— Аннушка, милая, — Валентина Михайловна звонила каждый четверг в одно и то же время, — я на вас надеюсь. В воскресенье картошку полоть нужно, капусту поливать. Без ваших рук не управлюсь.
Анна сжала трубку, глядя на спящего младшего и старшего сына, который возился с конструктором на полу. Дача свекрови находилась в двух часах езды от города. Туда, работа, обратно — весь выходной.
— Валентина Михайловна, может, в этот раз пропустим? Павлик приболел, да и погода дождливая…
— Что значит пропустим? — голос свекрови стал жёстче. — Овощи ждать не будут! А дождик как раз хорошо — земля мягкая, легче полоть.
Анна посмотрела на мужа, который читал газету, делая вид, что не слышит разговора.
— Хорошо, — сдалась она. — Во сколько приезжать?
— К девяти утра. И детей берите — пусть воздухом дышат, а не по квартире болтаются.
Когда Анна положила трубку, Игорь наконец оторвался от газеты:
— Опять мама просит приехать?
— Не просит. Требует, — устало сказала Анна. — Игорь, может, скажешь ей, что мы не можем каждые выходные…
— Ань, ну что тебе стоит? Мама старается, огород большой. Одной ей тяжело.
— А мне с двумя детьми не тяжело?
— Дети на свежем воздухе — это полезно. И потом, мама же делится урожаем.
Анна промолчала. Делится… Пару килограммов картошки и ведро огурцов за целый день работы.
Воскресенье началось рано. Младший Саша капризничал в машине, старший Павлик просил остановиться каждые полчаса. К даче доехали к половине десятого.
— Вот и молодцы! — встретила их Валентина Михайловна. — Игорь, ты к соседу Петровичу сходи, про забор поговори. А мы с Аннушкой делами займёмся.
Игорь исчез, даже не помог выгрузить детские вещи. Анна осталась одна с детьми и свекровью, которая уже тащила садовые инструменты.
— Саша, где ты? — Анна оглянулась. Младший умудрился найти лужу и сидел в ней, хлопая ладошками по воде.
— Аннушка, ты за детьми следи, — строго сказала Валентина Михайловна. — А то натворят ещё чего.
— Но как же работать, если нужно за ними смотреть?
— А ты приспосабливайся. Я тоже детей растила и огород вела.
Анна пыталась полоть грядки, одновременно следя, чтобы Саша не ел землю, а Павлик не убежал к соседским собакам. Свекровь ходила рядом и комментировала:
— Не так полешь! Видишь, сорняк оставила. А здесь глубже копай.
— Мама, мне пить, — захныкал Павлик.
— Сейчас, солнышко, — Анна выпрямилась, потирая спину.
— Что сейчас? — возмутилась Валентина Михайловна. — Ещё полгрядки осталось! Дети подождут. В моё время дети не капризничали. Сказали подождать — ждали.
Анна стиснула зубы и пошла за водой. В доме она присела на табуретку и закрыла глаза. Голова кружилась от усталости и жары.
— Аннушка! — донёсся крик с огорода. — Ты где пропала?
К обеду Анна едва держалась на ногах. Дети устали и хотели домой. Младший плакал, старший висел на маминой юбке.
— Мам, а папа где? — спросил Павлик.
— С дядей Петровичем разговаривает, — механически ответила Анна, хотя Игоря не было видно уже три часа.
— Ладно, — объявила Валентина Михайловна, — на сегодня хватит. Завтра доделаем.
— Завтра? — переспросила Анна. — Но завтра понедельник, мне на работу.
— А послезавтра приедете. Или в среду. Огород ждать не будет.
Дорога домой далась тяжело. Дети спали, Игорь молчал. Анна смотрела в окно и думала о том, что во вторник свекровь снова позвонит с новыми заданиями.
— Игорь, — сказала она тихо, — я больше не могу так.
— Что не можешь?
— Каждые выходные на дачу. Я устаю на работе за неделю, а выходные превращаются в каторгу.
— Не преувеличивай. Немного помочь маме — это нормально.
— Немного? Я вкалываю там как лошадь, пока ты с соседями болтаешь!
— Я не болтаю! Я решаю хозяйственные вопросы!
— Какие вопросы? Три часа про забор говорить?
Игорь махнул рукой:
— Ты всё утрируешь. Мама старается, урожай выращивает…
— Для чего выращивает? — вырвалось у Анны.
— Как для чего? Для еды. Для семьи.
Анна хотела сказать что-то ещё, но промолчала. Какой смысл объяснять то, чего он не хочет видеть?
Во вторник Валентина Михайловна действительно позвонила:
— Аннушка, в четверг свободна? Помидоры подвязать нужно, огурцы прополоть.
— В четверг у меня рабочий день.
— А после работы?
— Валентина Михайловна, я после работы детей забираю, ужин готовлю…
— Ну что за отговорки! Один вечерок выберете. Огород сам себя не обихаживает.
Анна сдалась. В четверг после работы они поехали на дачу. Детей пришлось тащить сонных, недовольных. Работали до темноты под комариным звон.
— Мама, я домой хочу, — плакал Павлик.
— Скоро, сынок, — шептала Анна, поливая бесконечные грядки.
— Что скоро? — услышала она голос свекрови. — Ещё половина огорода осталась!
В субботу утром Анна проснулась с температурой. Голова раскалывалась, в горле першило.
— Игорь, — прошептала она, — я заболела. Не могу сегодня на дачу.
— А что мама скажет?
— Скажи, что у меня грипп.
— Но она уже всё подготовила, план составила…
— Игорь! — Анна с трудом приподнялась. — Мне плохо! Пойми наконец!
— Ладно, ладно. Отлежись. Я с мамой поговорю.
Но говорить не пришлось. Валентина Михайловна приехала сама — проверить, действительно ли невестка больна.
— Что за нежности? — заявила она с порога. — В моё время с насморком на работу ходили.
— У меня температура тридцать восемь, — слабо возразила Анна.
— Подумаешь! Движение — лучшее лекарство. Свежий воздух, физическая работа — и как рукой снимет.
— Мама, — наконец вмешался Игорь, — видишь, Аня плохо себя чувствует.
— Вижу, что балуется! — отрезала Валентина Михайловна. — А на даче дела стоят! Кто поливать будет? Кто сорняки полоть?
— Может, на этот раз сами…
— Сами? А зачем тогда семья? Зачем дети, если от них толку никакого?
Через неделю, когда Анна наконец поправилась, они снова поехали на дачу. На этот раз свекровь решила «ускорить процесс»:
— Аннушка, ты огурцы собирай. Игорь, картошку копай. А я пока на рынок съезжу, вчерашний урожай продам.
— На рынок? — переспросила Анна.
— Конечно! Овощи же портятся. Лучше продать, пока свежие.
— Но вы же говорили, что выращиваете для семьи…
— Для семьи и выращиваю. Продам — деньги в семейный бюджет пойдут.
Анна медленно выпрямилась. В голове что-то щёлкнуло.
— То есть мы тут работаем, чтобы вы урожай продавали?
— А что в этом плохого? Земля даром не кормит. Вложил труд — получил результат.
— Чей труд? — голос Анны стал громче. — Кто здесь каждые выходные горбатится?
— Не кричи на мать! — вмешался Игорь.
Анна обернулась к мужу. — Ты хоть понимаешь, что происходит? Твоя мама использует нас как бесплатную рабочую силу! А урожай продаёт!
— Ну и что? Мама деньги на хозяйство тратит…
— На какое хозяйство? На дачу, которую мы обслуживаем? Игорь, опомнись! Я работаю всю неделю, потом каждые выходные здесь вкалываю, а она из этого бизнес делает!
— Какой бизнес? — возмутилась Валентина Михайловна. — Что за глупости! Копейки на рынке получаю!
— Тогда зачем продаёте?
— А что, пропадать пускать? Грех продукты выбрасывать!
Анна посмотрела на грядки, на кучи овощей, на довольное лицо свекрови. И вдруг всё стало ясно.
— Всё, — сказала она спокойно. — С меня хватит.
— Что хватит? — не понял Игорь.
— Этого. Всего этого. — Анна стала собирать детские игрушки. — Дети, собираемся. Едем домой.
— Ты что творишь? — заволновался муж. — Мы только приехали!
— А я уезжаю. С детьми. И больше сюда не приеду.
— Анна! — возмутилась свекровь. — Как же дача? Кто работать будет?
— Наймите кого-нибудь. На деньги от продаж.
— Какая же ты эгоистка! — всплеснула руками Валентина Михайловна. — Мать мужа бросаешь!
— Я не мать бросаю, а от эксплуатации отказываюсь.
Дорога домой прошла в тяжёлом молчании. Игорь был мрачнее тучи, дети чувствовали напряжение и сидели тихо.
— Ты с ума сошла, — сказал муж, когда они приехали. — Мама теперь обижена, расстроена…
— А я не обижена? Не расстроена? Игорь, когда ты в последний раз видел, как я отдыхаю в выходные?
— Ну… — он замялся. — На даче же воздух свежий, дети бегают…
— Дети бегают, а я работаю. Всегда работаю. Дома, на работе, на даче. У меня нет ни одного дня отдыха.
— Но мама же не специально…
— Может быть. Но результат один — я свое здоровье оставляю, а она на этом ещё и зарабатывает.
В следующие выходные Валентина Михайловна звонила каждые два часа. Игорь мялся, не зная, что делать. Анна была непреклонна.
— Если хочешь помогать маме — езжай один. Но детей и меня оставь в покое.
— Как же я один? Там работы много…
— Наймите помощников.
— Какие помощники? Это же семейное дело!
— Семейное дело — это когда все получают пользу. А не когда одни работают, а другие продают.
Прошла неделя. Валентина Михайловна приехала сама — убеждать невестку.
— Аннушка, ну что за капризы? Подумаешь, несколько мешков картошки продала. Разве это повод ссориться?
— Дело не в картошке, — спокойно ответила Анна. — Дело в том, что вы обманули нас. Говорили, что нужна помощь для семьи, а сами бизнес ведёте.
— Какой бизнес? Копейки получаю!
— Тогда зачем продаёте?
Валентина Михайловна замялась:
— Ну… излишки же. Что нам столько?
— А зачем тогда столько сажать? Зачем нас заставлять каждые выходные приезжать?
Свекровь растерялась. Видимо, она сама не ожидала таких вопросов.
— Я же не заставляю… Прошу помочь…
— Принуждаете. Через чувство вины, через мужа. «Мать бросаете», «неблагодарные», «эгоисты» — это не просьба.
— Но я же старая, одна…
— Вы не старая. Вы энергичная женщина, которая прекрасно справляется сама. Весь огород спланировали, урожай на рынок возите…
Валентина Михайловна поняла, что аргументы кончились.
— Ну хорошо, — сказала она обиженно. — Больше просить не буду. Сами знаете, что делаете.
Когда свекровь ушла, Игорь сел рядом с женой:
— Аня, может, ты всё-таки перегибаешь?
— Игорь, — Анна посмотрела на него внимательно, — ты видишь, в каком я состоянии?
— Вижу. Устала.
— Не устала. Истощена. Я не помню, когда последний раз нормально спала в выходные. Когда играла с детьми просто так, а не между прополкой и поливом.
— Но мама…
— Твоя мама хорошо устроилась. Получает бесплатную рабочую силу и ещё деньги за урожай. А мы что получаем? Усталость и стресс.
Игорь задумался. Впервые по-настоящему задумался.
— А что ты предлагаешь?
— Если хочешь заниматься дачей — давай купим свой участок. Поближе к городу. Будем выращивать для себя, в своё удовольствие.
— А мама?
— Пусть сама решает. Продаст дачу или наймёт работников. Это её выбор.
Через месяц они действительно купили небольшой участок в получаса езды от дома. Игорь сначала сомневался, но когда увидел, как Анна расцвела, работая в своём саду, понял — решение правильное.
— А знаешь, — сказал он как-то вечером, — мне тоже больше нравится. Никто не командует, никуда не торопит. Хочешь — работаешь, хочешь — отдыхаешь.
— Вот именно, — улыбнулась Анна. — Дача должна быть местом отдыха.
Валентина Михайловна поначалу обижалась, но потом нашла себе соседку-пенсионерку, которая за небольшую плату помогала с огородом. Оказалось, что много рук для её участка и не нужно было.
— Странно, — сказала она как-то Игорю, — с Раисой Петровной управляемся вдвое быстрее, чем с вами.
— Почему странно? — улыбнулся сын. — Раиса Петровна умеет и любит работать в огороде. А мы приезжали из-под палки.
— Да, — задумчиво согласилась мать. — Наверное, принуждение — плохой помощник.
Летом Валентина Михайловна приехала в гости на их дачу. Посмотрела на небольшие грядки, на детей, которые с удовольствием помогали поливать, на довольную Анну.
— Хорошо у вас, — призналась она. — Уютно.
— Приезжайте почаще, — предложила Анна. — Только как гость, а не как начальник.
— Буду иметь в виду, — улыбнулась свекровь.
И впервые за много лет это был настоящий семейный день. Без принуждения, без командного тона, без скрытых мотивов. Просто семья, которая наконец научилась отдыхать вместе.
