Артём ворвался в квартиру как ураган, хлопнув дверью так, что задрожали стёкла в серванте. Лариса вздрогнула, роняя кухонное полотенце.
— Что случилось? — она побледнела, глядя на перекошенное лицо мужа.
— Что случилось?! — передразнил он, швыряя портфель на диван. — Ты ещё спрашиваешь! Я всё знаю, Лариса! Всё!
— О чём ты? Артём, успокойся…
— Успокоиться?! — он подошёл вплотную, ткнув пальцем ей в плечо. — Ты мне изменяла! С Олегом! С моим лучшим другом!
Лариса отшатнулась, как от удара.
— Ты с ума сошёл? Какой Олег? Я даже не…
— Не ври! — рявкнул Артём. — Мне Светка сказала! Она вас видела в кафе на Ленина! Как вы сидели, держались за руки, смотрели друг другу в глаза!
— Светка? Твоя сестра? — Лариса нервно рассмеялась. — Артём, это абсурд! Я действительно встречалась с Олегом…
— Ага! Сама призналась!
— Дай договорить! — впервые за семь лет брака Лариса повысила голос. — Я встречалась с Олегом, потому что готовила тебе сюрприз на юбилей! Он помогал мне выбрать подарок!
— Подарок? — Артём саркастически усмехнулся. — И ты думаешь, я поверю в эту сказку?
— Это не сказка! — голос Ларисы дрогнул. — Ты хотел новый ноутбук для работы, я копила полгода, а Олег разбирается в технике, вот я его и попросила…
— Хватит! — перебил Артём. — Живо снимай кольцо, не жена ты мне больше! Убирайся из моей квартиры!
Лариса онемела. Её глаза наполнились слезами.
— Из твоей квартиры? Артём, мы семь лет вместе… Эта квартира — наша!
— Это МОЯ квартира! — выкрикнул он. — Она записана на меня! Ты здесь — никто! Снимай кольцо и проваливай!
— Ты не можешь меня выгнать просто так…
— Не могу? Ещё как могу! — Артём достал телефон. — Сейчас приедет моя мама, она свидетель. Я заявлю, что ты меня обворовывала, что ты…
— Стой, — тихо сказала Лариса, и в её голосе появились стальные нотки. — Ты действительно хочешь этого?
— Да! Немедленно! Измена — это конец!
Лариса медленно сняла кольцо, положила его на стол. Её руки не дрожали.
— Хорошо, Артём. Как скажешь. Только знай — ты совершаешь огромную ошибку.
— Это ты совершила ошибку, когда изменила мне!
— Я не изменяла, — спокойно произнесла Лариса. — Но ты мне не веришь. Значит, семь лет ничего не значат. Я уйду. Но сначала позвони своему другу Олегу. Позвони и спроси.
— Зачем мне звонить этому…
— Позвони, — настойчиво повторила она. — Если после разговора с ним ты всё ещё будешь хотеть развода — я уйду без скандала.
Артём колебался, но достал телефон. Нашёл номер Олега, нажал вызов. Лариса видела, как напряглась его челюсть.
— Алло, Олег? Это я… Слушай, мне тут сказали… — он замялся. — В общем, ты встречался с моей женой?
Лариса не слышала, что отвечал Олег, но видела, как менялось лицо Артёма. Сначала красное от гнева, оно постепенно бледнело, глаза округлялись.
— Что? Ноутбук? На мой юбилей? — он сел на стул. — Но Светка сказала… Она видела вас… Вы держались за руки?
Ещё минута молчания.
— Лариса расстроилась из-за цены? Ты её успокаивал? — голос Артёма осип. — Господи… Олег, я полный идиот… Нет, правда…
Он положил трубку и долго сидел, уставившись в одну точку.
— Артём? — осторожно позвала Лариса.
Он поднял на неё глаза, полные ужаса и раскаяния.
— Ларис… Я… Прости меня. Я такой дурак. Светка сказала, что видела вас, и я просто… Я не подумал, не спросил…
— Не подумал, — повторила она. — Семь лет, Артём. Семь лет я была верной женой. Я терпела твою маму, которая с первого дня говорила, что я тебе не пара. Я работала наравне с тобой, вела хозяйство, экономила на себе. И ты в одну секунду поверил сплетне твоей сестры?
— Светка не со зла, она просто…
— Светка всегда меня недолюбливала, — перебила Лариса. — Как и твоя мама. Они мечтают, чтобы мы развелись. И ты сыграл им на руку.
Артём вскочил, подошёл к ней.
— Прости меня, пожалуйста! Я был не прав! Верни кольцо, давай забудем этот кошмар!
Лариса отступила на шаг.
— Забыть? Ты велел мне убираться из квартиры. Назвал изменщицей. Не дал даже объясниться.
— Я был в ярости, я не соображал!
— Именно, — её голос стал жёстче. — Ты не соображал. А знаешь, что я соображала все эти семь лет? Что у меня нет ничего своего. Эта квартира — твоя. Ты мне её в лицо бросил, помнишь? Мебель покупали на твои деньги, машина оформлена на тебя. Даже дача, которую строили вместе — на тебя записана.
— Но мы же семья! Зачем нам делить…
— Семья? — горько усмехнулась Лариса. — Только что ты сам сказал, что я здесь никто. Что это твоя квартира. Знаешь, Артём, я вдруг поняла, что ты прав.
— О чём ты?
— Я действительно уйду, — она подняла с дивана свою сумку. — Не сейчас, дай мне неделю собрать вещи. А потом мы разведёмся.
— Лариса, нет! Я не хочу развода! Я люблю тебя!
— Любишь? — она посмотрела ему в глаза. — Если бы любил, то поверил бы мне. Или хотя бы выслушал. Но ты сразу выгнал меня, как прислугу.
— Я исправлюсь! Клянусь!
— Сколько раз ты это обещал? — Лариса прошла в спальню, достала чемодан. — Когда твоя мама назвала меня дурой при гостях — ты молчал. Когда твоя сестра «случайно» пролила вино на моё новое платье — ты сказал, что я сама виновата. Когда я хотела записаться на курсы, ты сказал, что это трата денег.
Артём стоял в дверях спальни, наблюдая, как жена складывает вещи в чемодан.
— Я признаю, я был не лучшим мужем. Но мы можем всё изменить!
— Нет, Артём, — Лариса аккуратно сложила блузку. — Поздно. Ты знаешь, что меня сейчас больше всего ранит? Не то, что ты не поверил. А то, что ты сразу начал кричать про «свою» квартиру, про то, что я «никто». Значит, ты всегда так думал. Я для тебя — временная жилица.
— Нет! Я просто сорвался!
— Люди срываются и говорят то, что думают на самом деле, — она закрыла чемодан. — Я пока пойду к подруге. Придёшь в себя — обсудим развод цивилизованно.
— Подожди! — Артём схватил её за руку. — А что с подарком? С ноутбуком? Ты так старалась…
Лариса высвободила руку.
— Я верну его в магазин. Получу свои деньги обратно. Мне они понадобятся — съём квартиру, начну новую жизнь.
— Ларочка, родная…
— Не надо, — она взяла чемодан. — Ты сделал свой выбор сегодня. Поверил сплетне, а не жене. Выгнал меня из «своей» квартиры. Я приняла это к сведению.
Она вышла из спальни, направилась к выходу. Артём бросился за ней.
— Постой! Я не пущу тебя! Мы всё обсудим!
— Обсудим через юриста, — Лариса надела куртку. — Прощай, Артём.
Дверь закрылась. Артём остался стоять посреди прихожей, глядя на обручальное кольцо, которое лежало на столике у зеркала.
Прошла неделя. Артём названивал Ларисе каждый день, писал сообщения, просил о встрече. Она отвечала сухо и односложно: всё обсудим через юриста.
На восьмой день к нему пришло уведомление. Лариса подала на развод. Артём помчался к ней на работу.
— Лариса, подожди! Давай поговорим!
Она вышла к нему в обеденный перерыв, выглядела спокойной и даже посвежевшей.
— О чём говорить, Артём?
— О нас! О нашем браке! Я хочу исправить всё!
— Поздно, — она посмотрела на часы. — У меня мало времени. Что ты хотел?
— Я хочу, чтобы ты вернулась! Я переоформлю квартиру на нас обоих! Машину тоже! Дачу! Всё!
— Зачем?
— Как зачем? Чтобы ты знала — всё наше, общее!
Лариса задумчиво посмотрела на него.
— Знаешь, Артём, я тут подумала за эту неделю. И поняла кое-что важное.
— Что? — он придвинулся ближе.
— Мне не нужна твоя квартира. Не нужна машина и дача. Мне нужен был муж, который верит мне и уважает меня. А у меня такого не было.
— Был! Я просто ошибся один раз!
— Один раз? — Лариса достала телефон, показала ему список. — Вот скриншоты наших переписок за последние два года. Считаешь, сколько раз ты вставал на сторону своей мамы против меня? Двадцать три раза. Сколько раз ты обвинял меня в расточительности, когда я покупала себе что-то? Тридцать восемь. Сколько раз ты отменял наши планы ради своих друзей или родственников? Пятьдесят два.
Артём побледнел.
— Ты что, записывала?
— Нет, я просто сохранила переписку. Видишь ли, после того случая, когда твоя мама обвинила меня в краже её браслета, который потом нашёлся в её же шкатулке, я начала себя страховать. Фиксировать всё.
— Зачем?
— На случай развода, — спокойно ответила Лариса. — Я тогда подумала: а что, если они натравят тебя на меня окончательно? Что, если ты поверишь им, а не мне? Вот и случилось.
— Ларис, ну прости меня…
— Я уже простила, Артём. Я даже благодарна тебе.
— За что? — он не понимал.
— За то, что ты показал своё истинное лицо до того, как у нас появились дети. Представляешь, если бы мы родили ребёнка, а потом ты бы поверил очередной сплетне и выгнал меня с младенцем на руках?
Артём осел на лавочку.
— Я бы никогда…
— Ты уже сделал это, — напомнила она. — Разница лишь в том, что детей нет. И слава богу. Теперь я могу уйти свободно и начать всё с чистого листа.
— Но я люблю тебя!
Лариса посмотрела на него долгим взглядом.
— Знаешь, Артём, любовь — это не только слова. Это поступки. Это доверие. Это защита. За семь лет ты ни разу не защитил меня от своей семьи. Ни разу не поставил на первое место. Я всегда была на втором плане.
— Я изменюсь!
— Уже не надо, — она поднялась. — Мне пора. Развод будет через месяц. Я ничего не требую от тебя — ни квартиры, ни машины, ни денег. Просто разведёмся тихо и мирно.
— А как же те деньги, что ты вкладывала в ремонт? В дачу?
— Считай, что я купила себе урок, — улыбнулась Лариса. — Дорогой урок, но очень ценный. Теперь я знаю, что нужно оформлять всё на себя. Что нельзя растворяться в семье мужа. Что надо сохранять свою независимость.
Она развернулась и пошла обратно в офис. Артём окликнул её:
— Лариса! А что с ноутбуком? Ты его вернула?
Она обернулась.
— Нет. Я его купила. Подарила его себе. На новую жизнь.
Прошёл месяц. Развод состоялся. Артём сидел в опустевшей квартире и не мог поверить, что всё кончено. На столе лежало обручальное кольцо Ларисы — она так и не забрала его.
Зазвонил телефон. Олег.
— Ну что, идиот, — сказал друг без приветствия, — доволен? Потерял лучшую женщину из-за тупости и маменькиного сынка.
— Олег, я…
— Знаешь, что она мне сказала, когда возвращала деньги за ноутбук? Что ты не заслуживаешь подарка. Что человек, который не верит жене, не заслуживает вообще ничего.
— Я пытался извиниться…
— Извинения не возвращают доверие, — отрезал Олег. — А ещё она сказала, что наконец-то свободна и счастлива. Подумай об этом.
Друг повесил трубку.
Артём встал, подошёл к окну. Внизу как раз проходила Лариса с какими-то пакетами. Она о чём-то говорила по телефону и смеялась. Смеялась так, как давно не смеялась с ним.
На следующий день позвонила мама:
— Сынок, ну вот и хорошо, что развёлся! Я тебе такую невестку найду! Наташа, дочка моей подруги, она и готовит хорошо, и покладистая…
— Мам, — перебил Артём, — а ты знаешь, что Лариса не изменяла мне?
— Ну и что? Всё равно она тебе не пара была.
— Почему?
— Да потому что! Из простой семьи, без связей, без денег. Тебе нужна девушка из приличной семьи!
Артём положил трубку. Впервые в жизни он положил трубку, когда мама ещё говорила.
Вечером пришла Светка.
— Артём, ну прости, я не хотела, чтобы вы развелись! Я правда видела их в кафе и подумала…
— Ты подумала то, что хотела подумать, — устало сказал он. — Ты никогда не любила Ларису.
— Ну… она была не в нашем круге…
— Знаешь что, Света? Уходи. И больше не приходи со своими сплетнями.
— Артём!
— Уходи, — повторил он.
Когда сестра ушла, Артём сел за компьютер и вбил в поисковик: «Как вернуть жену после развода».
Прошло полгода. Артём изменился неузнаваемо. Он съехал от мамы, которая жила в соседнем подъезде и приходила каждый день. Он перестал общаться со Светкой. Он начал ходить к психологу.
И он каждый день думал о Ларисе.
Однажды он увидел её объявление о продаже вещей — она переезжала. Сердце ухнуло вниз. Он написал ей.
«Лариса, можно увидеться? Не для того, чтобы уговаривать вернуться. Просто поговорить».
Ответ пришёл через два дня: «Хорошо. Кофейня на Карла Маркса, завтра в шесть».
Артём пришёл раньше, весь на нервах. Лариса появилась ровно в шесть. Он не узнал её. Короткая стрижка, новая уверенная походка, модный костюм.
— Привет, — она села напротив.
— Привет. Ты… ты прекрасно выглядишь.
— Спасибо. Ты тоже изменился.
— Я много думал, — начал Артём. — О нас. О том, каким я был. Я хотел сказать…
— Артём, — перебила она мягко, — если это очередные извинения, я их уже приняла. Давно.
— Нет, это не извинения. Это… благодарность.
Лариса удивлённо подняла брови.
— Спасибо, что ушла, — продолжил он. — Спасибо, что не стала жить с тем человеком, которым я был. Ты дала мне шанс измениться. Я съехал от мамы. Перестал общаться с теми, кто отравлял нашу жизнь. Хожу к психологу. Я наконец-то вырос.
— Я рада за тебя, — искренне сказала Лариса.
— Ты переезжаешь?
— Да. В Москву. Мне предложили хорошую работу. Начну новую жизнь.
— Понятно, — сердце Артёма сжалось. — Я рад за тебя. Правда.
Они помолчали.
— Лариса, а если бы… — начал он и осёкся.
— Если бы ты изменился раньше? — закончила она. — Не знаю, Артём. Может быть. Но ты изменился только тогда, когда потерял меня. А мне нужен был такой муж ещё тогда, семь лет назад.
— Я понимаю.
— Знаешь, что самое грустное? — Лариса посмотрела ему в глаза. — Ты стал именно таким мужчиной, о котором я мечтала. Но слишком поздно. Я уже другая. Я уже не та Лариса, которая готова была терпеть и ждать.
— А есть шанс, что мы когда-нибудь…
— Нет, — мягко, но твёрдо сказала она. — Артём, я желаю тебе счастья. Искренне. Ты стал лучше, и я горжусь, что в каком-то смысле помогла тебе это понять. Но у меня впереди новая жизнь. И я не хочу возвращаться в прошлое.
Он кивнул, сглатывая комок в горле.
— Я понимаю. Ты будешь счастлива, Лариса. Ты заслуживаешь самого лучшего.
— И ты тоже, — она встала. — Береги себя, Артём. И никогда больше не верь сплетням вместо своей жены. Если она у тебя когда-нибудь появится.
Они попрощались. Артём смотрел ей вслед, понимая, что упустил главное в своей жизни.
А Лариса шла по улице, и на душе у неё было легко. Она наконец-то была свободна. Свободна от токсичной семьи мужа, от вечного оправдания себя, от страха быть непонятой. Впереди была Москва, новая работа, новая жизнь.
И, может быть, новая любовь. Настоящая. С человеком, который будет верить ей просто потому, что она — это она.
Артём вернулся домой и увидел на столе то самое обручальное кольцо. Он взял его в руки, повертел. Потом открыл коробку, положил туда оба кольца — своё и Ларисино — и убрал на дальнюю полку.
Урок был получен. Дорогой. Болезненный. Но необходимый.
«Живо снимай кольцо, не жена ты мне больше», — эти слова он произнёс в гневе и глупости. И получил именно то, что требовал. Лариса сняла кольцо и ушла из его жизни.
И самое страшное — она оказалась права. Она заслуживала большего. А он это понял слишком поздно.
