— Я так больше не могу! — Лена вцепилась в ручку спортивной сумки, что стояла на полу, словно собиралась убежать прямо сейчас.
Виктор стоял, опершись плечом о дверной косяк, и смотрел на нее с такой же усталостью, какая отпечаталась на ее лице.
— Лена, давай не будем устраивать сцены. Это ничего не изменит.
— Чего не изменит? Того, что ты пустил сюда своего брата, и он живет у нас уже третий месяц? Ты обещал, что он ненадолго, Виктор! Три дня, ты сказал! Три! А он тут как дома! Ноги на стол, крошки везде, и ни одной попытки найти работу!
Андрей, брат Виктора, высунулся из-за двери комнаты, которую ему выделили. На его лице читалась смесь удивления и легкой досады. Он был в старой растянутой майке и шортах, волосы взъерошены.
— Чего вы тут раскричались? Я вообще-то спал.
Лена резко повернулась к нему.
— Спал? Конечно, ты же ничего другого не делаешь! Мы с Виктором работаем, а ты дрыхнешь или смотришь свои дурацкие сериалы. И даже не предлагаешь помочь!
Андрей зевнул, прикрыв рот ладонью.
— Да ладно тебе, Ленка. Что такого-то? Я же не мешаю.
— Не мешаешь?! — голос Лены повысился на несколько тонов. — Мы не можем даже поговорить нормально! Каждый вечер ты выходишь к ужину, и мы вынуждены слушать твои бесконечные истории о том, как тебе не везет!
Виктор подошел к Лене, пытаясь обнять ее за плечи, но она отстранилась.
— Лена, успокойся. Мы это обсудим.
— Что тут обсуждать, Виктор? Он должен уехать! Сегодня!
Андрей попятился обратно в комнату, не говоря ни слова. Дверь захлопнулась.
Виктор тяжело вздохнул.
— Ты слишком резка, Лена. Он мой брат. У него сейчас трудности.
— Трудности? Ты говорил, что он вляпался в какую-то историю с бизнесом и прогорел, но ему есть куда пойти. У него есть своя квартира, хоть и небольшая.
— Она сдается. Он сейчас вообще без денег.
— А мы при чем? Почему мы должны его содержать? Мы сами уже еле концы с концами сводим! Нам на отпуск отложить не получается, потому что твой брат сидит у нас на шее!
Лена отошла к окну, обхватив себя руками. За окном шел дождь, стекая по стеклу тонкими струйками. Дождь всегда успокаивал ее, но сейчас даже он не помогал.
— Я устала, Виктор. Очень устала. Я не подписывалась на это.
Виктор подошел к ней, положил руку на плечо.
— Я понимаю, Лена. Я сам не ожидал, что так получится. Он обещал, что найдет работу.
— Когда? За три месяца он не сделал ни одной попытки. Он даже не просматривает вакансии. Он просто сидит и ждет, пока деньги упадут ему на голову. А мы работаем за него.
Лена знала, что Виктор всегда был мягким, особенно когда дело касалось его семьи. Он был старшим братом, и с детства ему внушали, что он должен заботиться о младшем.
Их родители, простые люди из провинции, всегда ставили Андрея в пример, как самого «талантливого» и «творческого». Виктор же был «практичным» и «надежным», что, по их мнению, означало, что он должен быть опорой для всех.
Лена познакомилась с Виктором на работе, в банке. Она пришла туда молодым специалистом, только что закончив университет, амбициозная и полная планов. Он был уже опытным сотрудником, спокойным, рассудительным, и надежным. Ей нравилось в нем то, что он был полной ее противоположностью – она была эмоциональной и вспыльчивой, он же оставался невозмутимым. Она считала, что они дополняют друг друга. Лена всегда ценила Виктора за его чувство ответственности, за то, что он был готов поддержать ее в любой ситуации. Но вот с Андреем все было иначе.
Первый звоночек прозвенел еще до свадьбы. Виктор как-то упомянул, что его брат Андрей собирается открыть свой бизнес – кофейню, и у него не хватает немного денег. Виктор предложил помочь. Лена тогда не придала этому значения. Она знала, что Виктор много работал, у него были хорошие сбережения.
— Это не так много, Лена, — говорил Виктор. — Он потом вернет. Он очень талантливый, у него все получится.
Лена конечно согласилась. Она доверяла Виктору. Андрей открыл свою кофейню, и на какое-то время все шло хорошо. Он даже позвал их на открытие, где они выпили шампанского и послушали вдохновенные речи о будущих планах. Лена искренне радовалась за него.
Но потом начались проблемы. Кофейня проработала всего полгода. Андрей постоянно жаловался на недобросовестных поставщиков, на слишком высокую аренду, на отсутствие клиентов. В итоге, он закрыл ее. А деньги, которые дал Виктор, так и не вернул.
— Ну, что ты, Лена, — отмахивался Виктор, когда Лена заговорила об этом. — Мы же братья. Он отдаст, когда сможет. Не переживай.
Лена тогда не стала настаивать. Ей было неприятно, но она не хотела портить отношения с будущим мужем из-за денег. Она решила, что это разовый случай.
После этого Андрей появлялся в их жизни периодически. То ему нужна была помощь с переездом, то он просил «перекантоваться» несколько дней, пока найдет себе жилье. Каждый раз это превращалось в несколько недель. Андрей всегда находил отговорки, почему он не может съехать. Виктору было сложно ему отказать.
— Он же мой брат, Лена, — говорил Виктор. — Ну, кто ему поможет, если не я?
С детства Андрей был любимчиком, младшим и, по мнению родителей, не приспособленным к жизни. Виктор, как старший, всегда должен был опекать его. Их отец часто говорил Виктору: «Андрюша у нас человек искусства, ему трудно будет в этом мире. Ты, Витя, у нас голова, будь его опорой». Виктор впитал это, как губка. Он никогда не отказывал брату, даже если это шло вразрез с его собственными интересами.
Лена же выросла в другой семье. У нее была старшая сестра, которая всегда была ее конкуренткой. Родители учили их самостоятельности и ответственности. Они всегда говорили: «Тебе нужно самой пробиваться в жизни. Никто тебе ничего не должен». Поэтому для Лены было дико, что Андрей не пытается хоть что-то делать для себя сам.
Три месяца назад Андрей в очередной раз позвонил Виктору, рассказал, что у него проблемы с бизнесом – каким-то онлайн-проектом, в который он вложил все свои сбережения и, конечно, прогорел. Просил приехать «на пару дней», пока он не решит, что делать дальше.
— Он приедет, побудет у нас три дня, пока не разберется, а потом уедет, — пообещал Виктор Лене. — Ему просто нужно немного времени, чтобы прийти в себя. Он очень расстроен.
Лена тогда была в командировке, и ей было некогда вникать. Она согласилась.
Вернувшись, она обнаружила Андрея, расположившегося в их гостевой комнате так, словно он собирался остаться навсегда. Его вещи были разбросаны по всем углам, в ванной стояли его шампуни и гели, на балконе образовалась пепельница. Он передвигался по квартире в одном нижнем белье, громко смотрел сериалы, а по вечерам засиживался на кухне, рассказывая Виктору о своих грандиозных планах на будущее, в которых почему-то не было ни слова о работе.
Лена ждала. Неделю, две, месяц. Андрей не показывал никаких признаков того, что собирается уезжать. Он даже не искал работу. Он просыпался поздно, сидел за компьютером, что-то печатал, говорил, что это «очень важный проект», потом смотрел сериалы, заказывал еду, за которую платил с карты Виктора. В общем, наслаждался жизнью за чужой счет.
Когда Лена пыталась заговорить с мужем, он отмахивался.
— Он же ищет, Лена. Но не все так просто. Кризис в стране.
— Какой кризис, Виктор? Ты сам видишь, что он ничего не делает! Он просто сидит у нас на шее! Мы не можем так жить!
Напряжение росло с каждым днем. Лена чувствовала, что теряет терпение. Их с Виктором отношения стали натянутыми. Они перестали вечерами смотреть фильмы, перестали обсуждать свои планы. Все разговоры сводились к Андрею.
На следующий день после скандала, когда Лена ушла на работу, Виктор решился поговорить с Андреем. Он зашел в его комнату, где Андрей, как обычно, лежал на диване с ноутбуком.
— Андрей, нам нужно поговорить, — сказал Виктор.
Андрей поднял глаза, на его лице читалась легкая тревога.
— О чем? Лена опять ругалась?
— Лена права, Андрей. Ты живешь у нас уже три месяца. Ты обещал, что это будет ненадолго.
Андрей сел, почесывая затылок.
— Да я понимаю, Вить. Просто так получилось. Я рассчитывал, что мой проект выстрелит, но… не выстрелил. И теперь я не знаю, что делать.
— Тебе нужно искать работу, Андрей. Нельзя же так. Лена недовольна, и я ее понимаю. У нас своя жизнь, свои планы.
— Я ищу! Просто ничего подходящего нет. Все эти офисные работы… это не для меня. Я же творческий человек.
Виктор тяжело вздохнул. Он знал, что Андрей всегда использовал свою «творческую натуру» как оправдание своего нежелания работать.
— Андрей, тебе нужно найти хоть какую-то работу. Неважно, что это будет. Просто чтобы ты мог сам себя обеспечивать.
— Я пытаюсь, Вить, — Андрей опустил глаза. — Просто… мне так тяжело. Я не знаю, с чего начать. Все эти собеседования… я не умею продавать себя.
Виктор вспомнил, как Андрей в детстве всегда прятался за его спину, когда нужно было с кем-то разговаривать. Он был всегда таким. И Виктор всегда его защищал.
— Я могу помочь тебе составить резюме, — предложил Виктор. — Могу посмотреть вакансии.
Андрей оживился.
— Правда? Это было бы здорово, Вить! Ты же у меня умный, ты знаешь, как это делается.
Виктор чувствовал, что опять попал в ловушку. Он обещал Лене, что Андрей сам будет искать работу, но опять брал все на себя. Но он не мог отказать брату.
В следующие несколько дней Виктор проводил вечера, просматривая вакансии и помогая Андрею составлять резюме. Андрей, казалось, был полон энтузиазма. Он даже несколько раз сходил на собеседование, но каждый раз возвращался разочарованным.
— Сказали, что у меня нет опыта, — жаловался он. — Или что я слишком неквалифицированный для этой работы.
Лена наблюдала за этим со стороны, но молчала. Она видела, как Виктор старается, и не хотела его расстраивать. Но она не верила Андрею. Она знала, что он всегда найдет причину, чтобы не работать.
Однажды вечером, когда Виктор и Лена ужинали, Андрей вышел из своей комнаты.
— Слушай, Вить, — начал он, — тут такое дело. Я нашел один очень интересный проект. Это стартап, они ищут человека, который будет заниматься продвижением. Там большие перспективы, но нужно вложиться.
Виктор сразу напрягся.
— Вложиться? Сколько?
— Ну, не очень много. Тысяч двести. Но это инвестиции, Вить! Мы потом озолотимся!
Лена уронила вилку на тарелку. Звонко.
— Андрей, у нас нет лишних двухсот тысяч. И даже если бы были, мы бы их не вложили в твой очередной сомнительный проект.
Андрей посмотрел на нее с обидой.
— Ну, Лена! Это не сомнительный! Это серьезно! Я уже все изучил!
— Изучил ты, как всегда, только поверхностно, — сказала Лена. — В прошлый раз ты тоже все изучил. И где результат?
Виктор попытался смягчить ситуацию.
— Андрей, Лена права. У нас сейчас нет такой возможности. Давай сначала ты найдешь работу, а потом уже будем думать об инвестициях.
Андрей надулся.
— Ну, как хотите. Я просто думал вам помочь.
Он вернулся в свою комнату, хлопнув дверью.
Лена посмотрела на Виктора.
— Ты видишь? Он даже не думает о работе. Он просто ищет, как бы снова что-то от тебя получить.
Виктор опустил глаза.
— Может быть, он просто не понимает, что такое деньги. Он же никогда не работал по-настоящему.
— Это не оправдание, Вить! Ему тридцать лет! Он должен понимать!
На следующий день Лена вернулась домой с работы раньше обычного. Почувствовала себя нехорошо – болела голова. Она решила прилечь.
Зайдя в свою спальню, она услышала голос в соседней комнате — Андрей с кем-то громко разговаривал по телефону.
— Да я же говорю, у меня есть деньги! Виктор даст! Он всегда дает. Он же мой брат, он меня никогда не бросит.
Лена замерла. Она прислушалась.
— Да, да, я знаю, что это большой риск, но зато и отдача какая! Я же говорю, Витя меня поддержит. Он всегда мне помогал.
Сердце Лены сжалось. Она почувствовала, как по телу разливается волна холода. Все, что она подозревала, подтвердилось. Андрей просто использовал Виктора.
Она вернулась в свою спальню, упала на кровать и закрыла глаза. Голова разболелась еще сильнее. Слезы навернулись на глаза. Она почувствовала себя такой беспомощной и обманутой. Виктор, ее любимый, надежный Виктор, позволял своему брату так с ними обращаться.
Когда Виктор пришел домой, Лена ждала его.
— Нам нужно поговорить, — сказала она, как только он вошел.
Виктор сразу почувствовал напряжение.
— Что случилось, Лена?
— Я слышала, как Андрей разговаривал по телефону. Он сказал, что у него есть деньги, потому что ты ему их дашь. Он сказал, что ты его всегда поддерживаешь, и что он всегда может на тебя рассчитывать.
Виктор побледнел.
— Это… это недоразумение, Лена. Ты, наверное, что-то не так поняла.
— Не так поняла? Виктор, он буквально сказал, что ты его никогда не бросишь, и что он использует тебя!
— Лена, не говори так. Он не такой.
— Он именно такой, Виктор! Он сидит у нас на шее, он не ищет работу, он только и думает, как бы вытянуть из тебя еще денег! Ты не видишь этого? Или не хочешь видеть?
Виктор отвернулся.
— Я не знаю, Лена. Я просто хочу помочь ему. Он же мой брат.
— А я кто, Виктор? Я твоя жена! Мы строим совместную жизнь! Мы зарабатываем деньги на наше будущее, а он их тратит!
Лена встала.
— Или он уезжает сегодня, или я уезжаю. Выбирай.
Виктор резко повернулся к ней.
— Лена, ты не можешь так говорить! Это шантаж!
— Это не шантаж, Виктор. Это мое решение. Я не могу больше терпеть это. Я не могу жить в таких условиях. Я устала от его присутствия, от его постоянных проблем, от того, что он использует нас.
Андрей, услышав голоса, вышел из своей комнаты. Он стоял в проеме двери, растерянный, испуганный.
— Что тут происходит? — спросил он.
Лена посмотрела на него.
— Происходит то, Андрей, что ты сегодня же уезжаешь.
Андрей уставился на Виктора.
— Витя, что она говорит?
Виктор стоял, опустив голову, не зная, что ответить. Он чувствовал себя загнанным в угол. С одной стороны, он не хотел терять Лену. С другой, он не мог выгнать брата.
— Андрей, — начал Виктор, — я думаю, тебе действительно нужно…
— Мне нужно что?! — перебил Андрей. — Мне нужно, чтобы ты меня выгнал, как собаку? Вот так? После всего, что я пережил?
Лена подошла к Виктору.
— Виктор, решение за тобой. Сейчас.
Виктор поднял голову и посмотрел на Лену. В ее глазах он увидел решимость. Он знал, что она не шутит.
Он повернулся к Андрею.
— Андрей, тебе нужно найти жилье.
Андрей стоял, как громом пораженный.
— Но… куда я пойду? У меня же нет денег!
— Это твои проблемы, Андрей, — сказала Лена. — Ты взрослый человек. Ты должен сам их решать.
— Виктор! — Андрей повернулся к брату, его голос был полон отчаяния. — Ты же не можешь так со мной поступить! Я твой брат!
Виктор подошел к Андрею.
— Андрей, я могу помочь с деньгами на первое время. Но тебе нужно уехать.
Андрей отступил на шаг.
— Ты… ты меня выгоняешь? Вот так? После всего, что я для тебя сделал?
Лена усмехнулась.
— Что ты для него сделал, Андрей? За три месяца ты ни разу не помог нам, не сказал спасибо, не извинился за то, что ты тут живешь за наш счет. Ты просто пользовался добротой Виктора.
Андрей покраснел. Он посмотрел на Виктора, но Виктор не отводил глаз.
— Я… я не думал, что так получится, — пробормотал Андрей.
— Ну, вот так получилось, — сказала Лена. — Собирай свои вещи.
Андрей молча пошел в свою комнату. Виктор подошел к Лене, обнял ее.
— Спасибо, — прошептала Лена, прижимаясь к нему. — Я знала, что ты примешь правильное решение.
Через час Андрей вышел из своей комнаты с набитой до отказа спортивной сумкой. Он выглядел подавленным.
— Ну, я пошел, — сказал он, не поднимая глаз.
— Андрей, — сказал Виктор, — вот деньги на первое время.
Андрей взял деньги, не глядя.
— Спасибо, — пробормотал он. Он посмотрел на Лену. — Прости, если что не так.
Лена кивнула. Она не чувствовала злости, только опустошение.
Андрей вышел из квартиры. Дверь за ним закрылась.
Лена посмотрела на Виктора. Он выглядел измученным, но в его глазах появилось что-то новое — облегчение.
— Мы теперь можем жить спокойно, — сказала Лена.
Виктор кивнул.
— Да. Теперь можем.
Он обнял ее крепче.
— Прости меня, Лена, за все. Я не должен был так долго это терпеть.
— Все в порядке, — прошептала Лена. — Главное, что все закончилось.
Они стояли в тишине, прислушиваясь к звукам за окном. Дождь все еще шел, но теперь он казался не таким гнетущим. Скорее, он смывал все лишнее, очищая пространство.
Вечером, когда они вместе сидели на диване, Лена посмотрела на Виктора.
— Знаешь, Виктор, я так рада, что мы поговорили. И что ты меня услышал.
Виктор улыбнулся.
— Я всегда тебя слушаю, Лена. Просто иногда мне нужно немного больше времени, чтобы принять решение. Особенно когда дело касается семьи.
— Я понимаю, — сказала Лена. — Но семья — это не только кровные узы. Это еще и те, кто рядом с тобой, кто поддерживает тебя, кто строит с тобой будущее.
Виктор крепче обнял ее.
— Ты права. И я счастлив, что ты рядом со мной.
Они сидели в тишине, наслаждаясь спокойствием, которое наступило в их квартире. Впервые за долгое время Лена почувствовала, что их дом снова стал их крепостью, их убежищем. Без непрошенного гостя, без напряжения и без бесконечных проблем.
В их жизни началась новая глава. Глава, в которой они были только вдвоем, и где им не нужно было ни за кого отчитываться, никого содержать. Это была их жизнь, и они могли строить ее так, как хотели.
