Надя выключила зажигание и потянулась в водительском кресле. Командировка в областной центр завершилась на три дня раньше срока — переговоры прошли успешнее, чем ожидалось. Теплый июльский вечер окутывал дачный поселок тишиной, лишь где-то вдалеке стрекотали кузнечики. Впереди целых три дня отдыха на любимой даче, в саду, который Надя холила последние пять лет.
Подъезжая к калитке, женщина заметила незнакомый темно-синий автомобиль, припаркованный прямо перед входом в дом. Сердце тревожно екнуло. Из окон доносились громкие звуки телевизора — какая-то передача про рыбалку. Надя поспешно заглушила двигатель и выскочила из машины.
— Неужели воры? — пронеслось в голове. — Но кто же так нагло включает телевизор?
Ключи дрожали в руках, когда Надя отпирала входную дверь. Звуки стали отчетливее — ведущий рассказывал про особенности ловли карпа. Надя толкнула дверь и замерла на пороге.
В гостиной, развалившись в любимом кресле мужа, сидел Виктор Степанович — свекор. На ногах домашние тапочки, которые Надя покупала для Андрея. Пульт от телевизора лежал на журнальном столике рядом с пустой кружкой и тарелкой с крошками. Мужчина обернулся на звук открывшейся двери.
— О, Надюша! — широко улыбнулся свекор. — Приехала раньше срока? Молодец, деловая женщина.
Из кухни донеслись звуки готовки — шипение сковородки, стук ножа по разделочной доске. Знакомый голос напевал какую-то мелодию.
— Виктор Степанович, а вы… как здесь оказались? — растерянно спросила Надя, ставя сумку в прихожей.
— Так Андрюша ключи дал, — пояснил свекор, переключая канал. — Сказал, отдыхайте, пока Нади нет. Воздух тут хороший, экологически чистый.
Из кухни вышла Лидия Михайловна — свекровь, вытирая руки кухонным полотенцем. На ней фартук Нади с ярким цветочным принтом.
— А, приехала! — констатировала свекровь без особого энтузиазма. — Ну ничего, места хватит. Мы тут до осени останемся, воздухом подышим.
Надя моргнула, не сразу осознав смысл сказанного. До осени? Сейчас середина июля.
— То есть как до осени? — переспросила Надя.
— А так, — пожала плечами Лидия Михайловна. — Виктору Степановичу врач рекомендовал больше времени проводить на природе. Давление скачет. А в городе духота, смог.
Надя прошла в кухню и ахнула. На плите булькал суп в ее любимой кастрюле. На столе лежали остатки дорогого сыра, который Надя покупала для особых случаев. Холодильник был открыт нараспашку — свекровь явно изучала запасы.
— Лидия Михайловна, может, стоило предупредить? — осторожно начала Надя. — Я бы приготовила дом к приему гостей.
— Какие мы гости? — удивилась свекровь. — Мы же семья. Андрюша сказал — располагайтесь как дома.
Надя вышла в сад, надеясь найти хоть там островок спокойствия. То, что увидела, заставило женщину схватиться за калитку. Клумба с пионами — гордость и радость последних лет — была перекопана. Кусты аккуратно пересажены в дальний угол участка, а на их месте красовались ровные борозды.
— Лидия Михайловна! — позвала Надя срывающимся голосом. — Что с пионами?
Свекровь выглянула из кухни.
— А, цветочки твои? Пересадила в тенек, им там лучше будет. А тут картошку посадим. Виктору Степановичу доктор велел больше овощей есть, своих, без химии.
— Но ведь пионы цвели! — воскликнула Надя. — Сейчас не время для пересадки!
— Ерунда, — махнула рукой Лидия Михайловна. — Я всю жизнь с цветами вожусь. Знаю, что делаю.
Надя обошла участок дальше. Грядки с зеленью тоже пострадали — часть перекопана под будущие овощи. Кустики клубники примяты — видимо, свекор ходил поливать картошку, не разбирая дороги.
Вечером, когда родители мужа расположились в спальне, Надя достала телефон. Андрей ответил после третьего гудка.
— Привет, дорогая! Как дела? Рано же приехала.
— Андрей, твои родители заняли нашу дачу, — без предисловий сказала Надя. — Виктор Степанович смотрит телевизор на полной громкости, Лидия Михайловна перекопала мои пионы.
— Ну что ты, это же мои родители, — в голосе мужа прозвучало удивление. — Потерпи немножко. Папе врач велел больше бывать на свежем воздухе.
— Немножко — это сколько? — настаивала Надя. — Твоя мама говорит, до осени.
— Ну и что? У нас места хватит. Ты же не жадная.
Надя закрыла глаза, чувствуя, как напряжение растет.
— Дело не в жадности. Я не готова к таким долгим гостям. И мой сад…
— Лада, не капризничай, — перебил Андрей. — Это временно. Родители пожилые, им нужна забота.
Разговор закончился ничем. Надя осталась лежать на диване в гостиной — спальню заняли гости. Из-за стены доносился храп Виктора Степановича и недовольное ворчание Лидии Михайловны про жесткий матрас.
Утром Надя проснулась от громкого разговора на кухне. Свекровь обсуждала с кем-то по телефону планы на лето.
— Да отлично тут, Зина! Сад большой, дом просторный. Надька небось думала, одна тут королевой будет, а вот и нет.
Надя поднялась с дивана, размяла затекшую спину. В ванной обнаружила чужую зубную щетку и мужской крем для бритья. Полочка с косметикой была заставлена баночками и пузырьками свекрови.
На кухне Лидия Михайловна жарила яичницу, используя последние яйца из холодильника. Виктор Степанович читал газету, прихлебывая кофе из фарфоровой чашки — из сервиза, который Надя берегла для праздников.
— Доброе утро, — поздоровалась Надя.
— Утро доброе, — кивнул свекор. — Хорошо спалось? Воздух-то какой! В городе такого не найдешь.
Надя заглянула в холодильник. Картина была неутешительной — продукты таяли на глазах. Дорогая ветчина, привезенная из командировки, наполовину съедена. Банка красной икры пуста.
— Лидия Михайловна, — начала Надя дипломатично, — может быть, стоит составить список продуктов? Я схожу в магазин.
— А зачем? — удивилась свекровь. — Еды хватит. Я привыкла без излишеств.
Надя мысленно прикинула расходы на питание троих взрослых до осени. Цифра получилась внушительной.
— Понимаете, Лидия Михайловна, — попыталась объяснить Надя, — мне кажется, нужно заранее обговорить… ну, организационные моменты. Сколько вы планируете оставаться, как мы будем…
— Организационные моменты? — перебила свекровь. — Мы что, чужие люди? Виктору Степановичу доктор прописал свежий воздух. Тебе что, жалко?
— Дело не в жалости, — попыталась объяснить Надя. — Просто я привыкла планировать…
— А планировать нечего, — отрезала Лидия Михайловна. — Живем, как получается. Мы люди простые, без выкрутасов.
Виктор Степанович поднял глаза от газеты.
— Надюша, ты не волнуйся. Мы тихие люди, мешать не будем. Да и помочь можем — я вон грядки уже наметил. К осени будет у вас полно картошки.
Надя вышла в сад, чтобы успокоиться. Пионы в тени выглядели поникшими. Несколько кустов уже начали желтеть — стресс от пересадки давал о себе знать. Пять лет работы, заботы, любви — и все перечеркнуто за один день.
Вернувшись в дом, Надя обнаружила, что Лидия Михайловна ревизует кладовку. Банки с консервированными огурцами и помидорами стояли на столе.
— Лидия Михайловна, что вы делаете? — спросила Надя.
— Смотрю запасы, — ответила свекровь. — Консервации много, на всех хватит. Правда, огурцы какие-то мелкие. Я бы крупнее делала.
Надя молча смотрела на свои заготовки. Каждая банка — результат летнего труда, зимняя радость. А теперь свекровь планирует употребить все за два месяца пребывания.
— Может, не стоит сразу все открывать? — предложила Надя. — Это запасы на зиму.
— Да ладно тебе, — махнула рукой Лидия Михайловна. — Осенью новые наделаешь. А сейчас лето, нужно разнообразие в питании.
К вечеру терпение Нади подходило к концу. Родители мужа расположились на даче со всеми удобствами. Виктор Степанович нашел в гараже складные стулья и устроил себе место для вечернего отдыха прямо в саду. Лидия Михайловна постирала белье и развесила сушиться на веревке, которую Надя использовала для декоративных горшков.
— Лидия Михайловна, — решилась Надя на прямой разговор, — давайте честно обсудим ситуацию. Сколько времени вы планируете здесь провести?
Свекровь оторвалась от вязания.
— А сколько потребуется. Врач сказал — минимум два месяца на свежем воздухе. Может, и дольше, если понравится.
— Но ведь у меня тоже планы на лето, — попыталась объяснить Надя. — Я собиралась отдыхать, работать в саду…
— А мы что, мешаем? — удивилась Лидия Михайловна. — Работай на здоровье. Мы люди самостоятельные.
Надя поняла, что разговор заходит в тупик. Свекровь искренне не понимала проблемы.
Тот летний сезон растянулся мучительно долго. Виктор Степанович и Лидия Михайловна обосновались на даче со всеми удобствами. Каждое утро Надя просыпалась от громкого телевизора, а вечером убирала следы чужого хозяйничания. К августу женщина четко поняла — следующим летом ситуация должна кардинально измениться.
Всю зиму Надя обдумывала стратегию. Весной, когда снег только сошел, Андрей осторожно завел разговор о летних планах.
— Родители снова хотят на дачу, — сказал муж за завтраком. — Папе врач опять рекомендовал свежий воздух.
— В этом году все будет по-другому, — спокойно ответила Надя.
— В смысле? — не понял Андрей.
— В смысле — никто без приглашения на мою дачу не приедет.
Андрей нахмурился.
— Надя, это же мои родители. Семья.
— Семья — это когда спрашивают разрешения, а не захватывают чужую территорию, — объяснила Надя. — Прошлым летом твоя мама уничтожила мой сад и съела все запасы. Больше такого не будет.
В мае Лидия Михайловна позвонила сама.
— Надюша, мы на следующей неделе на дачу приедем. Чемоданы уже собрали.
— Лидия Михайловна, я не приглашала вас в гости, — ответила Надя.
— Как это не приглашала? — опешила свекровь. — Это же наша семейная дача!
— Моя дача, — поправила Надя. — Купленная на мои деньги, оформленная на мое имя.
— Да ты что! — возмутилась Лидия Михайловна. — Мы же прошлым летом так хорошо отдыхали!
— Вы отдыхали. Я работала на вас, — сухо заметила Надя.
Но родители мужа не поверили в серьезность намерений невестки. В субботу знакомый темно-синий автомобиль подъехал к калитке дачи. Виктор Степанович вышел из машины, потянулся и направился к воротам с привычной уверенностью хозяина.
Надя встретила гостей у калитки. Замок был заперт, ключи в кармане.
— Здравствуйте, — поздоровалась Надя, не делая попыток открыть ворота.
— Надюша, открывай скорее! — махнула рукой Лидия Михайловна. — Чемоданы тяжелые, Виктору Степановичу нельзя поднимать.
— Проход закрыт, — спокойно сказала Надя.
— Как закрыт? — не поняла свекровь.
— Никого не приглашала, значит, никого не жду, — объяснила Надя. — Как ваш сыночек купит свою дачу — хоть навечно там живите. А на мою территорию — проезд закрыт.
Лидия Михайловна покраснела.
— Да как ты смеешь! Мы же семья!
— Семья — это когда спрашивают разрешения, а не врываются как к себе домой, — повторила Надя.
— Виктор! — позвала свекровь мужа. — Ты слышишь, что творит твоя невестка?
Виктор Степанович подошел к калитке, попробовал ручку.
— Надюша, что за детские игры? Открывай, поговорим по-человечески.
— Разговор закончен, — ответила Надя. — Если хотите отдохнуть на природе — снимите дачу или купите свою.
Свекровь достала телефон, набрала номер сына.
— Андрей! Твоя жена совсем обнаглела! Не пускает нас на дачу!
Через полчаса приехал Андрей. Лицо мужа выражало смущение и раздражение.
— Надя, что происходит? — спросил муж. — Почему родители стоят на улице?
— Потому что я их не приглашала, — ответила Надя. — И приглашать не собираюсь.
— Но они же планировали…
— Пусть планируют покупку собственной дачи, — перебила Надя. — Моя территория — мои правила.
Андрей попытался уговорить жену.
— Ну войди в положение. Папе врач велел…
— Твоя мама год назад сказала мне, что это их дом тоже, — напомнила Надя. — Теперь пусть докажут — купят свой.
Семейный совет у калитки затянулся на час. Лидия Михайловна переходила от возмущения к слезам, Виктор Степанович пытался давить авторитетом старшего в семье. Андрей метался между родителями и женой.
— Надюша, ну хоть на неделю, — просила свекровь. — Мы тихо, никому мешать не будем.
— Не будет никакой недели, — твердо ответила Надя. — В прошлом году вы съели мои запасы, уничтожили сад и еще были недовольны жестким матрасом.
— Так мы ж не знали… — начала оправдываться Лидия Михайловна.
— Теперь знаете, — отрезала Надя. — И больше такого не повторится.
К вечеру родители мужа уехали ни с чем. Андрей несколько дней дулся, но постепенно понял — жена не шутила. На следующей неделе Надя поменяла замки на калитке и повесила табличку: «Частная территория. Посещение только по предварительной договоренности с хозяйкой».
В июне Лидия Михайловна попыталась надавить через жалость.
— Надюша, Виктору Степановичу плохо. Давление скачет. Доктор сказал — только свежий воздух поможет.
— Лидия Михайловна, в области много санаториев с хорошими условиями, — ответила Надя. — Или снимите дачу на лето.
— Да где ж мы таких денег возьмем! — возмутилась свекровь.
— Тогда просите сына, пусть помогает родителям, — предложила Надя.
Андрей попытался договориться с женой еще раз.
— Может, хоть на выходные пустишь? — просил муж. — Они же возрасте.
— Возраст не оправдание для хамства, — ответила Надя. — Хотят приехать — пусть предупреждают заранее и спрашивают разрешения.
В июле случилось неожиданное. Лидия Михайловна позвонила в четверг.
— Надюша, можно мы в субботу приедем? На один день, с утра до вечера. Виктору Степановичу врач велел измерить давление на свежем воздухе.
Надя задумалась. Просьба, а не требование. Предупреждение заранее. Один день, а не на все лето.
— Хорошо, — согласилась Надя. — Но с условием — никто ничего в саду не трогает без моего разрешения.
— Конечно, конечно! — обрадовалась свекровь.
Суббота прошла мирно. Виктор Степанович посидел в тени, Лидия Михайловна помогла прополоть грядки — но только те, которые указала Надя. К вечеру родители мужа уехали, поблагодарив за гостеприимство.
— Знаешь, — сказал Андрей, провожая родителей, — а ведь хорошо, когда на даче мы одни. И родители теперь предупреждают, когда хотят приехать.
Надя улыбнулась, поливая восстановленную клумбу с пионами.
— Вот так и должно быть с самого начала.
В августе Лидия Михайловна приехала еще раз — привезла банки с вареньем в качестве благодарности за гостеприимство. Разговор был вежливым и коротким.
— Надюша, прости за прошлый год, — неожиданно сказала свекровь. — Я думала, раз семья, то можно без церемоний.
— Семья — это не повод для бесцеремонности, — ответила Надя. — Наоборот, близких людей нужно уважать больше всех.
Лидия Михайловна кивнула.
— Теперь понимаю. А Виктор Степанович говорит — надо нам свою дачу искать. Или в санаторий ездить.
Осенью Андрей подвел итоги сезона.
— Родители уже присматривают участок в соседнем поселке, — рассказал муж. — Говорят, хотят свой дом, чтобы никого не беспокоить.
— Мудрое решение, — одобрила Надя.
— А я все думаю, — продолжал Андрей, — может, и правда лучше, когда у каждого свое пространство? Меньше конфликтов.
Надя обняла мужа.
— Границы — это не стены, а основа уважения. Когда люди понимают, где заканчивается их территория, отношения становятся честнее.
На следующий год Виктор Степанович и Лидия Михайловна купили небольшой участок в десяти километрах от Наджиной дачи. Приезжали в гости два-три раза за лето, всегда предупреждая заранее. Привозили угощения, помогали в саду — но только по просьбе хозяйки.
— Знаешь, — призналась как-то Лидия Михайловна, — а ведь хорошо иметь свой дом. Никого не стесняешь, делаешь что хочешь.
Надя улыбнулась, любуясь восстановленной клумбой пионов.
— Вот именно. Каждому свое место под солнцем.
