позвали на «женсовет». — Дети, может, и поздно, но поняли. Стараются.
— Стараются они! — фыркнула Валентина Петровна. — А кто вчера в три ночи на гитаре бренчал? Игорек ваш ненаглядный!
— При чем тут это? — вступилась за детей Марина. — Он молодой, творческий…
— Вот! — торжествующе воскликнула Валентина Петровна. — Вы их опять защищаете! А они что? Антон ваш, вместо того чтобы матери помогать, третьего ребенка планирует. Алина на шее сидит. А этот, музыкант…
— Валя, перестань! — Марина встала. — Ты права, я их избаловала. Но они меняются. Вот, смотрите…
Она открыла телефон и начала читать переписку детей, которую случайно увидела (Алина забыла выйти из аккаунта на общем компьютере):
«Антон: Короче, я взял доп.смены на работе. Будет на оплату ресторана. Алина: А я устроилась администратором в фитнес-центр. Не удаленка, но зато стабильно. Игорь: Народ, мы с группой записали два корпоратива на декабрь. Я свою часть точно наскребу. Катя: Мы с девочками решили устроить распродажу домашней выпечки. Уже есть предзаказы. Вика: А я договорилась насчет скидки. И еще есть сюрприз, но это пока секрет…»
— Видите? — Марина улыбнулась. — Они стараются.
— Ой, да что эти их старания… — начала было Валентина Петровна, но её перебил звонок в дверь.
На пороге стояла маленькая Машка, дочка Алины:
— Бабуль, а можно я у тебя спрячусь? Мама с папой опять ругаются по телефону.
— А что случилось?
— Папа говорит, что мама все врет про новую работу, и что просто хочет денег побольше получать. А мама говорит, что он… нехороший человек. И что она все сама может.
Марина обняла внучку:
— Конечно, прячься. Только сначала сделай бабушке одолжение – отнеси это приглашение обратно маме и скажи, что бабушка согласна…
— Мариночка Александровна, а что это за хлопоты у вас в квартире? — Валентина Петровна перегнулась через перила лестницы. — Уже полчаса двери хлопают.
— Алина вещи собирает, — Марина остановилась на площадке. — Нашла квартиру недалеко от новой работы.
— Да вы что! — Валентина Петровна округлила глаза. — И куда она с ребенком-то?
— Представляете, Денис однокомнатную квартиру сдает. Ту самую, которую они когда-то в ипотеку взяли.
— Бывший муж? Не может быть! Они же как кошка с собакой…
— А вот поди ж ты. Позвонил вчера, говорит: «Слышал, ты работу нашла. Давай мириться, хотя бы ради дочери. Квартира все равно пустует, а тебе жилье нужно.»
— И что Алина?
— Согласилась. Говорит, давно пора взрослой стать.
В этот момент из квартиры Марины выскочила Алина с коробкой в руках: — Мам, представляешь, я тут старые фотографии нашла! Смотри — это мы на даче, помнишь? Ты ещё всегда говорила: «Вот будет у вас своя семья, поймете, как маме тяжело…»
— Да, было дело, — Марина улыбнулась. — А ты все отмахивалась: «Мамочка, ну что тут сложного – готовить, убирать…»
— Прости меня, — Алина обняла мать. — Я такой эгоисткой была.
— Кхм-кхм, — раздалось сверху. На лестнице стоял Игорь. — Не помешаю семейной идиллии?
— Явился – не запылился! — всплеснула руками Валентина Петровна. — Где пропадал, музыкант?
— Между прочим, работал! — Игорь гордо выпрямился. — У нас с группой три корпоратива отыграли. И ещё на Новый год в «Черном лебеде» выступаем.
— Как это – в «Черном лебеде»? — удивилась Марина. — Там же мы будем…
— Ага! — подмигнул Игорь. — Это сюрприз от Вики. Она договорилась, что мы будем играть живую музыку. Я специально для тебя написал песню.
— Только не говори, что опять что-то в стиле рок, — простонала Алина. — У меня до сих пор в ушах звенит от твоего прошлогоднего выступления.
— Не-а, — Игорь загадочно улыбнулся. — Помнишь ту песню, которую мама нам в детстве пела? «Где-то на белом свете…»
— Да ладно! — Алина расхохоталась. — Ты сделал кавер на мамину любимую песню?
— А то! С оркестровкой, между прочим. Антон помог с аранжировкой.
— Антон? — Марина изумленно посмотрела на сына. — Он же в музыке ничего не понимает…
— Зато у него приятель на студии звукозаписи работает. Мы там три дня записывались. Антон после работы приезжал, помогал.
В этот момент у всех одновременно звякнули телефоны. Новое сообщение в семейном чате:
«Катя: ААААА! Не могу молчать! Мы с девочками за неделю на выпечке заработали столько, что хватит не только на ресторан! Представляете, наши пряники с глазурью так разошлись, что нам уже на январь заказы делают!
Антон: А я отгул на второе января взял. Будем с пацанами квартиру Алине обустраивать. Денис сказал, там ремонт нужен.
Вика: Народ, у меня тоже новости! В ресторане освободился банкетный зал с видом на набережную. Босс разрешил нам его взять. И ещё… приходила какая-то женщина, представилась Валентиной Петровной, заказала огромный торт на Новый год. Сказала, что это подарок для любимой соседки.»
31 декабря, «Черный лебедь», 22:45
— Мама, тебе нравится? — Алина нервно поправила салфетки на столе.
— Нравится, — кивнула Марина, оглядывая зал. — Только не суетись. Я же просила – никакой готовки, уборки и прочего.
— Это не суета, это… организация процесса! — гордо заявила Алина. — Между прочим, в фитнес-центре меня уже повысили до старшего администратора.
— Отлично сработано, сестренка, — Антон приобнял Алину. — А мы с Катей, кстати, решили пока с третьим ребенком подождать. Сначала кредит закроем.
— И правильно, — поддержала Марина. — Хватит на мне ездить.
— Мам, ну мы же извинились! — протянул Игорь, настраивая гитару.
— Ага. Особенно за тот случай с «романтическим ужином».
— Между прочим, — вмешалась Вика, — если бы не тот случай, мы бы не познакомились. И не было бы этого вечера.
— И торта от Валентины Петровны, — хмыкнула Марина. — Кстати, где она?
— А вот и я! — раздалось от дверей. — Решила не опаздывать. Знаете, первый раз за пятнадцать лет никто под окнами не шумит, не поет, не запускает фейерверки…
— Неужели скучаете? — усмехнулась Марина.
— Ещё чего! Наконец-то высплюсь.
23:55
— Внимание всем! — Игорь взял микрофон. — Через пять минут Новый год, и у нас для мамы есть сюрприз.
— Только не надо песен! — шутливо взмолилась Марина.
— Нет, мам. Мы тут подумали… В общем, держи! — он протянул ей конверт.
Внутри лежали билеты в Санкт-Петербург.
— Это… что?
— Путевка на неделю, — объяснила Катя. — С подругами, как ты хотела. Мы скинулись.
— А Машка? — Марина посмотрела на внучку.
— Я поживу с папой, — важно сказала девочка. — Он обещал отвести меня на каток.
— И к нам на чай, — добавила Валентина Петровна. — Раз в неделю же можно?
00:15
— Ну что, мам, — Антон поднял бокал. — За новую жизнь?
— За новую жизнь, — согласилась Марина. — Только давайте без громких слов. Просто будем… нормальной семьей.
— Между прочим, — заметила Вика, — для нормальной семьи у вас слишком интересные истории.
— Это точно, — кивнула Валентина Петровна. — Особенно про тот случай с романтическим ужином…
— Валя!
— Молчу-молчу. С Новым годом!
