Юля проснулась от звука работающего душа в ванной. Дмитрий, как обычно, собирался на работу. Солнце пробивалось сквозь щели жалюзи, рисуя полосы на полу спальни. Тридцать один год. Сегодня Юле исполнялось тридцать один год.
Дмитрий вышел из ванной, застегивая рубашку.
— Кофе будешь? — спросил муж, не поднимая глаз.
— Буду, — ответила Юля, ожидая хотя бы намека на поздравление.
Дмитрий прошел на кухню. Звук работающей кофемашины заполнил квартиру. Юля лежала, глядя в потолок. Может, вспомнит за завтраком? Или перед уходом?
— Я поехал, — крикнул Дмитрий из прихожей. — До встречи!
Дверь хлопнула. Юля медленно встала с кровати. Ни слова. Даже простого «с днем рождения» не услышала.
Это был не первый такой случай. В прошлом году день рождения Юли совпал с важной командировкой Дмитрия. Позапрошлом — с юбилеем свекрови. Всегда находилось что-то более значимое.
За неделю до сегодняшнего дня Юля робко напомнила:
— Дим, у меня скоро день рождения.
— Знаю, знаю. Что-нибудь придумаем, — отмахнулся муж, не отрываясь от телефона.
Юля тогда подумала: может, планирует сюрприз? Теперь понимала — никаких планов не было.
Дойдя до кухни, Юля увидела полный холодильник. Странно. Обычно к субботе продукты заканчивались, а тут — мясо, овощи, даже торт какой-то стоит. Дмитрий вчера за покупками ездил, но ничего не объяснил.
— Просто так взял, — буркнул, когда Юля спросила.
Юля заварила чай и села у окна. Во дворе играли дети, мамы толкали коляски. Обычная суббота. Только не для Юли. Для нее это был особенный день, который никто не заметил.
Телефон молчал. Подруги, видимо, тоже забыли. Хотя нет — они могли не знать точную дату. Юля никогда особо не афишировала свои дни рождения.
В половине двенадцатого в дверь позвонили. Юля посмотрела в глазок — свекровь Людмила Ивановна с мужем и двумя племянниками, сыновьями Дмитрия брата.
— Юлечка, мы приехали! — радостно объявила Людмила Ивановна, входя в квартиру. — Решили на выходных погостить.
За свекровью прошел тесть Виктор Николаевич, молча кивнул Юле. Следом ввалились племянники — Костя, четырнадцати лет, и Артем, шестнадцати.
— А где Дима? — спросила Людмила Ивановна, осматривая прихожую.
— На работе. Сказал, до встречи, — ответила Юля, недоумевая. Дмитрий не предупреждал о визите родственников.
— Ничего, дождемся, — махнула рукой свекровь. — Мальчики, идите руки мойте. Юля, можно чаю?
Юля поставила чайник. Людмила Ивановна расселась за кухонным столом, Виктор Николаевич устроился в кресле у телевизора. Племянники копошились в комнате, включили приставку.
— Как дела, Юлечка? — поинтересовалась свекровь, но тут же переключилась на рассказ о соседях. Виктор Николаевич включил футбол на полную громкость.
Юля разливала чай и думала: неужели Дмитрий забыл, что родители собирались приехать? Или специально не сказал?
В два часа дня вернулся Дмитрий. Увидев родителей, широко улыбнулся:
— А вот и наши гости! Как добрались?
— Прекрасно, сынок, — ответила Людмила Ивановна. — Юля нас чаем угостила.
Дмитрий прошел на кухню, где Юля мыла посуду.
— Ты не говорил, что родители приедут, — тихо сказала Юля.
— А, ну да. Забыл предупредить. Они вчера звонили, — небрежно ответил Дмитрий. — Ничего страшного. Посидят, поедут.
Юля хотела напомнить про день рождения, но в гостиной раздался громкий смех Людмилы Ивановны. Не время.
— Кстати, — торжественно заявил Дмитрий, выходя в гостиную, — у нас сегодня семейный обед! Я все приготовлю.
Юля замерла с тарелкой в руках. Семейный обед? Сегодня?
— Сегодня? Ты серьезно? — переспросила Юля, выглядывая из кухни.
— Ну а что? Все собрались — удобно! — ответил Дмитрий, доставая из холодильника мясо. — Шашлык сделаем, салаты. Будет здорово!
Людмила Ивановна захлопала в ладоши:
— Какая прекрасная идея! Димочка, ты молодец! Правда, Виктор?
Виктор Николаевич кивнул, не отрываясь от телевизора. Племянники подбежали:
— Дядя Дима, можно мы маринад делать будем?
— Конечно! — весело отозвался Дмитрий.
Юля стояла посреди кухни и не могла поверить. Семейный обед в день рождения. Но не в честь дня рождения. Просто так. Потому что «удобно».
Дмитрий уже раскладывал продукты на столе, что-то быстро объяснял племянникам. Людмила Ивановна суетилась рядом, давала советы. Виктор Николаевич громче прибавил звук телевизора.
Юля молча прошла в спальню, накинула пальто.
— Схожу за хлебом, — сказала, никому конкретно не обращаясь.
— Бери батоны белые! — крикнула Людмила Ивановна. — И может, еще что-нибудь к столу.
Дмитрий даже не обернулся. Возился с мясом, объясняя Косте, как правильно резать лук.
Юля вышла на улицу. Свежий воздух обжег лицо. Идти в магазин не хотелось. Вообще никуда не хотелось идти. Хотелось сесть на лавочку и просто подышать.
Но сначала Юля достала телефон, открыла карту. Поискала ближайшие кафе. Нашла ресторан в десяти минутах ходьбы — «Летняя веранда» назывался. В описании значилось: живая музыка по выходным, европейская кухня.
Юля посмотрела на фотографии. Уютные столики под навесом, цветы в горшках, приятный интерьер. Совсем не похоже на их кухню, где сейчас Дмитрий с семьей готовит «семейный обед».
Телефон завибрировал. Сообщение от Дмитрия: «Не забудь хлеб. И огурцы возьми».
Юля убрала телефон в карман. Огурцы. В день рождения муж просит купить огурцы для семейного обеда, о котором никто не предупреждал.
Прошла мимо магазина, даже не притормозив. Шла по направлению к ресторану, думая о том, что делает. Наверное, глупо. Наверное, надо вернуться, улыбаться, помогать с обедом. Играть роль радушной хозяйки.
Но сегодня день рождения Юли. Тридцать один год. И если никто этого не помнит, то может, стоит хотя бы самой себе его устроить?
Ресторан оказался еще уютнее, чем на фотографиях. На веранде играл пианист, несколько столиков было занято парочками и небольшими компаниями. Официантка проводила Юлю к столику у перил, откуда открывался вид на маленький сквер.
— Что будете заказывать? — спросила девушка.
Юля посмотрела в меню. Цены кусались, но сегодня это не важно.
— Салат с креветками и бокал белого вина, — сказала Юля. — И торт… — запнулась. — А какие торты у вас есть?
— Шоколадный, наполеон, чизкейк, — перечислила официантка.
— Шоколадный, — решила Юля. — С одной свечкой.
Официантка удивленно посмотрела, но ничего не спросила. Кивнула и ушла.
Юля села, глядя на людей в сквере. Мама с дочкой кормили голубей. Пожилая пара медленно шла по дорожке, о чем-то тихо беседуя. Обычная суббота для всех. День рождения — только для Юли.
Телефон снова завибрировал. Дмитрий: «Где ты? Гости спрашивают».
Юля набрала ответ: «Задержалась. Скоро буду». Отправила и выключила звук.
Принесли вино. Юля отпила глоток, почувствовала, как напряжение в плечах постепенно отпускает. Пианист заиграл что-то знакомое — старую песню, которую Юля любила в университете.
— Я не понял, ты собираешься вообще приходить? Гости же приехали! — раздался возмущенный голос Дмитрия в телефоне.
Юля посмотрела на экран. Входящий вызов. Нехотя ответила.
— Иду потихоньку, — сказала спокойно.
— Потихоньку? — голос мужа звучал напряженно. — Мама спрашивает, где хлеб. Я тут один всем обедом занимаюсь!
— Извини, задержалась, — повторила Юля.
— Где ты вообще? — не унимался Дмитрий. — В магазине что ли час сидишь?
Юля молчала, глядя на свой бокал.
— Юля, ты меня слышишь? — голос становился все более раздраженным.
— Слышу. Буду через час, — сказала Юля и сбросила вызов.
Телефон тут же зазвонил снова. Дмитрий не сдавался. Юля отклонила вызов и положила телефон экраном вниз.
Принесли салат. Креветки оказались свежими, соус — изысканным. Совсем не похоже на обычные семейные обеды с бесконечными разговорами Людмилы Ивановны о соседских сплетнях.
За соседним столиком сидела компания — две девушки с мужчинами, отмечали что-то. Смеялись, чокались бокалами. У одной из девушек на голове была маленькая корона из бумаги. День рождения, наверное.
Юля представила, как сейчас дома. Дмитрий мечется по кухне, что-то готовит. Людмила Ивановна дает советы, Виктор Николаевич смотрит футбол. Племянники играют в приставку. Все заняты своими делами. Никто не думает о том, что сегодня особенный день для хозяйки дома.
Телефон вибрировал не переставая. Сообщения одно за другим. Юля даже не смотрела.
Пианист перешел на джаз. Мелодичный, мягкий. Юля закрыла глаза и просто слушала. Когда в последний раз слушала музыку не из телевизора или радио в машине? Давно. Очень давно.
— Ваш торт, — официантка поставила на стол небольшой шоколадный торт с одной горящей свечкой.
Юля посмотрела на свечку. Маленький огонек покачивался от легкого ветерка.
— Загадайте желание, — улыбнулась официантка.
Юля закрыла глаза. Что пожелать? Чтобы муж вспомнил о дне рождения? Чтобы семейная жизнь наладилась? Чтобы перестать чувствовать себя невидимкой в собственном доме?
Открыла глаза и задула свечу. Желание загадала простое — чтобы хватило смелости на то, что задумала…
Дома Дмитрий метался между плитой и гостиной, поглядывая на часы. Полчаса нет Юли. Потом час. Обед почти готов, но хозяйки все нет.
— Димочка, а где же Юлечка? — спросила Людмила Ивановна, заглядывая на кухню. — Мы уже проголодались.
— Сейчас придет, мама. В магазине, наверное, очередь большая, — соврал Дмитрий, помешивая соус.
Виктор Николаевич перестал смотреть футбол и тоже поинтересовался:
— Что-то долго ходит жена. Не заблудилась ли?
Племянники Костя и Артем уже накрыли на стол, расставили тарелки. Людмила Ивановна нарезала овощи, но настроение портилось с каждой минутой.
— Неприлично так гостей заставлять ждать, — проворчала свекровь. — Жена обязана быть хозяйкой в доме. Следить, чтобы всем было удобно.
Дмитрий молча переворачивал мясо на сковороде. Внутренне начинал злиться. Ну где Юля? Что она там делает полтора часа?
Виктор Николаевич поднялся с кресла:
— Может, позвонить ей? Вдруг что случилось?
— Да, пожалуй, — согласился Дмитрий и набрал номер жены.
Долгие гудки. Потом знакомый голос:
— Да?
— Юля, ты где? — спросил Дмитрий, стараясь говорить спокойно. — Все уже готово, только хлеба не хватает.
— Я в ресторане, — ровно ответила Юля.
Дмитрий замер с телефоном у уха.
— В каком ресторане? — переспросил муж.
— У меня сегодня день рождения, — продолжала Юля тем же спокойным тоном. — Раз его никто не помнит, отмечу сама. Для себя.
Дмитрий почувствовал, как кровь отливает от лица. День рождения. Господи, как он мог забыть?
— Юля, подожди, я…
Гудки. Юля отключилась.
Дмитрий уставился на телефон. Перезвонил — недоступен. Еще раз — тот же результат.
— Что там? — спросила Людмила Ивановна, заметив растерянное лицо сына.
— Ничего, мама. Юля… задержится немного, — пробормотал Дмитрий.
Внутри все переворачивалось. День рождения жены. Как он умудрился забыть? И что теперь делать? Гости сидят, обед готов, а виновник торжества сбежал в ресторан.
— Ладно, будем обедать без нее, — решила Людмила Ивановна. — Нехорошо, конечно, но голодными сидеть тоже нельзя.
Дмитрий машинально расставлял блюда, но мысли путались. Нужно что-то делать. Ехать в ресторан? Но какой? Юля не сказала название.
Сели за стол. Виктор Николаевич похвалил мясо, племянники налегли на салаты. Людмила Ивановна продолжала ворчать на невестку. Дмитрий ел, не чувствуя вкуса.
А в ресторане Юля наслаждалась тишиной. Переключила телефон в авиарежим и заказала еще бокал вина. Пианист играл джазовые композиции, за соседними столиками тихо беседовали пары.
Впервые за долгие годы Юля чувствовала себя по-настоящему свободной. Никто не требовал накрыть на стол, не просил подать соль, не рассказывал соседские сплетни. Просто тишина и музыка.
Официантка принесла счет. Юля расплатилась, не глядя на сумму. Сегодня тратила на себя, а не на продукты для семейных обедов.
Вышла из ресторана уже вечером. Прогулялась по скверу, посидела на лавочке у фонтана. Включила телефон — двадцать три пропущенных вызова от Дмитрия, десять сообщений.
Дочитала до середины первого и выключила снова. Домой не хотелось. Но идти было некуда.
Вернулась поздно. Дмитрий встретил в прихожей, лицо виноватое и растерянное.
— Юля, прости. Я совсем забыл…
— Знаю, — коротко ответила Юля, проходя мимо в спальню.
— Родители уехали, — продолжал Дмитрий за спиной. — Мама сказала, что ты неправильно поступила, но я объяснил…
Юля повернулась:
— Что объяснил?
— Что у тебя день рождения. Что я забыл, — Дмитрий выглядел как провинившийся школьник.
— И что мама сказала? — поинтересовалась Юля.
— Что… ну… что можно было дома отметить, — замялся муж.
Юля кивнула и прошла в ванную. Дмитрий стоял в коридоре, не зная, что еще сказать.
На следующее утро за завтраком муж попытался исправить ситуацию:
— Может, сегодня куда-нибудь сходим? В театр или в кино?
— Спасибо, не надо, — спокойно ответила Юля, намазывая масло на хлеб.
— А может, ресторан какой-нибудь? — не сдавался Дмитрий.
— Я уже была в ресторане. Вчера, — напомнила Юля.
Дмитрий замолчал. Понимал — что-то изменилось. Жена говорила обычным тоном, делала привычные дела, но была какой-то другой. Более спокойной и одновременно более далекой.
Юля действительно изменилась. Тот вечер в ресторане показал — можно жить по-другому. Можно заботиться о себе, а не только о семье и гостях.
Больше о вчерашнем дне рождения не говорили. Дмитрий пытался быть внимательнее, Юля принимала знаки внимания без особых эмоций.
Прошел год. В день тридцать второго дня рождения Дмитрий проснулся рано, поздравил жену, подарил букет роз.
— Спасибо, — поблагодарила Юля, ставя цветы в вазу.
— Может, отметим где-нибудь? — предложил муж.
— Отмечу, — согласилась Юля. — Только одна.
Дмитрий недоуменно посмотрел на жену:
— Как одна?
— Вот так. В ресторане. Одна, — объяснила Юля, надевая пальто.
— Но я же помню про день рождения! Поздравил, цветы подарил! — растерянно говорил Дмитрий.
Юля остановилась у зеркала, поправляя прическу:
— Помнишь. Но прошлый год научил меня ценить собственные праздники.
На кухонном столе лежала записка, которую Дмитрий заметил только через час: «Повторю, если забудешь. Юля».
Муж долго стоял с запиской в руках, понимая — жена больше не будет ждать, что кто-то устроит ей праздник. Устроит сама.
