— Истинная духовная близость познаётся не в праздных застольных беседах, Ларисочка, а в готовности подставить кошелёк под внезапные расходы ближнего своего.
С этими словами Наталья Петровна торжественно водрузила прямо на мою разделочную доску исписанный стандартный бумажный лист.
Текст был выведен с обеих сторон размашистым почерком.
— Это что? — поинтересовалась я, продолжая вычищать серединки из яблок для пирога.
— Перечень базовых продовольственных потребностей. Для меня и моего сына Олежика.
Тётя моего мужа приосанилась, поправила на шее газовый шарфик, который носила даже в тридцатиградусную жару, и опустилась на табуретку с видом важного начальника, прибывшего с инспекцией на овощебазу.
— Ближайшие три месяца вы с Мишей будете нас кормить. Я всё посчитала, суммы вполне подъёмные для вашего семейного бюджета.
Я оставила недочищенное яблоко и внимательно посмотрела на загадочный перечень.
Мой муж Михаил, мирно чинивший в углу тостер, перестал крутить отвертку и медленно повернул голову в нашу сторону.
Я вчиталась в написанное.
— Наталья Петровна, а сыр с благородной плесенью, фермерская телячья вырезка, слабосолёная форель и авокадо элитных сортов — это для вас или для Олежика? Просто хочу понимать, кто из вас двоих так остро нуждается в калиево-магниевом питании за мой счет.
— Это для полноценного питания мозга! — ничуть не смутившись, парировала гостья. — Олежик трудится в креативном агентстве, придумывает названия для жилых комплексов, ему жизненно необходимы жирные кислоты!
Она поправила воротничок блузки.
— А я в библиотеке тружусь, у меня от книжной пыли сохнет слизистая, мне требуются качественные витамины. Лариса, не мелочись. Ты администратор в приличном отеле, Миша постоянно на объектах, вы люди не бедные. Вы обязаны помочь. Семья — это единый организм!
— И в этом организме, судя по заявкам, мы с мужем выполняем функцию безотказной печени, переваривающей ваши гастрономические фантазии.
Я скрестила руки на груди.
— Наталья Петровна, вы работающий специалист пенсионного возраста. Библиотекарь — не нефтяной магнат, но у вас приличный стаж. Олежику тридцать пять годиков, он изобретает вывески для домов, в которых никогда не купит квартиру, но зарплату всё же получает регулярно. Куда делись ваши общие средства?
Родственница горестно вздохнула, прижала ладони к груди и возвела очи к потолку, призывая в свидетели кухонную вытяжку.
— Случился форс-мажор! Непреодолимые обстоятельства духовного толка. Я забронировала две путевки в шикарный санаторий в Минеральных Водах.
Она вдохновенно зажмурилась.
— Двадцать один день! Пятиразовое питание, лечебные грязи, нарзанные ванны, обертывания водорослями. Это стоит баснословных сумм, Ларисочка. Баснословных!
— Поздравляю. Здоровье — это первостепенная забота, — кивнула я, сохраняя невозмутимый вид. — Только математика не сходится. Вы берете путевки, оплачиваете их в рассрочку, это логично. Но почему мы должны вас содержать целый квартал?
— Потому что первый взнос я уже перевела, и он выгреб все мои сбережения до копейки! А впереди еще два перевода!
Наталья Петровна торжествующе извлекла из сумочки банковскую квитанцию и помахала ею в воздухе.
— Ознакомьтесь! Полюбуйтесь, как я потратилась! Я совершенно на мели! У меня на карте осталась мелочь на проезд. Вы же не дадите родне умереть от истощения возле пустых кастрюль?
Михаил подошел поближе, всмотрелся в цифры на бумажке и присвистнул.
— Тетя Наташа, тут цифры такие, будто вы эти Минеральные Воды собираетесь оформить в собственность вместе с целебными источниками.
— Я взяла люкс! — гордо заявила гостья. — Двухкомнатный! С видом на горы. В моем почтенном возрасте ютиться в стандартах категорически вредно для нервной системы.
— Минуточку. Двухкомнатный люкс. Две путевки.
Я посмотрела прямо в её честные, кристально ясные глаза.
— А вторую путёвку вы для кого оформили? Олег с вами едет поправлять здоровье?
— Ой, скажешь тоже! — отмахнулась собеседница. — Олежику в санатории будет тоскливо, он не переносит запах целебных грязей и долгие процедуры. Вторую путевку я приобрела для Маргариты Генриховны!
Мы с Михаилом молча переглянулись.
Маргариту Генриховну мы знали прекрасно. Это была лучшая подруга Натальи Петровны — дама крупная и властная, владелица сети стоматологических клиник, передвигающаяся по городу исключительно на автомобиле премиум-класса с личным водителем.
— Для Марго? — переспросил муж, старательно массируя переносицу. — Для той самой Марго, у которой на недавнем банкете в ушах сверкали бриллианты размером с хороший лесной орех?
— Именно! — восторженно подтвердила Наталья Петровна. — У Ритуси сейчас тяжелый жизненный этап. Третий супруг оказался редкостным негодяем, при разводе потребовал свою долю за их общий загородный дом. Она невыносимо страдает!
Гостья прижала ладони к груди и закатила глаза.
— Я решила сделать ей королевский презент на юбилей — вывезти на лечебные воды полностью за свой счет. Доказать, что настоящая женская преданность крепче любых мужских коварств. Я так ей и заявила: «Ритуля, отбрось все тревоги, я выступаю спонсором! Оплачу от и до, будем принимать нарзанные ванны как аристократки!». Вы бы видели, как она растрогалась!
— Выходит занимательная картина, — я подалась вперед. — Вы решили поиграть в арабского шейха, подарили невероятно обеспеченной даме путевку в элитный номер, спустили на это все свои накопления, влезли в кредитные обязательства, а теперь пришли сюда?
Я внимательно оглядела её роскошный шарф.
— Чтобы мы оплачивали ваши ежедневные счета и закупали вашему сыну деликатесы?
— Лариса, ты переворачиваешь с ног на голову высокие материи! — возмутилась тётя. — При чем тут восточные владыки? Это жест души! Широкий, абсолютно бескорыстный порыв!
— Бескорыстный порыв за чужой счет имеет совершенно иное определение, Наталья Петровна. Это называется потребительский подход с элементами изощренной наглости.
— Какое хамство! — возмутилась она, уперев руки в боки. — Миша! Твоя супруга оскорбляет родную тетю! И это после того, как я в глубоком детстве водила тебя смотреть на дрессированных пуделей!
— Тётя Наташа, на пуделей мы смотрели ровно один раз, и то исключительно потому, что в профкоме вам выдали льготные билеты, а оставить меня было абсолютно не с кем, — спокойно ответил муж, беря в руки паяльник. — Лариса абсолютно права. Мы не собираемся спонсировать вашу светскую жизнь с владелицей стоматологий. У нас имеются четкие планы на наши собственные доходы.
Наталья Петровна мгновенно сменила тактику. Обида была забыта за ненадобностью. Она тут же подобралась и перешла к торгу.
— Допустим. Квартальное содержание — это я, пожалуй, преувеличила. Признаю. Давайте сойдемся на тридцати днях.
Она молитвенно сложила руки.
— Всего один месяц вы снабжаете меня и сына провизией, обеспечиваете нас стиральным порошком, закрываете мои квитанции за квартиру, а дальше я сама выкручусь. Перехвачу до зарплаты, оформлю микрозайм. Месяц родственной поддержки! Это же сущие копейки при ваших доходах!
— Нет, — ответила я максимально ровным тоном. — Ни тридцати дней. Ни семи. Ни одних суток.
Я покачала головой.
— Мы не приобретем для вас даже упаковку дешевых макарон, поскольку ваша финансовая пропасть создана вами собственноручно, с помощью экскаватора вашего огромного тщеславия.
— Но средства уже переведены! — взвизгнула собеседница. — Санаторий удержит гигантскую комиссию за отмену! И я никак не смогу сообщить Ритусе, что у меня отсутствует бюджет на следующие платежи!
Она в отчаянии всплеснула руками.
— Подруга уже приобрела три эксклюзивных купальника и шелковый халат с рюшами для вечерних променадов! Я буду выглядеть полным посмешищем в её глазах!
— Зато вы предстанете исключительно честным посмешищем, — заметил муж, проверяя контакты в приборе.
— Вы жестокие, бессердечные эгоисты! — гостья резко вскочила с табуретки. — Живете исключительно ради собственного комфорта!
— Наталья Петровна, вернитесь на место, — сказала я своим рабочим администраторским тоном. — У вас имеется ровно два выхода из создавшегося положения.
Я загнула палец.
— Первый: вы связываетесь с отделом бронирования, аннулируете поездку, оплачиваете неустойку и на вернувшийся остаток скромно питаетесь до получки. Разумеется, без деликатесной рыбы.
— И второй? — недовольно буркнула тётя, недоверчиво сощурившись.
— Второй вариант гораздо прозаичнее. Вы прямо сейчас набираете номер Маргариты Генриховны и озвучиваете суровую реальность. Сообщаете, что не рассчитали личную бухгалтерию.
Я облокотилась на спинку стула.
— Предлагаете ей отправиться на курорт вместе, но с раздельной оплатой. Уверена, хозяйка прибыльного медицинского бизнеса без малейших затруднений профинансирует свою половину шикарных апартаментов.
— Ты в своем уме?! — Наталья Петровна вцепилась в фермуар своей сумки. — Я же торжественно обещала! Я совершила акт дарения! Это мой звездный час! Как я могу отказаться от собственных заверений? Она решит, что я живу за чертой бедности!
— Ну, тогда вам предстоит увлекательный квест: убедить Олежика, что элитные сыры легко и непринужденно заменяются бюджетным плавленым аналогом, — пожала я плечами. — Выбор исключительно за вами. Однако из наших доходов вы не получите ни единой копейки.
Гостья заметалась по кухне. Она подходила к окну, тяжело вздыхала, нервно теребила тюль, бросала испепеляющие взгляды на племянника, который с невозмутимым видом закручивал винты на корпусе прибора.
— Мишенька… Племянничек… Ну вразуми супругу! Она же своими советами рушит мою безупречную репутацию в высшем обществе!
— Тётя Наташа, представители высшего общества самостоятельно оплачивают свои капризы, — ответил Михаил, не отрываясь от работы. — Лариса озвучила блестящую идею. Связывайтесь с вашей Марго.
Наталья Петровна осознала, что наши кошельки на надежном замке. Она обреченно вернулась к табуретке. Достала из сумочки смартфон. Пальцы её слегка подрагивали, когда она листала телефонную книгу.
— Я вам этого вовек не забуду, — с обидой бросила она, нажимая зеленую трубку на экране. — Вы пустили по ветру мое достоинство.
Мы с мужем молча приготовились слушать.
— Ритуся? Здравствуй, дорогая! — интонации Натальи Петровны мгновенно преобразились. Куда делись трагические нотки? Из динамика полился сладкий, медовый голосок. — Да, да, считаю дни до нашего шикарного отдыха!
Она прокашлялась.
— Ритуль… Тут образовался крохотный нюанс… В общем, я сейчас нахожусь на приеме у личного финансового консультанта… Да, решила оптимизировать активы. И он мне категорически запрещает выводить столь крупные суммы из оборота единым траншем. Представляешь? Да, полнейшие глупости, но эти аналитики — жуткие перестраховщики!
Я едва сдержалась, чтобы не рассмеяться. «Личный консультант» Михаил молча поднял большой палец.
— В общем, Ритуль, предлагаю отличный вариант. Ты сейчас переводишь мне на счет стоимость своей части апартаментов, а следующие взносы будешь вносить напрямую бухгалтерии санатория.
Тётя закивала телефонной трубке.
— Так будет гораздо грамотнее с точки зрения налогового вычета! Да-да, оптимизация налогов! Ой, ну что ты, какие могут быть счеты, я же всё равно выступила главным организатором нашего вояжа! Жду уведомления от банка, целую крепко!
Она сбросила вызов и сжала гаджет в ладонях.
Спустя несколько мгновений устройство издало мелодичный звук, оповещая владелицу о поступлении солидного перевода.
Наталья Петровна сидела прямая и буравила взглядом кухонный гарнитур. Зато на карте теперь были деньги на хлеб насущный.
— Вот видите, как великолепно разрешилась проблема, — бодро констатировала я. — И лицо перед подругой сохранили, и на витамины для Олежика бюджет пополнился.
В этот самый момент гаджет разразился бодрой мелодией. На экране высветилось «Сыночек».
— Слушаю, — безжизненно ответила тётя.
— Мамуля, я в фермерском супермаркете! — раздался из динамика зычный баритон тридцатипятилетнего мальчика. — Тут шикарная акция на импортные напитки и мраморную говядину. Я загружаю две тележки? Ты мне перевод скинешь или я с твоей кредитки рассчитаюсь?
Наталья Петровна перевела полный тоски взор на меня. Я только приподняла брови.
— Олежа, — голос матери внезапно окреп и налился сталью. — Мраморная говядина решительно отменяется. Берешь куриные голени по акции, крупную фасовку гречки и обычный кефир.
— Мамочка, желаю тебе богатырского здоровья и долгих лет, пусть кефир приносит исключительно пользу твоему организму! — озадаченно произнес креативный создатель вывесок для новостроек. — Но как же импортные напитки и барбекю, о которых мы договаривались? Я ведь ребятам уже анонсировал праздник щедрости, думал, родственники нас побалуют!
— Концептуальное видение изменилось, сынок, — строго произнесла Наталья Петровна. — Мы переходим на режим строгой самоокупаемости. Твоя зарплата поступает завтра? Вот завтра и побалуешь себя деликатесами. А на сегодняшний вечер — исключительно диетический ужин.
Она сглотнула.
— И туалетную бумагу из целлюлозы не забудь приобрести за свой счет, а то я по акции взяла самую жесткую, из вторсырья. Жду дома.
Она кинула телефон в сумочку, с щелчком закрыла её и гордо поднялась.
— Я, пожалуй, откланяюсь, — холодно бросила гостья. — Благодарю за столь радушный прием. И за чай, которым вы меня даже не напоили.
— Непременно заварим лучший сорт в следующий ваш визит, если вы заглянете просто проведать родню, а не с бизнес-планом по освоению нашего семейного бюджета, — ответила я, открывая перед ней дверь на лестничную клетку.
Наталья Петровна надменно вскинула подбородок, поправила свой совершенно неуместный шелковый аксессуар и величественно удалилась в сторону лифта.
Муж подошел ко мне сзади, обнял за плечи и с облегчением выдохнул.
— Знаешь, Лар, я всерьез опасался, что нам придется переписывать имущество на кота. А ты всё разложила по полочкам исключительно силой разума.
— Здравый смысл, Мишенька, — хорошее противоядие от тех, кто путает чужую доброту с безлимитной благотворительностью.
Мы заперли замки и пошли допекать яблочный пирог. У нас имелся собственный, четко распланированный бюджет, чудесные планы на выходные и стопроцентная уверенность в том, что в ближайшие месяцы никто не заявится к нам с требованиями оплатить банкет. Бесплатный сыр элитных сортов бывает исключительно в мышеловке, но для столь крупных потребителей у нас дома просто не нашлось бы подходящего инвентаря.
Если хочешь слыть богатой — Не тряси с родни деньжат. Сыну выдай-ка лопату, пусть сам купит сервелат!
Вечером особенно приятно знать, что важные дела решены. Дарья Рукодельникова желает вам душевной лёгкости и доброты, которой хватает и на близких, и на себя.
