— Миша, мама звонила. Она взяла билеты на поезд, поэтому нам надо их с братом разместить… Ты сможешь заехать в магазин? — Юля вопросительно посмотрела на мужа.
Михаил даже поперхнулся.
— А зачем она взяла билеты?!
— Как же? У твоей матери юбилей… моя мама уже и подарок приготовила. Вот, смотри! Картину вышила, красивая, да? — Юля показала мужу фотографию полотна в раме. На нем было вышито изображение храма, стоящего на берегу озера.
— Ну такое себе…
— А что не так?!
— Тут церковь, а рядом с ней наверняка кладбище, как обычно. Ты что, моей матери такое дарить нельзя! Она обидится. Решит, что это намек на возраст.
— Не глупи, Миша. Это просто пейзаж! Красивое озеро, лебеди… Дареному коню, сам знаешь, в зубы не смотрят. Да и вопрос не о том. Надо купить раскладушку, видимо, тебе придется поспать недельку на ней.
— С чего бы?
— Потому что мы с Кристиной будем на диване в зале спать, а маме и Глебу отдадим нашу комнату. Глеб на диване ляжет, а мама на нашей кровати поспит.
— А почему они не могут лечь в гостиной?
— Потому что Глеб — не ходячий. Ему нельзя спать на раскладушке!
— А теще?
— Тебе не стыдно, Миша?
— Ладно, я понял. Что-нибудь придумаю. — Михаил почесал затылок. Приезд гостей был большой проблемой, ведь буквально на днях он общался с матерью насчет ее юбилея. И теперь перед Мишей стояла просто нереально сложная задача, выкрутиться из которой было ну очень трудно!
И если на одной чаше весов было его благополучие, а на другой — добрые отношения с родней жены, то выбор был очевиден. Оставалась одно: решить вопрос с гостями с минимальными потерями.
Едва дождавшись, пока жена уйдет на работу, Михаил включил воду и заткнул кухонную раковину.
После этого он со спокойной душой пошел в магазин. А когда вернулся, около его двери уже стояла соседка снизу, Мария Ивановна.
— Вы что?! Совсем очумели?! У меня только что ремонт закончился! — орала она.
Мише пришлось очень усердно изображать удивление.
— Простите, Марь Иванна, жена совсем перестала думать головой… Ушла на работу, а кран не выключила. Хорошо, что я вернулся, телефон дома забыл. А то бы беда была!
— У меня с потолка течет! Я вам счет за убытки выставлю!
— Не преувеличивайте, Марь Иванна, уверен, у вас никакого ущерба нет. А если есть, то у нас страховка. Вот с ней и разбирайтесь, — Миша дал визитку страховой и довольный, ушел. Какой молодец, его зять, Арсений, — посоветовал застраховать квартиру! А главное, обещал, что устроить на хорошую работу. И наконец-то Миша сможет позволить себе жить хорошо! Может, даже разведется с Юлей и женится на молоденькой девушке, у которой не будет чокнутой мамаши, повернутой на вышивке, и брата инвалида.
С этими мыслями Михаил сделал фотографии потопа и отправил их жене.
Юля перезвонила сразу же.
— Как это произошло?!
— Кран сорвало на кухне. А я ушел… Хорошо, что вернулся.
— Да уж, повезло… — вздохнула Юля. — Ой, а как же мы теперь жить будем? Надо ремонт делать! Дома теперь сырость, ковролин надо менять, обои тоже… Иначе плесень появится, а у мамы астма!
— Значит, маме твоей надо снять гостиницу.
— Я уже обещала ей… Ты же знаешь, что моя родня — люди небогатые. Денег на съем жилья нет. Билеты на поезд купить смогли, и то хорошо.
— Ну тогда, может, ей лучше сдать билеты? — аккуратно намекнул Миша.
— В каком смысле?!
— Заодно на поездке сэкономят.
Юля даже рассмеялась от того, каким нелепым было предложение мужа. Она не могла отказать матери и брату. Для мамы и неходячего брата такие семейные праздники были, можно сказать, единственной радостью, целым событием в жизни, тем более что раньше ее мать и свекровь вполне неплохо ладили.
И вдруг… Сдать билеты.
— Нет, Миша. Уж кого, кого, а моих близких обижать нельзя. Они должны присутствовать на юбилее твоей матери. Иначе это какой-то бред. Может и нам с Кристюшей не ходить?!
— Да, насчет этого… — Миша покраснел, а Юля напряглась. Обычный звонок от мужа не предвещал беды, но обернулся неприятной неожиданностью. — На празднике будут только взрослые. Кристине будет скучно и вообще… Зачем ребенку на юбилей?
— Кристине уже 12 лет! Она не малышка! Что за глупый вопрос, зачем?! Девочка готовила подарок для своей бабушки! Неужели твоя мать не захочет, чтобы ее поздравила внучка?!
Михаил покраснел еще сильнее.
— Я ничего не могу понять, Миша. Что черт возьми, происходит у нас в семье?!
— Все хорошо, Юля. Поговорим позже. Меня вызывает начальство, — Миша резко сбросил вызов. И Юля задумалась.
А ведь все было хорошо. Пять лет назад на юбилее свекрови были рады всем…
Пока Юля размышляла, Миша звонил матери, Ираиде Семеновне.
— Мамуль, такое дело. Теща едет.
— Куда?
— К тебе на праздник.
— А разве я ее звала?!
— Ну так она считает, что это в порядке вещей. Мы же родня.
Ираида Семеновна задумалась, а потом сказала:
— Ты на свою жену не имеешь никакого влияния. Почему ты не сказал, что у нас ограниченное количество гостей?
— Мам…
— Ладно, одну сватью я смогу посадить где-нибудь в углу. Чтобы сидела и не отсвечивала. Ты Юле скажи, чтобы она мать приодела по нормальному. Пусть даже не думает в платке явиться! У нас светское мероприятие. И вообще, лучше не афишировать, что она твоя теща.
— Мам, если бы все было так просто, я бы тебе не звонил.
— А чего?
— Дело в том, что она с собой Глеба тащит.
— К нам? На праздник?! Инвалида? Ну, приплыли… — Ираида Семеновна словно забыла, что не так давно радовалась сватье и принимала в гостях с радушием. И сына ее тоже не обижала. Но теперь-то Ираида Семеновна другая. У нее такие серьезные люди в родне появились! Зять — важная шишка в городе, а для него важен имидж семьи. — Нет. Никакого Глеба мне не надо. Я не могу опозориться перед новыми родственниками! Делай что хочешь, но тещу с сыном на праздник не пускай.
— Я уже пытался. Даже потоп устроил. Но нет, Юля уперлась. Говорит, если мать не приглашена, то и она не пойдет.
— Ну и не надо. Я вместо нее найду кого посадить.
— Точно. У Арсения есть какой-то важный человек, который может мне с трудоустройством помочь, вот его надо обязательно позвать на твой юбилей. А лишние бесполезные люди нам не нужны.
— Верно, сынок.
Они еще немного поговорили, и Михаил вернулся к делам. Надо отметить, что в последнее время свою работу он выполнял из рук вон плохо. Более того он стал надменным и злым. Это не укрылось от руководства.
— Михаил, зайдите ко мне в кабинет, — сказал начальник, увидев несколько новых жалоб на Мишу.
— В чем причина вызова?
— Вот. Полюбуйтесь. Говорят, что вы плохо обращаетесь с подчиненными.
— Все это ложь.
— А камеры говорят обратное.
— Как они заслуживают, так и обращаюсь, — Михаил не смог отрицать очевидное. На записи было видно, как он кричал на администратора, требуя принести ему кофе.
— Наши девочки сидят на ресепшн не для того, чтобы вам кофе носить. Еще раз увижу, уволю.
— А знаете, я и сам уйду. Вы просто самодур! И девочки у вас глупые, — Михаил надменно швырнул начальнику в лицо заявление, что давно написал.
Такой наглости начальство не ожидало. Мишу уволили сразу же, даже не позволив отработать две недели.
— Ну и катитесь ко всем чертям! У меня родственник — важный человек. Скоро к вам придут с проверкой и закроют тут все! — пригрозил он уходя. Миша надеялся, что скоро он станет не менее важным, чем его зять. И вот тогда он сумел бы отыграться на всех этих людишках, что испортили ему настроение!
Домой Михаил шел в решительном расположении духа.
Юля уже вернулась с работы и разбирала последствия потопа. Сушила ковровое покрытие, пыталась сделать хоть что-то, чтобы кухонная мебель не расползлась от сырости и оценивала ущерб.
— Привет.
— Привет.
— Я вижу, что тут не все так плохо. Можно заменить ножки у гарнитура и подклеить обои, которые отошли.
— Это все не так быстро. Да и вообще мы давно хотели затеять ремонт. Поэтому я уже нашел мастера. Завтра начинаем.
— Так скоро? Давай отложим на пару недель…
— Нет. Я не могу жить в разрухе. Надоело.
— Миша, ты жил 15 лет в этой квартире, и тебя все устраивало. В чем причина такой срочности. И вообще, я вижу, что кран в порядке. Может, объяснишь, что на самом деле произошло?
— Хорошо. Если хочешь правду, то я скажу. — Он сделал паузу. — Мама не хочет видеть на своем юбилее твоих родственников. Никого. И если ты пожелаешь составить им компанию и не приходить, то я тоже возражать не стану.
Юля была шокирована словами мужа. Она даже не стала уточнять причины. Просто молча вышла из кухни и села на диван, уставившись в стену.
Миша тем временем наелся и улегся спать.
Утром Юля позвонила матери и сказала, как есть.
— Юбилей только для своих. Нам там будут не рады, мама. Мне жаль, но, видимо, наша семья больше не семья.
— Дочка, но вы ведь столько лет вместе…
— Я не хочу жить с человеком, который не уважает моих близких. Поэтому я возьму билеты для нас с дочерью, и мы приедем домой. Сдавай билеты, мама. Нам здесь не рады.
— Хорошо. Я сейчас же их сдам.
Несмотря на свою решительность, Юля не успела собрать вещи. На следующий день муж внезапно заявил, что погорячился.
— Прости, дорогая. Я сказал много лишнего. Всему виной мой начальник. Я уволился и поэтому был зол. Но ничего, скоро все изменится. Я сам буду начальником. В общем, ты должна быть на юбилее мамы. Ты мне нужна для солидности, ну сама понимаешь.
— А дочь?
— Прости, но Кристина должна остаться. Арсений против детей из пробирки, он сам говорил. Да и мама сомневается, что внучка ей родная. Мы же использовали биоматериал донора, но об этом нельзя никому говорить. Я не должен упасть в глазах зятя. Если он узнает о том, что в моей семье чужие дети, странные родственники, да еще и неходячий Глеб, то моей идеальной репутации конец. Так что ты у меня сирота. И детей мы не родили пока.
— А что, Арсений не знает про Кристину?!
— Нет. Я строго настрого запретил сестре рассказывать про нашу семью.
— Ясно.
Юля была шокирована. Теперь ей не просто хотелось уйти, ей хотелось мести.
И план пришел сам собой.
— Мама, ты сдала билеты?
— Нет еще. У меня вчера давление подскочило от нервов…
— Не сдавай. Приезжайте. Хочу, чтобы Глеб посмотрел город, сменил обстановку. А уж потом вместе поедем домой. Я договорилась с подругой, остановитесь у нее на пару дней.
После долгих уговоров мать Юлии все же сдалась.
В назначенный день Юля сказала мужу, что приедет отдельно.
— Мне надо забрать подарок.
Когда к ресторану, который оплачивал зять Ираиды Семёновны, подъехала машина, сам Арсений стоял на крыльце и общался по телефону.
— Добрый день. Вы по приглашению? — охрана, заметив Глеба на коляске, остановила Юлю и ее мать.
— Да. Я жена Михаила. А это теща с сыном, — ответила Юля.
— Ага. Ясно. Мне было велено вас не пускать, — сказал охранник.
— Как это? — Юля наигранно удивилась, бросая взгляды на Арсения. Тот как раз закончил разговор и стал свидетелем недоразумения.
— Сын юбилярши сказал, чтобы мы не пускали вас любой ценой.
— Это ошибка, пропустите их, — сказал Арсений, открывая дверь. — Простите, охрана неопытная…
— Дело в том, что мой муж не хотел, чтобы вы знали про моих родственников. Особенно про Глеба. Уж больно Миша стесняется его, — тихо призналась Юля.
— Это правда?!
— Представляете, он даже устроил дома потоп, чтобы моя мать и брат не приехали к нам и не остановились в нашей квартире.
— Вы шутите? — Арсений удивился.
— Нет. Я серьезно. Миша слишком хочет достичь за ваш счет карьерных высот. Он даже готов семью положить на алтарь ради достижения целей. Вот, например, наша дочь, Кристина, сегодня осталась дома.
— У вас есть ребенок? — Арсений, казалось, удивлен.
— Да.
— А почему же вы не привели ее?
— Муж запретил ее брать.
— В чем причина?
— Миша не является биологическим отцом Кристины. У Миши не может быть детей. Поэтому моя свекровь не хочет «позориться» перед вами.
— Удивительно, сколько всего я узнал о новых родственниках за три минуты. Мне жена ни слова не сказала об этом. Хотя я очень хотел с вами познакомиться.
— Юля! Какого черта ты творишь?! Зачем ты притащила этого калеку на праздник?! И мамашу свою привела! Она опозорила мою мать перед важными гостями со своим подарком! Мы же договорились! — Миша не знал, с кем общается жена, Арсений стоял за колонной. Поэтому Миша не стеснялся в выражениях, оскорбляя семью жены. — Из-за тебя я потеряю все! Из-за твоей убогой семейки я опущусь в глазах общественности и зятя! Мне надо, чтобы он помог мне! Он уже был на крючке!
— Михаил, можете не кричать, я и так слышу. — Арсений вышел из-за колонны.
Миша даже рот открыл от неожиданности.
— Юленька, мы с Глебом поздравили Ираиду Семеновну. Можно ехать. — мать Юли с достоинством катила коляску Глеба по холлу красивого ресторана.
— Что ж, в таком случае нам пора. Была рада знакомству, Арсений.
— И я… Жаль, что вы не можете остаться. Я хотел бы кое-что обсудить с вашим братом. У нас стартует программа адаптации для людей с ограниченными возможностями. Нужна обратная связь и помощь в разработке от лица потребителя. Разумеется, за вознаграждение. Если вы не против, то я сохраню ваш номер…
Юля быстро продиктовала телефон и, взяв мать под руку, покинула зал. Арсений остался с шокированным Михаилом. Он, вопреки ожиданиям, не стал жать руку брату жены.
— Что же вы так, Миша, со своими близкими? — только и сказал он.
Зять уехал спустя полчаса от начала банкета. Ираида Семеновна была очень расстроена тем, что он не подарил ей ничего кроме цветов. Она быстро позабыла что банкет был оплачен из его кармана…
— Это все твоя жена виновата! — ругала она Мишу.
— Мама, не ори. И так голова кругом от всего, — сказал он, думая, что делать дальше. Только что он узнал, что вакансия, которую ему предлагали, уже занята. А запрос по страховому случаю отклонен. Оказалось, что Михаил не оформил полис на ответственность перед третьими лицами. А стандартная страховка на квартиру его ущерба и ущерба соседки не покрывали.
Мишу обязали выплачивать Марье Иванне деньги за ремонт. Вот только взять их было неоткуда: с работы он уволился. А на новую устроиться не смог.
Михаил остался у разбитого корыта, хотя мог бы получить все.
Юля, забрав дочь, вернулась домой в родной город.
Правда, ненадолго: вскоре Арсений предложил Глебу очень выгодный контракт с компанией. Парень не просто стал помогать в разработке доступной среды города, он стал лицом проекта!
Поэтому через несколько недель они снова ехали в город, покорять новые вершины.
С мужем Юлия развелась, заставив продать квартиру и разделить стоимость. После чего, продав квартиру матери и брата и сложив деньги, семья купила общую квартиру, где и прожила еще долго. И, конечно же, счастливо. А вот Миша ничего сам так и не достиг, надеясь на помощь зятя. Однако Арсений выводы сделал и больше не общался с родней жены. Вскоре, кстати, они с сестрой Михаила и вовсе развелись: не сошлись характерами.
