— Лариса, это тебе, — Павел протянул элегантную коробочку, перевязанную атласным бантом цвета слоновой кости.
Лариса подняла взгляд от книги, которую читала, устроившись в любимом кресле у окна.
— В честь чего? — удивлённо спросила она, принимая подарок. — День рождения же завтра, ты обычно не торопишься с поздравлениями.
Павел стоял перед ней, заложив руки за спину.
— Это прощальный подарок, — произнёс он ровным, почти официальным тоном. — Я развожусь с тобой.
Лариса остолбенела, взгляд остановился на красивой упаковке в своих руках. Неужели он решил разыграть её таким жестоким, странным способом?
— Павел, какая-то ерунда получается, — пробормотала она, всё ещё надеясь на недоразумение. — При чём тут развод и подарки? Ты что, с ума сошёл?
— При том, что это последнее, что ты от меня получишь! — и тут голос мужа сорвался на крик, и маска спокойствия окончательно спала с его лица. — И не вздумай устраивать мне базар-вокзал с истериками! Я всё решил окончательно!
Женщина медленно опустилась обратно в кресло, ноги подкосились, и коробка чуть не выскользнула из ослабевших пальцев. Она всё ещё не могла поверить в происходящее. Ведь совсем недавно, буквально на прошлой неделе, они лежали в постели и обсуждали имена для будущего ребёнка — Максим или Кирилл для мальчика, Софья или Анна для девочки. Планировали ремонт в маленькой комнате, которая должна была стать детской. Выбирали обои с милыми зверушками в интернет-магазине…
— Ты серьёзно? — тихо спросила она, пристально изучая его лицо в поисках хотя бы тени сомнения. — Мы же хотели малыша… Ты сам говорил, что мечтаешь о сыне…
— Хотели, хотели! — Павел горячился всё сильнее, и Лариса с ужасом поняла, что незнакомый человек стоит перед ней. — Надоело мне это всё! Надоели эти разговоры о детях, о будущем, о том, какими мы будем родителями! Я ухожу, и развод неизбежен!
Он начал расхаживать по комнате широкими, нервными шагами, размахивая руками, явно наслаждаясь произведённым эффектом. В его глазах мелькнуло что-то похожее на злорадство, и Ларисе стало по-настоящему страшно.
— Поняла? Всё кончено! — продолжал он свою тираду. — И не пытайся меня уговаривать, слёзы лить, на жалость давить! Решение принято бесповоротно!
Лариса наконец начала осознавать: это не розыгрыш, не нервный срыв, не временное помутнение рассудка. Кусочки мозаики вдруг сложились в ужасающую картину. Деньги на их совместный отпуск в Грецию, которые исчезали с общего счёта небольшими суммами, как корабли в Бермудском треугольнике. Его странные отлучки по вечерам под предлогом встреч с друзьями. Холодность последних месяцев, которую она списывала на усталость и стресс на работе.
— Мерзавец ты, — прошептала она, медленно поднимаясь с кресла на дрожащих ногах. — Подлый, гаденький мерзавец…
Слёзы, которые она сдерживала, хлынули горячим потоком. Лариса бросилась в спальню, и с силой захлопнув за собой дверь.
— Не устраивай сцен! — орал Павел из гостиной, и в его голосе слышались нотки раздражения и даже брезгливости. — Всё равно не передумаю! И не надо рыдать — противно слушать эти вопли!
Коробка с подарком всё ещё была зажата в её руке. Лариса с яростью швырнула её в стену. Упаковка разорвалась, и на пол выпало что-то блестящее — кулон в виде разбитого сердца. Какая издевательская символичность!
— Правильно круши! — донеслось из-за двери, и в голосе Павла слышалось злорадное удовлетворение. — Круши всё подряд! Только это ничего не изменит! Поезд ушёл, милая!
— Проваливай! Проваливай отсюда немедленно! Чтобы духу твоего здесь не было!
За дверью на несколько секунд воцарилась мёртвая тишина. Потом послышались довольные, почти весёлые шаги — он явно собирал вещи, которые, судя по звукам, уже были приготовлены заранее.
— Ну наконец-то! — крикнул он с каким-то облегчением. — Вот тебе и семейное счастье, и верность до гроба! Всё, братец Иванушка свободен, как птица в небе!
Хлопнула входная дверь.
Всю ночь Лариса мучилась бессонницей. То вскакивала с кровати и хваталась за телефон, проверяя, не написал ли Павел, не позвонил ли. То подходила к входной двери и замирала, прислушиваясь к звукам в подъезде — а вдруг это его шаги на лестнице? Вдруг он передумал и возвращается домой?
К утру нервы окончательно сдали. Она набрала номер Григория — лучшего друга мужа.
— Алло, Григорий? Это Лариса. Павел у тебя?
— Нет, Лариса, его здесь нет, — ответил тот после небольшой паузы. — Но ты… ты не расстраивайся особо.
Вот оно. Он знал. Знал заранее о планах Павла.
— Значит, ты в курсе, — констатировала она с горечью. — Знал, что он собирается подать на развод, и молчал. Не мог предупредить?
— Слушай, Лариса, это ваше семейное дело, — Григорий явно чувствовал себя неловко. — Павел просил не говорить тебе ничего. Я не мог нарушить данное слово.
Лариса швырнула телефон на кровать, не попрощавшись.
Спустя час она позвонила сестре Марине.
— Привет. Кажется, Павел меня бросил.
— Что? — переспросила Марина, явно не поверив услышанному. — Как это бросил?
За спиной у неё послышался голос мужа Романа, что-то говорившего о ремонте.
— Я не знаю как, — Лариса едва сдерживала новые слёзы. — Вчера пришёл домой, вручил подарок на день рождения и объявил о разводе.
— Я сейчас приеду, — решительно заявила сестра.
— Мне с тобой? — спросил Роман на заднем плане.
— Нет, оставайся дома, продолжай обои клеить. Я сама разберусь.
Через час Марина ворвалась в квартиру с пакетом из аптеки в руках. Первым делом достала успокоительное, разбавила водой и протянула сестре.
— Пей немедленно.
— Не хочу эту дрянь, — отмахнулась Лариса.
— Пей, говорю! Посмотри на себя — ты же вся трясёшься.
Лариса покорно выпила, поморщившись от горького привкуса.
— Лучше бы водки дала.
Марина открыла холодильник, нашла бутылку белого вина, налила полный бокал и снова протянула сестре. Та выпила залпом.
— Знаешь что обидно? — вдруг сказала Лариса, откидываясь на спинку дивана. — Лучше бы я изменила с Сергеем. А так развод какой-то бессмысленный получается.
Марина присвистнула.
— Ого! Значит, у тебя уже был любовник на примете?
— Да какой любовник! — махнула рукой Лариса. — Это мой бывший парень, мы просто иногда переписываемся. Он недавно развёлся, предлагал встретиться.
Марина устроилась рядом, изучая осунувшееся лицо сестры.
— А теперь расскажи толком, в чём причина развода? Он что-то объяснил конкретно?
— Ничего толкового. Говорил, что надоело всё — и я, и разговоры о детях, и планы на будущее.
— Другая женщина, — категорично заключила Марина. — Сто процентов другая баба. Неужели ты не видела никаких признаков?
— Может, и видела, — устало призналась Лариса. — Стал холоднее, часто задерживался, деньги куда-то тратил. Но я думала…
— Слепая ты, сестрёнка. Наивная и слепая.
— А что бы изменилось, если бы я раньше поняла? — с вызовом спросила Лариса. — Устроила бы сцену ревности? Стала следить за каждым его шагом?
Марина задумалась, потом покачала головой.
— Наверное, ничего бы не изменилось. Если человек решил уйти, он найдёт способ это сделать. Павел просто искал повод.
— Вот именно, — горько усмехнулась Лариса.
— Но какой же он всё-таки подлец, — возмутилась Марина. — Именно в день рождения объявить о разводе! Это же надо было так рассчитать, чтобы максимально больно сделать. Настоящая гадость.
На следующий день Лариса взяла короткий отпуск на работе. Начальник отпустил её без лишних вопросов — видимо, измождённое лицо говорило само за себя.
— Приезжай к нам на дачу, — предложила подруга Надежда по телефону. — Свежий воздух, никого из знакомых. Как раз то, что тебе сейчас нужно.
Лариса согласилась, не раздумывая. Дома всё напоминало о Павле — его кружка в шкафу, забытые носки в корзине для белья, совместные фотографии на полках.
Дача Надежды располагалась в сосновом бору, в часе езды от города. Воздух действительно был целебным, но покой длился недолго. Уже к вечеру первого дня появился Эдуард — новый ухажёр подруги.
— Лариса, знакомься, это Эдуард, — представила Надежда, светясь от счастья. — Эдуард, это моя лучшая подруга, о которой я тебе рассказывала.
Эдуард оказался мужчиной средних лет с залысинами и привычкой говорить громко, словно все вокруг глуховаты. Он принялся рассказывать о своих успехах в бизнесе, не умолкая ни на минуту.
— А я вот недавно купил себе новый внедорожник, — хвастался он. — Полный привод, кожаный салон, навигация — всё как положено!
Лариса молча кивала, изредка поддакивая. Надежда восхищённо ловила каждое слово своего избранника.
— Лариса, а ты на чём ездишь? — поинтересовался Эдуард.
— На общественном транспорте, — сухо ответила она.
— Ай-яй-яй, — покачал головой Эдуард. — В наше время без личного авто никуда. Надо мужа заставлять покупать машину, иначе как же семья будет выглядеть в обществе?
— У неё сейчас сложная ситуация, — поспешно вмешалась Надежда. — Развод.
— А, понятно! — Эдуард кивнул с видом знатока жизни. — Ну что ж, теперь придётся самой всё решать. Главное — не отчаиваться, мужики ещё есть на свете!
Три дня Лариса терпела бесконечные монологи Эдуарда о деньгах, машинах и недвижимости, а также его бестактные советы о том, как «правильно ловить мужчин».
На четвёртый день она собрала вещи.
— Спасибо, Надя, но я поеду домой, — сказала она подруге. — Мне нужно разобраться с делами.
— Ну зачем так рано? — расстроилась Надежда. — Ещё неделька, и ты совсем придёшь в себя.
— Я уже достаточно отдохнула.
Ключ в замке поворачивался туго, словно замок заел. Лариса толкнула дверь и остолбенела. Квартира выглядела так, будто её ограбили. Исчезли телевизор, музыкальный центр, компьютер. На кухне не хватало половины посуды. В спальне зияла пустота — шкаф Павла опустел полностью.
На журнальном столике лежала записка, написанная знакомым почерком:
«Забрал только своё. Квартиру будем делить через суд. Павел».
Лариса смяла бумажку и швырнула в угол. Злость, которую она старательно подавляла все эти дни, прорвалась наружу. Он не просто ушёл — он методично стёр все следы своего присутствия, оставив её в опустошённом доме.
— Хорошо, — сказала она вслух пустой квартире. — Значит, играем по твоим правилам.
Месяцы тянулись медленно и мучительно. Лариса ходила к юристу, собирала справки, готовилась к судебным заседаниям. Павел ни разу не позвонил, словно она перестала для него существовать.
Наконец в почтовом ящике появился долгожданный конверт с официальной печатью. Лариса вскрыла его дрожащими руками. Свидетельство о расторжении брака. Теперь она официально была свободна.
Она села в единственное оставшееся кресло и огляделась. Кроме дивана, стола и платяного шкафа в квартире почти ничего не осталось. Павел вывез всё, что можно было унести, включая микроволновку и кофеварку.
— Мерзавец, — прошептала она. — Чтоб тебе пусто было, как в этой квартире.
— Ларочка, как дела? — поинтересовался Роман, когда Лариса пришла к сестре на ужин.
— Нормально, — ответила она, помогая Марине расставлять тарелки.
— Роман, не лезь к моей сестре с расспросами, — одёрнула мужа Марина. — Видишь же, человек ещё не отошёл.
— Я отошла, — возразила Лариса. — Просто пока не знаю, что делать дальше.
— А я знаю! — Марина хлопнула в ладоши. — Помнишь, ты рассказывала про курсы повышения? Вот и поезжай. Смена обстановки — это именно то, что тебе нужно.
Лариса задумалась. Действительно, на работе уже несколько месяцев висело объявление о курсах для маркетологов. Раньше она не рассматривала эту возможность серьёзно — Павел всегда был против её командировок.
— А знаешь что? Пожалуй, поеду. Курсы длятся месяц, как раз успею подумать о будущем.
— Правильно! — обрадовалась Марина. — Строй карьеру, деньги зарабатывай, будь самостоятельной женщиной. Никого не спрашивай разрешения.
«Самостоятельной женщиной», — мысленно повторила Лариса. Эти слова почему-то откликнулись в душе особенным теплом. Да, она будет самостоятельной.
Прошёл почти год с момента развода. Лариса возвращалась домой после работы, когда услышала знакомые шаги на лестничной площадке.
Она поспешила к двери, вставила ключ в замок и быстро прошмыгнула внутрь, защёлкнув все замки и повесив цепочку. Через секунду раздался звонок.
— Лариса, открой! Это я! — донёсся голос Павла сквозь дверь.
— Что тебе нужно? — спросила она, не снимая цепочки.
— Нам надо поговорить. Серьёзно поговорить.
— Говори отсюда. Всё, что хотел сказать, уже сказал год назад.
Павел попытался толкнуть дверь, но цепочка не дала ей открыться шире щели.
— Лариса, не выдуривайся! Открывай немедленно!
— Я тебе не выдуриваюсь, — спокойно ответила она. — Просто не вижу причин впускать тебя в свой дом.
— В свой дом? Ты мне должна, понимаешь? Должна серьёзные деньги!
— Должна? — Лариса едва сдержала смех. — По решению суда я выплатила тебе компенсацию за твою долю в квартире. Теперь она полностью моя. Что ещё тебе нужно?
— А платья, которые я тебе покупал? — заорал Павел. — А поездки на море, которые я оплачивал? А то, что я возил тебя на своей машине три года? А рестораны, подарки на дни рождения?
Список продолжался ещё минут пять. Павел перечислял каждую мелочь, каждый поход в кино, каждый букет цветов.
— К чему весь этот перечень? — устало поинтересовалась Лариса, когда он наконец умолк.
— К тому, что мы расстались! — рявкнул Павел. — Значит, ты обязана мне всё это компенсировать! Я на тебя кучу денег потратил, а теперь что — в пролёте остался?
Лариса захлопнула дверь изо всех сил. Раздался дикий вопль — дверь прищемила Павлу палец.
— Ты, девка! Баба поганая! — орал он, колотя по двери здоровой рукой.
Лариса открыла дверь ровно настолько, чтобы выглянуть.
— Убирайся отсюда, а то ещё что-то прищимешь.
Павел прижимал окровавленный палец ко рту, скулил и матерился.
— Ты… ты дрянь конченая! — проскулил он. — Я в суд подам! Заставлю тебя платить за всё!
— Попробуй, — коротко бросила Лариса и захлопнула дверь окончательно.
Огромный кредит, который она взяла, чтобы рассчитаться с Павлом за его долю в квартире, висел над ней тяжким грузом. Ежемесячные платёжи съедали половину зарплаты. А теперь он грозится судом…
Дрожащими пальцами она набрала номер Надежды.
— Надя, это я. Можешь сейчас поговорить?
— Конечно. Голос у тебя какой-то странный.
— Павел приходил. Требует денег за всё, что потратил на меня во время брака. Грозится подать в суд.
На том конце провода раздался смех.
— Он что, совсем рехнулся? — хохотала Надежда. — Твой бывший окончательно дурной, если думает, что с тебя можно что-то потребовать!
— Но он же говорит…
— А ты знаешь что? — перебила подруга. — Тогда и ты потребуй с него компенсацию за свои услуги!
— Какие услуги?
— Домработницы, кухарки, женщины в постели, — начала перечислять Надежда. — Секретарши, которая записывала его встречи и следила за графиком. Прачки, которая стирала его грязную одежду. Массажистки, которая разминала ему спину после работы. Продолжать?
Настроение Ларисы медленно начало улучшаться. Абсурдность ситуации становилась очевидной.
— Может, мне тоже встречный иск подать? — произнесла она вслух, и сама удивилась, как легко прозвучали эти слова.
Надежда расхохоталась ещё громче.
— Да ни один суд не станет рассматривать такую чушь! Твой бывший просто идиот. Похоже, он растратил все деньги, которые ты ему заплатила за квартиру, и теперь пришёл снова клянчить. Забей на этого неудачника.
Лариса медленно успокаивалась. Надежда была права — требования Павла выглядели полным бредом. Суд никогда не заставит её компенсировать подарки, сделанные в браке.
— Спасибо, Надь. Ты меня успокоила.
— Не за что. И запомни — если он ещё раз появится, сразу звони в полицию. Пусть объясняется с ними.
Через несколько дней после визита Павла Лариса возвращалась с работы, когда у подъезда её окликнул знакомый голос.
— Лариса! Какая встреча!
Она обернулась и увидела Григория. Павлов бывший лучший друг выглядел довольным собой, на лице играла широкая улыбка.
— Привет, Григорий, — сухо поздоровалась она, делая шаг в сторону подъезда.
— Постой, не убегай! — Григорий загородил ей дорогу. — Слышал, тебя повысили на работе. Поздравляю! Теперь ты настоящий начальник, как я понял.
— Да, теперь я маленький, но начальник. У меня пять человек в подчинении, — ответила Лариса, не скрывая гордости в голосе.
— Молодец! Всегда знал, что ты способная женщина.
Неожиданно Григорий шагнул к ней и обнял. Лариса оцепенела от наглости, но быстро пришла в себя и оттолкнула его.
— Ты обнимаешь меня не как друг, а как любовник, — резко заметила она, отстраняясь.
— А может быть, я и хочу им стать, — произнёс Григорий с наглой улыбкой.
Раздался звонкий хлопок. Лариса дала ему пощёчину так сильно, что у Григория на щеке остались красные отпечатки пальцев.
— Ты такая же скотина, как и твой дружок! — выпалила она. — Ты знал, что Павел подаст на развод, но промолчал. А теперь ещё и пытаешься ко мне подкатывать!
Не дожидаясь ответа, Лариса развернулась и быстро скрылась в подъезде.
Григорий потёр ноющую щёку и усмехнулся. «Хорошая женщина, жаль, что сорвалась с крючка, — подумал он. — Ничего, попробую ещё раз. Может, получится».
На следующий день Лариса сидела в своём кабинете, разбирая отчёты подчинённых. В дверь постучали.
— Входите, — разрешила она, не поднимая головы от документов.
— Лариса Михайловна, к вам звонок по рабочей линии, — доложила молодая сотрудница.
— Кто звонит?
— Не представился, говорит, что это личное дело.
Лариса взяла трубку.
— Слушаю.
— Это я, — раздался знакомый голос Павла. — Надеюсь, ты одумалась и готова поговорить по-человечески.
— О чём говорить? — спокойно поинтересовалась Лариса, продолжая просматривать бумаги.
— О деньгах, которые ты мне должна! — голос Павла сразу стал агрессивным. — Мой адвокат говорит, что у тебя будут серьёзные неприятности, если ты не пойдёшь на мировую!
— Буду ждать тебя в суде, — невозмутимо ответила Лариса и положила трубку.
Павел уставился на телефон в полном недоумении. Он не ожидал, что бывшая жена так спокойно его отошьёт. Раньше она всегда нервничала, когда он повышал голос.
Набрав номер снова, он услышал женский голос:
— Добрый день, офис маркетинга.
— Соедините меня с Ларисой Михайловной, — потребовал Павел.
— А кто её спрашивает?
— Бывший муж.
— Лариса Михайловна занята. Запишитесь на приём, — холодно сообщила секретарь и отключилась.
— Да что за… — выругался Павел и попытался дозвониться на мобильный номер Ларисы.
«Абонент заблокировал ваш номер», — сообщил автоответчик.
Его бывшая жена, которую он привык считать мягкой и покладистой, вдруг превратилась в неприступную крепость.
Вечером к Ларисе в гости зашла сестра Марина вместе с мужем Романом. Роман сразу принялся за дело — вешать новую гардину, которую Лариса недавно купила.
— Повыше, Рома, — подсказывала Марина, наблюдая за процессом. — Нет, теперь чуть левее.
— Представляешь, — тихо сказала Лариса сестре, пока Роман возился с карнизом, — Павел решил, что я должна ему компенсировать материально за то, что он был моим мужем.
Марина звонко рассмеялась:
— Ты серьёзно? Он совсем крышу потерял!
— О чём это вы там хихикаете? — поинтересовался Роман, не отрываясь от работы.
— Это женские секреты, — отмахнулась Марина. — Тебе лучше об этом не знать.
— Он требует деньги за каждый поход в ресторан, за каждый подарок, который мне дарил, — продолжила Лариса. — Даже за то, что возил меня на своей машине.
— Да он просто спятил! — возмутилась Марина. — Совсем мозги отключились у твоего бывшего. Хорошо, что ты от него избавилась.
В этот момент раздался звонок в дверь. Лариса открыла и увидела на пороге Сергея с пакетом в руках.
— Привет, — улыбнулся он. — Надеюсь, я не помешал?
Марина оживилась и подтолкнула мужа локтем:
— Рома, ты уже закончил? Отлично! Нам пора домой.
— Но я ещё не до конца…
— Всё, всё, хватит на сегодня, — Марина буквально стащила супруга со стремянки.
Собираясь уходить, она шепнула Ларисе на ухо:
— Желаю удачи!
— Марина, Сергей просто друг, — смущённо возразила Лариса.
— Пусть друг, — усмехнулась сестра, натягивая куртку. — Но тебе он нужен.
И супруги поспешно удалились.
— Кажется, я не вовремя, — виновато произнёс Сергей, глядя им вслед.
— Ничего, всё хорошо, — успокоила его Лариса. — Роман повесил гардину, они своё дело сделали.
— Могла бы мне позвонить, я бы помог, — заметил Сергей.
— Проходи, попьёшь чаю? — предложила Лариса.
Сергей шагнул ближе и взял её за руку. Лариса мягко отстранилась:
— Не стоит.
— Прости, — он тут же отпустил её руку и достал из пакета коробку. — Принёс пиццу. Подумал, может, не успела поужинать.
Лариса обрадовалась:
— Спасибо! Действительно ещё ничего не ела. Проходи на кухню.
Сергей уже доставал из коробки кусок пиццы, когда зазвонил телефон Ларисы. На экране высветился незнакомый номер.
— Алло? — Лариса взяла трубку, не отходя от стола.
— Здравствуйте, это Оксана. Мне нужно с вами поговорить, — произнёс женский голос.
Лариса взглянула на Сергея, который тактично отвернулся к окну, делая вид, что не слушает разговор.
— Извините, но у меня сейчас нет времени, я занята, — спокойно ответила Лариса. — Может быть, освобожусь часа через два-три, а лучше позвоните завтра ближе к обеду.
— Это срочно! — настойчиво повторила Оксана. — Очень важно!
— До свидания, — Лариса отключила телефон и вернулась к столу.
Она знала, что по работе никто звонить не станет в такое время, а значит, это действительно неважно.
— Угощайся, — предложила она Сергею, протягивая ему тарелку.
Через несколько минут пришла эсэмэска от того же номера: «Срочно надо поговорить». Лариса отложила телефон в сторону, не ответив.
— Я опять не вовремя? — осторожно поинтересовался Сергей, заметив её недовольное выражение лица.
Лариса случайно коснулась его руки, поправляя салфетку.
— Всё хорошо, не переживай, — успокоила она. — Расскажи лучше, как дела на работе.
— Завтра снова уезжаю на север, — сообщил Сергей, отставляя недоеденный кусок. — Три месяца меня не будет.
Лариса неожиданно для себя расстроилась. В груди кольнуло разочарование.
— Значит, так надо, — произнесла она ровным голосом, стараясь не показать огорчения.
— Мне работа нравится, — объяснил Сергей. — Быть инженером по газовым турбинам — это интересно. Хорошая зарплата, командировочные. Жаль только, что приходится так долго отсутствовать.
— Понимаю, — кивнула Лариса. — Карьера требует жертв.
Они ещё немного поговорили о работе, о планах, а потом Сергей засобирался домой.
— Позвоню, как вернусь, — пообещал он на прощание.
— Хорошо, — улыбнулась Лариса. — Удачной поездки.
Оставшись одна, Лариса убрала посуду и отправилась в спальню. Легла в постель и по привычке провела рукой по пустому месту, где раньше спал Павел. Тоскливо вздохнула и отодвинулась в сторону, словно освобождая место для незримого мужчины.
Сон не шёл. Лариса ворочалась, размышляя о звонке неизвестной Оксаны, о предстоящем отъезде Сергея, о своей одинокой жизни. Наконец встала, пошла на кухню и заварила кофе.
Сидела за столом, обдумывая прожитый день, планы на завтра. Спустя несколько часов глаза начали слипаться.
Утром Лариса проснулась с улыбкой — сегодня выходной, спешить ей некуда. Потянулась сладко и долго лежала в постели, наслаждаясь редкой возможностью никуда не торопиться.
Зазвонил телефон. Марина.
— Лариса, собирайся быстрее! — весело прокричала сестра. — Роман хочет поехать на озеро, погода отличная. Приезжай к нам!
— Всё, бегу, одеваюсь! — обрадовалась Лариса.
Через полчаса она уже выбежала из подъезда, торопясь к автобусной остановке. За спиной раздался автомобильный гудок, но Лариса не обратила внимания — машины в городе сигналят постоянно.
Гудки повторились, стали настойчивее. Лариса убежала уже довольно далеко, когда услышала женский голос, выкрикивающий её имя. Обернулась, но никого знакомого не увидела. Пожав плечами, побежала дальше — автобус уже показался вдалеке.
В это время Оксана на высоких шпильках пыталась догнать Ларису, но та уже скрылась за поворотом. Запыхавшись и прихрамывая — каблук застрял в асфальте — женщина остановилась и принялась хрипло ругаться.
— Павел! — заорала она, оборачиваясь к машине. — Ты что, статуя?! Вылезай немедленно!
Павел нехотя выбрался из салона машины, зевнул и равнодушно посмотрел на разозлённую женщину.
— Ну и что теперь делать, мозгодёр? — ядовито спросила Оксана, поправляя растрёпанные волосы. — Твоя бывшая смылась! А говорил, что она тихая овечка!
Павел пожал плечами:
— Теперь она придёт только вечером. Может быть, даже поздно вечером.
— Садись в машину! — приказала Оксана, хромая к автомобилю. — И больше не вздумай строить из себя мыслителя! У меня от твоей тупости голова раскалывается!
Они уехали, оставив за собой только запах выхлопных газов.
Лариса устроилась на заднем сиденье рядом с Мариной, пока Роман крутил руль, выбираясь из городских пробок.
— А почему не взяла с собой Сергея? — поинтересовалась Марина, поворачиваясь к сестре. — Ему бы понравилось на озере.
— Не лезь в мою жизнь, — отмахнулась сестра.
— Но он же тебе нравится, — не унималась Марина.
— Это прошлое. Пусть первая любовь останется первой. Не хочу её портить.
Марина задумчиво кивнула:
— Понимаю тебя. Однажды у меня была первая любовь, Борис. Но в институте снова начала с ним встречаться, и впечатление от первой любви полностью испортилось. От тех светлых воспоминаний ничего не осталось, только разочарование.
— Да, первую любовь нельзя трогать, — согласилась Лариса. — Она всегда будет греть душу. У меня, к сожалению, та лампочка уже перегорела.
Их разговор слышал Роман. Он встрял в беседу:
— Первая любовь — она вечна, её надо беречь.
Марина обиделась:
— Нечего подслушивать!
— Я не подслушиваю, это твоя жизнь, — рассмеялся Роман. — Но с твоей сестрой согласен, хотя всякое бывает.
— Больше не говори о любви, и точка! — потребовала Марина.
Роман засмеялся ещё громче:
— От любви никуда не денешься, особенно если человек умеет действительно любить. Это талант, это дар. Большинство людей путают любовь с гормональным всплеском, а потом идут разочарование, злость, гнев, предательства и поиски любовницы на стороне.
— Ты это про себя? — настороженно поинтересовалась Марина.
— Нет, про Павла, — ответил Роман.
Лариса вспомнила о вчерашнем звонке, достала телефон и хотела перезвонить незнакомому номеру, но передумала. Если кому-то действительно нужно, сам позвонит.
В этот же день вечером Лариса возвращалась домой уставшая и счастливая. Целый день на озере дал о себе знать — кожа слегка покраснела от солнца, волосы пахли водой и ветром. Хотелось только одного: принять душ и завалиться спать.
Открыв дверь, она бросила сумку на пол, сбросила босоножки и направилась в ванную. В тот же момент раздался звонок в дверь.
— Какого чёрта! — выругалась Лариса и, не глядя в глазок, распахнула дверь.
Перед ней стояла незнакомая женщина лет тридцати с ярким макияжем и вызывающе короткой юбкой.
— Меня зовут Оксана, я вам вчера звонила, — представилась незнакомка.
Лариса закатила глаза:
— Вы знаете, сколько сейчас времени? — Она посмотрела на часы. — Уже девять вечера. Я устала, и вас я не знаю.
— Зато я знаю Павла, — заявила Оксана и отступила в сторону. — Я привела его.
Лариса растерянно моргнула. Оксана буквально втолкнула Павла в коридор. В следующую секунду она забросила в прихожую чемодан и несколько пакетов.
— Всё! — объявила Оксана. — Возвращаю вам то, что ваше. Мне он не нужен.
Не дожидаясь ответа, женщина развернулась и быстро зашагала к лестнице.
Павел смотрел ей вслед, потом повернулся к Ларисе:
— Ну что, пустишь?
Лариса рассмеялась:
— Ты кто такой?
Павел растерялся от такого вопроса.
— Я твой муж…
— Бывший муж, — поправила Лариса. — Нас официально развели. А это кто была такая?
— Я с ней жил, — пробормотал Павел.
Лариса снова засмеялась:
— Любовница привела тебя обратно ко мне? Как это мило! Какого чёрта происходит?
— Можно я войду? — заискивающе попросил Павел. — Не стоять же в коридоре.
— Нет, не пущу, — отрезала Лариса. — Где стоишь, там и стой. А теперь быстро объясни, что тебе от меня надо и зачем припёрся сюда с вещами.
Павел принял умоляющий вид:
— Не сердись! У нас ведь было что-то хорошее. Ну, подумаешь, разошлись — все расходятся…
— Ага, — протянула Лариса. — Ты помнишь, как со мной расстался? В день моего рождения. При этом подарил маленький подарочек, чтобы смягчить удар. Разворачивайся и убирайся. Ты мне в моей жизни не нужен.
Павел опустился на колени:
— Прости меня! Мне некуда идти!
— А меня это не интересует, — холодно ответила Лариса. — Ты взрослый мужик. Бросил меня и убежал к своей бабе — беги к следующей.
— Не могу! Не хочу! Хочу к тебе!
Ларисе стало дурно от этой комедии. Она достала телефон и набрала номер сестры:
— Марина? Ты представляешь — ко мне пришла любовница моего бывшего и привела Павла. Говорит: «Всё, он твой!» — и убежала. А теперь это чудо стоит здесь на коленях и умоляет меня.
В трубке раздался смех.
Павел обиженно поднял голову:
— Я действительно прошу тебя простить! Хочу с тобой, хочу быть рядом!
— От тебя только и слышно: хочу, хочу, хочу! — Лариса убрала телефон. — Только ты забыл спросить, а что я хочу. Я хочу только одного — чтобы ты убирался. У меня нет к тебе злости, ты её просто не достоин. Поэтому сейчас встал и вышел.
— Мне некуда идти! — взвыл Павел.
— Вот заладил! А мне какое дело?
— Прости меня, я всё буду делать!
— Ты совсем тронулся умом? — изумилась Лариса. — Или ты так допёк свою любовницу, что она готова была сплавить тебя хоть кому-то, даже обратно мне? Но я не приют для бывших мужей. Если хочешь — снимай у меня комнату. Это дорого стоит, шестьдесят пять тысяч.
— Да легче квартиру снять! — возмутился Павел.
— Вот и снимай, — усмехнулась Лариса. — И вообще, ты мне надоел. Я сегодня ездила на озеро, устала, хочу отдохнуть. Забирай свои манатки и за дверь.
Павел снова начал клясться:
— Я люблю тебя! Не отрицаю, что ушёл — хотел начать всё заново. Но люблю, вот и вернулся!
— Не ври мне, — спокойно произнесла Лариса. — Ты пришёл только по одной причине — тебя Оксана выставила. И то сам не пришёл — это она тебя привела. А до этого ты приходил ко мне и требовал деньги за то, что был моим мужем. Почему бы мне не предъявить тебе претензии за то, что я за тобой убирала, стирала, готовила, ещё и в постели обслуживала? А это, знаешь ли, тоже стоит денег, и немаленьких. Так что закрой свою пасть и вон из моей квартиры!
— Это моя квартира! — крикнул Павел.
— Ты точно тронулся умом, — покачала головой Лариса. — По суду я тебе заплатила твою долю. Теперь эта квартира полностью моя. Ты здесь ноль, пустой горшок. Правда, от горшка хоть польза есть, а от тебя только одни отходы.
Лариса вышла на кухню и вернулась со стаканом томатного сока:
— Итак, либо ты встаёшь и уходишь, либо я вот это выливаю тебе на голову.
— Что угодно выливай, только оставь меня! — завопил Павел.
Лариса рассмеялась, а потом резко выплеснула томатный сок ему на лицо.
— Ты же меня облила! Что ты ещё хочешь? — Павел пытался шутить, вытирая лицо рукавом.
Лариса снова засмеялась:
— Ты точно идиот.
Она обошла его стороной, открыла дверь, схватила чемодан и швырнула вниз по лестнице.
— У меня есть ещё сгущённое молоко, а также…
— Всё! — не дал ей договорить Павел. — Я никуда не уйду, ты меня поняла! Мне надо принять душ!
— Ладно, сам напросился.
Лариса зашла в ванную и вышла, держа в руках дезодорант. Зажгла спичку, нажала на баллончик — вспыхнуло пламя.
Павел шарахнулся от неё. Лариса направила импровизированный огнемёт в его сторону.
В ту же секунду Павел вылетел за дверь и отбежал к лестнице:
— Ты спятила!
— Спалю тебя, если ещё раз сюда сунешься! — крикнула Лариса.
Она схватила последний пакет с вещами и швырнула его вниз. Пакет разорвался, всё содержимое рассыпалось по ступенькам.
— Куда мне идти? — жалобно простонал Павел.
— В бомжатник! Там тебе место!
Лариса захлопнула дверь и повесила цепочку.
Раздался резкий телефонный звонок. Лариса подумала, что это снова Павел, и уже готовилась проигнорировать вызов, но на экране высветилось имя Марины.
— Марина? — устало ответила она.
— Как там дела с твоим бывшим? — сразу поинтересовалась сестра. — Он ушёл?
— Чуть его не подпалила! — выругалась Лариса. — Иначе этот кретин просто не хотел выходить из квартиры!
— Подпалила? — удивилась Марина. — Серьёзно?
— Дезодорантом со спичкой. Только после этого выскочил за дверь, как ошпаренный.
Марина рассмеялась:
— А я думала приехать на подмогу или полицию вызвать!
— Всё в норме. Вроде как он где-то там собирает свои шмотки, — сообщила Лариса, прислушиваясь к звукам на лестнице.
— Ладно, я сейчас приеду. Жди меня.
Через полчаса раздался звонок в дверь. Лариса посмотрела в глазок — на пороге стояла Марина с сумкой в руках.
— Заходи быстрее! — Лариса распахнула дверь.
Марина проскользнула внутрь, и сестра тут же захлопнула замок.
— Ты что с ним сделала? Он весь какой-то в пятнах, словно ты его побила!
— Нет, только томатным соком облила, — усмехнулась Лариса.
Марина расхохоталась:
— Что за дурак! Неужели он думал, что ты его пустишь обратно? Да ещё с этой комедией, когда любовница притащила его к тебе! О чём они вообще думают?
Лариса пожала плечами:
— Не знаю. У них у обоих, кажется, предохранители перегорели.
— Да и чёрт с ним! — махнула рукой Марина. — Пошли пить!
— У меня больше нет томатного, — пошутила Лариса.
Марина засмеялась и достала из сумки бутылку красного вина:
— Я на всякий случай прихватила, чтобы отпраздновать.
— Что отпраздновать? — не поняла Лариса.
— Как что? Избавление от этого идиота!
— Ладно, идём на кухню.
— Извини, но я сейчас уйду, — неожиданно заявила Марина.
— А кто же будет пить красное вино? — растерялась Лариса.
— Извини, я позвонила Сергею. Ты не сердишься? — виновато произнесла сестра.
Лариса растерянно моргнула, не зная, что ответить. В этот момент раздался звонок в дверь.
Марина подбежала к двери и впустила Сергея.
— Ну всё, я побежала! Мне некогда! Пора! Пока-пока! — затараторила она, подбегая к Ларисе и целуя её в щёку.
Затем Марина подошла к Сергею и строго предупредила:
— Не смей обижать мою сестру, иначе глазки тебе выцарапаю!
И тут же убежала, оставив их вдвоём.
— Что она такая злая? — удивился Сергей.
— Проходи, рада, что ты пришёл, — улыбнулась Лариса.
— Я на всякий случай взял вина, — сказал Сергей, доставая из пакета бутылку красного вина.
Лариса рассмеялась и показала на стол, где стояла точно такая же бутылка от Марины. Они засмеялись вместе.
— Вино есть, надо теперь найти закуску, — проговорила Лариса.
— Я на всякий случай прихватил пиццу, — сообщил Сергей, доставая коробку.
Лариса снова засмеялась:
— Ты как всегда предусмотрительный!
— Я просто знаю, что вечером ты всегда голодная, — ответил он с улыбкой.
Они рассмеялись, направляясь на кухню с вином и коробкой пиццы в руках.
В это время Павел сидел между этажами на своём чемодане, прижимая к груди пакет с вещами. Он видел, как открывалась дверь Ларисы — сначала зашла её сестра, а потом пришёл Сергей.
Павел узнал его, даже очень хорошо знал, потому что в своё время с ним подрался. Но Лариса об этом не знала. Тогда Сергей отступил, ушёл, и Павел был очень горд своей победой. А сейчас он сидел на холодной лестнице, не зная, что делать.
Деньги, которые у него были от продажи доли в квартире, давно исчезли. А с Оксаной у него так ничего и не получилось — женщина оказалась ещё более расчётливой, чем он думал. В кармане пусто, последняя надежда — это Григорий.
Дрожащими пальцами он набрал номер старого друга:
— Григорий? Это я. Пустишь переночевать?
Григорий сразу ответил, даже не выслушав до конца:
— Нет. Кажется, ты забыл, как приставал к моей Ольге на прошлой вечеринке. Всё, забудь дорогу к моему дому. Ты мне больше не друг.
Гудки. Павел сидел в одиночестве, слушая, как за дверью его бывшей жены включается музыка. Раздался смех — тот самый смех, который он когда-то так любил, обожал, которым восхищался. Но теперь она смеялась не ему, а другому мужчине.
Павел опустил голову на руки. Ещё вчера утром он считал себя хозяином положения, а теперь сидел на лестнице как бомж, с чемоданом и пакетом жалких пожитков.
«Не бойтесь совершать ошибки. Бойтесь повторять их.» — Теодор Рузвельт
