Красота — страшная сила, и порой она играет с человеком злую шутку.
Эту простую, но опасную истину Семён Макаров начал понимать ещё в детстве. Стоило его матери Ольге появиться во дворе с сыном, как бдительные старушки на лавочке, обычно придирчивые ко всем подряд, мгновенно менялись в лице. Они умилялись, переглядывались и вздыхали: «Какой же чудесный мальчик, словно с картинки».
Руки сами тянулись в сумки и карманы — то конфету протянут, то яблоко, а то и ещё какое-нибудь угощение. Ольга с довольной улыбкой слегка подталкивала сына вперёд. Сёма послушно кивал, смотрел на бабушек своими ясными голубыми глазами и тихо произносил: «Спасибо». После этого он обязательно оборачивался к матери, словно проверяя, правильно ли всё сделал.
В детском саду к нему тоже относились иначе, чем к остальным. Если других детей за проказы сажали на стул «для размышлений», то Семёну лишь мягко замечали: «Ну как же так, Семочка? Ты ведь хороший мальчик». Он тут же делал виноватое лицо, глаза наполнялись слезами — и сердце воспитательницы таяло. Она уже не могла сердиться, лишь ласково гладила его кудри и успокаивала.
Ничего не изменилось и в школе. Почти каждая девочка мечтала сидеть с ним за одной партой, и только избранным это удавалось. Мать обожала сына и старалась дать ему всё лучшее. Будучи одна, она экономила на себе, чтобы оплачивать секции — плавание, бокс, покупала дорогие вещи, современные гаджеты, устраивала пышные праздники на дни рождения.
К окончанию школы Семён был уверен: мир устроен так, чтобы ему в нём было легко и приятно. И тем болезненнее оказалось столкновение с реальностью.
Результаты экзаменов оказались далеки от ожидаемых, и дорога на престижный юридический факультет закрылась. Немного поразмыслив, он решил не отчаиваться:
«Не место красит человека, а человек — место».
В итоге подал документы в педагогический институт на факультет физкультуры. Учителем становиться он, конечно, не собирался — куда больше его привлекала перспектива работы инструктором в модном фитнес-клубе.
Представление об успехе у Макарова сложилось под влиянием телешоу и фильмов, где уверяли: привлекательная внешность и спортивная фигура сами по себе открывают любые двери. И, надо признать, в чём-то он оказался прав.
Начинал Семён с не больших залов, где стояло всего пару десятков простых тренажёров. Там он быстро освоился — особенно в общении с посетителями, точнее, посетительницами.
Он не видел ничего предосудительного в том, чтобы получать дополнительные деньги за «особое внимание». По сути, это сводилось к улыбкам, вежливым словам и умению поддержать женщин постарше. Он подбадривал их, уверял, что результат уже близко, и внушал мысль, что ещё немного — и они преобразятся до не узнаваемости.
Со временем Семён научился безошибочно улавливать момент, когда клиентка, трезво оценивая себя, уже готова махнуть рукой, покинуть зал и утешиться чем-нибудь сладким.
В такие минуты он включал всё своё обаяние: находил нужные слова, возвращал уверенность и удерживал её от ухода.
Его комплименты никогда не звучали навязчиво, но неизменно попадали точно в цель.
Женщины начинали чувствовать себя привлекательными и особенными — настолько, что каждая была уверена: тренер выделяет именно её. Хотя сам Макаров в это время уже мысленно ждал окончания занятия и новой клиентки, которая, возможно, окажется более щедрой.
Однажды владелец клуба, Олег Яковлевич, заметил: «У тебя настоящий дар. От тебя ещё ни одна не ушла — даже самые капризные остаются». Семён смутился, уловив в словах намёк. Но тот лишь усмехнулся и продолжил: «Не стесняйся. Все мы когда-то начинали с лёгкого флирта с обеспеченными дамами. Кстати, тобой заинтересовалась одна моя давняя знакомая. Ей сорок два, но знаю я её, кажется, целую вечность. Она хочет, чтобы ты пару раз в неделю проводил тренировки у неё дома — для неё и её подруг».
Он сделал паузу и добавил: «Оплата там совсем другого уровня. Да и Валентина — женщина щедрая, подарков не жалеет».
Семён прищурился: «Вы предлагаете мне стать её любовником?»
Олег Яковлевич рассмеялся: «Слишком высоко себя оцениваешь».
Валентина достигла уже такого положения, когда не нуждается в подобных парнях. У неё своего рода соревнование с подругами — кто лучше сумеет организовать своё безделье. Так что удачи.
Валентина оказалась довольно приятной женщиной, без всяких барских замашек. Разговаривала она с Семёном уважительно и относилась к нему с мудрой снисходительностью, учитывая его возраст. Именно она, благодаря своим связям, помогла амбициозному молодому человеку совершить стремительный карьерный взлёт.
Через несколько месяцев жизнь Семёна Макарова резко изменилась. Из студенческого общежития он перебрался в вполне приличную студию. На занятиях в институте стал появляться редко, оформив свободное посещение, и всё своё время посвящал работе.
И главное — сбылась его мечта. Его приняли в «Эллинскую Грацию» — самый модный фитнес-комплекс областного центра, на стоянке которого красовались автомобили престижных иномарок. Сюда приезжали те, кто мог позволить себе не уточнять стоимость абонемента и щедро благодарить персонал за особое отношение.
— Запомни, — сказал Семёну управляющий в первый рабочий день. — У нас элитный клуб, а не салон знакомств. На работе ты выполняешь только профессиональные обязанности — никаких намёков на личные отношения. Первый же скандал — и ты вылетишь отсюда с волчьим билетом. Но это не значит, что ты не можешь использовать знакомства за пределами комплекса. И помни: осторожность и умеренность — главные качества в нашей работе. Надеюсь, ты меня понял.
Семён действительно прислушался к этим словам. Он убрал из своей речи все льстиво-ободряющие фразы, которые так успешно использовал раньше, и стал вести себя как строгий и требовательный преподаватель.
Зарплата и чаевые пока его вполне устраивали. Он наслаждался свободой, молодостью и лёгкими, необременительными отношениями с девушками из своего круга.
Но вскоре в его жизни появилась Елена.
С ней Семён познакомился в ресторане фитнес-центра, где она работала администратором. Елена уже не первый год была в профессии и с первого взгляда умела определить платёжеспособность клиента.
«Красивый, но не из постоянных гостей „Грации“. Скорее всего, новый тренер или охранник. Зашёл самоутвердиться, но регулярно обедать здесь не станет — не потянет», — подумала она, вежливо указала ему на столик и сразу переключилась на другого посетителя.
А Семён продолжал смотреть на неё, словно не мог отвести взгляд. Он и сам не понимал, чем она его так зацепила. Вроде бы обычные черты, но вместе они складывались в гармоничный и запоминающийся образ.
Елена почувствовала на себе его пристальный взгляд и сначала даже раздражилась. К вниманию клиентов она привыкла, но сейчас это вызывало странное беспокойство. За годы работы она впервые не знала, как себя вести: игнорировать, улыбнуться или подойти.
К счастью, к столику подошёл официант, и ситуация разрешилась сама собой.
Елена стала первой девушкой, которая по-настоящему заняла мысли Семёна. Он узнал её график и начал приходить в ресторан в её смены. Наконец, улучив момент, он подошёл к ней:
— Спасибо за обслуживание.
Сразу же он разозлился на себя — более банальной фразы придумать было сложно.
Однако девушка впервые посмотрела на него с интересом, и это придало ему смелости.
— Я хотел бы встретиться с вами вне работы. Может быть, проведём этот вечер вместе?
Елена уже собиралась вежливо отказать, как делала это обычно, но что-то её остановило. Она внимательно посмотрела на него — и на секунду потерялась в его голубых глазах.
— Я заканчиваю в десять, — сказала она.
— Отлично. Я буду ждать вас у входа, — ответил Семён, не скрывая радости.
Этот вечер стал для них вечером откровений.
Елена рассказала, что приехала из не большого провинциального городка с одним чемоданом и большими надеждами. Она верила, что жизнь в большом городе сразу сложится удачно, но всё оказалось иначе. В институт она не поступила, возвращаться домой было стыдно, да и, по сути, не куда.
Мать устроила свою личную жизнь и прямо дала понять, что в их маленькой квартире для неё места больше нет.
За пять лет Елена прошла путь от официантки в ночном клубе, где ей приходилось терпеть грубые шутки и недвусмысленные предложения, до администратора престижного ресторана.
— Знаешь, перед выпускным мы все верили, что в большом городе нас ждут миллионеры, готовые бросить к нашим ногам всё. Мы были молодыми, красивыми — и казалось, что это достаточно. Мы даже пересказывали историю о Людке Песцовой, которая якобы вышла за олигарха и теперь приезжает домой на дорогом внедорожнике. Но, насколько я знаю, никто из наших так и не добился этого.
Кто-то вернулся домой, кто-то вышел замуж за обычного работягу и живёт от зарплаты до зарплаты.
— А ты чего хочешь от жизни? — спросил Семён.
Елена задумалась и ответила честно:
— Я не отказалась от своей мечты. Я не хочу, чтобы мои дети жили в бедности. Если выйду замуж — то только за человека, который сможет обеспечить достойную жизнь. А для себя я и сама заработаю.
— Тогда я стану миллионером, — спокойно сказал Семён.
Елена сначала промолчала, а затем рассмеялась:
— Не тех родителей мы с тобой выбрали. Кому-то всё достаётся с рождения, а кто-то вынужден всю жизнь работать, чтобы обеспечивать чужое счастье. Боюсь, мы как раз из вторых.
После этого они начали встречаться. Им было хорошо вместе. Иногда они позволяли себе не большие радости — поездку к морю или день в спа.
Но оба чувствовали: они достойны большего. Даже счастливые моменты оставляли странное послевкусие, будто вместо обещанного богатства им достаётся лишь его тень.
Для Елены Семён был скорее временным вариантом — этапом, который можно будет заменить на более выгодный союз. А вот сам он с каждым днём влюблялся всё сильнее.
— Лена, а ты веришь, что можно быть счастливым и без миллионов? — спросил он однажды. — Нам ведь и так хорошо.
Елена посмотрела на него с лёгким удивлением:
— А что в этом хорошего? Радоваться чаевым, которых хватает только на маникюр или такси? Ты же обещал стать миллионером — вот и думай, как это сделать.
— Значит, без денег я тебе не нужен? — серьёзно спросил он.
Елена почувствовала, что он ещё не готов к тем планам, которые она уже строила, и решила смягчить ответ:
— Нужен. Очень нужен. Но и деньги лишними не будут.
