Я думала, что вечер окажется тихим. Чашка ароматного зелёного чая, мягкое кресло, спокойная музыка. Ничего не намекало на неприятности.
Но жизнь решила напомнить о себе самым мерзким образом. Громкий звонок в дверь оборвал мою гармонию, заставив нервно вздрогнуть. Гости в такой час? Я никого не ожидала.
Когда я распахнула дверь, время будто замерло. На пороге стояли они…
Мой старший брат Игорь и сестра Светлана. Нетрезвые, с опухшими неряшливыми лицами и вызывающими ухмылками. От них настолько сильно тянуло спиртным, что я невольно отступила назад. Будто между нами никогда не было конфликтов, словно мы всегда прекрасно ладили, они просто бесцеремонно зашли внутрь.
Игорь первым направился в гостиную, рассматривая всё вокруг с нахальной уверенностью, будто оценивал, насколько я теперь «поднялась».
Света, посмеиваясь, двинулась следом. По пути она задела вазу на тумбочке — мою любимую вазу, между прочим. Я едва успела её подхватить, услышав, как сестра пробурчала что-то наподобие: «Тоже мне, выставка».
Я осталась стоять в проходе гостиной, наблюдая, как они оглядываются по сторонам, словно хозяева жилья, возвратившиеся после долгого отсутствия.
— А ты неплохо устроилась, — произнёс Игорь, проходя мимо книжного шкафа и бесцеремонно проводя пальцем по корешкам книг. — Даже чересчур хорошо для такой, как ты.
Вместе с сестрой он начал завистливо изучать дом.
Света развалилась на диване, закинула ноги на мой журнальный столик и шумно вздохнула, будто вернулась после изнурительной смены. Я ощутила, как внутри поднимается раздражение, но тогда ещё сдерживала себя. Просто молча стояла и смотрела на них. В какой-то момент мой собственный дом показался мне чужим — испорченным их присутствием.
— Ну что, сестрёнка, даже не обнимешь нас? — Света усмехнулась. — Никогда бы не подумала, что у тебя появится такое жильё. Ты ведь всегда была… ну, сама понимаешь.
— Простушкой. — Игорь тут же вставил своё замечание.
В их голосах звучала та же издёвка, что и много лет назад. Только теперь вместо насмешек над моей неловкостью или попыток вытянуть у меня карманные деньги, которые мне давали родители, они наслаждались возможностью показать своё фальшивое превосходство.
Я снова почувствовала себя той самой девочкой, которая молчала, пока они хохотали и говорили колкости.
Они неожиданно поднялись и продолжили разглядывать дом, обсуждая то мой мраморный пол, то старинную мебель. Я молчала, наблюдая, как двое людей, которых я избегала долгие годы, бесцеремонно вторгаются в моё пространство. В тот момент, если честно, я растерялась. Я не ждала их появления и совершенно не понимала, как лучше поступить.
Вы знаете, ведь я много лет назад не случайно решила уехать в Москву из своего маленького города. Тогда мне отчаянно хотелось верить, что можно начать всё с чистого листа, отсекнув лишнее, как засохшую ветку.
Моя семья и была такой веткой. Отцовский ор, мамино бесконечное молчание, постоянные упрёки от Игоря и Светы — всё это медленно разрушало меня изнутри. Поэтому однажды я собрала вещи и просто исчезла.
— Ты ещё пожалеешь об этом, — бросил мне Игорь, когда я паковала чемодан. — Куда ты собралась? У тебя всё равно ничего не выйдет, мелкая.
Наш город маленький и ничем не примечательный. Там взрослая жизнь обычно сводится к очередной смене на заводе или бесконечным пьянкам возле подъезда.
Брат с сестрой выросли и превратились именно в таких людей, бесцельно прожигающих свои дни. Они всегда были «своими» среди таких же бесполезных знакомых. А я?
Я с детства отличалась от них, хотя в нашей семье это считалось чуть ли не недостатком. Мои книги, постоянные стремления куда-то дальше и выше остальных только раздражали окружающих. Брат с сестрой смеялись надо мной, унижали и постоянно цепляли. Поэтому, как только подвернулся шанс, я ушла.
Деньги, разумеется, не свалились на меня просто так. Я долго жила в общежитии, работала официанткой и упорно училась. Программирование стало для меня настоящим спасением. Это мир, где всё зависит исключительно от тебя. Если код работает, значит, ты справилась. Никто не орёт, не пытается унизить или подставить.
— И что, ты правда думаешь, что тебе хватит мозгов что-то там написать? — Сестра, посмеиваясь, любила бросать подобные фразы за ужином.
В первые годы учёбы я ещё иногда приезжала в родной город.
— Ты же тупая как пробка. Хоть себе не ври. — Со смехом добавлял брат.
После института я устроилась в большую IT-компанию. Работа мне нравилась, но довольно быстро я осознала, что хочу большего. И тогда я рискнула. Через несколько лет я ушла, чтобы создать собственный проект.
Тогда это была всего лишь задумка — приложение для деловых знакомств. Что-то вроде сервиса для романтических знакомств, только с возможностью быстро находить полезные связи, партнёров и клиентов.
Работа над проектом заняла больше года, но результат оказался того достоин. Приложение буквально взлетело. Люди действительно пользовались им, оформляли подписки, советовали друзьям.
— Невероятно, Ника! Мы не рассчитывали на такой результат! — В один голос говорили инвесторы.
Когда я впервые осознала, что стала обеспеченной, ощущения были странными. Это была не радость. Скорее чувство, будто я наконец доказала самой себе, что всё делала правильно. И доказала это не родственникам, а себе.
Теперь у меня есть дом, есть уют, есть спокойствие. Есть собственное место в этом мире… А главное — рядом нет моих токсичных родственников. По крайней мере, так было до этого вечера.
Я вернулась из воспоминаний обратно в реальность. Брат с сестрой сидели на моей кухне, уставившись на меня, словно на обиженного подростка. Они без спроса открыли бутылку моего любимого вина и начали жадно её допивать.
— Слушай, ты ведь всегда была такой смешной, — начала Света, глядя на меня с высокомерием. — Столько важности в тебе. А по факту? Тебе тридцать, а мужчины нет. Ни семьи, ни детей. Только деньги да работа. И что дальше? Так и останешься одна?
Игорь поддержал сестру, лениво покачивая бокалом:
— Да, тебе самой не обидно? У меня сын скоро в школу пойдёт, у Светки уже двое детей. А ты одна в этом огромном доме… Печальное зрелище.
Я стояла возле двери и смотрела, как два человека, которых я когда-то называла братом и сестрой, устроились в моём доме, словно наглые вороны. Я попыталась успокоиться, глубоко вдохнула и ровным голосом сказала:
— Вы уже достаточно посидели. Игорь, Света, вам пора уходить. Я вас не звала. Выпили вина — и хватит.
Они посмотрели на меня так, будто я сказала что-то нелепое. Света снова захохотала:
— Ты нас выгоняешь? Да ты хоть понимаешь, как это выглядит? Мы — твоя семья, а ты тут строишь из себя королеву жизни. Смешно! Мы к тебе из такой глуши приехали… И ты серьёзно считаешь, что мы сейчас уедем?
— А ну, сходи к холодильнику и сообрази нам ужин. И постели приготовь. Две. — Брат в своей привычной манере снова начал мною командовать. Будто мне опять десять лет.
Я подошла ближе и, собрав всю выдержку, произнесла твёрдо:
— Никто из вас здесь не останется. Я вас не приглашала. Немедленно уходите из моего дома.
Игорь усмехнулся и сделал вид, будто не услышал:
— А помнишь, как ты в детстве рыдала, когда тебя наказали и не взяли на речку? Тогда папа сказал, что из тебя ничего толкового не получится. По-моему, он оказался прав. Деньги — это одно, а вот людей к себе ты так и не научилась притягивать.
Я почувствовала, как внутри закипает ярость. Но всё равно старалась говорить спокойно.
— Вы правы, я поставила карьеру на первое место. Зато мои дети, когда появятся, будут понимать, что у них есть достойное будущее. А у вас что? Алкоголь, разруха и бесконечный день сурка с мыслями о том, где раздобыть деньги, чтобы вечером снова напиться.
Света с размаху ударила ладонью по столу и поднялась со стула.
— Прекрати читать нам нотации! Ты вообще понятия не имеешь, каково это! И в кого ты выросла такой отвратительной?!
Её голос звучал жёстко и пронзительно. А я всё отчётливее чувствовала, как между нами растёт бездонная пропасть.
Потом разговор зашёл о деньгах, и я окончательно осознала, что их визит — вовсе не совпадение. Они приехали ко мне лишь ради одной цели, и эта цель была предельно ясна. Игорь поставил бутылку на стол, ехидно ухмыльнулся и произнёс:
— Ладно, не хочешь, чтобы мы тут оставались, ну и пусть, золотая рыбка. Но ты ведь не думаешь, что мы примчались сюда без причины? У нас проблемы, понимаешь? А ты способна помочь. Точнее, обязана. Мы же родня.
Света, приподняв бокал, тут же добавила:
— Да, это было бы нормально по-человечески. Раз у тебя такие хоромы, ты просто обязана помочь. Тем более, мы не так уж много просим. Переведи нам двадцать миллионов, пожалуйста. Порадуй брата и сестру.
Помню, тогда я твёрдо отказалась, но они упрямо начали просить снова.
Я не выдержала, расправила плечи и ровным голосом сказала:
— Нет. Я вам ничего не дам. Ни рубля!
Эти слова мгновенно вызвали у них настоящий приступ бешенства. Игорь резко вскочил, отшвырнув стул в сторону.
— Ты что, не понимаешь? Мы не собираемся уходить с пустыми руками! — заорал он, со всей силы ударив по столу. — Тебе что, жалко? У тебя денег навалом! Совсем зажилась, сестрёнка!
Света приблизилась ко мне, её лицо перекосилось от злости.
— Ты правда думаешь, что можешь вот так легко от нас избавиться? Мы твоя семья. Мы твоя кровь! И часть твоих денег принадлежит нам по закону рода.
Она была сильно пьяна, но скажу честно: даже трезвая сказала бы то же самое.
Пока они бесцеремонно распивали вино за моим кухонным столом, я стояла чуть поодаль, прислонившись к холодильнику. Услышав угрозы и увидев агрессию с их стороны, я машинально двинулась к выходу из кухни. Я бросилась к сигнализации, чтобы нажать тревожную кнопку.
Но Игорь оказался проворнее. Он мгновенно схватил меня за руку, а Света в этот момент с грохотом сорвала сигнализацию со стены. Просто сбила её пустой бутылкой из-под вина.
— А ну сидеть, мелкая. — Света тоже была старше меня и с детства называла меня именно так. Знаете, иногда мне кажется, что для них я навсегда осталась маленькой девочкой, над которой можно издеваться.
Сестра вцепилась мне в плечо и резко толкнула на стул. Я попыталась подняться, но тут же получила удар в спину, а затем по голове. Сначала ударила сестра, потом подключился брат.
Меня вдавили в стол так сильно, что перехватило дыхание. Голова пошла кругом, и я почувствовала, как они приматывают меня к стулу скотчем.
— Вот так уже лучше, — проговорила Света, усаживаясь рядом и пристально глядя мне в лицо. — Мы хотели договориться спокойно, но ты сама всё испортила.
Игорь нервно распахивал дверцы шкафа в поисках очередной бутылки.
— Я знаю, что у тебя есть деньги, много денег! — Света наклонилась ещё ближе, а её глаза буквально пылали ненавистью. — Либо прямо сейчас переводишь нам пятьдесят миллионов, либо мы подпалим твой дом, и ты сгоришь вместе с ним.
От страха я тогда буквально онемела. Сердце бешено стучало, но я понимала одно: кричать бесполезно. Эти двое были пьяны, они ненавидели меня с самого детства и были готовы идти до конца. Всё моё тело натянулось, как струна, а разум судорожно искал выход.
— А ну быстро называй пароли от банковских приложений, иначе я начну резать тебе пальцы. — Завопила Света, зло выпучив глаза…
— Держи, Светусик! — Игорь заботливо протянул сестре ножницы.
Их лица казались почти безэмоциональными, холодными, но в глазах я видела азарт. Они наслаждались ощущением власти. Света наклонилась ко мне ещё ближе, и её голос прозвучал ледяным шёпотом:
— Последний раз спрашиваю: быстро говори пароли. Я ведь реально сейчас начну тебя калечить!
В тот момент у меня всё внутри оборвалось, и я мысленно приготовилась к самому страшному… Я прекрасно понимала, что в таком пьяном состоянии они не отпустят меня живой. Даже если я отдам им абсолютно всё.
Зависть, обида и ненависть ко мне, накопленные с детства и усиленные алкогольным угаром, практически не оставляли мне шансов на спасение…
В тот момент у меня всё внутри похолодело, и я мысленно приготовилась к худшему…
А потом я вспомнила то, что всегда знала. Просто в тот миг забыла. Растерялась. Такое случается, когда тебя избивают, связывают и начинают запугивать.
Я глубоко вдохнула, стараясь восстановить дыхание, и наконец заговорила:
— Вы правда думаете, что мне не на кого надеяться? Что в этом доме я совсем одна?
Они переглянулись. Игорь расхохотался, лениво покачивая ножницами в руке.
— Решила нас испугать? Мы тут всё проверили, мелкая. Здесь только ты и твои дешёвые понты. Больше никого.
Света усмехнулась и добавила:
— Мужика у тебя нет, сигнализацию мы расколотили. До самого утра тебе никто не поможет.
Сердце колотилось как безумное, но я продолжала говорить. Теперь мой голос звучал твёрдо.
— У вас есть последний шанс уйти. Мирно.
Их смех эхом отдавался у меня в голове. Света выпрямилась, будто моя угроза её лишь развеселила.
Но я знала, что через секунду их уверенность исчезнет. Громко и отчётливо я крикнула:
— Барсик! Снежинка!
Тишина длилась всего мгновение, но в ней ощущалось всё напряжение ожидания.
Потом послышался стремительный топот лап. Они уже были рядом, буквально через секунду. На кухню ворвались мои великолепные доберманы.
Их чёрные, словно ночь, тела двигались с хищной грацией, а глаза полыхали яростью. Барсик и Снежинка не лаяли — они прекрасно знали, что нужно делать.
Они были невероятно злыми и идеально обученными.
Чтобы не пугать гостей, они знали: когда в дом кто-то приходит, они уходят в свою комнату на третьем этаже и остаются там до моей команды.
Света ошеломлённо застыла с ножницами в руке, а Игорь шарахнулся к холодильнику. Я выкрикнула всего одну фразу:
— Враги. Фас. Разорвать мерзавцев!
Барсик и Снежинка отлично понимали команды…
— Если бы я крикнула Защита, они бы просто встали передо мной и не позволили никому приблизиться.
— Если бы я сказала «Грозно», они начали бы громко рычать и лаять.
— Но слово «Фас» вместе со словом «Разорвать»…
Барсик и Снежинка понимали: в этот момент я полностью снимаю для них любые ограничения и разрешаю действовать с максимальной агрессией.
Эта команда означала, что их любимая хозяйка в опасности. И что защищать её нужно любой ценой. Даже ценой собственной жизни.
Недавно я встретила достойного мужчину, и, кажется, у нас всё серьёзно. А ещё…
Я придумала новое крутое приложение, которое изменит мир. Но уже для любителей животных… Впрочем, это уже совсем другая история.
Всё случилось слишком внезапно, слишком стремительно.
Света и Игорь кое-как отбились. Сначала я подумала, что мои собаки дали слабину, но позже поняла, что они просто играли. Когда брат с сестрой рванули к двери и выбежали на улицу…
Барсик быстро помог мне освободиться, перекусив скотч своими острыми клыками. А потом вместе со Снежинкой он помчался на улицу.
У ворот собаки настигли моих неудачливых родственников. Барсик вцепился Игорю в ногу и повалил его в грязь, а Снежинка снова бросилась на Свету.
И вот настоящая картина маслом: Света и Игорь, издавая дикие вопли, ползут к воротам, а собаки яростно хватают их за руки и ноги.
Что было потом, спросите вы?
Ну, позже я всё-таки сжалилась… Света и Игорь кое-как уползли. Потом мне звонила мать, кричала гадости и рассказывала, что им наложили десятки швов и что они чудом спаслись. Проклинала меня и снова осыпала оскорблениями…
А про то, что меня связали, избили и собирались покалечить… Она с отцом даже слушать не захотела…
В итоге я заблокировала родителей и усилила охрану дома. Сейчас у меня всё хорошо. Уже целый год я не поддерживаю связь с родственниками. И, знаете, так спокойно живётся…
Недавно я встретила достойного мужчину, и, кажется, у нас всё серьёзно.
А ещё… Я придумала новое крутое приложение, которое изменит мир. Но уже для любителей животных… И это уже совсем другая история.
