— Света, нам нужно серьёзно поговорить, — Витя вошёл в кухню, где жена готовила ужин, и тяжело опустился на стул.
Света обернулась, заметив непривычную бледность на лице мужа. Она отложила нож, и вытерла руки о фартук.
— Что-то случилось? — спросила она, присаживаясь напротив.
— Это мама, — Витя провёл рукой по лицу, словно пытаясь стереть усталость. — У неё большие проблемы.
Света напряглась. Отношения со свекровью у неё никогда не были простыми, но в последние месяцы они стали особенно натянутыми из-за нового увлечения Раисы Михайловны.
— Что на этот раз? Её Аполлон опять требует денег на свой несуществующий бизнес? — Света не смогла сдержать сарказм.
— Хуже, — Витя поднял на неё глаза, полные тревоги. — Он исчез. Вместе со всеми её сбережениями.
Света замерла. Она ожидала чего угодно, но не этого.
— Сколько? — только и смогла спросить она.
— Всё, — Витя покачал головой. — Абсолютно всё, что у неё было. Пенсионные накопления, деньги от продажи дачи, даже то, что осталось после отца.
Света медленно выдохнула. Она чувствовала, как внутри нарастает раздражение, но старалась держать себя в руках.
— Я же предупреждала её, — тихо произнесла она. — Сколько раз я говорила, что этот Марат использует её?
— Знаю, — Витя кивнул. — Но она была так увлечена… Говорила, что впервые за долгие годы почувствовала себя женщиной.
— И что теперь? — Света скрестила руки на груди, уже догадываясь, к чему ведёт муж.
— Ей нечем платить за квартиру, — Витя смотрел куда-то в сторону, избегая прямого взгляда жены. — Коммунальные счета за три месяца, плюс кредит за ремонт, который она взяла перед знакомством с этим… Маратом.
Света почувствовала, как внутри всё сжимается. Она точно знала, что последует дальше.
— И ты хочешь, чтобы мы ей помогли, — это был не вопрос, а утверждение.
— А что нам остаётся? — Витя развёл руками. — Она моя мать, Свет. Я не могу оставить её в такой ситуации.
Света встала и подошла к окну. За пять лет брака они со Светой накопили приличную сумму. Деньги предназначались на первоначальный взнос за квартиру — их собственную, а не съёмную, в которой они жили сейчас.
— Твоя мать взрослый человек, — наконец произнесла Света, повернувшись к мужу. — Она сама приняла решение отдать деньги этому альфонсу.
— Но она не думала, что он её обманет! — Витя повысил голос.
— Не думала? — Света горько усмехнулась. — А когда я говорила ей проверить его так называемый бизнес, когда советовала не торопиться с деньгами, что она мне ответила? Помнишь?
Витя молчал, опустив голову.
— Она сказала, что я завидую её счастью, — продолжила Света. — Что я меркантильная и не понимаю настоящих чувств. Что я пытаюсь разрушить её отношения, потому что сама несчастна в браке с тобой.
— Она была влюблена, — попытался оправдать мать Витя. — Люди в таком состоянии часто говорят глупости.
— Глупости? — Света повысила голос. — Она месяцами поливала меня грязью, игнорировала все мои предупреждения, а теперь, когда её обманули, как последнюю малолетку, мы должны отдать ей наши сбережения?
— Я не говорю отдать всё, — Витя поднял руки в примирительном жесте. — Просто помочь ей встать на ноги. Заплатить за квартиру, погасить долги…
— А потом что? — перебила его Света. — Она встретит нового Марата, и всё повторится?
— Нет, она усвоила урок, — Витя встал и подошёл к жене, пытаясь взять её за руку. — Света, пойми, она в отчаянии. Ей надо на что-то жить!
Света отстранилась, чувствуя, как внутри закипает гнев.
— А мне какая разница? — она посмотрела мужу прямо в глаза.
— В смысле?!
— Какая мне разница, на что теперь твоя мать будет жить, Витя? Это она подарила свои сбережения кому-то, вот пусть теперь сама это и расхлёбывает!
— Ты не можешь так говорить о моей матери, — Витя отшатнулся, словно от удара. — Она всё-таки родной мне человек.
Света скрестила руки на груди и прислонилась к кухонному столу. Она чувствовала, как внутри нарастает раздражение, но старалась говорить спокойно.
— Я говорю не о твоей матери как о человеке, а о её поступках, — сказала она. — Раиса Михайловна взрослая женщина, которая сознательно приняла решение. Плохое решение.
— Но она была влюблена! — Витя взмахнул руками. — Ты не понимаешь, каково ей было после смерти отца. Одиночество, пустота…
— Не надо мне рассказывать об одиночестве, — Света отвернулась к окну. — Моя мать тоже овдовела, но почему-то не бросилась в объятия первого встречного альфонса.
— Марат не был первым встречным! — возразил Витя. — Они познакомились на курсах каких-то. Он казался приличным человеком.
— Приличным? — Света усмехнулась. — Мужчина сорока лет, который увивается за женщиной на двадцать пять лет старше? И ты не видел в этом ничего подозрительного?
Витя опустился на стул и обхватил голову руками.
— Я хотел, чтобы она была счастлива, — глухо произнёс он. — После смерти отца она так изменилась… А с Маратом снова начала улыбаться, краситься, покупать новые платья.
— И всё это за её собственные деньги, — заметила Света. — Помнишь, как она пригласила нас на ужин в ресторан? Как хвасталась, что Марат заказал самое дорогое вино? А потом я увидела, как она расплачивалась.
Витя поднял на неё глаза.
— Ты никогда мне об этом не говорила.
— Потому что ты не хотел слышать, — Света подошла к плите и выключила уже закипевший чайник. — Каждый раз, когда я пыталась рассказать тебе, что с этим Маратом что-то не так, ты отмахивался. Говорил, что я просто не люблю твою мать.
— Это неправда, — попытался возразить Витя.
— Правда, — твёрдо сказала Света. — А знаешь, что ещё правда? Твоя мать сама приходила ко мне просить денег для своего ненаглядного Марата. Ещё до того, как отдала ему свои сбережения.
Витя замер.
— Когда это было?
— Два месяца назад, — Света налила себе чай, стараясь не встречаться взглядом с мужем. — Она сказала, что Марату нужны деньги на развитие бизнеса, что это отличная возможность для инвестиций. Я отказала и посоветовала ей быть осторожнее. Знаешь, что она мне ответила?
Витя молчал, ожидая продолжения.
— Она сказала, что я жадная и завистливая, — Света отпила глоток чая. — Что я специально настраиваю тебя против неё. Что я боюсь, что если она разбогатеет благодаря бизнесу Марата, то ты будешь больше уважать её, чем меня.
— Она не могла такого сказать, — Витя покачал головой.
— Могла и сказала, — Света поставила чашку на стол. — А потом добавила, что я тебя не достойна, что ты мог найти себе женщину получше. Женщину, которая бы уважала твою мать.
Витя встал и прошёлся по кухне.
— Почему ты молчала? — спросил он.
— А что бы изменилось? — Света пожала плечами. — Ты бы поверил мне, а не своей матери?
Витя не ответил, и это молчание было красноречивее любых слов.
— Вот именно, — горько усмехнулась Света. — И теперь, когда её обманули, как я и предупреждала, ты приходишь и просишь наши сбережения. Деньги, которые мы копили пять лет на собственное жильё.
— Я не прошу всё, — Витя снова сел напротив жены. — Только часть. Чтобы помочь ей выбраться из долгов.
— А потом? — Света посмотрела ему прямо в глаза. — Что будет, когда она снова влюбится? Когда снова начнёт раздавать деньги направо и налево?
— Это не повторится, — Витя покачал головой. — Она поняла свою ошибку.
— Правда? — Света недоверчиво подняла бровь. — Она сама тебе это сказала? Признала, что была неправа?
Витя замялся.
— Не совсем… Она всё ещё считает, что Марат её любил, просто у него возникли какие-то проблемы, и он вынужден был уехать.
Света рассмеялась, но в этом смехе не было веселья.
— И после этого ты говоришь, что она поняла свою ошибку? Витя, она до сих пор живёт в своих иллюзиях!
— Но она моя мать! — Витя ударил кулаком по столу. — Я не могу оставить её без помощи!
— А я твоя жена, — тихо сказала Света. — И я не хочу, чтобы наше будущее было принесено в жертву иллюзиям твоей матери.
— Я не хотел до этого доходить, Света, — Витя встал и подошел к шкафу в гостиной, где они хранили важные документы. — Но раз ты не хочешь помогать по-хорошему, придется действовать иначе.
Света проследила за движением мужа и тоже поднялась со стула.
— Что ты делаешь? — спросила она, хотя уже догадывалась.
— Беру деньги, — ответил Витя, открывая дверцу шкафа. — Мне нужна только часть. На погашение долга за квартиру, коммунальные услуги и кредит.
— Не смей! — Света быстро подошла к нему, загораживая путь к верхней полке, где в старой коробке из-под конфет лежала карточка их общая и наличные. — Эти деньги я зарабатывала вместе с тобой, и они предназначены для нашего будущего.
— А моя мать — это не часть нашего будущего? — Витя попытался отодвинуть жену в сторону. — Она может оказаться на улице!
— Пусть продаст свою квартиру и переедет в жилье поменьше, — Света не сдвинулась с места. — Или сдаст комнату. Или устроится на подработку. Есть много способов решить её проблемы без того, чтобы залезать в наши сбережения.
— У нее артрит, какая подработка? — Витя раздраженно потер лоб. — Света, это всего лишь деньги. Мы сможем заработать ещё.
— Всего лишь деньги? — Света посмотрела на мужа с недоверием. — Витя, ты понимаешь, сколько нам пришлось работать ради этих сбережений? Я отказывала себе во всем. Летом, когда все ехали в отпуск, я бралась за дополнительную работу. Зимой подрабатывала репетитором по выходным, пока ты встречался с друзьями.
— Я тоже работал! — возмутился Витя.
— Да, работал, — согласилась Света. — А потом шел к друзьям или на футбол, пока я сидела с бумагами допоздна. И теперь ты хочешь взять эти деньги и отдать их женщине, которая даже не уважает меня?
В этот момент в дверь квартиры позвонили. Витя и Света замерли, прервав спор. Звонок повторился, более настойчиво.
— Кто это может быть? — Света взглянула на часы. — Мы никого не ждем.
Витя подошел к двери и посмотрел в глазок.
— Это мама, — сказал он, оборачиваясь к жене. — Как будто чувствует, что мы о ней говорим.
— Не открывай, — покачала головой Света. — Не сейчас. Мы не закончили разговор.
Но Витя уже повернул замок и распахнул дверь. На пороге стояла Раиса Михайловна — примерно одетая, с аккуратно уложенными волосами, но с заплаканным лицом.
— Витенька, — она сразу бросилась обнимать сына. — Я уже не знаю, что делать! Мне нечем платить, неоткуда взять денег на всё, что нужно…
— Мамочка, успокойся, — Витя обнял мать, проводя её в квартиру. — Мы что-нибудь придумаем.
Света стояла в стороне, наблюдая эту сцену со смешанными чувствами. С одной стороны, ей было жаль немолодую женщину, попавшую в беду. С другой — раздражение от того, как легко Раиса Михайловна манипулировала сыном, не отпускало.
— Здравствуйте, Раиса Михайловна, — произнесла Света, когда свекровь наконец заметила её присутствие.
— И ты здесь, — Раиса Михайловна лишь мельком взглянула на невестку, прежде чем снова повернуться к сыну. — Витя, я не знаю, что мне делать. Марат обещал вернуться через неделю, но его телефон молчит. Я боюсь, что с ним что-то случилось.
— С ним всё в порядке, мама, — Витя усадил мать на диван. — Просто он… Он обманул тебя.
— Не говори глупостей! — Раиса Михайловна вскинула голову. — Марат любит меня! Он просто попал в какую-то неприятность, я уверена.
Света не сдержала горького смешка, и свекровь тут же перевела на неё взгляд.
— Что смешного? — холодно спросила она. — Тебе доставляет удовольствие видеть меня в таком положении?
— Нисколько, — Света покачала головой. — Просто поражаюсь вашей наивности. Даже сейчас вы продолжаете верить в сказки.
— Как ты смеешь разговаривать со мной в таком тоне? — Раиса Михайловна поднялась с дивана. — Витя, неужели ты позволишь ей так обращаться с твоей матерью?
Витя метался между двумя женщинами, не зная, на чью сторону встать.
— Давайте все успокоимся, — попытался он разрядить обстановку.
— Нет уж, — Света решительно шагнула вперёд. — Раз уж вы пришли, давайте расставим все точки над «и». Витя только что просил у меня наши сбережения, чтобы покрыть ваши долги.
— И правильно сделал, — Раиса Михайловна гордо вскинула подбородок. — Сын должен помогать матери в трудную минуту.
— А как насчет того, чтобы прислушаться ко мне, когда вы ещё не попали в трудную минуту? — парировала Света. — Когда вас предупреждали о том, что Марат — мошенник?
— Он не мошенник! — вскрикнула Раиса Михайловна. — Ты просто завидуешь, что в моём возрасте я нашла настоящую любовь!
— Настоящую любовь? — Света горько усмехнулась. — За ваши же деньги?
— Витя, — Раиса Михайловна повернулась к сыну. — Я не могу больше слушать эти оскорбления. Или ты решаешь вопрос с деньгами прямо сейчас, или я ухожу и больше никогда не переступлю порог этого дома.
Витя побледнел.
— Мама, подожди…
— Нет, пусть решает, — перебила Света. — Пусть выбирает между матерью, которая промотала все свои деньги на альфонса, и женой, которая пять лет копила на их общее будущее.
— Я беру деньги, — вдруг твёрдо сказал Витя и направился к шкафу.
Света метнулась наперерез.
— Только попробуй! Это и мои деньги тоже!
— Вот видишь, сынок, — торжествующе произнесла Раиса Михайловна. — Она думает только о деньгах. Я же говорила тебе, что она меркантильная.
— А вы думаете только о том, как бы решить свои проблемы за чужой счёт, — огрызнулась Света. — Витя, отойди от шкафа!
Но Витя уже открыл дверцу и потянулся к верхней полке. Света схватила его за руку.
— Если ты возьмёшь эти деньги, между нами всё кончено, — произнесла она. — Я не шучу, Витя. Выбирай.
Витя замер с протянутой рукой. В комнате повисла тяжёлая тишина.
— Сынок, — тихо позвала Раиса Михайловна. — Я твоя мать.
Витя медленно опустил руку и повернулся к жене.
— Прости, Света, — сказал он. — Но я не могу оставить маму в беде.
Света молча смотрела на него несколько секунд, затем подошла к столу и достала из сумочки ключи.
— Я ухожу, — спокойно сказала она. — И больше не вернусь.
— Света, подожди! — Витя дёрнулся к ней.
— Нет, — она покачала головой. — Ты сделал свой выбор. Теперь живи с ним.
Дверь закрылась за Светой, оставив Витю стоять между торжествующей матерью и разрушенным будущим. В этот момент он впервые подумал, что, возможно, только что совершил самую большую ошибку в своей жизни…
