— Ты бы, Кристина, хоть раз нормальный костюм купила. На юбилей к свекрови пришла, а вид такой, будто смену на складе отпахала.
— Меня мой внешний вид устраивает, — ответила Кристина, поправляя стопку салфеток на банкетном столе.
— И работаю я в логистике, а не на складе.
— Вот поэтому вы семь лет из долгов вылезти не можете. — Галина поправила массивный золотой браслет на запястье.
— Мыслите мелко. Транслируете в мир бедность. Жить надо масштабно.
Ростислав в этот момент расставлял бутылки с минералкой на противоположном конце зала и старательно делал вид, что не слышит сестру.
Кристина переложила последнюю салфетку. Семь лет одно и то же. Как только семейный сбор — так бенефис золовки. Галина позиционировала себя как успешный бизнес-коуч.
Правда, весь ее стартовый капитал состоял из бабушкиной трехкомнатной квартиры, которая досталась ей просто по праву старшей внучки.
Ростислав с женой тогда промолчали, впряглись в ипотеку, взяли бетонную коробку на окраине и каждый месяц переводили банку треть семейного бюджета.
— Галочка дело говорит, — подала голос Аглая, придирчиво осматривая арендованный зал кафе.
— Семья должна выглядеть статусно. А вы всё кроите. Ростик третий сезон в одной куртке ходит. Смотреть жалко.
— Нормальная куртка, мам, — пробурчал Ростислав, расправляя скатерть.
— Теплая.
— Не перечь сестре, сынок, — осадила свекровь.
— У нее финансовая грамотность на высоте.
Галина довольно покрутила смартфон в руках с длинными алыми ногтями.
— Ничего, мам. Скоро я свою ласточку обновлю. Из салона буду брать. Без всяких кредитов и переплат, чистые наличные. Надо повышать планку.
— Заслужила, девочка моя, — Аглая погладила дочь по плечу.
— Трудяга.
Кристина достала свой телефон, чтобы свериться со списком гостей. В списке файлов у нее лежал один очень интересный аудиофайл, записанный три дня назад.
Тогда Кристине пришлось ехать на дачу к свекрови. Аглая попросила срочно провести осеннюю обрезку яблонь, Ростислав был на смене, поэтому Кристина взяла секатор и поехала сама.
Калитка со стороны леса была приоткрыта. Кристина зашла на участок и собиралась окликнуть свекровь, но услышала голоса за густыми зарослями сирени, прямо у веранды.
Там сидела Галина и незнакомая женщина с планшетом в руках.
— Задаток оформляем сегодня, — говорила незнакомка. Судя по бейджику, риелтор Евдокия.
— Клиент готов. Наличные, как вы и просили.
— Отлично, — это уже Галина.
— Мать мне генеральную доверенность подписала. Думает, я ей границы участка оформляю для кадастра. А я этот неликвид скину сейчас, пока цены держатся.
— А деньги на чей счет? — уточнила риелтор.
— На мой, естественно, — усмехнулась золовка.
— Матери скажем, что документы в МФЦ зависли. Бюрократия, все дела. А к зиме я ей просто факт выдам. Поплачет и успокоится. Жить ей есть где, а мне статус поддерживать надо.
Кристина тогда отступила за деревья. Достала мобильник, включила диктофон и записала конец разговора. Просто на всякий случай.
Ростиславу она ничего не сказала. Муж начал бы искать оправдания сестре, говорить, что это ошибка или глупая шутка.
Гости начали собираться к пяти часам. Банкет набирал обороты. Официанты меняли тарелки с закусками на горячее. Звучали тосты, звенели бокалы.
Галина взяла микрофон у ведущего одной из первых.
— Мамочка, — начала она поставленным голосом.
— Ты всегда учила нас быть первыми. Достигать целей. Я рада, что оправдала твои надежды. И в качестве подарка я дарю тебе путевку в санаторий. Высшая категория, всё включено.
Гости одобрительно загудели. Аглая с гордостью приняла конверт.
Когда очередь дошла до Ростислава, он вручил матери коробку с хорошим роботом-пылесосом. Аглая сухо поблагодарила, передав коробку официанту, чтобы тот убрал ее к стене.
— Практично, — Галина подцепила вилкой кусок запеченной рыбы.
— Но как-то без размаха. Вы так и будете всю жизнь копейки считать?
Брат, жена-то твоя тебя на дно тянет. Ни амбиций, ни желания расти. Даже на нормальный подарок матери не скинулись.
— Мы подарили то, что мама сама просила месяц назад, — Кристина положила вилку.
— Пылесос! — Галина закатила глаза.
— Учитесь, пока я добрая. На свои желания нужно зарабатывать, Кристина. А не тянуть из брата жилы своей ипотекой.
Ростислав кашлянул, пытаясь разрядить обстановку.
— Девочки, давайте без скандалов. Мам, ну скажи ей. Праздник же.
— А что она не так сказала? — Аглая недовольно сдвинула брови.
— Галя о тебе заботится, сынок. Вон, путевку мне добыла, машину скоро из салона забирает. Умеет человек жить.
Кристина посмотрела на золовку. Галина сидела с победным видом, снисходительно улыбаясь гостям за соседним столом.
— Значит, машину новую покупаешь, Галя? Без кредитов? — громко спросила Кристина.
Разговоры за столом стихли.
— Представь себе, — золовка смерила ее взглядом.
— Завидуй молча.
— А деньги откуда? У бизнес-коучей сезонная премия?
— Не твое дело, — отрезала Галина, теряя снисходительный тон.
— Считай свои копейки.
Кристина разблокировала экран телефона, вывела громкость на максимум и нажала кнопку воспроизведения. Она положила мобильник прямо между салатами.
Динамик смартфона сработал безупречно. На половину зала раздался чужой женский голос:
«Задаток оформляем сегодня. Клиент готов. Наличные, как вы и просили».
И следом — четкий, ни с чем не сравнимый голос Галины:
«Мать мне генеральную доверенность подписала. Думает, я ей границы участка оформляю для кадастра. А я этот неликвид скину сейчас… Деньги на мой счет, естественно… А к зиме я ей просто факт выдам. Поплачет и успокоится. Жить ей есть где, а мне статус поддерживать надо».
Звон приборов прекратился. Ростислав выронил салфетку на колени.
Аглая уставилась на телефон, потом перевела взгляд на дочь. Лицо свекрови пошло неровными красными пятнами.
Галина дернулась с места, попыталась схватить мобильник, но Кристина успела первой и убрала аппарат в карман пиджака.
— Это монтаж! — выпалила Галина, глядя на притихших родственников.
— Нейросети! Сейчас любой голос можно подделать! Ты где эту дрянь взяла?
— На даче. Три дня назад, — Кристина смотрела ей прямо в глаза.
— Яблони обрезала со стороны леса.
— Галя, — Аглая оперлась руками о край стола, грузно поднимаясь.
— Ты мою дачу продаешь? Свою путевку ты мне с моих же соток оплатила?
— Мам, ну ты не так поняла! — затараторила золовка, теряя всю свою надменность.
— Это Евдокия, риелтор, она просто приценивалась! Мы просто оценивали рынок!
— Доверенность, — Аглая дышала тяжело, не отрывая взгляда от дочери.
— Завтра в девять утра я буду у нотариуса. Попробуй только сказать, что документы зависли.
— Мама! Мне на машину не хватает! Мне статус нужен, инвесторы смотрят на авто! — вырвалось у Галины, и она тут же осеклась, поняв, что окончательно выдала себя.
Ростислав поднялся на ноги.
— То есть мы нищеброды, — произнес он без выражения, глядя на сестру.
— А ты у нас масштабно мыслишь за счет материнской недвижимости. Ясно.
Кристина встала и подхватила свой плащ со спинки кресла.
— Спасибо за угощение, Аглая Игоревна. С юбилеем вас.
Она развернулась и пошла к выходу из зала. Ростислав, не добавив ни слова, направился к гардеробу следом за женой.
Через месяц дача всё так же стояла за старым забором из профнастила.
Аглая Игоревна побывала у нотариуса на следующее же утро после банкета, всё отменила без лишних разговоров, а потом сменила на участке замки.
Галина с матерью больше не общалась. Она заблокировала всех родственников в социальных сетях, вывесив напоследок длинный пост о токсичном окружении, которое завидует ее росту и тянет на дно.
Кристина проверяла накладные в ноутбуке. Ростислав зашел в комнату, бросил ключи на тумбу и сел на край дивана.
— Звонил матери, — сказал он, уставившись в выключенный телевизор.
— Галька машину всё-таки купила.
— Дачу продала? — Кристина оторвалась от экрана.
— Нет. Влезла в микрозаймы и какой-то левый автокредит. Платить больше половины дохода лет пять.
— Жить надо масштабно, — Кристина вернулась к накладным.
— Главное — статус.
