Когда я вернулась домой поздно вечером, первое, что бросилось в глаза, была неуютная тишина. Обычно в это время мама ждала меня с работы, сидя на кухне с чашкой чая и тихо бормоча что-то себе под нос. Но в этот раз её не было на привычном месте, и вместо мягкого света лампы меня встретила полная темнота. Я почувствовала неприятное покалывание в груди, хотя не могла объяснить его причины.
Я прошла в кухню и заметила на столе старый конверт, подписанный узнаваемым маминым почерком: «Для Даши». Внезапно у меня возникло чувство, что этот конверт здесь не случайно, и что его содержание может изменить всё, что я знала о себе и своей семье. Я развернула его дрожащими руками, не в силах остановиться, и прочитала:
«Даша, прости, что я не говорила тебе правду раньше. Всё это время я пыталась защитить тебя, но сейчас понимаю, что дальше молчать нельзя. Твой отец жив, и я всю жизнь скрывала это от тебя».
Эти слова пронзили меня, как молния. Я всегда считала, что мой отец погиб, когда я была маленькой, что у меня нет никаких шансов узнать, каким он был, кто он такой. А теперь, спустя столько лет, я узнаю, что он жив. В голове была пустота. Казалось, я задыхаюсь, не в силах переварить прочитанное.
— Мама! — закричала я, вбегая в её комнату, но её там не оказалось.
В доме не было ни её вещей, ни её сумки, ни ключей. Она ушла.
Сначала я просто не знала, что делать. Моя мать — единственный человек, который всегда был рядом, всегда поддерживал меня, внезапно исчезла, оставив за собой только письмо и тень того, о чём я не подозревала. Я пыталась звонить ей, но телефон был отключен. Мой мир рушился, и в тот момент мне казалось, что я осталась совершенно одна.
На следующий день я решила поехать в квартиру своей тёти Лены — маминой сестры. Если кто-то и мог знать, где мама, то это была она.
Лена открыла дверь и, увидев меня, лишь кивнула, пригласив войти.
— Она тебе рассказала? — тихо спросила тётя, усаживаясь напротив меня на кухне.
Я кивнула, чувствуя, как внутри закипает обида.
— Почему? Почему она скрывала это? Почему врала мне столько лет?
Лена вздохнула, нервно потирая руки.
— Твоя мать всегда хотела защитить тебя от боли. Она думала, что лучше будет, если ты никогда не узнаешь правду. Но, Даша, ей было сложно. Очень сложно. Она боялась, что прошлое разрушит вашу жизнь.
Эти слова казались мне оправданием, но я не могла их принять. Я чувствовала себя преданной и обманутой, словно моя собственная мать не считала нужным быть со мной честной.
— Где он? Где мой отец? — требовательно спросила я.
Лена посмотрела на меня с печалью.
— Он живёт в соседнем городе, но я не уверена, что тебе стоит его видеть. У него своя жизнь, своя семья. Твоя мать пыталась забыть о нём, чтобы сохранить вас обеих в безопасности.
Сердце сжалось от этих слов. У него своя семья? Значит, все эти годы, пока я росла без отца, он был где-то рядом, возможно, жил в счастливой семье. Почему он не пытался найти меня? Почему он просто исчез, как будто меня никогда не существовало?
— Я должна его увидеть, — тихо сказала я, чувствуя, как внутри растёт решимость. Лена не стала возражать, но в её глазах я видела сомнение.
Прошло несколько дней, прежде чем я решилась поехать в соседний город. Моя голова была полна вопросов и страхов, но я не могла остановиться. Когда я наконец добралась до дома, где жил мой отец, я ощутила странную смесь гнева и боли. Это был красивый, ухоженный дом — место, где могла бы вырасти я.
Я подошла к двери и, собрав всё своё мужество, позвонила. Через несколько секунд дверь открылась, и на пороге появился мужчина лет пятидесяти. В его чертах я без труда узнала себя — те же глаза, та же линия подбородка.
— Здравствуйте, — сказала я, чувствуя, как голос предательски дрожит. — Меня зовут Даша. Я… ваша дочь.
Он замер, глядя на меня с удивлением и, возможно, страхом.
— Даша… — произнёс он, словно не веря своим ушам.
Мы стояли в дверях, молча глядя друг на друга. Я пыталась понять, что он чувствует, но его лицо было как каменная маска.
— Почему ты оставил меня? — тихо спросила я, не в силах больше сдерживать боль.
Он вздохнул и открыл дверь шире, приглашая войти. Я прошла в дом, где царила тишина. Мы сели в гостиной, и он, наконец, заговорил.
— Даша, я понимаю, как это должно выглядеть для тебя, — начал он, опустив голову. — Но когда я ушёл, это было… это было ради вашей безопасности. Я не хотел, чтобы ты росла в той ситуации, которая сложилась у нас с твоей матерью. Я думал, что так будет лучше.
— Безопасность? — я усмехнулась сквозь слёзы. — Ты думал, что я буду в безопасности без отца?
Он замолчал, явно не зная, что сказать.
— У тебя есть другая семья? — спросила я, чувствуя, как внутри всё обрывается.
Он кивнул, и этот жест стал для меня последним ударом.
— Даша, я знаю, что не могу ничего исправить, — сказал он, тихо. — Но если бы я мог повернуть время вспять, я бы всё сделал по-другому.
Слова повисли в воздухе, но мне было трудно им верить. Внутри я чувствовала пустоту. Всё, что я знала о себе и своей семье, рассыпалось на мелкие осколки. Я больше не могла смотреть на него, не могла принять, что это и есть мой отец — человек, который оставил меня ради другой жизни.
Прошло несколько месяцев, и я начала понемногу смиряться с тем, что случилось. Моя мать вернулась, и между нами по-прежнему было ощущение недосказанности, но теперь я видела её по-другому. Она просто пыталась защитить меня, как могла. Я не смогла полностью простить её, но поняла, что каждый поступок, каждое её решение было сделано из любви ко мне.
Что касается моего отца, мы иногда обменивались короткими письмами. Я не могла понять его, но со временем начала принимать, что он не станет частью моей жизни.
