— Да сколько можно уже? — Вероника с грохотом поставила сковороду на плиту. — Каждый раз одно и то же! Твои родственники приезжают без предупреждения, а я должна с улыбкой распахивать двери!
Демид даже не поднял глаза от телефона:
— Это всего на четыре дня. Нина с мужем просто проездом.
— На четыре дня? — голос Вероники взлетел на октаву выше. — А потом еще на два, потом еще на три… Я уже наизусть выучила эту схему!
Так начинался очередной вторник в доме Вероники и Демида Савельевых. За семь лет брака эта сцена повторялась с завидной регулярностью, только действующие лица менялись. То двоюродная сестра Нина, то троюродный брат Антон, то тетя Валентина… Родня Демида, казалось, никогда не заканчивалась.
— Ты ведешь себя так, будто я приглашаю чужих людей, — Демид наконец оторвался от телефона. — Это моя семья!
— А я тогда кто? — Вероника скрестила руки на груди. — Посторонняя?
Демид вздохнул и обнял жену за плечи. Вероника напряглась, но не отстранилась.
— Ты — моя самая главная семья, — примирительно сказал он. — Но пойми, у нас две квартиры. В одной мы живем, а вторая просто пустует. Какой смысл держать пустую квартиру, когда родственникам нужна помощь?
Вероника отстранилась и посмотрела мужу прямо в глаза:
— Эта квартира — наша подушка безопасности. Мы договаривались, что пока не будем ее сдавать.
— Но мы ее и не сдаем! — возразил Демид. — Родственники просто ненадолго останавливаются.
— Бесплатно, заметь! И каждый раз после их отъезда мне приходится все отмывать и чинить.
Демид махнул рукой:
— Ну не преувеличивай.
— Не преувеличиваю? — Вероника подошла к кухонному шкафчику и достала папку с чеками. — Вот, пожалуйста! После твоего брата Антона: новые обои в гостиной, химчистка дивана, замена сломанной микроволновки. Три тысячи рублей на чистящие средства, потому что они оставили такой… — она запнулась, подбирая слово, — …такой беспорядок, что пришлось вызывать клининг!
Демид отмахнулся:
— У них маленький ребенок, ты же понимаешь…
— Понимаю. И еще понимаю, что ты ни разу не спросил моего мнения, прежде чем пригласить очередных родственников!
Этот разговор мог продолжаться бесконечно. Вероника устала повторять одно и то же. Каждый раз Демид обещал, что это последний раз, и каждый раз нарушал обещание.
Две недели спустя Вероника возвращалась с работы, предвкушая тихий вечер. Открыв дверь квартиры, она услышала голоса из кухни. Сердце екнуло — неужели опять?
— Вероничка! — Демид выскочил в прихожую с улыбкой до ушей. — А у нас гости!
В кухонном проеме показалась пожилая женщина с аккуратной прической.
— Здравствуй, Вероника! — радостно воскликнула она. — Наконец-то познакомимся лично! Я Валентина Петровна, тетя Демида.
Вероника механически улыбнулась и пожала протянутую руку.
— Очень приятно, — произнесла она, бросив убийственный взгляд на мужа.
— А это мой муж, Геннадий Сергеевич, — продолжала Валентина Петровна, указывая на пожилого мужчину, поднимающегося из-за стола.
— Рад знакомству, — кивнул он.
— Тетя Валя с дядей Геной приехали на медицинское обследование, — пояснил Демид. — Я предложил им пожить в нашей второй квартире. Им так будет удобнее.
— На сколько дней? — сухо спросила Вероника.
— Ну… — Демид замялся. — Недели на две, может, на три. Как пройдут все обследования.
Вероника глубоко вдохнула и выдохнула, стараясь сохранить спокойствие.
— Демид, можно тебя на минутку? — она кивнула в сторону спальни.
— Конечно, дорогая, — он повернулся к гостям. — Извините, мы сейчас вернемся.
Как только дверь спальни закрылась, Вероника взорвалась:
— Ты обещал! Ты клялся, что больше никого не пригласишь без моего согласия!
— Но это же тетя Валя! — Демид развел руками. — Она вырастила меня, когда родители уезжали в командировки. Как я мог ей отказать?
— Ты мог для начала спросить меня! — Вероника старалась говорить тише, чтобы гости не услышали. — Три недели, Демид! Три недели мы будем кормить и обслуживать твоих родственников!
— Они будут жить в другой квартире, — возразил Демид. — Тебе даже видеться с ними не придется.
— А убирать за ними кто будет? — Вероника скрестила руки на груди. — И готовить? Или ты думаешь, что твоя тетя в 65 лет будет сама себе готовить в чужой квартире?
Демид пожал плечами:
— Я могу помогать.
— Когда? — горько усмехнулась Вероника. — Между двумя командировками? Или в те редкие вечера, когда ты не задерживаешься на работе?
Демид подошел и попытался обнять жену, но она отстранилась.
— Вероника, пожалуйста. Это в последний раз, обещаю.
— Ты каждый раз это говоришь, — она покачала головой. — Знаешь что? Делай что хочешь. Я устала спорить.
На следующее утро, проводив Демида на работу, Вероника приняла решение. Хватит. Пора положить этому конец.
Она достала телефон и набрала номер риелтора.
— Добрый день, Ольга. Это Вероника Савельева. Помните, мы с вами обсуждали возможность сдачи квартиры? Так вот, я готова. Нужны арендаторы срочно, желательно сегодня-завтра.
К обеду Ольга прислала первых потенциальных жильцов — молодую пару, Максима и Юлию. Они работали в крупной компании, выглядели аккуратными и платежеспособными.
— Нам очень нравится квартира, — улыбнулась Юлия, осмотрев все комнаты. — Мы бы хотели заключить договор как можно скорее.
— Отлично, — кивнула Вероника. — Могу предложить контракт на полгода с возможностью продления.
— Нас устраивает, — согласился Максим. — Когда можно въезжать?
— Хоть завтра, — ответила Вероника. — Только нужна предоплата за первый и последний месяц.
— Без проблем, — Максим достал телефон. — Могу перевести прямо сейчас.
Через час все формальности были улажены. Вероника вернулась домой с чувством выполненного долга и легкой тревогой — как отреагирует Демид?
Вечером, когда муж вернулся с работы, она сразу приступила к делу:
— Демид, нам нужно поговорить.
— Что-то случилось? — он насторожился, заметив решительный вид жены.
— Я сдала нашу вторую квартиру, — произнесла Вероника. — Договор на полгода, арендаторы въезжают завтра.
Демид замер с полурасстегнутой курткой:
— Ты что?
— Я сдала квартиру, — повторила Вероника. — Официально, с договором и предоплатой.
— А как же тетя Валя с дядей Геной? — Демид наконец справился с молнией и снял куртку. — Они уже собрали вещи!
— Им придется искать другой вариант, — твердо сказала Вероника. — Может, гостиница или съемная квартира.
— Ты это специально сделала, да? — лицо Демида потемнело от гнева. — Назло мне?
— Я сделала то, что давно собиралась, — Вероника старалась говорить спокойно. — Мы год говорили о том, чтобы сдавать квартиру и получать дополнительный доход. Но каждый раз, когда я поднимала этот вопрос, ты говорил, что «пока не время». А сам тем временем превращал нашу квартиру в бесплатную гостиницу для родственников!
— А ты думал, я разрешу твоей родне тут жить, как в отеле? — добавила она, видя, что Демид собирается возразить. — Бесплатно, без правил, без ограничений? Я устала быть злой мачехой, которая мешает тебе помогать «семье».
Демид с грохотом поставил ботинки в прихожей:
— Ты даже не посоветовалась со мной! Это наша общая квартира!
— Как и ты не советовался, приглашая родственников, — парировала Вероника. — Просто теперь тебе не нравится, когда твои же методы применяют к тебе.
Демид смотрел на жену так, словно видел ее впервые:
— Я не узнаю тебя, Вероника. Раньше ты была доброй, отзывчивой. А теперь… — он покачал головой. — Теперь ты думаешь только о деньгах.
— Нет, Демид, — тихо ответила Вероника. — Я думаю о справедливости и взаимном уважении. О том, что муж и жена должны вместе принимать решения, а не ставить друг друга перед фактом.
Демид молча прошел в гостиную и опустился в кресло. Вероника осталась стоять в дверном проеме.
— И что теперь? — наконец спросил он.
— Теперь ты звонишь тете Вале и объясняешь ситуацию, — ответила Вероника. — Можешь сказать, что я во всем виновата. Мне все равно.
Демид вскочил:
— Нет, я не буду этого делать! Это ты все устроила, ты и объясняй!
— Хорошо, — спокойно согласилась Вероника. — Я позвоню и все объясню. Что я устала от того, что мой муж без моего ведома приглашает пожить родственников, а я должна это терпеть.
Демид схватил куртку:
— Я ухожу. Мне нужно подумать.
Дверь за ним захлопнулась с такой силой, что задрожали стены.
Три дня Вероника не получала от мужа никаких известий. На звонки он не отвечал, сообщения не читал. Она узнала от общей подруги, что Демид остановился у своего друга Павла.
На четвертый день он вернулся домой. Молча собрал вещи и документы.
— Ты уходишь? — спросила Вероника, наблюдая за сборами.
— Да, — коротко ответил Демид. — Я подаю на развод.
Вероника почувствовала, как земля уходит из-под ног:
— Из-за квартиры? Ты серьезно?
— Не из-за квартиры, — Демид впервые за день посмотрел ей в глаза. — Из-за того, что ты не уважаешь меня и мою семью. Из-за того, что ты готова пойти на все, лишь бы настоять на своем.
— А ты уважаешь меня? — горько спросила Вероника. — Когда приглашаешь пожить своих бесконечных родственников, не спрашивая моего мнения?
Демид захлопнул чемодан:
— Я думал, мы семья. Что мы помогаем друг другу и близким. Оказалось, я ошибался.
— Нет, Демид, — Вероника покачала головой. — Семья — это когда оба супруга слушают и слышат друг друга. Когда решения принимаются вместе, а не в одностороннем порядке.
Демид поднял чемодан:
— Тебе документы на развод пришлют по почте. Я предлагаю разделить имущество так: квартира, в которой мы жили, остается мне, а та, которую ты сдала — тебе. Это справедливо.
Вероника кивнула:
— Согласна. Больше ничего не хочешь сказать?
— Нет, — Демид направился к выходу. — Прощай, Вероника.
Следующие недели прошли как в тумане. Бракоразводный процесс оказался на удивление быстрым и гладким — обе стороны были согласны на предложенное разделение имущества, а общих детей у пары не было.
Вероника временно переехала к своей старшей сестре Светлане, поскольку ее собственная квартира была сдана на полгода вперед.
— Я до сих пор не могу поверить, что все закончилось так глупо, — говорила Вероника, сидя на кухне у сестры. — Семь лет брака, и все из-за чего? Из-за квартиры, которую он хотел превратить в бесплатную гостиницу для родственников.
Светлана внимательно посмотрела на сестру:
— Ты действительно думаешь, что дело только в квартире?
Вероника задумалась:
— А в чем еще? Мы почти не ссорились, кроме как по поводу этих бесконечных гостей.
— Может быть, дело в том, как вы оба принимали решения? — предположила Светлана. — Ты говоришь, что он не советовался с тобой, когда приглашал родственников. А ты не посоветовалась с ним, когда решила сдать квартиру.
— Это была ответная мера! — возмутилась Вероника. — Сколько раз я просила его перестать приглашать всех подряд? Десять? Двадцать? И что, он хоть раз прислушался?
— Я не говорю, что ты неправа, — мягко сказала Светлана. — Просто иногда в отношениях важнее не то, кто прав, а то, как мы решаем конфликты.
Вероника опустила глаза:
— Теперь уже поздно об этом думать. Развод оформлен, имущество разделено.
— Никогда не поздно сделать выводы на будущее, — Светлана обняла сестру за плечи. — И кстати, как твои арендаторы? Исправно платят?
— Да, — кивнула Вероника. — Максим и Юлия — идеальные жильцы. Аккуратные, тихие, платят вовремя. Никаких проблем.
— Вот видишь, — улыбнулась Светлана. — По крайней мере, в этом ты не ошиблась.
Прошло два месяца. Вероника полностью погрузилась в работу, стараясь не думать о разводе. Доход от сданной квартиры позволял ей чувствовать себя финансово независимой, но в душе оставалась пустота.
Однажды вечером, вернувшись с работы в квартиру сестры, Вероника обнаружила на пороге неожиданного гостя.
— Демид? — она застыла в дверях. — Что ты здесь делаешь?
Бывший муж выглядел осунувшимся и уставшим.
— Привет, Вероника, — он неловко переминался с ноги на ногу. — Можно с тобой поговорить?
— О чем? — настороженно спросила она. — Мы уже все обсудили при разводе.
— Пожалуйста, — в его глазах была такая мольба, что Вероника сдалась.
— Хорошо, проходи, — она открыла дверь шире. — Только Светлана скоро придет, так что у нас не много времени.
Они прошли на кухню. Вероника молча поставила чайник.
— Как ты? — спросил Демид, нарушая тишину.
— Нормально, — пожала плечами Вероника. — Работаю, живу у сестры. А ты?
— Не очень, — честно признался Демид. — В квартире пусто и тихо. Я скучаю по тебе.
Вероника напряглась:
— Демид, если ты пришел, чтобы…
— Я пришел извиниться, — перебил он. — И признать, что был неправ.
Вероника удивленно подняла брови:
— Вот это новости.
— Я говорил с Павлом, — продолжил Демид. — Он заставил меня взглянуть на ситуацию со стороны. Я действительно никогда не спрашивал твоего мнения, когда приглашал родственников. Просто ставил перед фактом и ожидал, что ты будешь рада.
Он помолчал, собираясь с мыслями:
— И когда ты поступила так же — просто поставила меня перед фактом со сдачей квартиры — я почувствовал себя преданным и униженным. Но ведь именно так ты чувствовала себя каждый раз, когда я приводил очередных родственников, верно?
Вероника кивнула, не доверяя своему голосу.
— Я был эгоистом, — продолжал Демид. — Думал только о том, как выгляжу в глазах родни — добрый, щедрый племянник, брат, кузен… А о том, как это влияет на тебя, даже не задумывался.
Он протянул руку через стол и осторожно коснулся ее пальцев:
— Я совершил огромную ошибку, подав на развод. Это была гордость и обида, ничего больше. Я до сих пор люблю тебя, Вероника.
Вероника осторожно отодвинула руку:
— Демид, я ценю твои извинения. Правда. Но ты не можешь ожидать, что я просто брошусь тебе на шею после всего, что произошло.
— Я понимаю, — кивнул он. — Я не прошу тебя сразу вернуться. Просто… может, мы могли бы начать заново? Медленно, постепенно. Узнать друг друга снова.
Вероника задумалась. Часть ее хотела немедленно согласиться — несмотря ни на что, она все еще любила Демида. Но другая часть напоминала о боли последних месяцев.
— Мне нужно время, чтобы подумать, — наконец сказала она. — Это слишком серьезное решение, чтобы принимать его сразу.
— Конечно, — Демид встал. — Я буду ждать. Вот моя новый номер телефона, — он положил на стол визитку. — Позвони, когда будешь готова поговорить.
Когда он ушел, Вероника долго сидела на кухне, глядя на визитку и пытаясь разобраться в своих чувствах.
Неделю спустя Вероника позвонила Демиду и предложила встретиться в кафе — нейтральной территории, где они могли бы спокойно поговорить.
— Я много думала о твоих словах, — начала она, когда они сели за столик. — И о нашем браке в целом.
Демид внимательно слушал, не перебивая.
— Ты был прав, говоря, что дело не только в квартире, — продолжила Вероника. — Дело в том, как мы строили отношения. Как принимали решения. Как относились к мнению друг друга.
Она сделала глоток кофе:
— Я тоже виновата. Вместо того, чтобы ясно выразить свои чувства и установить границы, я молчала, копила обиду, а потом взорвалась. Это не здорово.
— Мы оба допустили ошибки, — согласился Демид. — Вопрос в том, можем ли мы их исправить?
Вероника посмотрела ему в глаза:
— Я готова попробовать. Но с одним условием.
— Каким? — насторожился Демид.
— Мы начинаем все с чистого листа. Не как муж и жена, а как два человека, которые заново узнают друг друга. Никаких обязательств сразу, никакого совместного проживания. Просто… встречаемся, разговариваем, проводим время вместе.
Демид улыбнулся с облегчением:
— Я согласен. Абсолютно согласен.
— И еще одно, — добавила Вероника. — Если мы когда-нибудь снова решим жить вместе, мы составим четкое соглашение о том, как принимаются важные решения. И о том, как мы будем взаимодействовать с родственниками.
— Справедливо, — кивнул Демид. — У меня тоже есть предложение.
— Какое? — с интересом спросила Вероника.
— Давай используем эти месяцы «свиданий» не только для того, чтобы заново узнать друг друга, но и чтобы научиться лучше общаться. Может быть, даже посетить несколько сеансов семейной консультации.
Вероника удивленно приподняла брови:
— Ты? Предлагаешь консультацию?
— Да, я, — Демид засмеялся. — Видишь, я уже не тот упрямый осел, которого ты знала.
Вероника тоже не смогла сдержать улыбку:
— Хорошо, я согласна. Но учти — это не обещание, что мы снова будем вместе. Это просто шанс.
— Большего я и не прошу, — серьезно ответил Демид. — Только шанс доказать, что я могу измениться. Что мы оба можем стать лучше.
Следующие три месяца Вероника и Демид действительно встречались, как новая пара. Ходили в кино, гуляли в парке, ужинали в ресторанах. Разговаривали — много, откровенно, глубоко.
Они посетили несколько сеансов семейной консультации, где научились техникам эффективного общения и разрешения конфликтов.
— Знаешь, что я понял за эти месяцы? — сказал Демид во время одной из их прогулок. — Я всегда считал, что помогать родственникам — это моя обязанность. Что если я откажу, то буду плохим человеком.
— А сейчас? — спросила Вероника.
— Сейчас я понимаю, что настоящая забота — это когда ты помогаешь осознанно, по своему желанию, а не из чувства вины или обязанности. И что у каждого человека, даже у самого близкого родственника, своя жизнь и своя ответственность.
Вероника сжала его руку:
— Я тоже многое поняла. Например, что мне нужно было говорить о своих чувствах прямо, а не ждать, пока накипит.
В конце третьего месяца их «свиданий» они снова встретились в том же кафе, где начался их путь к примирению.
— Я думаю, мы готовы перейти к следующему этапу, — сказала Вероника, глядя на Демида через стол. — Я хочу предложить тебе снова жить вместе.
Глаза Демида засияли:
— Правда? Ты уверена?
— Да, — кивнула она. — Но на новых условиях. Я составила проект нашего семейного соглашения, — она достала из сумки папку. — Здесь прописано, как мы будем принимать важные решения, в том числе касающиеся гостей и родственников.
Демид взял папку и внимательно прочитал все пункты:
— Все справедливо. Я согласен с каждым словом. Особенно с пунктом о том, что любые гости, остающиеся более чем на два дня, должны быть согласованы обоими супругами не менее чем за неделю.
— И с пунктом о том, что мы продолжаем сдавать вторую квартиру, а доход от нее идет на наш общий накопительный счет? — уточнила Вероника.
— И с этим тоже, — улыбнулся Демид. — На самом деле, это очень разумное решение. Максим и Юлия оказались идеальными арендаторами, как ты и говорила.
Вероника удивленно посмотрела на него:
— Откуда ты знаешь?
— Я немного навел справки, — смущенно признался Демид. — Хотел убедиться, что с тобой все в порядке.
Вероника покачала головой, но не смогла сдержать улыбку:
— Вот теперь я точно вижу, что ты изменился. Раньше ты бы никогда не признался в таком.
Демид протянул руку через стол:
— Я очень старался стать лучше. Для тебя. Для нас.
Вероника смотрела на протянутую ладонь Демида — такую знакомую, с маленьким шрамом на большом пальце. Сколько раз она держала эту руку? И все же сейчас это казалось почти новым ощущением.
— Я тоже старалась, — она вложила свою ладонь в его. — И буду стараться дальше.
Переезд занял всего один день. У Вероники было не так много вещей в квартире сестры, а Демид сохранил почти всю их общую мебель и предметы интерьера.
— Странное чувство, — призналась Вероника, расставляя свои книги на полке. — Будто возвращаюсь домой после долгого путешествия. Все вроде знакомое, но что-то неуловимо изменилось.
— Изменились мы, — Демид обнял ее со спины. — И, надеюсь, к лучшему.
В тот же вечер они официально подписали свое «семейное соглашение» — документ, в котором подробно прописали правила совместной жизни. От финансовых вопросов до бытовых мелочей, от приема гостей до планирования отпусков.
— Знаешь, многие сочли бы это странным, — заметила Вероника, глядя на подписанные страницы. — Составлять такие формальные правила для семейной жизни.
— Пусть считают как хотят, — пожал плечами Демид. — Главное, что нам это помогает. И потом, — он лукаво улыбнулся, — разве не в этом суть брака? В том, чтобы найти свои собственные правила, которые работают именно для вас двоих?
Спустя месяц после воссоединения раздался неожиданный звонок.
— Вероника? Это тетя Валя, — раздался в трубке знакомый голос. — Демид дал мне твой номер. Надеюсь, ты не против?
Вероника напряглась, но ответила вежливо:
— Конечно, нет, Валентина Петровна. Чем могу помочь?
— Я звоню поблагодарить тебя, — сказала пожилая женщина, чем совершенно сбила Веронику с толку.
— Меня? За что?
— За то, что ты не побоялась поставить границы, даже если это означало временную потерю отношений, — в голосе тети Вали звучало искреннее уважение. — И за то, что ты дала Демиду второй шанс. Он очень изменился за эти месяцы, знаешь ли. Стал внимательнее, ответственнее.
Вероника не знала, что ответить.
— Я… спасибо. Но Демид тоже многое сделал для наших отношений.
— О, я знаю, — усмехнулась Валентина Петровна. — Он теперь не только спрашивает, можно ли нам приехать, но даже предлагает оплатить гостиницу! Представляешь?
Вероника невольно улыбнулась:
— Да, это на него не похоже. Или, точнее, не было похоже раньше.
— В общем, — продолжила тетя Валя, — мы с Геннадием Сергеевичем хотели бы пригласить вас обоих на ужин в эти выходные. В ресторан, не к нам домой, — поспешно добавила она. — Просто чтобы отметить вашу… скажем так, новую главу.
Вероника на мгновение задумалась, но затем улыбнулась:
— С удовольствием, Валентина Петровна. Я спрошу у Демида, удобно ли ему, и перезвоню вам.
Ужин с тетей Валей и дядей Геной прошел удивительно хорошо. Пожилая пара оказалась интересными собеседниками с тонким чувством юмора. Вероника даже поймала себя на мысли, что при других обстоятельствах они могли бы стать хорошими друзьями.
— Нам бы хотелось пригласить вас на дачу на следующих выходных, — предложила тетя Валя, когда принесли десерт. — Только на день, без ночевки, — уточнила она, заметив, как переглянулись Вероника и Демид. — Там сейчас так красиво — яблони цветут.
Демид вопросительно посмотрел на Веронику:
— Что скажешь? Хочешь поехать?
Вероника оценила этот жест — раньше он просто согласился бы, не спрашивая ее мнения.
— Думаю, это хорошая идея, — кивнула она. — Я давно не была за городом.
Поездка на дачу действительно оказалась приятной. Тетя Валя показала Веронике свой сад, дядя Гена угостил шашлыком, и они вчетвером провели день, просто общаясь и наслаждаясь хорошей погодой.
Вечером, возвращаясь домой, Вероника призналась:
— Знаешь, твои родственники не так уж плохи, когда не живут у нас неделями.
Демид рассмеялся:
— Вот видишь! А я что говорил?
— Ты говорил совсем другое, — Вероника шутливо толкнула его в плечо. — Но я рада, что мы нашли компромисс.
Через месяц истек срок аренды их второй квартиры. Максим и Юлия оказались настолько довольны жильем, что предложили продлить договор еще на год.
— Что думаешь? — спросил Демид, когда Вероника показала ему их сообщение. — Продлим?
— Конечно, — кивнула Вероника. — Они отличные арендаторы. Но, может, слегка повысим арендную плату? На рынке цены выросли за этот год.
— Разумно, — согласился Демид. — А накопления от аренды можно будет использовать на первый взнос за дом, как мы обсуждали.
Вероника улыбнулась, вспомнив их недавний разговор о покупке небольшого дома за городом — мечте, которая раньше казалась недостижимой, а теперь обретала реальные очертания.
— Кстати, — сказал Демид, просматривая почту на телефоне, — тетя Валя спрашивает, не могли бы мы помочь ее внуку с поиском квартиры в городе. Он поступил в университет и ищет жилье рядом с кампусом.
Вероника напряглась:
— Она же не предлагает, чтобы он жил в нашей сдаваемой квартире?
— Нет-нет, — поспешил успокоить ее Демид. — Она просто просит совета и, может быть, помощи в просмотре вариантов. Тетя Валя ни за что не стала бы нарушать наше соглашение.
Вероника расслабилась:
— В таком случае, конечно, поможем. Я могу попросить Ольгу показать ему несколько вариантов в хороших районах.
— Спасибо, — Демид поцеловал ее в щеку. — Ты самая лучшая.
Полгода спустя, сидя на балконе с чашкой чая и наблюдая за закатом, Вероника размышляла о том, как изменилась их жизнь. Казалось невероятным, что ссора из-за квартиры чуть не разрушила их брак. Но, может быть, этот кризис был необходим, чтобы они оба осознали ценность отношений и научились по-настоящему уважать друг друга.
— О чем задумалась? — Демид вышел на балкон и сел рядом.
— О нас, — ответила Вероника. — О том, как далеко мы зашли и как многому научились.
Демид взял ее за руку:
— Я каждый день благодарен за то, что ты дала нам второй шанс. Знаешь, иногда я просыпаюсь и просто смотрю на тебя, думая, как мне повезло.
— Мне тоже, — призналась Вероника. — И хотя путь был непростым, я бы не променяла то, что у нас есть сейчас, ни на что другое.
Демид улыбнулся:
— Даже на квартиру без родственников?
Вероника рассмеялась:
— Даже на это. Хотя, — она лукаво прищурилась, — я все равно рада, что у нас есть письменное соглашение на этот счет.
— И правильно, — серьезно кивнул Демид. — Потому что некоторые границы стоит не только установить, но и защищать. Даже если речь идет о близких людях.
Солнце садилось за горизонт, окрашивая небо в розовые и золотые тона. Вероника положила голову на плечо мужа, чувствуя спокойствие и уверенность. Они прошли через испытание и вышли из него сильнее, мудрее, ближе друг к другу. И что бы ни принесло будущее, теперь они знали, что смогут встретить его вместе — как настоящая семья, построенная на взаимном уважении, доверии и любви.
