Настя устало потерла виски и в очередной раз просмотрела резюме кандидатов. Стопка документов, аккуратно разложенных на рабочем столе, казалась бесконечной.
Сегодня ей предстоял важный день: собеседования на должность руководителя отдела кадров.
За десять лет существования кадрового агентства «Профессионал» она впервые решила лично заняться подбором сотрудника такого уровня. Слишком важной была эта позиция, чтобы доверить ее кому-то другому.
Женщина в очередной раз перечитала требования к кандидатам. Каждый пункт был выверен до мелочей: опыт работы не менее пяти лет, умение выстраивать систему найма, знание современных методик оценки персонала.
Директор прекрасно понимала: от того, кого выберет сегодня, будет зависеть будущее компании. Один неверный шаг и можно потерять то, что создавалось годами упорного труда, бессонных ночей и рискованных решений.
Анна Сергеевна, — прозвучал голос из селектора, вырывая женщину из утренней задумчивости, — первый кандидат уже ждет.
Хорошо, Леночка, пусть проходит, — ответила Настя своей секретарше, возвращаясь к рабочему столу. — Кстати, сколько всего сегодня собеседований?
Одиннадцать человек записалось. График составлен до шести вечера. Может быть, принести вам кофе перед началом?
Да, пожалуйста. Двойной эспрессо без сахара.
Настя вздохнула. День предстоял долгий. Она поправила светло-серый костюм от любимого дизайнера, который считала своим талисманом, и приготовилась к встрече. Этот костюм она надевала на все важные переговоры, и он ни разу ее не подвел.
Первые пять интервью прошли довольно предсказуемо. Стандартные ответы, заученные фразы о стремлении к развитию и готовности работать в режиме многозадачности.
Кто-то нервничал, теребя край пиджака, кто-то излишне самоуверенно рассказывал о своих достижениях, явно их преувеличивая. Ничего впечатляющего.
К обеду директор чувствовала легкое разочарование. Неужели среди такого количества претендентов не найдется того самого особенного человека, которому можно доверить важное направление?
Она как раз делала пометки в блокноте, когда дверь снова открылась.
Следующий кандидат… — начала докладывать Лена, открыв дверь, но ее перебил знакомый голос.
Привет, сестренка! — в кабинет, сияя улыбкой, вошла Нина в ярко-красном платье, которое слишком сильно выделялось на фоне строгого офисного интерьера.
Настя почувствовала, как у нее похолодели руки. Сердце пропустило удар, а в голове промелькнула мысль: «Только не это…»
Что ты здесь делаешь? — спросила она, стараясь сохранять спокойствие и профессиональный тон.
Как что? Пришла на собеседование! — беззаботно ответила младшая сестра, присаживаясь в кресло для посетителей и закидывая ногу на ногу. — Решила, что пора двигаться дальше по карьерной лестнице.
Нина, ты специально это делаешь? Ты же знаешь мое главное правило: я не беру на работу родственников. Никогда. Это принципиальная позиция, — Настя старалась говорить мягко, но твердо.
Да брось ты эти глупости! — отмахнулась девушка. — Я — отличный специалист, и ты это знаешь. К тому же, у меня есть опыт работы в этой сфере. Целых три года в «Кадровых решениях»!
Настя медленно выдохнула, пытаясь справиться с нарастающим раздражением:
Пожалуйста, уйди. Не ставь меня в неловкое положение. У меня еще пять кандидатов на сегодня.
И не подумаю! — младшая сестра упрямо скрестила руки на груди. — Я пришла на собеседование и хочу его пройти. Имею право, между прочим. Или ты боишься, что я окажусь лучше остальных?
После пятнадцати минут препирательств Настя сдалась. Она достала тестовые задания и начала задавать вопросы, стараясь быть максимально объективной.
Нина отвечала бойко, хотя во многих моментах путалась и явно не владела необходимой информацией. Особенно слабыми оказались ответы про систему мотивации персонала и методы оценки эффективности работы сотрудников.
Ну что, мне отправляться за новыми костюмами? — радостно спросила девушка, закончив выполнять последнее задание. — В понедельник выхожу на работу, правильно? Присмотрела чудесный бутик в «Европейском».
Подожди, Нина, — попыталась остановить ее старшая сестра. — Я еще не приняла решение… Мне нужно сравнить результаты всех кандидатов.
Да ладно тебе! — рассмеялась родственница, поправляя роскошные каштановые волосы. — Все же очевидно! До встречи!
Женщина беспомощно смотрела вслед удаляющейся сестре.
В голове крутилась одна мысль: «Как же я устала от этого…»
Она прекрасно понимала, что вечером дома ее ждет серьезный разговор, и он будет очень неприятным. Впереди маячил очередной семейный скандал, которых в последнее время становилось все больше и больше.
Домой Настя возвращалась поздно вечером.
За окном автомобиля мелькали огни вечернего города, а в голове крутились события сегодняшнего дня. Припарковав машину возле родительского дома, она несколько минут сидела в салоне, собираясь с мыслями.
За годы работы она научилась принимать сложные решения, но сегодняшняя ситуация выбивалась из привычного ряда. В конце концов, это не просто отказ очередному кандидату. Это удар по семейным отношениям, которые в последнее время и так держались на честном слове.
В квартире было непривычно тихо. Только из кухни доносился звон посуды и приглушенные голоса. Женщина медленно разделась и, помедлив секунду, направилась на звук.
Вся семья собралась за столом. Будто караулили ее приход.
Мама суетилась с чайником и чашками, папа делал вид, что читает газету, хотя она, кажется, была перевернута вверх тормашками. А младшая сестра, демонстративно отвернулась к окну, выбивая пальцами какой-то нервный ритм по подоконнику.
«Ну все, — подумала Настя, — сейчас начнется…»
Расскажешь нам, как прошло собеседование? — мама первой нарушила тишину, с надеждой глядя на старшую дочь. — Нина у нас такая умница, наверняка лучше всех себя показала! Я всегда говорила, что у нее талант работать с людьми.
Женщина медленно опустилась на стул, чувствуя, как немеют кончики пальцев. Врать она не умела, да и не хотела. Годы работы научили ее одному важному правилу: честность, какой бы горькой она ни была, всегда лучше красивой лжи.
Мам, пап… — она старалась говорить как можно мягче, подбирая каждое слово. — Я понимаю, что вы ждете хороших новостей, но я должна быть честной. Нина не подходит на эту должность. У нас было одиннадцать кандидатов и я выбрала действительно лучшего.
Что значит «не подходит»? — мать резко поставила чашку на стол, расплескав чай. — Как родная сестра может не подходить? Она же твоя кровь! Или ты забыла, что такое семья?
Именно потому, что она — родная сестра, я должна быть особенно объективной. У нее недостаточно опыта, многие ответы были неточными. Я выбрала другого кандидата, более квалифицированного. Это бизнес, здесь нужно думать головой. Семейные узы не имеют к этому никакого отношения! Поймите меня правильно. Особенно ты, Нина.
А я уже давно все поняла! — девушка резко повернулась, сверкая глазами. — Ты просто завидуешь! Боишься, что я буду успешнее тебя! Ты всегда такой была! Вечно думаешь только о себе!
Нина, послушай… — Настя пыталась достучаться до сестры, чувствуя, как внутри все сжимается от несправедливости обвинений. — Когда я начинала свое дело, мне никто не помогал. Я одна тянула эту лямку: кредиты, бессонные ночи, постоянный страх все потерять. Я спала по четыре часа в сутки, забыла, что такое отпуск и выходные. Ты даже не представляешь, через что мне пришлось пройти. И сейчас я не могу рисковать репутацией компании только потому, что ты — моя сестра.
А кто оплачивал твое второе высшее? — вмешалась мать, нервно комкая салфетку. — Кто помогал с первым взносом за квартиру? Мы с отцом последнее отдавали, чтобы тебя на ноги поставить!
Да, вы меня поддерживали. И я безмерно благодарна за это! — старшая дочь повысила голос. — Именно поэтому я сейчас помогаю вам: оплачиваю коммуналку, покупаю лекарства, отправляю на отдых. Нина, я готова помогать и тебе, но не таким способом. Пойми, в бизнесе нельзя руководствоваться только родственными чувствами. Это верный путь к краху.
Женщина замолчала. В кухне стало так тихо, что было слышно, как что-то громко обсуждают соседи за стеной.
Отец, как всегда в минуты семейных скандалов, спрятался за газетой. Он терпеть не мог ссор между дочерьми и каждый раз старался переждать бурю в своем бумажном укрытии.
Настя посмотрела на сестру и похолодела. Такой она видела Нину только однажды: когда та узнала про ее отношения с Антоном.
Сестра вцепилась в край стола, словно боялась сорваться. Ее трясло от злости, а глаза… Женщина поняла, что сейчас начнется то, чего она боялась весь вечер. То, что уже невозможно будет забыть или простить.
Хватит! Я устала терпеть твои выходки и унижения! Я устала от того, что при любой возможности ты пытаешься втоптать меня в грязь! Устала, понимаешь? — девушка резко вскочила со стула, опрокинув чашку с чаем. Темная жидкость растеклась по скатерти, но никто даже не пошевелился, чтобы вытереть ее. — Ты надоела! Невозможно больше терпеть твое присутствие в нашей жизни! Проваливай!
От неожиданности Настя вздрогнула. Она ожидала скандала, но такой ярости от близкого человека не ждала. В глазах Нины плескалась чистая, неприкрытая ненависть.
Нина, давай спокойно…
Спокойно? — сестра истерически рассмеялась. — Сколько можно быть спокойной? Ты всю жизнь мне портишь! Думаешь, я не понимаю, почему ты не взяла меня на работу? Ты просто ненавидишь меня. Всегда ненавидела! С самого детства! Помнишь, как ты сломала мою любимую куклу? Или как специально разлила краску на мое выпускное платье?
Господи, Нина, мне было десять лет, когда случилась история с куклой! А про платье ты просто выдумываешь! — старшая дочь растерянно посмотрела на родителей, но они молчали, словно воды в рот набрали.
А давай вспомним Антона? — Нина ехидно прищурилась, а ее голос стал похож на шипение. — Ты же знала, что я была в него влюблена. Знала! И при этом сама начала с ним встречаться. Я помню, как плакала ночами, когда узнала, что вы вместе. А ты делала вид, что все в порядке!
Перестань! Мы уже сто раз это обсуждали. Антон никогда ничего тебе не обещал. У нас с ним всегда была взаимная симпатия. Мы дружили со школы, ты это прекрасно знаешь. А ты просто придумала себе красивую историю и теперь обвиняешь меня в том, что я якобы что-то разрушила.
Ах, значит, я придумала? Интересно! А когда я просила денег на второе высшее? Хотела на психолога выучиться! Ты отказала. Потому что завидовала! Боялась, что я стану успешнее тебя!
Господи, — Настя закрыла лицо руками, пытаясь сдержать подступающие слезы. — У меня тогда просто не было возможности. Я еле справлялась с кредитами за агентство. Ты же знаешь, что я всегда всем помогаю при первой возможности. Вспомни, кто оплатил твои курсы английского? Кто купил тебе первый ноутбук?
Знаю! Знаю, как ты любишь играть в добренькую! Только меня ты не обманешь, поняла? Все это показуха! А сегодня ты показала свое истинное лицо. Специально все подстроила, чтобы унизить меня перед всеми! Ты же даже не понимаешь, что натворила! Я уже всем рассказала, что буду работать в крутом агентстве. Родственникам, друзьям, даже бывшим коллегам! А ты… ты просто растоптала меня!
Нина, — Настя попыталась взять сестру за руку, — я просто следовала правилам. Это бизнес. Ты же сама говорила, что хочешь быть самостоятельной, добиться всего сама.
Заткнись! — девушка отдернула руку так резко, словно обожглась. — Не хочу слушать твои оправдания! Убирайся из нашего дома! Ты больше не сестра мне! Видеть тебя не могу!
Старшая дочь в шоке повернулась к родителям. Она надеялась, что они остановят этот безумный поток обвинений, что отец стукнет кулаком по столу и прекратит истерику младшей дочери, что мама обнимет их обеих и помирит, как в детстве. Но…
Это правда, — тихо сказала мать, продолжая смотреть в пол. — Ты приносишь одни беды. Мучаешь Нину. Она всегда из-за тебя только страдает. С самого детства ты была эгоисткой. Всегда только о себе думала. Мы все для тебя делали, а ты… Уходи. Так и вправду будет лучше.
Настя не поверила своим ушам. Как такое возможно? Когда их семья превратилась в это?
Она медленно встала, на автомате взяла сумку и направилась к выходу. Ноги были словно ватные, а в ушах звенело от последних слов матери:
Мы вырастили змею… Настоящую змею…
В подъезде женщина прислонилась к стене, пытаясь прийти в себя. Руки дрожали так сильно, что она с трудом достала телефон.
Трясущимися пальцами набрала номер Антона. Сейчас ей нужен был только он.
Единственный человек, который всегда понимал и принимал ее такой, какая она есть. Который знал всю правду об их отношениях и о том, какой на самом деле была Нина.
Ты знаешь, я давно хотел тебе сказать, — Антон задумчиво посмотрел на Настю, протягивая ей чашку горячего чая. — Это должно было случиться. Рано или поздно. Я видел, к чему все идет.
О чем ты? — женщина подняла на него заплаканные глаза, обхватив чашку замерзшими пальцами.
О том, что твоя семья слишком привыкла к твоим деньгам. Они используют тебя, даже не замечая этого. И знаешь… может, это и к лучшему, что все так вышло.
Не понимаю…
Подумай сама. Когда ты в последний раз была по-настоящему счастлива? Когда отдыхала? Ты же вечно решаешь их проблемы, оплачиваешь счета, выслушиваешь упреки. А что получаешь взамен?
Теперь она понимала, что Антон был прав во всем. Сколько раз она отказывалась от своих желаний, планов, мечтаний? Вечно кто-то что-то требовал, просил, нуждался в помощи. Родители, сестра, их бесконечные проблемы…
Знаешь, — Антон опустился рядом на диван и осторожно взял ее ладонь в свои руки, — я уже давно хочу, чтобы мы жили вместе. Но каждый раз ты говоришь «нет». Мол, как же родители? А кто поможет сестре? Может пришло время подумать о себе? О нас?
Ты правда этого хочешь? — женщина впервые за вечер улыбнулась.
Конечно. И знаешь, я уверен, что твоя жизнь без родственников будет намного проще. Без вечного чувства вины, без манипуляций, без необходимости всем угождать. Давай попробуем, а?
Следующие дни пролетели как одно мгновение. Настя переехала к Антону, с головой ушла в работу, стараясь не думать о случившемся. Только через шесть дней реальность напомнила о себе телефонным звонком.
На экране высветилось «Мама». Женщина колебалась несколько секунд, прежде чем ответить.
Настя, тут коммуналка пришла, — голос матери звучал буднично, словно семейного скандала и не было. — Зайди оплати по пути с работы. И кстати, у отца бензин заканчивается, не забудь положить денег на карту.
Настя так сильно сжала телефон, что казалось он вот-вот треснет. Внутри все кипело от возмущения. Даже после ссоры они воспринимают ее помощь как должное.
Знаешь, мам. Все бы ничего, но я вам не банкомат. Решайте свои финансовые вопросы сами.
Что за глупости? При чем здесь…
Я больше не живу в этом доме, помнишь? — голос дочери стал жестким. — Вы сами меня выгнали. Назвали змеей. Так что теперь это не мои проблемы. Платите сами.
Да как ты смеешь, неблагодарная! — взвизгнула мать. — Мы тебя растили, ночей не спали! А ты теперь выпендриваешься из-за какой-то глупой обиды!
Настя даже слушать не стала и резко нажала «отбой». Потом сразу же открыла приложение банка. Несколько движений и карта отца, по которой он заправлял машину и оплачивал ее обслуживание, заблокирована. Дочь знала, что отец, как всегда, промолчит. Он вообще редко вмешивался в семейные конфликты, предпочитая отсиживаться в стороне.
Как легко… — прошептала она, глядя на экран телефона. — Как же легко все решается.
Через неделю, когда жизнь, казалось, начала входить в новое русло, Нина влетела в ее кабинет без стука. Глаза заплаканные, тушь размазана, дорогая блузка помята. Настя сразу поняла, что сестра пришла просить денег.
Настенька, сестрёнка, — начала она елейным голосом, присаживаясь в кресло для посетителей. — Я погорячилась тогда. Прости! С кем не бывает? Ты же понимаешь, что я не это имела в виду. Мы же семья!
Правда? — женщина откинулась в кресле, разглядывая родственницу. В голове промелькнули все обвинения, все крики, все слезы матери. — И что же ты имела в виду, когда назвала меня эгоисткой? Когда обвиняла во всех своих неудачах?
Ну, перегнула я! Прости-прости-прости! Ты же знаешь, какая я эмоциональная. Ты всегда мне помогала, а я пока не работаю… И квартплата пришла, и кредит за машину…
Банкомат сломался, — перебила ее Настя, чувствуя, как внутри разливается удивительное спокойствие. — Денег больше нет. Можешь не стараться. Поищи работу. Говорят, это помогает решать финансовые проблемы.
В ту же секунду младшая сестра вскочила с кресла.
Ты… — Нина побагровела, мгновенно растеряв все свое наигранное раскаяние. — Да чтоб ты исчезла с лица Земли! Ненавижу!
Дверь за девушкой с грохотом захлопнулась. Настя улыбнулась и спокойно вернулась к работе. Впервые за долгие годы она чувствовала себя по-настоящему правой. Словно сбросила тяжелый рюкзак, который тащила на себе много лет.
«Наконец-то, — подумала она, глядя на фотографию счастливой семьи, которая все еще стояла на столе. Женщина медленно убрала рамку в ящик стола. — Наконец-то я начинаю жить свою жизнь. Без чувства вины. Без обязательств. Без вечных упреков.»
В приемной зазвонил телефон. Следующий кандидат на собеседование уже ждал. Жизнь продолжалась, но теперь она была действительно ее собственной.
